Bere in media una bottiglia di birra al giorno può far invecchiare il cervello di due anni

Bere poco può renderti felice, ma bere troppo può danneggiare il tuo corpo. Questa è stata l'opinione della maggior parte delle persone sul bere fin dai tempi antichi.

Non è solo nella vita di tutti i giorni che alcune persone sostengono che i benefici del bere moderatamente siano benefici per l'organismo umano. Studi precedenti hanno dimostrato che bere piccole quantità di alcol può avere effetti benefici sul cervello delle persone anziane.

Tuttavia, uno studio pubblicato su una rivista Nature il 4 marzo 2022 ha negato completamente l'idea che bere un po' possa aiutare a rilassarsi. Che si tratti di un po' di alcolismo o di abuso di alcolici, i danni al cervello non possono essere ignorati.

I ricercatori dell'Università della Pennsylvania e dell'Università del Wisconsin-Madison hanno pubblicato un articolo di ricerca su Nature Communications, una sussidiaria di Nature, intitolato "Associazioni tra consumo di alcol e volumi di materia grigia e bianca nella UK Biobank", che ha dimostrato che il consumo di alcol è associato a una riduzione del volume cerebrale. Anche un consumo moderato di bevande alcoliche può causare danni al cervello. Bere in media una bottiglia di birra al giorno può causare danni al cervello equivalenti a due anni di invecchiamento.

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I risultati sono emersi dopo che il team di ricerca ha analizzato attentamente i dati di oltre 36.000 adulti presenti nella Biobank del Regno Unito.

Per studiare gli effetti del consumo di alcol sul cervello, i ricercatori hanno bisogno di una misura oggettiva del consumo di alcol. Poiché esistono molti tipi di alcol e il contenuto alcolico varia, solitamente come standard di misura si utilizzano le "unità alcoliche". 1 unità alcolica corrisponde a 10 ml di alcol puro.

Ad esempio, un bicchiere di birra da 500 ml con una gradazione alcolica del 5% corrisponde a 2,5 unità alcoliche. Un bicchiere da 50 ml di liquore a 50° corrisponde anche a 2,5 unità alcoliche.

Allo stesso tempo, poiché prevedeva l'analisi del volume cerebrale, il team di ricerca non solo ha controllato l'altezza, l'età, il sesso, il livello di fumo, l'ascendenza genetica, il luogo di residenza, lo stato socioeconomico, ecc. dei soggetti, ma ha anche corretto i dati sul volume cerebrale in base alle dimensioni complessive della testa dei soggetti.

Per calcolare con precisione il volume della materia grigia e bianca nelle diverse aree del cervello, i ricercatori hanno osservato specificamente i dati della risonanza magnetica cerebrale dei soggetti.

Il team di ricerca ha intervistato volontari di ogni genere, da coloro che non bevevano a coloro che bevevano in media 4 o più unità di alcol al giorno. I risultati hanno dimostrato che bere provoca una riduzione della materia grigia e bianca nel cervello e che l'effetto è esponenziale, piuttosto che una crescita lineare, controllabile e in lento accumulo.

Vale a dire che l'effetto di 0-1 unità di alcol sul volume cerebrale può essere impercettibile, ma se si aumenta leggermente l'assunzione di alcol, ad esempio bevendo un sorso in più, il volume cerebrale ne risentirà molto di più.

I due grafici a barre a sinistra e a destra mostrano le variazioni della materia grigia e della materia bianca nei maschi, nelle femmine e nel complesso dei volontari. L'immagine a sinistra mostra la materia grigia, quella a destra la materia bianca. La “F” nella legenda corrisponde alle donne, la “M” agli uomini e la “A” a tutti gli intervistati. L'asse verticale rappresenta il residuo medio, che si riferisce al volume cerebrale medio rimanente, mentre l'asse orizzontale rappresenta le unità di alcol assunte. Si può osservare chiaramente che il volume del danno cerebrale cambia in modo esponenziale con l'aumento del numero di unità di alcol consumate.

Per comprendere meglio l'impatto di questo cambiamento, i ricercatori hanno confrontato la riduzione del volume cerebrale causata dal bere con la riduzione del volume cerebrale causata dall'invecchiamento. I risultati del confronto dimostrano che gli effetti del bere corrispondono agli effetti dell'invecchiamento cerebrale e che più alcol si beve, più forte è il collegamento.

Nello specifico, se il volume medio di alcol bevuto aumenta da 1 unità di alcol al giorno a 2 unità di alcol, cioè più o meno dal bere mezza bottiglia di birra al giorno a bere una bottiglia di birra al giorno, ciò equivale a un invecchiamento del cervello di 2 anni.

Se l'assunzione media giornaliera di alcol aumenta da 2 a 3 unità, ciò equivale a 3,5 anni di invecchiamento cerebrale. Rispetto ai non bevitori, le persone che bevevano in media quattro unità di alcol al giorno avevano il cervello invecchiato di oltre 10 anni.

Da questo punto di vista, anche il consumo moderato di alcol, generalmente ritenuto tale, può causare gravi danni al cervello. Anche un sorso di liquore al giorno può causare danni al cervello. Alcune persone che scelgono di bere molto nei loro giorni liberi potrebbero subire danni maggiori rispetto a coloro che bevono tutti i giorni. Anche un solo episodio di eccessivo consumo di alcol può causare gravi danni al cervello.

Sebbene il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism raccomandi alle donne di non bere più di 1 unità di alcol al giorno e agli uomini di non bere più di 2 unità di alcol al giorno, questo standard è di gran lunga superiore alla quantità di alcol che può causare danni al cervello. Se la quantità di alcol consumata supera questa soglia, le conseguenze saranno molto gravi.

Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, ogni anno circa 88.000 americani muoiono per cause legate all'alcol, il che rappresenta circa un terzo di tutti i decessi negli Stati Uniti ogni anno, rendendolo la terza causa di morte prevenibile negli Stati Uniti. Bere troppo aumenta anche il rischio di altre malattie, tra cui diversi tipi di cancro, come il cancro orale, il cancro del colon, il cancro del retto, il cancro allo stomaco e il cancro all'esofago.

"L'unico modo per alleviare le preoccupazioni è bere Du Kang." Le preoccupazioni svaniranno con il passare del tempo, ma i danni cerebrali causati dall'alcol non scompariranno con il vento.

FINE

Revisore: Yin Tielun, primario associato del Dipartimento di Neurologia, Airport Campus, Peking University Third Hospital.

Articolo originale di Tadpole Musical Notation, si prega di indicare la fonte in caso di ristampa

Redattore/Xiao Xitushuo