Cosa pensi dell'evidente indebolimento della tossicità di "Omicron"? Come dovrebbero proteggersi le persone comuni? Una risposta all'articolo →

Il 5 dicembre, in un'intervista con CCTV News, Tong Zhaohui, esperto di malattie respiratorie critiche e direttore dell'Istituto di malattie respiratorie di Pechino, invitato dal Meccanismo congiunto di prevenzione e controllo del Consiglio di Stato, ha affermato che i dati di monitoraggio internazionali e nazionali hanno confermato che la patogenicità e la virulenza della variante Omicron e dei suoi rami evolutivi erano significativamente indebolite rispetto al ceppo originale, alla variante Delta e ad altre varianti .

Il direttore Tong Zhaohui ha affermato che la percentuale di malattie gravi e decessi causati dalla variante Omicron è significativamente inferiore rispetto al precedente ceppo originale e alla variante preoccupante. Questa non è solo una caratteristica della variante Omicron , ma è anche correlata al migliorato livello di immunità della popolazione dopo la vaccinazione e alla strategia di prevenzione attiva adottata dal Paese . Rispetto all'epidemia globale di influenza del 2009, l'attuale percentuale di polmonite o di malattie gravi o critiche causate dalla variante Omicron è relativamente bassa.

Quindi, come possiamo interpretare ciò che ha affermato il direttore Tong Zhaohui: "La virulenza della variante Omicron e dei suoi rami evolutivi è stata notevolmente indebolita" e che, rispetto all'influenza H1N1 del 2009, la percentuale di casi gravi della variante Omicron è relativamente bassa? A quali questioni la gente comune dovrebbe prestare attenzione in questa situazione?

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Come tutti i virus a RNA, il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) è soggetto a mutazioni. Dal 2019, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato cinque varianti preoccupanti (VOC), di cui Omicron è attualmente l'unica variante prevalente a livello globale, a dimostrazione della sua capacità di diffusione notevolmente aumentata. Allo stesso tempo, aumentano le segnalazioni di una ridotta virulenza della variante Omicron. Pertanto, la corretta visualizzazione e comprensione di questo fenomeno costituisce la base su cui le agenzie di controllo delle malattie possono formulare le strategie di controllo corrispondenti e aiuta inoltre il pubblico a comprendere e sostenere le politiche di controllo delle malattie .

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La mutazione del nuovo coronavirus è inevitabile

Poiché i virus a RNA non svolgono attività di correzione di bozze durante la replicazione, il genoma virale produrrà alcune mutazioni a ogni generazione di replicazione nella cellula. La maggior parte delle mutazioni ha scarso impatto sul virus, ma alcune possono causare cambiamenti nella trasmissibilità, patogenicità e immunogenicità del virus .

Rispetto al ceppo originale, il genoma della variante Omicron presenta quasi 100 mutazioni, tra cui delezioni di basi, inserzioni e mutazioni puntiformi [1], e ha formato più di 600 rami evolutivi e ceppi di sottorami durante il processo di trasmissione. La recente epidemia locale in Cina è stata causata dalla diffusione dei virus dei rami BA.2 e BA.5 e dei loro sottorami. Il nuovo coronavirus continuerà a mutare. Sebbene alcuni esperti ritengano che il genoma virale sia entrato in una fase di stabilità, ciò non esclude che in futuro continueranno ad apparire nuove varianti preoccupanti. In particolare, merita attenzione il fenomeno della ricombinazione genetica tra diverse varianti. Al momento non è possibile valutare l'impatto delle nuove varianti preoccupanti sull'epidemia globale.

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La variante Omicron è diventata più trasmissibile

Dalla scoperta della variante Omicron nel novembre 2021, nel giro di pochi mesi si è diffusa in tutto il mondo, dimostrando la sua straordinaria capacità di diffusione.

Un team di esperti dell'Università di Nankai ha utilizzato modelli matematici per stimare che la capacità di trasmissione della variante Omicron è superiore del 37,5% rispetto a quella della variante Delta. In Sud Africa, il numero di riproduzione effettiva della variante Omicron, ovvero il numero di casi di seconda generazione prodotti da infezioni confermate dalla variante Omicron, è 3,31 volte superiore a quello della variante Delta, il che indica che la variante Omicron ha una capacità di trasmissione più forte [2].

Studi hanno dimostrato che il periodo di incubazione dell'infezione della variante Omicron è significativamente ridotto, la generazione della trasmissione è accelerata, l'occultamento della trasmissione e l'efficienza della trasmissione sono significativamente migliorate e, insieme alla reinfezione causata dalla fuga immunitaria[3], la variante Omicron ha un vantaggio di trasmissione significativo rispetto ad altre varianti.

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La variante Omicron ha indebolito la virulenza

Nelle prime fasi dell’epidemia della variante Omicron, i ricercatori sudafricani hanno scoperto che le sue manifestazioni cliniche e i suoi esiti erano significativamente inferiori a quelli della variante Delta [4]. Successivamente, i dati di sorveglianza nazionale dalla Germania hanno mostrato che il tasso di ospedalizzazione per i pazienti infetti dalla variante Delta era tre volte superiore a quello della variante Omicron [5]. Un numero crescente di ricerche e dati clinici hanno dimostrato che la virulenza della variante Omicron è stata notevolmente indebolita, manifestandosi principalmente nella percentuale significativamente inferiore di malattie gravi e morte rispetto al ceppo originale e ad altre varianti preoccupanti [6]. I dati di sorveglianza del mio Paese hanno inoltre mostrato che oltre il 90% dei bambini infettati dalla variante Omicron sono stati classificati clinicamente come lievi [7].

Studi in vitro ed esperimenti sugli animali hanno dimostrato che, rispetto al ceppo originale e ad altre varianti preoccupanti, la variante Omicron forma placche più piccole dopo aver infettato le cellule umane, ha una capacità di fusione cellulare più debole e una capacità di replicazione virale significativamente indebolita ; nei modelli animali, la variante Omicron ha anche indebolito significativamente i livelli di replicazione nelle vie respiratorie superiori e inferiori degli animali infetti, portando a un miglioramento della patologia polmonare e a una ridotta patogenicità [2,8].

In sintesi, poiché la variante Omicron sta diventando l'unica variante prevalente e preoccupante in Cina , a causa della sua elevata trasmissibilità e debole patogenicità, la prevenzione e il controllo dell'epidemia in Cina si trovano ad affrontare nuove situazioni e nuovi compiti. Inoltre, le caratteristiche di fuga immunitaria della variante Omicron richiedono particolare attenzione alla protezione delle donne incinte, dei bambini, degli anziani e delle persone immunodepresse . Pertanto, il monitoraggio continuo delle mutazioni genetiche del nuovo coronavirus, in particolare della variante Omicron, fornirà importanti dati di base per la prevenzione e il controllo dell'epidemia, la ricerca e lo sviluppo di vaccini e farmaci.

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La tossicità si è indebolita, ma la protezione è ancora importante

La virulenza di "Omicron" è stata notevolmente indebolita. Ciò significa che non dobbiamo più preoccuparci del nuovo coronavirus? Ovviamente no. Tutti devono comunque prestare attenzione alla protezione personale e dovrebbero prestare attenzione ai seguenti punti:

1. Attualmente, la misura più importante di protezione personale è vaccinarsi contro il nuovo coronavirus .

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2. La popolazione in generale dovrebbe lavarsi spesso le mani, indossare mascherine quando si esce, arieggiare frequentemente la stanza ed evitare di assembrarsi . Alimentazione equilibrata, riposo adeguato, esercizio fisico moderato e mantenimento di un atteggiamento positivo.

3. I pazienti affetti da malattie croniche di base devono assumere i farmaci prescritti dal medico . In caso di condizioni meteorologiche avverse, come un brusco calo della temperatura, i pazienti affetti da malattie respiratorie croniche dovrebbero ridurre al minimo le uscite.

4. Se si manifestano febbre, mal di gola, tosse o altri disturbi , monitorare la propria salute . Se le persone ad alto rischio di gravi patologie manifestano febbre alta persistente, difficoltà respiratorie, ecc., devono recarsi in ospedale in tempo per evitare un peggioramento delle loro condizioni.

Riferimenti:

[1]Monitoraggio delle varianti del SARS-CoV-2, OMS, https://www.who.int/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants

[2]Suzuki R, Yamasoba D, Kimura I, et al. Fusogenicità e patogenicità attenuate della variante Omicron del SARS-CoV-2. Natura. Italiano: 2022;603(7902):700-705. doi:10.1038/s41586-022-04462-1

[3]Ma C, Chen

[4]Wolter N, Jassat W, Walaza S, et al. Valutazione precoce della gravità clinica della variante omicron del SARS-CoV-2 in Sudafrica: uno studio di collegamento dei dati. Lancetta. Italiano: 2022;399(10323):437-446. doi:10.1016/S0140-6736(22)00017-4

[5] Sievers C, Zacher B, Ullrich A, et al. Le varianti BA.1 e BA.2 di SARS-CoV-2 Omicron mostrano entrambe una gravità della malattia da COVID-19 similmente ridotta rispetto a Delta, Germania, dal 2021 al 2022. Euro Surveill. Italiano: 2022;27(22):2200396. doi:10.2807/1560-7917.ES.2022.27.22.2200396

[6]Sigal A, Milo R, Jassat W. Stima della gravità della malattia delle infezioni da Omicron e Delta SARS-CoV-2. Nat Rev Immunol. Italiano: 2022;22(5):267-269. doi:10.1038/s41577-022-00720-5

[7]Li YC, Ma Z, Zhong HY, You HL. Caratteristiche cliniche dei bambini con infezione da SARS-CoV-2 da omicron a Changchun, Cina, da marzo ad aprile 2022: uno studio retrospettivo. Pediatrico Anteriore Italiano: 2022;10:990944. doi:10.3389/fped.2022.990944

[8]Shuai H, Chan JF, Hu B, et al. Replicazione attenuata e patogenicità di SARS-CoV-2 B.1.1.529 Omicron. Natura. Italiano: 2022;603(7902):693-699. doi:10.1038/s41586-022-04442-5

Autore: Sezione dei medici della sanità pubblica dell'Associazione dei medici cinesi

Revisore: Mao Naiying, Ricercatore, Istituto per la prevenzione e il controllo delle malattie virali, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

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