9 neonati sono stati infettati da Escherichia coli e 3 sono morti. Questo batterio fa paura?

Ha attirato l'attenzione l'epidemia di infezione da Escherichia coli nel reparto neonatale della filiale Dongsheng dell'ospedale centrale di Ordos. Che cosa è l'Escherichia coli? Quali sintomi può causare? Come prevenirlo?

Scritto dal giornalista Song Meng Revisionato da Liu Zhao

Intervista agli esperti:

Zhu Baoli (ricercatore presso l'Istituto di microbiologia dell'Accademia cinese delle scienze, professore presso la Facoltà di medicina dell'Università dell'Accademia cinese delle scienze)

Fan Ping (Professore di Chirurgia Anorettale, Primo Ospedale Affiliato dell'Università di Scienza e Tecnologia della Cina)

Dallo scoppio della nuova epidemia di corona, la vita delle persone e le attività economiche in tutto il mondo si sono quasi fermate, con perdite che ammontano a migliaia di miliardi di dollari. L'opinione pubblica diventa estremamente nervosa quando si parla di malattie infettive. Di recente, una notizia ha nuovamente suscitato nervosismo tra la gente. In questo incidente, si è verificata un'infezione collettiva nel reparto neonatale dell'ospedale, provocando la morte di numerosi neonati. Tuttavia, la causa è stata ora identificata: si tratta di un'infezione provocata da Escherichia coli aderente all'intestino, che provoca diarrea.

(Immagine tratta dallo screenshot di China Newsweek Weibo)

Quindi, chi è esattamente l'Escherichia coli? Se si è infetti, quali saranno i sintomi? Quali sono le misure preventive quotidiane?

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Qual è l'identità dell'Escherichia coli nella nostra vita quotidiana?

In realtà, l'Escherichia coli ha un altro nome comune, ovvero Escherichia coli. Si dividono in due categorie principali: una è quella dei batteri simbionti non patogeni; l'altro è l'Escherichia coli portatore di geni patogeni, generalmente denominato "Escherichia coli". L'Escherichia coli è un batterio patogeno che causa diarrea e fu scoperto da Escherich nel 1885 mentre cercava di scoprire la causa del colera, per questo fu chiamato "Escherichia coli". Lo ha affermato Zhu Baoli, ricercatore presso l'Istituto di Microbiologia dell'Accademia Cinese delle Scienze e professore presso la Facoltà di Medicina dell'Università dell'Accademia Cinese delle Scienze, in un'intervista al nostro giornalista.

In generale, l'Escherichia coli è un batterio che normalmente vive nell'intestino degli esseri umani e degli animali. Nella maggior parte dei casi, può coesistere pacificamente con il corpo umano e può produrre alcuni effetti benefici. Tuttavia, alcuni tipi di Escherichia coli sono patogeni per l'uomo e possono causare diarrea infettiva. Questi batteri sono chiamati Escherichia coli diarrogenici.

Zhu Baoli ha anche sottolineato: Solitamente in laboratorio, si può usare uno speciale terreno di coltura per far crescere in un breve lasso di tempo un gran numero di Escherichia coli con un odore misto di uova marce e di water, ma in genere non sono patogeni. L'Escherichia coli patogeno è principalmente l'Escherichia coli che causa diarrea e può essere suddiviso in cinque tipi in base ai geni patogeni che trasporta e ai diversi meccanismi patogeni: enteropatogeno, enterotossigeno, enteroinvasivo, enteroemorragico ed enteroaggregativo.

▲Escherichia coli bianco nel terreno di coltura (immagine da Internet)

L'Escherichia coli più patogeno è l'Escherichia coli enteroemorragico O157:H7. Questo tipo di Escherichia coli si trasmette anche attraverso la via alimentare più comune, ovvero tramite l'ingestione di carne cruda e altri alimenti contaminati da feci. Inoltre, questo tipo di batteri è resistente agli acidi e alle basse temperature e può sopravvivere a lungo nel frigorifero. In una soluzione acida con pH 2, può sopravvivere per decine di giorni. Tuttavia, è sensibile al calore e può morire in 1 minuto in acqua a 75 °C.

Tuttavia, in generale, l'Escherichia coli può sopravvivere per settimane o mesi o anche più a lungo in acqua e feci naturali a temperature più basse. Inoltre, la sua resistenza al calore è più forte di quella di altri bacilli enterici. Alcuni di questi batteri restano sani e salvi anche in condizioni di 55℃ per 60 minuti o 60℃ per 15 minuti.

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Oltre alla diarrea, ci sono altre reazioni?

Anche alcuni ceppi di Escherichia coli sono stati associati a diarrea persistente nei neonati e nei bambini piccoli. Perché durante i primi anni di vita la comunità microbica presente nell'intestino del neonato è dinamica e in continuo sviluppo e cambiamento. Durante questo periodo, se il microbiota intestinale si sviluppa in modo sfavorevole, aumenterà il rischio di varie malattie future.

Il professor Fan Ping del Dipartimento di chirurgia anorettale del primo ospedale affiliato dell'Università di scienza e tecnologia della Cina ha dichiarato in un'intervista ai giornalisti: L'infezione da questo batterio raggiunge il picco tra maggio e giugno. I neonati e i bambini con sintomi più lievi potrebbero non avere febbre, ma potrebbero avere feci gialle simili a gocce d'uovo da 3 a 10 volte al giorno. Se la condizione è grave, possono manifestarsi sintomi quali febbre, vomito, dolore addominale e gonfiore. Se il vomito e la diarrea sono gravi, potrebbero verificarsi sintomi di disidratazione e acidosi.

▲Escherichia coli a forma di "bruco" (Foto dall'account WeChat di Huashan Infection)

Negli adulti, dopo l'infezione, la malattia si manifesta spesso in forma acuta, con sintomi quali dolori addominali e feci simili alla dissenteria. Durante l'esame microscopico delle feci è possibile rilevare anche un gran numero di particelle di grasso.

Infatti, nella prima metà dell'anno scorso, si è verificato un incidente in cui un gruppo di studenti è stato infettato e ha sofferto di diarrea, febbre e altre reazioni. A quel tempo, l'epidemia interna si era attenuata e in molti luoghi non si registravano nuovi casi locali da molto tempo. Tuttavia, 209 persone hanno improvvisamente sviluppato febbre, dolori addominali e diarrea, e il respiro leggermente sollevato di tutti è improvvisamente salito alla gola. Fortunatamente, dopo indagini e analisi, si è scoperto che i sintomi manifestati dagli studenti erano sospettati di essere una gastroenterite acuta (Escherichia coli) causata da problemi idrici.

Fan Ping ha aggiunto: Tuttavia, in circostanze normali, la maggior parte dei pazienti può guarire entro 10 giorni dall'insorgenza della malattia. Tuttavia, un piccolo numero di persone affette da patologie gravi può sviluppare la sindrome uremica emolitica e addirittura essere in pericolo di vita. Pertanto, nella nostra vita quotidiana, dobbiamo adottare alcune misure per ridurre o evitare l'infezione da tali batteri.

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Come possiamo evitarlo?

Poiché l'Escherichia coli fa parte della flora intestinale degli esseri umani e degli animali, può essere espulso in natura attraverso le feci. Pertanto, il bestiame, il pollame, i pazienti e le persone infette asintomatiche possono tutti diventare fonti di infezione. Inoltre, anche l'acqua potabile, la carne, il latte, le verdure, la frutta e altri alimenti sono facilmente contaminati. Vale la pena menzionare i prodotti a base di carne bovina, perché nel 1982 il colpevole dell'epidemia di intossicazione alimentare negli Stati Uniti fu il ripieno di carne di manzo per hamburger contaminato da Escherichia coli.

Pertanto, anche nella nostra vita quotidiana possiamo adottare alcune misure per impedire all'Escherichia coli di approfittare dei pericoli che minacciano l'uomo.

(Immagini da Internet)

Infatti, adottando piccole misure, possiamo ridurre al minimo il rischio di essere colpiti dall'Escherichia coli. Ad esempio: lavarsi accuratamente le mani prima dei pasti e dopo la defecazione; garantire che l'acqua potabile sia pulita e igienica; riscaldare bene la carne, il latte e gli altri alimenti di origine animale; mangiare meno cibi crudi e freddi; tenere separati in cucina coltelli e taglieri per alimenti crudi e cotti, ecc.

Inoltre, quando acquistate gli ingredienti, cercate di comprarli da luoghi affidabili; gli alimenti deperibili devono essere sigillati e conservati nel congelatore. E il congelatore dovrebbe essere pulito regolarmente per evitare che i batteri vi si annidino.

Riferimenti:

1.Caprioli AS, Brugere H, Oswald E. Escherichia coli enteroemorragico: problemi emergenti sulla virulenza e sulle modalità di trasmissione[J]. Veterinario. Rivista di diritto pubblico, 2005, 36(3): 289 – 311.

2. Il drago di Shen Dingshu. Progressi nella ricerca su Escherichia coli enteroemorragico O157:H7 e sul suo plasmide O157[J]. Rivista cinese di tecnologia di laboratorio sanitario, 2011, 021(006):1589-1592.

3.Martin R, Makino H, Yavuz AC, Ben-Amor K, Roelofs M, Ishikawa E, et al. Eventi della prima infanzia, tra cui la modalità del parto e il tipo di alimentazione, la presenza di fratelli e il sesso, influenzano lo sviluppo del microbiota intestinale. PLoS One 2016.

4. Xiong Yan, Zhu Chunhui, Zhao Li et al. Progressi della ricerca su Escherichia coli e malattie infettive pediatriche[J]. Rivista cinese di pediatria pratica, 2020, 35(06):478-480.

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