Com'è "lasciarsi andare" sul letto d'ospedale dopo un intervento chirurgico?

Esperto di revisione contabile: Yin Tielun

Vice primario, Dipartimento di neurologia, filiale dell'aeroporto, terzo ospedale dell'Università di Pechino

Qualche tempo fa, un insegnante è diventato argomento di discussione perché fantasticava di insegnare dopo essere stato sottoposto ad anestesia generale per una gastroscopia. Si è appreso che la persona coinvolta, il signor Peng, si è recato in ospedale per una gastroscopia a causa di un dolore allo stomaco. Poiché l'effetto dell'anestesia generale non era ancora svanito, ebbe delle allucinazioni e cominciò inconsciamente a insegnare nozioni matematiche. Questo fenomeno ha trovato eco in molti internauti, che hanno lasciato messaggi in cui raccontavano le proprie "storie post-anestesia" o quelle dei loro familiari e amici, ma alcuni hanno anche affermato di aver dormito durante l'intero processo e di non aver adottato questi comportamenti "socialmente morti".

Questo sintomo, che solitamente si manifesta dopo un intervento chirurgico, è chiamato delirio postoperatorio. Quali sono quindi le sue cause e le manifestazioni più comuni?

Fonte: Screenshot del video online

Come si manifesta il delirium postoperatorio?

Il delirio postoperatorio, noto anche come "sindrome del tramonto" o "sindrome da terapia intensiva", è una disfunzione cerebrale acuta e di breve durata che solitamente si verifica entro 3-5 giorni dal termine di un intervento chirurgico e dura poco, di solito da poche ore a qualche giorno. La sua comparsa è spesso accompagnata da una prognosi sfavorevole per il paziente. Quando i pazienti sviluppano sintomi di delirio dopo un intervento chirurgico, è necessario monitorare attentamente le variazioni dei parametri vitali e tenere aperte le vie respiratorie. Non appena si verifica una situazione anomala, è necessario segnalarla tempestivamente al medico e ricevere un trattamento sintomatico sotto la sua supervisione.

Allucinazioni (diagramma)

Fonte: pexels

La comparsa del delirio è il risultato dell'azione combinata di molteplici fattori. A seconda della condizione di base e delle cause individuali del delirio, è possibile suddividerlo approssimativamente in tre categorie:

(1) Fattori suscettibili (preoperatoriamente): pazienti di età superiore ai 65 anni; pazienti affetti da gravi patologie; pazienti con una storia di ictus; pazienti con squilibrio idrico ed elettrolitico prima dell'intervento chirurgico; pazienti affetti da alcolismo; pazienti che hanno assunto grandi quantità di farmaci o psicofarmaci prima del ricovero.

(2) Fattori predisponenti (postoperatori): ictus o processo patologico del sistema nervoso centrale; squilibrio metabolico, elettrolitico, endocrino o febbre; infezione, dolore, trauma, perfusione inadeguata, ipossia o insufficienza cardiopolmonare; astinenza da farmaci o uso di grandi quantità di farmaci (farmaci psicotropi o antibiotici); contenzione fisica.

(3) Fattori promotori: tra cui il nuovo ambiente della terapia intensiva e i cambiamenti significativi nell’ambiente di vita.

Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti sottoposti a interventi chirurgici importanti (ad esempio interventi addominali o cardiaci) hanno maggiori probabilità di sviluppare delirio. Anche i pazienti anziani, in particolare quelli con complicazioni neurologiche o psichiatriche prima dell'intervento chirurgico, hanno maggiori probabilità di sviluppare delirio.

La comprensione di questi fattori aiuterà a identificare i gruppi ad alto rischio di delirium postoperatorio, in modo da poter adottare misure preventive adeguate.

Sintomi del delirio postoperatorio

Il delirium postoperatorio è in genere caratterizzato da un esordio acuto che solitamente è presente o evidente di notte (da cui il termine "sundowning"). In base alle manifestazioni cliniche, il delirium può essere suddiviso in tre tipi: tipo ad alta attività, tipo a bassa attività e tipo misto.

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Studi hanno dimostrato che il tipo più comune di delirio è quello a bassa attività, che rappresenta circa il 50% dei casi e che spesso si manifesta con espressione facciale inespressiva, sonnolenza, diminuzione della vigilanza, ritardo psicomotorio, diminuzione della capacità di parola, ecc. Può essere facilmente diagnosticato erroneamente come depressione. Poiché è difficile da individuare, ha la prognosi peggiore. Il delirio ad alta attività rappresenta circa il 25% dei casi e si manifesta spesso con estrema sensibilità all'ambiente circostante, allucinazioni anche uditive, tensione emotiva, paura e un aumento della soglia di risveglio. Poiché questo tipo di delirio è il più facile da individuare, il trattamento è più tempestivo. Il delirio misto rappresenta circa il 25% ed è caratterizzato dall'alternanza delle due condizioni sopra descritte.

Come prevenire e curare il delirio postoperatorio?

Il delirium postoperatorio è una malattia relativamente comune e dannosa. La prevenzione e il trattamento sono molto più importanti della terapia stessa. È molto importante eliminare i potenziali fattori di rischio e intervenire precocemente.

Dopo l'operazione è necessario monitorare attentamente i parametri vitali e lo stato mentale del paziente, soprattutto di notte. Bisogna prestare maggiore attenzione a eventuali sintomi manifestati dal paziente quali irritabilità, mancanza di scrupoli, eccitazione eccessiva, allucinazioni, deliri o eccessiva quiete e sonnolenza.

Il delirium è strettamente correlato all'ipossiemia. Bisogna prestare molta attenzione alla saturazione di ossigeno nel sangue del paziente. Se la saturazione di ossigeno nel sangue è inferiore all'85%, è opportuno richiamare l'attenzione del medico e somministrare ossigeno al paziente in tempo. Anche il dolore è un fattore di rischio che può portare al delirio. Dopo l'operazione, è opportuno chiacchierare di più con il paziente o fare qualcos'altro per distrarlo, il che aiuterà ad alleviare il dolore.

Se il paziente avverte un dolore intenso, può consultare il medico curante, assumere analgesici sotto la sua supervisione e mantenere una temperatura e un'umidità interne adeguate. La disfunzione del sonno può anche portare al delirio, quindi non fare rumore quando il paziente dorme.

Consenso della Società Americana per l'Avanzamento del Recupero e della Qualità Perioperatoria sulla Prevenzione del Delirio Postoperatorio

Fonte: China Medical Channel

L'obiettivo del trattamento del delirium è alleviare i sintomi e prevenire un ulteriore aggravamento della condizione. Nella pratica clinica, il trattamento sintomatico e di supporto è spesso l'approccio principale, mentre il trattamento farmacologico è ancora controverso. Sebbene il trattamento farmacologico non sia necessario, è opportuno prenderlo in considerazione se si manifestano sintomi che provocano dolore al paziente o ne mettono a repentaglio la sicurezza. È necessario proteggere i pazienti da vari stimoli, aggiungere sponde al letto o dispositivi di contenzione protettivi, girarli regolarmente, dare loro pacche sulla schiena, mantenere l'ambiente pulito e in ordine, creare un ambiente familiare e assicurarsi che i pazienti dormano a sufficienza. Quando le condizioni lo consentono, cercare di far accompagnare il paziente dai familiari per aumentare la comunicazione verbale ed emotiva.

In breve, anche se si verifica un delirio postoperatorio, non c'è motivo di essere eccessivamente nervosi, perché oltre l'80% dei sintomi dei pazienti scomparirà da solo. Anche più attenzione, più pazienza, più amore e una compagnia di qualità da parte di parenti e amici mentre il medico cura il paziente rappresentano la migliore "medicina" per il paziente.