Gli uomini tendono ad avere la pancia in età media, il che può essere correlato a questo

Autore: Xiao Hengjun, primario, Terzo ospedale affiliato dell'Università Sun Yat-sen

Revisore: Wang Tao, primario, Ospedale Tongji affiliato al Tongji Medical College dell'Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong

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La "pancia grande" è un problema che affligge molti uomini di mezza età. Perché gli uomini ingrassano così facilmente in mezza età? In generale, pensiamo che ciò sia dovuto a un elevato stress nella vita, a una dieta irregolare, a un sonno scarso e alla mancanza di esercizio fisico, ma oltre a tutto questo, l'obesità è in realtà strettamente correlata all'androgeno presente negli uomini: il testosterone.

Il testosterone è il componente principale degli androgeni e l'ormone sessuale più importante nel corpo umano. Può essere prodotto sia negli uomini che nelle donne, ma il livello di testosterone negli uomini è molto più alto che nelle donne.

La funzione principale del testosterone è quella di favorire la comparsa delle caratteristiche maschili ed è di grande importanza per la produzione e la funzionalità degli spermatozoi.

Studi hanno dimostrato che il testosterone ha un effetto positivo sul rafforzamento dei muscoli maschili e sulla protezione della salute fisica, come il controllo della glicemia, la prevenzione delle malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, la distribuzione del grasso, l'anti-infezione e la prevenzione del morbo di Alzheimer [1].

1. I livelli di testosterone e il peso maschile si influenzano a vicenda

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In generale, bassi livelli di testosterone possono portare ad un aumento di peso negli uomini, ma questa relazione non è costante ed è legata alle diverse fasi dell'età.

Quando i livelli di testosterone maschile diminuiscono durante la pubertà, alcuni adolescenti possono dimagrire e perdere peso a causa della mancanza di massa muscolare e della ridotta densità ossea. Tuttavia, bassi livelli di testosterone possono anche portare facilmente all'accumulo di grasso, quindi alcuni adolescenti sono inclini all'obesità a causa della massa muscolare insufficiente e della ridotta densità ossea, diventando degli "uomini grassi deboli".

In età adulta e avanzata, con l'avanzare dell'età, il livello di testosterone nel corpo degli uomini diminuisce gradualmente. Quando il testosterone scende a un certo livello, può anche portare a un aumento del tessuto adiposo, in particolare del grasso viscerale, che rende ulteriormente insensibile l'organismo alla leptina e sviluppa una resistenza alla leptina, rendendo impossibile per la leptina inibire la sintesi dei grassi e promuovere la decomposizione dei grassi.

Ciò significa che livelli ridotti di testosterone possono portare a una resistenza alla leptina, aggravando così l'obesità. Inoltre, l'obesità provoca un'ulteriore diminuzione dei livelli di testosterone e i due fattori hanno una relazione che si rafforza a vicenda.

In che modo il testosterone influisce sul peso maschile ?

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Il testosterone influisce principalmente sul peso degli uomini attraverso tre effetti fisiologici: aumenta la densità ossea, favorisce la crescita muscolare e riduce il contenuto di grasso corporeo.

1. Aumentare la densità ossea

Il meccanismo attraverso il quale gli androgeni esercitano i loro effetti sul sistema scheletrico non è ancora chiaro, ma sempre più prove suggeriscono che il testosterone svolga un ruolo importante nel mantenimento della densità ossea negli esseri umani.

Durante la pubertà, i livelli di testosterone nei maschi aumentano. Sotto l'azione del testosterone, l'altezza degli uomini aumenta improvvisamente. Allo stesso tempo, il testosterone favorisce la deposizione di sali di calcio, rendendo più dense le ossa dei maschi adolescenti. In questo periodo le ossa degli uomini diventeranno più forti e il loro peso aumenterà. Tuttavia, se il livello di testosterone diminuisce, si verificherà una diminuzione della massa ossea, rendendo più probabile l'osteoporosi e aumentando la probabilità di fratture.

2. Promuove la crescita muscolare

Il testosterone può anche favorire la crescita della massa muscolare, facendo sì che i muscoli degli adolescenti maschi si sviluppino e che il loro peso aumenti naturalmente. Questo spiega anche perché i preparati di testosterone possono essere utilizzati come "stimolanti". Nella storia dello sport mondiale si sono verificati molti scandali di "doping", molti dei quali hanno coinvolto atleti che assumevano preparati a base di testosterone per aumentare la massa muscolare e la concentrazione di emoglobina, migliorando così la resistenza.

3. Ridurre il contenuto di grasso corporeo

Diversi studi epidemiologici hanno dimostrato che i livelli di testosterone sono significativamente correlati negativamente con i livelli di obesità. Studi hanno dimostrato che il testosterone potenzia la lipolisi stimolata dalla noradrenalina, un meccanismo che potrebbe essere correlato a un aumento del numero di recettori β-adrenergici. I ricercatori hanno scoperto che nei topi con deficit del recettore degli androgeni, la ridotta lipolisi mediata dagli androgeni è la causa principale dell'aumento del grasso viscerale e dell'obesità tardiva[2].

In breve, il testosterone può influenzare il processo di produzione del grasso inibendo la differenziazione e la formazione di nuove cellule adipose. Se il testosterone è carente, si favorisce lo sviluppo delle cellule adipose e si verifica un aumento di peso.

3. Tre fattori che influenzano la secrezione di testosterone

Infine, diamo un'occhiata ad alcune cause comuni che possono facilmente portare a una diminuzione della secrezione di testosterone.

Il primo è l'invecchiamento. I livelli di testosterone negli uomini iniziano a diminuire naturalmente dopo i 30 anni e diminuiscono dell'1% al 2% ogni anno dopo i 40 anni. Si tratta di un normale fenomeno fisiologico.

Il secondo è l'obesità. L'obesità aumenta l'attività dell'aromatasi negli uomini, un enzima che favorisce la conversione del testosterone in estrogeni, abbassando così i livelli di testosterone. Allo stesso tempo, questo processo inibisce la funzione dell'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi, portando infine a una diminuzione del rilascio di testosterone[2].

Anche le cattive abitudini di vita sono un fattore determinante, come la mancanza di sonno, lo stress eccessivo e la carenza di oligoelementi (come zinco e vitamina D), che influiscono sulla produzione di testosterone.

L'ultimo è l'uso scorretto dei farmaci a base di testosterone. Gli effetti fisiologici del testosterone sono stati studiati fin dall'epoca romana, ma solo nel XX secolo il testosterone è stato estratto e utilizzato come preparato iniettabile durante la seconda guerra mondiale. Man mano che la ricerca sulla funzione del testosterone diventa più approfondita, l'abuso di testosterone è diventato più grave.

Se il farmaco non viene assunto sotto la supervisione di un medico, potrebbe non solo aggravare il problema del basso livello di testosterone, ma anche provocare altre reazioni avverse, come atrofia testicolare, disfunzione e produzione di sperma e disfunzione della prostata.

Il testosterone svolge un'ampia gamma di funzioni fisiologiche, soprattutto negli uomini, durante tutto l'arco della loro vita, dallo sviluppo embrionale all'invecchiamento.

Se sei entrato nella mezza età, tra i 40 e i 50 anni, e presenti sintomi quali stanchezza, frequenti sonnellini durante il giorno, atrofia muscolare, disturbi del sonno, obesità addominale, perdita di capelli, depressione, ansia, ecc., puoi recarti in ospedale per un esame fisico completo e un test dei livelli ormonali, cercare pareri e suggerimenti da medici professionisti ed evitare di assumere farmaci ormonali da solo.

Riferimenti

[1] Sun Tao, Feng Bing, Chen Jing. Menopausa felice: puoi vivere una vita più meravigliosa. Pechino: China Population Press, 2019.

[2] Tao Jun. Progressi della ricerca sul testosterone e l'iperlipidemia, disturbi del metabolismo energetico e obesità. Rivista di microcircolazione, 2022, 32(1): 76-79, 86.