La verità è nascosta negli occhi: è solo insonnia, perché dovrei prendere antidepressivi?

"L'insonnia di alcuni pazienti non si allevia mai, oppure l'effetto del trattamento è difficile da mantenere. Solo dopo un attento interrogatorio abbiamo scoperto che riducevano segretamente alcuni dei loro farmaci". Il 20 febbraio, presso il Centro di medicina del sonno dell'ospedale Union Wuhan Red Cross, Dong Feng, vice primario del dipartimento di neurologia dell'ospedale, ha detto ai giornalisti che uno strano fenomeno di consultazione è comune nei centri del sonno di tutto il paese. Alcuni pazienti "ribelli" rifiuteranno di assumere farmaci con effetti simili, come trazodone, venlafaxina e citalopram.

Il giornalista ha confrontato questi farmaci e ha scoperto che avevano una cosa in comune: le parole "tendenze suicide e antidepressivi" erano evidenziate in grassetto nella parte superiore delle istruzioni. "Quando i pazienti leggono le avvertenze sulle istruzioni e ritengono di non avere tendenze suicide o depressione, spesso rifiutano di assumere il medicinale", ha affermato Dong Feng.

Perché i medici prescrivono farmaci ansiolitici e antidepressivi ai pazienti affetti da semplice insonnia? Dong Feng ha spiegato che l'incidenza di insonnia, depressione e ansia è in aumento con l'accelerazione del ritmo di vita delle persone e che la relazione tra questi tre fattori è complessa.

L'insonnia è un fattore di rischio indipendente per i disturbi depressivi. L'insonnia e l'ansia condividono meccanismi patofisiologici comuni e sono soggette a "comorbilità", pertanto nel trattamento occorre sottolineare anche il principio di "curare la stessa malattia". Possono manifestarsi indipendentemente o contemporaneamente e sono inscindibili a livello di sintomatologia e di malattia. Poiché le manifestazioni cliniche, il trattamento e la prognosi dei pazienti affetti da insonnia accompagnata da depressione e ansia sono molto diversi da quelli dell'insonnia semplice, e la prognosi è peggiore e il danno è più grave, i medici attribuiranno grande importanza a questo aspetto e utilizzeranno metodi di trattamento più proattivi.

"Per prima cosa chiederemo al paziente informazioni sul suo stato del sonno, se ha difficoltà ad addormentarsi, sogni frequenti, sonno superficiale, risvegli precoci e altri sintomi, e sulle sue abitudini di vita quotidiane, tra cui fumo, alcol, assunzione di bevande stimolanti, ecc." Dong Feng ha affermato, parlando di come diagnosticare questi pazienti: "Capiremo anche se sono assonnati durante il giorno e poi chiederemo se presentano alcuni sintomi fisici non specifici, come mal di testa, vertigini, tinnito, intorpidimento degli arti, fastidio al collo e alle spalle, perdita di appetito, perdita di peso, affaticamento, palpitazioni, ecc." Mentre poniamo domande, dobbiamo anche osservare attentamente i pazienti, comprendere il loro stato d'animo e cercare di evitare di chiedere direttamente ai pazienti quali siano i loro sintomi emotivi. Anche i pazienti che rifiutano chiaramente la malattia emotiva e si sentono stigmatizzati non potranno sottoporsi a valutazione psicologica diretta e a screening. "Utilizzeremo diversi farmaci antidepressivi e ansiolitici come trattamento ausiliario in base ai sintomi specifici del paziente", ha affermato Dong Feng.

"I sintomi di alcune persone sono complicati, in particolare nei pazienti anziani che assumono benzodiazepine da molto tempo per curare l'insonnia. I metodi e i dosaggi dei farmaci non sono standardizzati. Esiste una situazione diffusa di dipendenza e abuso di farmaci e i piani di somministrazione dei farmaci nelle diverse fasi cliniche sono più complicati." Al termine dell'intervista, Dong Feng ha invitato tutti a rivolgersi al medico non appena hanno dubbi sui farmaci, a spiegare dettagliatamente la propria situazione, a contribuire a migliorare il piano di trattamento, a non interrompere o ridurre la terapia farmacologica di propria iniziativa e a non appropriarsi ciecamente dei piani di trattamento di altri pazienti.