LinkedIn CEO: La mappa economica dei social network

Tra i siti di social network aziendali, anche se LinkedIn è ben lungi dall'essere paragonabile a Facebook in termini di fama e dimensioni, in termini di operatività, LinkedIn supera di gran lunga quest'ultimo. Dopo l'IPO, le attività di Facebook non hanno soddisfatto le aspettative e sono state afflitte da controversie. Al contrario, dopo l'IPO, il prezzo delle azioni LinkedIn è salito vertiginosamente. Ad oggi, il prezzo di emissione dell'IPO è più che raddoppiato, diventando il beniamino di Wall Street. La differenza tra i due è strettamente legata ai rispettivi modelli di business. Dietro le brillanti performance di LinkedIn c'è il CEO di LinkedIn Jeff Weiner, un leader aziendale che ha sviluppato in modo creativo un nuovo modello di business per i social network...

Il beniamino di Wall Street nominato in tempi di crisi

Jeff Weiner è da tempo ossessionato dall'e-commerce e questa ossessione ha profondamente influenzato la pianificazione della sua carriera. Nel 1992, mentre era studente all'ultimo anno presso l'Università della Pennsylvania, tentò di avviare un'azienda di teleconferenze. Due anni dopo, Jeff Weiner, 24 anni, entrò a far parte del dipartimento di pianificazione strategica della Warner Bros., dove presentò un rapporto dettagliato in cui suggeriva alla Warner di adottare una coraggiosa strategia digitale, che attirò grande attenzione. "Ero solo un principiante all'epoca, ma il rapporto è piaciuto moltissimo", ha detto Jeff Weiner a Forbes lo scorso anno.

Jeff Weiner è stato successivamente promosso vicepresidente della Warner Bros., con responsabilità per le attività online dell'azienda. Ha collaborato con altri due dirigenti, Jim Banister e Jim Moloshok, per lanciare un nuovo sito web, Entertaindom. Sotto la guida di Jeff Weiner, la Warner Bros. iniziò molto presto a dedicarsi ai contenuti originali su Internet.

La carriera di Jeff Weiner è iniziata senza intoppi. Nel 1999, la Time Warner (società madre della Warner Bros.) progettò di scorporare Entertainmentdom e di quotarla separatamente. Ai dipendenti sono state assegnate stock option e Jeff Weiner è stato nominato direttore operativo. Ma il suo desiderio venne infranto: AOL annunciò l'acquisizione di Time Warner, ponendo fine alla cessione di Entertainmentdom. Anche Jeff Weiner ha scelto di lasciare la Warner Bros.

L'ex CEO della Warner Bros. Terry Semel ha invitato Jeff Weiner a lavorare presso la sua società di investimenti Windsor Media per aiutarlo a trovare opportunità di sviluppo nel campo digitale. Nel 2001 Yahoo nominò Terry Semel CEO e Jeff Weiner seguì Terry Semel per unirsi al gigante di Internet, all'epoca in piena espansione. È stato responsabile della ricerca e dei contenuti presso Yahoo e, durante il suo mandato, ha acquisito diverse startup molto in voga all'epoca, come Flickr. Jeff Weiner è considerato il candidato principale a diventare il prossimo CEO di Yahoo. Ma annunciò le sue dimissioni nel 2008.

Jeff Weiner continua a essere popolare a Wall Street. In un accordo estremamente raro, due delle più grandi società di capitale di rischio di Wall Street dell'epoca, Accel e Greylock, assunsero Jeff Weiner come dirigente interno. LinkedIn, in cui Greylock aveva investito, era in difficoltà in quel periodo e nel 2009 Jeff Weiner venne nominato presidente ad interim dell'azienda.

Nel giugno 2009, Jeff Weiner è stato promosso CEO di LinkedIn. Sotto la guida di Jeff Weiner, LinkedIn ha iniziato a concentrarsi sulla vendita di strumenti di reclutamento di fascia alta, nonché su servizi pubblicitari e di abbonamento. Nel 2011 LinkedIn era pronta per essere quotata in borsa e Jeff Weiner realizzò finalmente il suo sogno di guidare un'azienda e avviare il processo di IPO 10 anni dopo.

Concentrati sul nucleo

Quando Jeff Weiner entrò a far parte di LinkedIn nel 2009, l'azienda era una startup in rapida crescita i cui progetti di ingegneria senza meta portarono il sito in diverse direzioni.

Jeff Weiner riconobbe immediatamente il problema: all'inizio della sua carriera aveva visto in prima persona le conseguenze di un'eccessiva diffusione della sua attività. Jeff Weiner ha lavorato per Yahoo. Quando si rese conto che alcune risorse che avrebbero potuto essere utilizzate per concentrarsi sullo sviluppo della tecnologia Internet erano disperse in troppi dipartimenti aziendali, dalla posta elettronica alle notizie, capì la crisi di Yahoo. Jeff Weiner ritiene che Yahoo non abbia "una missione chiara e un obiettivo fondamentale". Stanco dei crescenti conflitti interni, decise di lasciare Yahoo.

Su LinkedIn, Jeff Weiner ha mostrato il suo lato delicato. Quando entrò in carica per la prima volta, incontrò 338 dipendenti. Imparò la lezione di quando si era disperso troppo in Yahoo e si concentrò solo su pochi punti in LinkedIn: il debug del sito web in modo che non si bloccasse così spesso; comprendere le esigenze degli utenti attraverso un gran numero di test; analizzare rigorosamente i dati; e produrre il prodotto giusto e poi venderlo.

Per questo motivo, dopo l'insediamento di Jeff Weiner in LinkedIn, ha decisamente annullato diversi progetti con scarse prospettive, tra cui un servizio di incontri per esperti B2B, e ha fatto delle "soluzioni di reclutamento" la sua massima priorità, fornendo servizi ai dipartimenti delle risorse umane aziendali o alle società di headhunting. Prima di invitare Jeff Weiner a unirsi a noi, LinkedIn era guidata dal co-fondatore Reid Hoffman. "Sono riuscito a mettere insieme un vasto gruppo di persone capaci, ma non necessariamente un team efficace", ha detto Hoffman. "E Jeff Weiner ha portato con sé questa filosofia del fare meno e farlo meglio."

Agli occhi di Jeff Weiner, LinkedIn non si concentra sull'andamento del valore di mercato di un'azienda in un determinato giorno, settimana o trimestre, ma sull'accumulo di valore dell'azienda nel lungo termine. Ma, cosa ancora più importante, ha la pazienza di crescere lentamente e uno dei suoi vantaggi è l'accumulo di persone di alto livello.

Per questo motivo, LinkedIn ha coltivato un'atmosfera di alto livello e di alto livello, e l'azienda cerca di entrare in contatto con quante più aziende note, dirigenti noti ed élite possibile. L'obiettivo è quello di spostare tutte le élite aziendali su LinkedIn, utilizzare persone di alto livello per attrarre persone di alto livello e, infine, realizzare il desiderio di "connettere l'intera rete".

Proprio perché LinkedIn è un luogo di ritrovo per "quasi tutte" le élite più ricche, il suo valore come piattaforma è enorme. È proprio grazie a questo valore del marchio che LinkedIn si è guadagnata una reputazione di alto livello. Per questo motivo, molte persone sono felici di stampare LinkedIn, "utilizzato da tutti", sui propri biglietti da visita, di appenderlo ai propri siti web e di scambiarselo tra loro nelle conversazioni quotidiane. LinkedIn, quindi, esiste in larga misura come una sorta di "biglietto da visita" e di "cultura".

Impatto sul mercato del lavoro

Quando Jeff Weiner arrivò a LinkedIn, l'azienda perdeva 4,5 milioni di dollari all'anno e le sue uniche fonti di guadagno erano la pubblicità online e un servizio di abbonamento a basso costo di 9,95 dollari al mese, rivolto principalmente a giornalisti o gestori di fondi.

Da allora, la strategia fondamentale formulata da Jeff Weiner, ovvero focalizzarsi sulle imprese e fornire servizi ai reclutatori aziendali, ha portato redditività a LinkedIn. LinkedIn vende account aziendali a 8.000 dollari all'anno e migliaia di aziende utilizzano ormai il prodotto di punta di LinkedIn, Recruiter, per reclutare dipendenti esperti. Per le risorse umane, avere un account Recruiter è come per un trader obbligazionario avere un terminale Bloomberg: è costoso ma necessario e, cosa più importante, dimostra che sei un insider.

Nel 2011, il numero di addetti alle vendite di LinkedIn è raddoppiato e l'azienda ha speso il 33% dei suoi ricavi in ​​vendite e marketing, rispetto al 20% di Oracle e Microsoft, al 15% di Facebook e solo al 12% di Google, che ha preferito assumere ingegneri informatici.

Jeff Weiner pensa che questo sia normale. Ha affermato: "Ogni volta che l'azienda espande il team di vendita per Recruiter o altri prodotti, ottiene buoni risultati. Le vendite continuano ad aumentare e l'entusiasmo dei clienti esistenti per i servizi di LinkedIn continua a crescere. Una volta che le vendite hanno successo, LinkedIn non ha bisogno di spendere troppo per fidelizzare i clienti. Secondo persone che hanno familiarità con le vendite di Recruiter, il tasso di rinnovo annuale delle grandi aziende può raggiungere il 95% e le piccole aziende possono raggiungere l'80%. Jeff Weiner ha affermato: "Sono molto felice di investire nelle vendite. Ciò che mi interessa di più è come assumere rapidamente dei buoni addetti alle vendite. ”

LinkedIn ha avuto un impatto significativo sul mercato del lavoro da 27 miliardi di dollari, e possiamo constatare tale impatto osservando le fluttuazioni del prezzo delle azioni di altre società di servizi di headhunting. Heidrick & Struggles, una tradizionale società di headhunting, ha visto il prezzo delle sue azioni scendere del 67% negli ultimi cinque anni, mentre l'indice S&P 500 è sceso del 13% nello stesso periodo. Il sito di ricerca di lavoro Monster Worldwide ha avuto risultati ancora peggiori, con un crollo dell'81%. (Le sue azioni sono aumentate brevemente a marzo di quest'anno a causa delle voci secondo cui sarebbe stata acquisita da LinkedIn.)

Il reclutamento di dirigenti come CEO rientra nella fascia alta del mercato del lavoro e il servizio di ricerca automatica di LinkedIn sta sostituendo il tradizionale reclutamento tramite colloqui; All'altro estremo del mercato del lavoro ci sono professioni poco qualificate, come cassieri e camionisti, e la bacheca informativa sul lavoro di LinkedIn offre un modo più rapido per cercare lavoro. Tra questi due estremi ci sono i lavori high-tech che hanno come patria LinkedIn, dove gli stipendi vanno dai 50.000 ai 250.000 dollari, e alcuni possono essere molto più alti.

"I dati di LinkedIn sono molto importanti per me", ha affermato Vijung, direttore del reclutamento presso Adobe, nel suo edificio adibito a ufficio nel centro di San Jose, in California. Adobe ha 10.000 dipendenti e normalmente ha circa 750 posizioni lavorative disponibili in tutto il mondo. In passato, le agenzie aiutavano Adobe a reclutare il 20% dei suoi ingegneri informatici. Ma Vijung non fu mai soddisfatto di questo approccio. "Abbiamo risparmiato un sacco di soldi grazie a LinkedIn", ha detto Vijung.

Creare una mappa economica per il futuro

Il 2 agosto, LinkedIn ha pubblicato il suo rapporto finanziario del secondo trimestre per l'anno fiscale 2013 conclusosi il 30 giugno. Secondo il rapporto finanziario, il fatturato di LinkedIn nel secondo trimestre è stato di 363,7 milioni di dollari USA, rispetto ai 228,2 milioni di dollari USA nello stesso periodo dell'anno scorso, con un aumento annuo del 59%; l'utile netto è stato di 3,734 milioni di dollari, rispetto ai 2,811 milioni di dollari dello stesso periodo dell'anno precedente, con un incremento annuo del 32%.

Jeff Weiner ha affermato: "Nel secondo trimestre, la crescita accelerata degli iscritti e le solide performance aziendali hanno portato le performance operative di LinkedIn a livelli record. Continueremo ad aumentare gli investimenti sull'intera piattaforma LinkedIn per realizzare appieno i nostri potenziali obiettivi a lungo termine".

Il continuo miglioramento delle prestazioni non gli diede alla testa. Jeff Weiner è chiaramente consapevole che LinkedIn nasconde ancora dei pericoli, ma anche maggiori opportunità. Durante la conference call sui risultati del quarto trimestre di LinkedIn tenutasi all'inizio di quest'anno, Jeff Weiner ha delineato cinque importanti iniziative da intraprendere nel 2013, tra cui l'espansione dei mercati globali; esplorare nuovi canali di guadagno tramite il personale addetto alle vendite, integrare notizie e commenti speciali ed esclusivi nella home page di LinkedIn, aumentare i prezzi dei servizi e continuare il reclutamento su larga scala.

Nella seconda metà del 2012, LinkedIn ha iniziato a pubblicare articoli di opinione commissionati dall'azienda a 200 dirigenti, consulenti, accademici e giornalisti. Jeff Weiner ha affermato di essere molto contento di vedere la partecipazione degli utenti al progetto denominato "Influencer", con gli articoli di commento più popolari letti più di 1 milione di volte. Richard Branson, presidente del British Virgin Group, è diventato lo scrittore più popolare che ha contribuito al progetto LinkedIn. Tra gli altri collaboratori famosi che si sono uniti di recente ci sono il dirigente del settore Internet e magnate dello sport Mark Cuban e il CEO di General Electric Jeff Immel. Jeff Weiner ha affermato che migliaia di altri utenti hanno fatto domanda per diventare "influencer".

Per LinkedIn, le opportunità nei mercati esteri superano le sfide. Attualmente, il 60% dei clienti di LinkedIn si trova al di fuori degli Stati Uniti, ma solo il 36% del suo fatturato proviene dall'estero. Ridurre il divario tra le due cifre porterebbe enormi profitti a LinkedIn, per questo lo scorso anno LinkedIn ha aperto uffici commerciali in Germania, Giappone, India, Spagna e Hong Kong.

Jeff Weiner ha un piano più ambizioso. Spera di utilizzare i dati di LinkedIn per tracciare una mappa economica in grado di mostrare il grado di corrispondenza tra domanda e offerta di talenti in tutto il mondo. Jeff Weiner ha detto: "Ci vorranno dai cinque ai dieci anni. Tutto questo deve essere supportato dai dati per massimizzare l'equilibrio tra domanda e offerta di talenti. Entro quella data, i 3,3 miliardi di lavoratori del mondo avranno le proprie informazioni sulla carriera. Se esiste una mappa del genere, che shock porterà al mondo". Rispetto all'idea di Zuckerberg secondo cui tutti nel mondo possono connettersi tra loro tramite Facebook, il piano di Jeff Weiner è senza dubbio più ambizioso.