Università del Michigan: i giovani americani condividono i "segnali di recessione" attraverso i social media e l'indice di fiducia dei consumatori della fascia di età 18-34 è sceso del 6%

Per gli economisti, i precursori di una recessione possono essere il rallentamento della spesa dei consumatori e l'aumento della disoccupazione. Per i giovani americani "dipendenti da Internet", i segnali di una recessione potrebbero essere un calo della popolarità delle ciglia finte, un aumento delle pubblicità online delle università o persino la vendita di uova da parte di marchi di prodotti per la cura della pelle.

Nelle ultime settimane, scherzare sulla previsione di una recessione basandosi su eventi quotidiani è diventato un trend popolare, poiché la flessione del mercato azionario e i deboli dati economici hanno alimentato le preoccupazioni sulla salute dell'economia statunitense. Questa tendenza evidenzia anche la fortissima insoddisfazione economica tra i giovani americani.

Questi “messaggeri di recessione” sono onnipresenti sulle piattaforme dei social media come Facebook, TikTok e Instagram. Alcuni utenti ritengono che l'uscita di un nuovo album di Lady Gaga o il cambiamento di qualità della terza stagione della serie di successo della HBO "White Lotus Resort" siano il preludio a una recessione. Altri vedono nell'imparare a suonare l'armonica o nell'indossare più spesso il marrone i primi segnali di una crisi economica.

La scorsa settimana, diversi utenti dei social media hanno approfittato della notizia per prendere in giro DoorDash, la più grande piattaforma di consegna di cibo negli Stati Uniti, dopo che aveva annunciato una partnership con il fornitore di servizi di tecnologia finanziaria Klarna per lanciare un servizio di consegna di cibo "acquista ora, paga dopo". Anche un portavoce di Klarna ha ammesso ai media che "è davvero un cattivo indicatore per la società se le persone hanno bisogno di un prestito per pagarsi un pasto".

I creatori di contenuti sfruttano le battute anche come spunto per condividere soluzioni alternative di vita accessibili che permettano di ridurre le spese pur avendo un budget limitato.

Queste battute non sono nate dal nulla. Anche i dati economici rilevanti confermano il pessimismo dei giovani americani riguardo all'economia. All'inizio del 2024, la fiducia dei consumatori tra i 18 e i 34 anni era la più alta tra tutte le fasce d'età monitorate dall'Università del Michigan. Da allora, però, la fiducia in quella fascia d'età è diminuita di oltre il 6 per cento, mentre è aumentata nelle altre fasce d'età.

Joanne Hsu, direttrice del sondaggio sui consumatori dell'Università del Michigan, ha affermato che i giovani in genere hanno una maggiore fiducia economica perché hanno meno responsabilità finanziarie, come i costi per il mantenimento dei figli, ma ora devono far fronte a costi abitativi e debiti più elevati, nonché a incertezze sulle politiche economiche della nuova amministrazione. "Ho il sospetto che i giovani sentano, o abbiano iniziato a sentire, che molti degli obiettivi distintivi del sogno americano sono ormai irraggiungibili", ha affermato.

Molti dei giovani americani di oggi sono cresciuti durante la crisi finanziaria del 2008 e stanno entrando nell'età adulta durante una pandemia che ha sconvolto tutto, dal lavoro offline alle catene di fornitura globali. Sono preoccupati per il rallentamento del mercato del lavoro dei colletti bianchi e per la politica tariffaria irregolare dell’amministrazione Trump, che ha scosso i mercati finanziari nelle ultime settimane.

Per essere chiari, sebbene stessero scherzando quando hanno condiviso il loro "indicatore di recessione preferito", non erano affatto divertiti dalla futura direzione dell'economia statunitense. "È davvero una forma di 'umorismo nero'", ha affermato James Cohen, professore associato di studi sui media al Queens College di New York. "È un meccanismo di difesa totale."

Oltre alla gente comune, anche Wall Street è preoccupata per la possibilità di una recessione nell'economia statunitense. Un sondaggio condotto dalla Deutsche Bank dal 17 al 20 marzo ha rilevato che la previsione media degli strateghi del mercato globale sulla probabilità di una recessione nei successivi 12 mesi era vicina al 43%.

I dati pubblicati martedì dal Conference Board hanno mostrato che l'indice di fiducia dei consumatori statunitensi è stato pari a 92,9 a marzo, inferiore alle aspettative del mercato di 94,2 e 98,3 di febbraio, segnando il quarto mese consecutivo di calo. Tra le cinque componenti dell'indice, solo l'indice della valutazione dei consumatori sull'attuale contesto del mercato del lavoro ha mostrato un leggero miglioramento; l'indice delle aspettative dei consumatori, che riflette le prospettive di reddito a breve termine, l'ambiente aziendale e del mercato del lavoro, è sceso a 65,2, il livello più basso degli ultimi 12 anni; un calo dell'indice delle aspettative dei consumatori al di sotto di 80 è solitamente un segnale che l'economia entrerà in recessione.

Nel frattempo, a marzo le ricerche della parola "recessione" hanno raggiunto il livello più alto dal 2022. All'inizio di questo mese, in un'intervista ai media, Trump si è rifiutato di prevedere se gli Stati Uniti avrebbero dovuto affrontare una recessione, sottolineando che l'economia statunitense affronterà un "periodo di transizione". Anche il Segretario al Tesoro degli Stati Uniti, Jeff Bessant, ha affermato che non c'è "alcuna garanzia" che gli Stati Uniti eviteranno una recessione, aggiungendo che l'economia statunitense dipende troppo dalla spesa pubblica e necessita di un "periodo di disintossicazione".

James Cohen ha affermato che, nonostante le battute sulla recessione siano apparse su Internet per diversi anni, questo tipo di umorismo ha acquisito popolarità di recente, man mano che gli argomenti economici sono diventati più popolari. James Cohen ritiene che questa ondata di umorismo sia ciò che lui chiama un "barometro" del clima economico, ed è chiaro che in questo momento "il clima non è buono". Max Rosenzweig, ricercatore di 24 anni specializzato in user experience, ha affermato: "Soprattutto la generazione Z, scherza sempre dicendo di non aver mai sperimentato un'economia stabile".