Gli ospedali americani sono pieni! Bisogna fare attenzione a questa infezione respiratoria in inverno!

L'inizio dell'inverno è appena passato, ma a Guangzhou il fresco persiste ancora e l'intero Paese è sostanzialmente entrato nell'inverno. Molti genitori sono già preparati a questa situazione. In base all'esperienza passata, nel prossimo periodo saranno molto diffusi vari virus respiratori e, se non stanno attenti, i bambini potrebbero contrarre raffreddore o addirittura influenza.

Ma questa notizia sembrava arrivare prima dall'altra parte dell'oceano.

Nelle ultime settimane, i pronto soccorso e le unità di terapia intensiva degli ospedali pediatrici degli Stati Uniti sono stati sopraffatti da infezioni virali su larga scala. Molti sono i virus che si sono diffusi di recente, il principale dei quali è il virus respiratorio sinciziale, oltre al virus dell'influenza, al rinovirus, all'enterovirus e al nuovo coronavirus.

RSV è l'acronimo di virus respiratorio sinciziale. I dati di sorveglianza del CDC statunitense mostrano che i test per il virus respiratorio sinciziale e le visite al pronto soccorso e i ricoveri ospedalieri correlati al virus respiratorio sinciziale sono aumentati in diverse regioni, con alcune aree che si stanno avvicinando ai picchi stagionali. Alcuni medici locali hanno affermato che durante questa epidemia, il numero di neonati e bambini piccoli infettati dal virus respiratorio sinciziale negli ospedali e il numero di pazienti gravemente malati sembrano essere aumentati in modo significativo rispetto agli anni precedenti.

Per evitare che vi preoccupiate troppo, vorrei innanzitutto dirvi che il virus respiratorio sinciziale non è un virus nuovo. Si tratta di un virus respiratorio "antico" che i pediatri conoscono bene. Quasi tutti i bambini hanno contratto l'infezione da RSV durante l'infanzia (per lo più prima dei 2 anni). Poiché non possono sviluppare un'immunità permanente, possono essere infettati più volte in seguito. È la causa più comune di polmonite e bronchiolite nei neonati.

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Se il miglioramento del sistema immunitario di un bambino viene descritto come un processo di lotta contro i mostri e aumento di livello, allora RSV è più simile a un boss di medio livello che si aggira per il villaggio dei novizi e per la natura selvaggia, bullizzando in particolar modo i deboli e approfittando delle opportunità di tanto in tanto. La maggior parte dei pediatri ha una certa familiarità con il virus respiratorio sinciziale, ma negli ultimi due anni la sua presenza ha iniziato a farsi sentire, il che è davvero preoccupante.

La stagione principale di trasmissione del virus respiratorio sinciziale nell'emisfero settentrionale è l'inverno. L'epidemia che si è manifestata negli Stati Uniti è considerata precoce. Alcuni esperti ipotizzano che ciò possa essere correlato alla diminuzione della prevalenza di vari virus dopo lo scoppio del nuovo coronavirus, alla riduzione dell'esposizione precoce dei bambini, alla mancanza di esercizio fisico e all'insufficiente accumulo di potere protettivo. Anche l'andamento dell'epidemia di RSV nel Regno Unito negli ultimi due anni è stato insolito, secondo uno studio pubblicato su The Lancet Infectious Diseases a settembre di quest'anno:

Nell'inverno tra la fine del 2020 e l'inizio del 2021, il numero di casi confermati in laboratorio di RSV nel Regno Unito è diminuito drasticamente, 10.280 casi in meno rispetto al previsto, quando le misure di prevenzione del COVID-19 non avevano influenzato l'attività del RSV. Poi si è verificata un'impennata senza precedenti nell'estate del 2021, con 11.255 casi confermati in laboratorio in più rispetto al valore previsto e un aumento del 10,7% nel numero di ricoveri ospedalieri.

I ricercatori hanno spiegato che questo fenomeno potrebbe essere correlato all'allentamento delle restrizioni governative per prevenire le epidemie.

Secondo le statistiche, anche i dati dell'epidemia invernale tra fine 2021 e inizio 2022 sono stati inferiori alle aspettative. I dati della ricerca coprono solo fino a marzo 2022, ma in realtà il Regno Unito sembra "ripetere gli stessi errori" quest'estate.

Il miglioramento del sistema immunitario dei bambini è un processo lungo. Che si tratti di RSV, virus influenzale, rinovirus o altri virus respiratori comuni, i bambini li incontreranno sempre e "combatteranno" con loro.

Tuttavia, non possiamo rilassarci perché il virus respiratorio sinciziale, in particolare, è piuttosto aggressivo nei confronti dei neonati e dei bambini piccoli. Come genitori, è necessario adottare misure preventive e preparare in anticipo piani di risposta quando i bambini potrebbero non essere in grado di affrontare la situazione.

Il virus respiratorio sinciziale è una causa importante di mortalità nei neonati e nei bambini piccoli. A livello globale, si stima che il virus respiratorio sinciziale causi fino al 2,3% dei decessi nei neonati di età compresa tra 0 e 27 giorni, il 6,7% nei bambini di età compresa tra 28 e 364 giorni e l'1,6% nei bambini di età compresa tra 1 e 4 anni. Si stima che tra i neonati di età compresa tra 28 e 364 giorni, l'infezione da RSV causi più decessi rispetto all'infezione da qualsiasi altro singolo agente patogeno (tranne la malaria).

La stagione di punta dei raffreddori invernali si avvicina. Considerato che il virus respiratorio sinciziale è in realtà molto comune ma molti genitori non ne hanno familiarità, oggi parlerò principalmente di questo virus e condividerò alcune nozioni di base sulla prevenzione e la cura. Gli amici in difficoltà possono salvarlo.

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Che cos'è il virus respiratorio sinciziale?

Virus respiratorio sinciziale, nome inglese Respiratory Syncytial Virus, noto anche come RSV.

La maggior parte dei genitori non ne ha mai sentito parlare, quindi quando spiego la malattia ai genitori, dico "infezione da virus respiratorio sinciziale", e spesso i genitori ricordano "virus del borsellino", e poi quando si girano e lo raccontano agli altri, lo cambiano in "virus del portafoglio", "virus dei molto ricchi, come può un virus avere soldi", e alcuni mi dicono persino "virus dell'uomo ricco"...

Lasciatemi presentarvelo seriamente. Il virus respiratorio sinciziale è stato isolato per la prima volta negli anni '50 negli scimpanzé che presentavano sintomi da raffreddore. Successivamente, gli scienziati hanno trovato il virus nelle secrezioni nasofaringee di soggetti affetti da malattie respiratorie.

Durante il processo di coltura dei tessuti, si è osservato che questo virus poteva causare la fusione delle cellule adiacenti e formare una struttura simile a un sincizio, per questo è stato ufficialmente chiamato "virus respiratorio sinciziale". (Non una borsa!)

Micrografie elettroniche che mostrano le caratteristiche morfologiche del virus respiratorio sinciziale. Fonte dell'immagine: CDC/Palmer EL

Informazioni sulla stagione popolare:

Il virus respiratorio sinciziale può causare epidemie stagionali in tutto il mondo. Nell'emisfero settentrionale le epidemie si verificano generalmente da ottobre-novembre ad aprile-maggio dell'anno successivo, con un picco a gennaio o febbraio. In genere, l'autunno e l'inverno sono le stagioni più frequenti.

Ma questa regola non è assoluta. Nei climi tropicali e subtropicali, come quelli del sud del mio Paese, le epidemie stagionali di infezione da virus respiratorio sinciziale sono solitamente associate alla stagione delle piogge e l'attività del virus respiratorio sinciziale può durare fino a otto mesi all'anno.

Inoltre, grazie alle politiche di prevenzione e controllo delle epidemie degli ultimi due anni, la frequenza delle infezioni da VRS in inverno è stata inizialmente ridotta in modo significativo, per poi riprendere le attività non stagionali in primavera e all'inizio dell'estate, man mano che le misure di prevenzione e controllo venivano allentate.

Informazioni sulla popolazione interessata e sui sintomi:

Persone di qualsiasi età possono sviluppare una malattia respiratoria acuta a causa dell'infezione da RSV, compresi gli adulti forti e sani che stanno davanti allo schermo.

Tuttavia, i sintomi dell'infezione da RSV negli adulti e nei bambini più grandi e sani sono solitamente lievi e comprendono principalmente congestione nasale, naso che cola, tosse secca, febbre bassa, mal di gola, starnuti, mal di testa, ecc., simili a quelli del comune raffreddore, e solitamente guariscono dopo una o due settimane di riposo.

Tuttavia, i neonati di età inferiore ai 12 mesi (in particolare i neonati prematuri), gli anziani, le persone con malattie cardiache o polmonari e chiunque abbia un sistema immunitario indebolito (immunocompromesso) corrono un rischio maggiore di contrarre infezioni gravi.

Un'infezione grave da RSV può diffondersi alle vie respiratorie inferiori, causando polmonite o bronchiolite, con conseguenti febbre, tosse grave, respiro sibilante, mancanza di respiro o difficoltà respiratorie, ipossia, cianosi e altri sintomi fastidiosi.

I neonati sono il gruppo più colpito dal virus respiratorio sinciziale. Pertanto, anche i segni e i sintomi di un'infezione grave da RSV meritano un'attenzione particolare:

tosse;

Perdita di appetito

Sentirsi stanchi, assonnati o iperattivi più facilmente del solito;

Respiro corto, superficiale e rapido;

I muscoli del torace e la pelle si tirano verso l'interno a ogni respiro (indicando difficoltà respiratorie);

In alcuni casi gravi possono verificarsi insufficienza respiratoria acuta e grave apnea notturna.

Per quanto riguarda le complicazioni e le sequele:

Le complicazioni dell'infezione da RSV includono infiammazione polmonare, infezione dell'orecchio medio, asma, ecc. e, se necessario, sono necessari il ricovero ospedaliero e l'infusione.

L'infezione da RSV è solitamente autolimitante e non provoca sequele polmonari significative a lungo termine. Tuttavia, vi sono alcune prove che l'infezione da RSV possa essere associata a un declino persistente della funzionalità polmonare e a broncopneumopatia cronica ostruttiva in età adulta. In alcuni pazienti, l'infezione da RSV durante l'infanzia può essere associata a respiro sibilante ricorrente.

Secondo la Mayo Clinic, sia negli adulti che nei bambini, avere il virus respiratorio sinciziale può ridurre l'immunità e aumentare il rischio di infezione da COVID-19. Se il bambino viene infettato contemporaneamente dal virus respiratorio sinciziale e dal COVID-19, le sue condizioni potrebbero aggravarsi.

Allo stesso modo, se un bambino è infetto dal virus respiratorio sinciziale e contemporaneamente da altri agenti patogeni, come il virus dell'influenza e lo pneumococco, la condizione potrebbe essere più complicata e il bambino potrebbe sentirsi più a disagio.

Dopo aver compreso questo, i genitori devono sapere che anche la prevenzione del virus respiratorio sinciziale deve essere presa sul serio. Quindi, come possiamo farlo nello specifico?

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Esiste un vaccino disponibile?

Come fare prevenzione quotidiana?

Quando si parla di prevenzione, la prima cosa a cui pensano molti genitori è: la vaccinazione!

Purtroppo non esiste un vaccino disponibile contro il virus respiratorio sinciziale negli esseri umani. Da quando il virus è stato isolato e identificato, sono in corso le relative ricerche e lo sviluppo di un vaccino, ma non esiste ancora alcun vaccino che abbia superato la revisione.

È disponibile un farmaco protettivo (palivizumab), ma al momento viene utilizzato solo per i bambini ad alto rischio di età inferiore ai 2 anni, esposti al rischio di gravi complicazioni del virus respiratorio sinciziale, come i neonati prematuri, i soggetti affetti da malattie polmonari croniche, alcuni difetti cardiaci e i soggetti con un sistema immunitario indebolito. Inoltre, il farmaco è costoso e deve essere iniettato una volta al mese, il che è piuttosto difficoltoso da utilizzare.

In questo caso, è particolarmente importante padroneggiare le misure per prevenire il virus respiratorio sinciziale, tra cui:

1. Lavarsi spesso le mani. Il virus respiratorio sinciziale può essere trasmesso attraverso il contatto diretto, ad esempio tramite strette di mano. Sia a casa che all'aperto, dovresti lavarti le mani frequentemente. Se qualcuno nella tua famiglia presenta sintomi di febbre o raffreddore, dovresti essere più attento.

2. Mantienilo pulito. Il virus respiratorio sinciziale può sopravvivere per ore su superfici dure come le sponde della culla e i giocattoli. Mantieni puliti i ripiani della cucina e del bagno e le maniglie delle porte e pulisci regolarmente i giocattoli dei tuoi bambini.

3. Non fumare. I neonati esposti al fumo di tabacco corrono un rischio maggiore di contrarre il virus respiratorio sinciziale e possono manifestare sintomi gravi. Se proprio non riesci a smettere di fumare in poco tempo, almeno non fumare a casa o in macchina.

4. Prestare attenzione all'igiene quando si tossisce. Il virus respiratorio sinciziale può essere trasmesso attraverso goccioline trasportate dall'aria; gli occhi, la bocca e il naso sono importanti canali attraverso cui penetra nel corpo umano. Quando i membri della famiglia tossiscono o starnutiscono, dovrebbero coprirsi bocca e naso con maniche/gomiti/fazzoletti e poi lavarsi le mani per tempo.

5. Evita di andare in luoghi affollati. Le persone infette sono solitamente più contagiose nella prima settimana dopo l'infezione, ma nei neonati (compresi quelli con un sistema immunitario indebolito) il virus può continuare a diffondersi fino a 4 settimane, anche dopo la scomparsa dei sintomi.

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Durante la stagione epidemica del virus respiratorio sinciziale o nelle aree epidemiche, cercare di non portare i neonati ad alto rischio (come i bambini con sistema immunitario indebolito menzionati sopra) in luoghi affollati come gli asili nido.

In effetti, i metodi di prevenzione del virus RSV e di altri virus che causano malattie respiratorie sono simili. Credo che anche i genitori che hanno visto i propri figli soffrire di raffreddore, influenza e polmonite possano capirlo.

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Cosa devo fare se mio figlio è infetto?

Cosa devo fare se mio figlio contrae accidentalmente l'infezione? In realtà non c'è motivo di farsi prendere dal panico.

Come accennato in precedenza, il virus respiratorio sinciziale esiste da oltre 60 anni ed è piuttosto comune nelle nostre vite. Anche noi pediatri ne sappiamo abbastanza per sapere come diagnosticare e curare al meglio un bambino infetto da virus respiratorio sinciziale.

In generale, i medici esprimeranno un giudizio esaustivo sulla presenza o meno di virus respiratorio sinciziale in un bambino in base ai sintomi e ai segni manifestati, nonché al periodo dell'anno in cui si manifesta la malattia. Non sono necessari ulteriori test.

Tuttavia, a volte il medico dovrà effettuare alcuni esami per aiutare a diagnosticare le condizioni del bambino o per escludere altre malattie con sintomi simili. Ad esempio, potrebbe essere necessaria una misurazione della saturazione di ossigeno per determinare se un bambino soffre di ipossia; potrebbe essere necessario un esame con tampone nasofaringeo per escludere infezioni da altri patogeni.

Per quanto riguarda il trattamento, viene somministrato un trattamento più di supporto, cioè volto a far sì che il bambino si senta il più a suo agio possibile durante il naturale processo di recupero.

Ad esempio, se un bambino è molto a disagio a causa della febbre, è possibile utilizzare paracetamolo o ibuprofene per abbassare la temperatura; se il bambino ha la bocca e la lingua secche, è possibile somministrargli molti liquidi per alleviare i sintomi e prevenire la disidratazione; Se il bambino ha il naso chiuso e non riesce a dormire la notte, è possibile utilizzare gocce nasali saline per ammorbidire e liberare le secrezioni nasali e accendere un umidificatore per inumidire l'aria.

In genere non raccomandiamo l'uso routinario di broncodilatatori, corticosteroidi o ribavirina nei bambini affetti da bronchiolite da RSV. A meno che il paziente non soffra di condizioni particolari, come ad esempio una compromissione della funzionalità immunitaria, il farmaco deve essere utilizzato in base alle effettive necessità.

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La dottoressa mamma ha detto alla fine

Vedendo questo, credo che molti genitori abbiano capito che il virus respiratorio sinciziale, come agenti patogeni quali il virus dell'influenza, l'adenovirus e lo pneumococco, è da tempo integrato nelle nostre vite.

Molti genitori hanno combattuto più volte contro il virus, senza saperlo, e hanno aiutato i loro figli a sconfiggerlo più volte. Man mano che i bambini crescono, il loro sistema immunitario migliora gradualmente e non hanno più paura del loro ex capo.

Naturalmente, questo processo non potrà che essere accompagnato da vari disagi e ansie per i genitori stessi. Sebbene sia possibile evitare malintesi grazie alla conoscenza delle nozioni rilevanti sulla malattia, è difficile frenare la reazione istintiva tipica dei genitori.

Ogni volta che succede, vorrei abbracciare i genitori attraverso lo schermo e dire: non abbiate paura, andrà tutto bene, siamo tutti qui.

Recensione｜Jie Zhijun Primario del Dipartimento di Pneumologia, Shanghai Fifth People's Hospital, Fudan University

Fonte: Dott. Oxy

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