La ricerca mostra che fino all'8% dei follower di Instagram sono falsi e la loro attività è messa in discussione

1° luglio 2015 A dicembre dell'anno scorso, Instagram ha annunciato di aver ripulito milioni di account zombie sulla piattaforma per fornire ai responsabili del marketing dati più accurati. Tuttavia, i ricercatori italiani sulla sicurezza informatica hanno recentemente segnalato che circa l'8% degli account Instagram sono ancora degli "zombie" generati dai computer.

I ricercatori hanno valutato se un account Instagram fosse un bot valutando la frequenza con cui pubblicava contenuti e il rapporto tra il numero di follower e il numero di follower dell'account. In media, gli account zombie hanno un rapporto di 41 follower a 1, mentre gli account normali hanno un rapporto di 1 a 1.

Per i social network, distinguere tra account zombie e utenti normali è un problema eterno. Gli account zombie vengono solitamente creati per aumentare artificialmente il numero di follower di qualcuno o per promuovere un prodotto. Tuttavia, gli account zombie sono dannosi anche per l'esperienza degli utenti abituali e possono indurli ad abbandonare il servizio.

Ad esempio, Facebook Nel rapporto annuale si afferma che nel 2014, tra gli 1,4 miliardi di utenti che controllavano i propri account almeno una volta al mese, gli account zombie rappresentavano meno del 2%. Cinguettio Il rapporto afferma che la percentuale di account zombie sulla sua piattaforma è inferiore al 5%. Tuttavia, ricercatori esterni ritengono che la percentuale sia molto più alta.

"Creando un bot si possono ottenere molti vantaggi: vendere like, follower, commenti e inviare spam tramite argomenti di tendenza", ha affermato Andrea Stropa, uno degli autori del rapporto, che ha già studiato il problema dei bot su Twitter.

Instagram ha rifiutato di commentare il numero di account bot. Instagram conta attualmente più di 300 milioni di utenti attivi al mese. L'azienda ha affermato di analizzare regolarmente le attività degli utenti per eliminare gli account zombie.

Lo studio ha monitorato l'attività di 10,2 milioni di account Instagram per un mese. Questi account sono stati selezionati casualmente tra i follower degli account Instagram più popolari. Tra questi account popolari figurano Taylor Swift, Justin Bieber, la rivista National Geographic e il rivenditore Victoria's Secret.

Stroppa ha anche affermato che i ricercatori hanno speso circa 100 dollari per acquistare circa 20.000 follower bot e hanno studiato le attività di questi account. Di questi, il 71% erano considerati account zombie, ma erano dotati di informazioni complete, tra cui nome, profilo, foto e posizione. Da quando si sono iscritti a Instagram, questi account hanno condiviso in media sei foto, la maggior parte delle quali provenienti da altri utenti. Per fare un paragone, l'utente medio di Instagram pubblica 55 foto.

I ricercatori hanno inoltre scoperto che il 30% degli utenti Instagram nel campione selezionato era inattivo, pubblicando solo una foto in più di un mese o addirittura nessuna foto. Un portavoce di Instagram ha affermato che l'azienda utilizza una definizione diversa, contando gli utenti come "attivi" fintanto che hanno effettuato l'accesso all'app mobile.

Instagram ha guadagnato popolarità tra gli inserzionisti perché attrae molti utenti giovani e facoltosi e ha un alto livello di interazione con gli utenti. In un recente rapporto, Forrester Research ha affermato che i grandi marchi hanno scoperto che il 4,2% dei loro follower su Instagram commenta, mette "mi piace" o condivide contenuti, rispetto a solo lo 0,07% su Facebook. La scorsa settimana, Mizuho Securities ha affermato in un rapporto che i grandi marchi spendono in media tra 350.000 e 1 milione di dollari al mese in pubblicità su Instagram.

I ricercatori italiani affermano che, nonostante le misure adottate per contrastare i falsi follower, su Instagram ci sono ancora prove evidenti di una diffusa attività di falsi follower. Pertanto, le statistiche sul numero di "Mi piace" e di follower possono essere fuorvianti. "Riteniamo che questi indicatori di popolarità degli account siano fragili e non meritino un'attenzione eccessiva", afferma il rapporto.