Poiché la solitudine lo sceglie, ti renderà più solo

Questo è il 3871° articolo di Da Yi Xiao Hu

Gli amici che fumano spesso mi dicono che fumano per alleviare la solitudine e sfuggire alla solitudine. C'è persino un detto che dice che ciò che fumo è solitudine. È davvero così?

Oggi vi racconterò una storia.

Il mese scorso, la moglie di Xiao Wang è venuta di nuovo alla mia clinica per smettere di fumare. Questa volta è venuta da sola e mi ha detto che Xiao Wang aveva avuto una ricaduta. Se non ricordo male, questa era la sua terza ricaduta. Ma le prime due volte, la coppia è venuta insieme nella mia clinica, ha fatto una bella chiacchierata e io ho prescritto loro dei farmaci per smettere di fumare. Hanno continuato a smettere di fumare per più di sei mesi. Questa volta la moglie di Xiao Wang è venuta da sola e l'ho trovato molto strano. Perché il tuo Xiao Wang non è venuto? Sua moglie sospirò e disse che questa volta Xiao Wang era stato mandato dalla sua unità in una zona montuosa nell'entroterra per lavorare a un progetto. Il posto era scarsamente popolato e lui rimase lì da solo per quasi due mesi. Si sentiva molto solo e annoiato, così ricominciò a fumare. Questa volta, dopo il mio ritorno, ho aumentato il numero di sigarette fumate a due pacchetti al giorno. Così ho pensato di andare in una clinica per smettere di fumare per prendere qualche medicina.

Per essere onesti, non sono molto d'accordo con la situazione in cui i membri della famiglia acquistano medicine per conto di altri. Soprattutto nel caso dei pazienti che hanno avuto più ricadute, devo avere una buona conversazione con loro per scoprire le ragioni della ricaduta, in modo da poter prescrivere il medicinale giusto. Ho chiesto: "Allora perché il tuo Xiao Wang non viene all'ambulatorio?" Sua moglie ha detto: "Xiao Wang è stato un po' strano da quando è tornato a casa questa volta. Non ha lasciato la comunità per due settimane. Ogni giorno a casa dorme, fuma e guarda la TV. Non è nemmeno interessato al suo gambero piccante preferito". Ho chiesto casualmente: "Ha avuto un episodio spiacevole, al lavoro o in famiglia?" La moglie rispose: "No, l'azienda ha dato a Xiao Wang una grossa ricompensa per le difficili condizioni di lavoro nella Cina continentale". A questo proposito, mi è venuto in mente all'improvviso il caso di un accanito fumatore affetto da depressione che avevo visto in precedenza. Ho ricordato a sua moglie: "Questa volta, dobbiamo prenderci una pausa dal fumo. Possiamo portarlo da uno psicologo per una consulenza? Guardare la TV e fumare ogni giorno per due settimane non mi sembra giusto".

La settimana scorsa, Xiao Wang e sua moglie sono venuti di nuovo nella mia clinica. Si è scoperto che in realtà si era recato in una clinica di consulenza psicologica per una cura e gli era stata diagnosticata una lieve depressione. Secondo l'analisi del medico, potrebbe essere correlato all'ambiente lavorativo in cui ha lavorato negli ultimi due mesi e anche al fumo. Lo psicologo gli raccomandò vivamente anche di smettere di fumare. La ricaduta di Xiao Wang dopo aver smesso di fumare più volte potrebbe essere collegata alla sua lieve depressione. Sembra che sia il fumo sia la depressione necessitino di cure.

Fumare non solo non allevia la solitudine, ma può addirittura aggravarla, peggiorarla, peggiorare la depressione e l'ansia. Dopo aver fumato, la nicotina contenuta nel tabacco entra nel cervello attraverso i polmoni, agisce sui recettori della nicotina presenti nel cervello e produce dopamina, che può provocare eccitazione e piacere transitori al cervello. Tuttavia, quando si consuma questa dopamina, si verifica uno stato d'animo basso. In questa fase, spesso è necessario fumare più tabacco e assumere più nicotina per mantenere il rilascio di dopamina. Allo stesso tempo, porterà a uno stato di depressione maggiore. Una volta caduti in questo circolo vizioso, si finisce per soffrire di depressione e ansia. Dopo che il cervello viene ripetutamente stimolato dalla nicotina, si verificano dei cambiamenti irreversibili. Uno studio interessante ha scoperto che quando i fumatori guardano le immagini di cibo delizioso, alcune aree del cervello si attivano meno rispetto a quelle dei non fumatori. Studi hanno dimostrato che tra i pazienti con infarto miocardico acuto, i fumatori hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione e ansia. Esistono prove che l'esposizione alla nicotina durante l'adolescenza possa avere effetti negativi sul cervello: il sistema limbico, che controlla la cognizione, le emozioni e la ricompensa, matura gradualmente durante l'adolescenza ed è particolarmente suscettibile agli effetti a lungo termine della nicotina. L'attivazione anomala dei recettori nicotinici dell'acetilcolina durante l'adolescenza può innescare cambiamenti persistenti nella segnalazione neuronale. Numerosi esperimenti sugli animali hanno dimostrato che l'esposizione cronica alla nicotina durante l'adolescenza provoca deficit a lungo termine nei processi cognitivi e di apprendimento, come una diminuzione dell'attenzione e della memoria e un aumento dell'impulsività e dell'ansia.

Un recente studio di follow-up durato 12 anni e condotto su oltre 9.000 persone, pubblicato su The Lancet, ha scoperto che il fumo provoca un isolamento sociale più grave e sentimenti di solitudine più forti rispetto ai non fumatori. I "fumatori" comunicano meno con le loro famiglie e partecipano meno alle attività sociali, e questa situazione diventerà più grave man mano che fumeranno più a lungo. La dipendenza dal tabacco e le emozioni negative, come la depressione, sono reciprocamente causali e creano un circolo vizioso. Infatti, oltre ai fattori mentali che il fumo stesso può causare, come depressione e ansia, anche il fumo passivo può avere conseguenze. Molti studi hanno dimostrato che le donne incinte esposte al fumo passivo hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi mentali come ansia e depressione.

C'è un vecchio detto cinese che dice che bere per affogare i propri dispiaceri non fa che renderti ancora più triste. In realtà, fumare per alleviare la solitudine non farà altro che renderti ancora più solo. Il modo corretto è smettere di fumare il prima possibile, partecipare a più attività sociali o addirittura consultare uno psicologo.

Riferimenti

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2 Goriounova NA, Mansvelder HD. Conseguenze a breve e lungo termine dell’esposizione alla nicotina durante l’adolescenza sulla funzionalità della rete neuronale della corteccia prefrontale[J]. Cold Spring Harb Perspect Med, 2012, 2(12)

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4 Cao Miao, Zhang Haiyong, Xiao Shuqin. Confronto dei livelli di ansia e depressione tra pazienti fumatori e non fumatori con infarto miocardico acuto durante l'ospedalizzazione[J]. Rivista cinese di infermieristica moderna, 2011, 17(25): 2992-2994. Fonte: DOI: 10.3760/cma.j.issn.1674-2907.2011.25.005

5 Rubinstein ML, Luks TL, Moscicki AB, Attivazione cerebrale indotta dal fumo negli adolescenti fumatori occasionali. J Adolesc Health, 2011,48(1): 7-12.

6 Philip KEJ, Bu F, Polkey MI, et al. Relazione tra fumo, isolamento sociale e solitudine attuali e futuri: follow-up di 12 anni di anziani in Inghilterra[J]. Lancet Regional Health-Europe, 2022, 14: 100302.

Autore: Ospedale centrale del distretto di Shanghai Fengxian

Liu HongweiPrimo medico