Cosa succede nel cuore delle persone che lottano per prevenire la crudeltà sugli animali?

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L'anno scorso, uno studente senior della Shandong University of Technology ha ucciso più di 80 gatti randagi in due mesi, ricorrendo a metodi estremamente crudeli, come la scuoiatura, le scosse elettriche e le bruciature. Questo incidente è stato scioccante. Questo mi ricorda lo studente del film Detachment (2011) che infilò un gatto nello zaino e lo uccise a colpi di martello. In seguito raccontò all'insegnante di sentirsi "intrappolato, proprio come il gatto".

Terri-Lynne McClintic è sospettata di aver ucciso Victoria Stafford, una bambina di otto anni. © Lo spettatore di Hamilton

Sono sempre più numerose le prove che dimostrano che le persone che maltrattano gli animali da bambini tendono a perdere le emozioni umane fondamentali da adulti. Ciò si riflette anche nel caso di alcuni criminali, come Terri-Lynne McClintic, sospettata di aver ucciso una bambina di 8 anni. Si racconta che quando era bambina mise un gatto nel microonde e lo arrostisse vivo. Qualche giorno fa, un suo amico mi ha raccontato che uno dei suoi amici, consulente psicologico, si trova in uno stato emotivo pessimo dopo aver finito di lavorare ogni giorno. Ha bisogno di svuotare la mente per mezz'ora e poi piangere a dirotto. È proprio come i volontari di questo articolo che ogni giorno si trovano ad affrontare animali maltrattati. Si può immaginare il dolore e la sofferenza che provano dentro. Forse è proprio come dice il proverbio: la gente non può sopportare troppa verità. Naturalmente, questo comporta anche uno strano problema: chi dovrebbe fornire consulenza psicologica alla persona responsabile della consulenza psicologica?

Gli ispettori delle organizzazioni per la prevenzione della crudeltà sugli animali sono sottopagati, non godono di tutele e benefici sindacali e non sono riconosciuti. L'immagine mostra cani randagi salvati da un'organizzazione di soccorso per animali domestici a Houston, negli Stati Uniti, in attesa di essere trasportati. © Brandon Thibodeaux/The New York Times Ciò che state per leggere non è divertente; è inquietante, proprio come la verità stessa sugli abusi sugli animali. Lo scopo di questo articolo non è quello di allontanare le persone, ma di ottenere la vostra comprensione e attenzione.

Siamo scioccati, angosciati e arrabbiati per i casi di crudeltà sugli animali riportati dai media. Se venissero pubblicate foto o video, molte persone probabilmente non oseranno nemmeno guardarli perché sono troppo orribili. Ma alcune persone devono non solo vedere, ma anche ascoltare, toccare, registrare e, quando arriva il momento giusto, salvare loro stessi gli animali.

Negli ultimi anni ho guidato un team che studiava gli ispettori e il loro lavoro presso le organizzazioni per la prevenzione della crudeltà sugli animali. Per usare un eufemismo, si tratta di una ricerca complicata. Ricevo informazioni rilevanti da persone che lavorano in tutto il mondo, in particolare in Canada e negli Stati Uniti.

Attraverso il contatto, ho potuto capire cosa stavano attraversando. Sono profondamente preoccupato, ma non si tratta di me, bensì delle persone che lavorano in prima linea per la protezione degli animali, giorno dopo giorno.

Ispettori e fotoreporter sotto copertura negli allevamenti intensivi e nei laboratori di sperimentazione animale hanno assistito agli enormi danni e alle sofferenze inflitte agli animali. Il mio lavoro si concentra sugli ispettori responsabili dell'applicazione della legge. Spero che riusciremo a comprendere meglio loro e questo lavoro molto importante ma sottovalutato. Il loro lavoro dovrebbe diventare una responsabilità pubblica?

Una donna dà da mangiare ai cani randagi in un centro di soccorso per cani randagi a Xining, Qinghai, Cina, 20 maggio 2020. © CNS / VCG Danni agli animali e agli esseri umani

Gli ufficiali addetti alle forze dell'ordine per i diritti degli animali indagano su casi di atroce crudeltà sugli animali, alcuni dei quali sono più brutali di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare. Il numero di animali feriti può essere uno solo, più animali, o addirittura decine o centinaia, e questo non è raro. L'abuso sugli animali può assumere la forma di violenza contro gli animali o di negligenza. Gli animali emaciati soffrivano molto e quelli che morivano di fame morivano in preda a un'agonia estrema.

Questo personale è stato testimone anche di abusi su bambini, partner e anziani. Numerosi studi hanno dimostrato un legame significativo tra gli atti di violenza contro gli animali e la violenza concomitante/successiva contro le persone, in particolare donne e bambini. Ciò rappresenta una sfida emotiva per gli ispettori, ma sottolinea anche l'importanza del lavoro. Oltre a svolgere parte del lavoro degli agenti di polizia, devono anche svolgere il ruolo di assistenti sociali e di operatori sanitari.

© The Guardian Alcuni membri dello staff non hanno subito alcun crimine, ma sono comunque sconvolti da ciò che hanno visto e sentito. Spesso vedono persone che soffrono di cattive condizioni fisiche, malattie mentali, problemi abitativi e finanziari.

Alcune di queste persone non hanno fatto del male agli animali o non avevano intenzione di farlo. Il fatto è che alcune persone vorrebbero davvero prendersi cura dei propri animali domestici e dei propri familiari, ma non ne hanno le condizioni. In parole povere, hanno bisogno di aiuto.

Spesso il personale prova simpatia per questa situazione e cerca di mettere in contatto i poveri e gli altri gruppi emarginati con agenzie o progetti appropriati e di fornire loro direttamente i beni quando le condizioni lo consentono. Parte del loro lavoro è rapportarsi con le persone deluse e distrutte dalla vita. Hanno visto troppi lati oscuri della società.

© Pets for PatriotsPericoli fisici e psicologici

È evidente l'impatto psicologico dannoso dell'esposizione quotidiana alla sofferenza umana e animale. Gli operatori dei servizi di emergenza soffrono di alti tassi di disturbo da stress post-traumatico perché sono profondamente influenzati da ciò che vedono e sentono.

La situazione è aggravata dal fatto che la maggior parte del personale è motivata dalla cura degli animali e dall'interesse nel servire la comunità. Si sentono frustrati e turbati quando sono costretti ad abbandonare un animale maltrattato senza una ragione o una prova sufficienti.

Oltre alle sfide emotive, ci sono anche pericoli fisici. Molti lavoratori lavorano da soli e alcuni non dispongono nemmeno di apparecchiature di comunicazione affidabili di base. Molti membri del personale sono donne, mentre la maggior parte degli abusatori di animali sono uomini. Subiscono molestie, minacce e aggressioni.

I pericoli di questo ambiente lavorativo sono evidenti e richiedono un'attenzione urgente. Quando si tratta di casi di crudeltà sugli animali su larga scala, come combattimenti tra cani e galli, i lavoratori corrono un rischio maggiore perché tali attività possono anche essere terreno fertile per altri crimini.

Ambienti di lavoro molto diversi

La maggior parte delle agenzie preposte all'applicazione delle leggi sulla protezione degli animali in Canada, Regno Unito, Nuova Zelanda e Australia sono affiliate a enti di beneficenza come la SPCA e la Humane Society, che dipendono dalle donazioni.

Anche all'interno dello stesso Paese o della stessa regione, il contenuto del lavoro varia notevolmente. Tutto dipende dalle agenzie stesse, dalle leggi e dai regolamenti pertinenti e dal livello di cooperazione con altre forze dell'ordine e organizzazioni per il salvataggio degli animali. Dipende anche dall'impegno del sistema giudiziario penale nel contrastare la crudeltà sugli animali e dalla disponibilità di esperti veterinari forensi.

© The Press-EnterpriseNella maggior parte dei luoghi, il personale in prima linea è esiguo e sovraccaricato. Gli agenti delle forze dell'ordine umanitarie non solo devono svolgere un lavoro difficile e poco compreso, ma sono anche mal pagati e spesso non godono di alcuna tutela o indennità sindacale.

Tuttavia, devono essere formati sulle leggi, sulle misure di controllo e sulle normative applicabili e devono possedere conoscenze specialistiche sul lavoro con gli animali. Coloro che perseverano in questo campo mantengono il loro impegno nei confronti dell'applicazione della legge in modo umano, del benessere degli animali e del servizio pubblico.

Dalla comprensione all'azione

Il concetto di servizio pubblico è importante quando si esaminano gli sforzi di indagine sulla crudeltà sugli animali. Si sta diffondendo un dibattito sulla possibilità che le attività di applicazione del diritto umanitario siano svolte da enti di beneficenza e se debbano essere riconosciute come responsabilità pubblica.

Ad esempio, la Corte Suprema dell’Ontario, in Canada, ha recentemente stabilito che il braccio operativo dell’Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals (OSPCA) era incostituzionale perché l’ente di beneficenza, a differenza delle agenzie di polizia pubblica, non aveva le stesse misure di regolamentazione e responsabilità di queste ultime.

I dirigenti dell'Edmonton Humane Society of Alberta ritengono che i punti di forza dell'agenzia non risiedano nell'applicazione della legge, bensì nella cura e nella difesa degli animali.

Le province canadesi di Terranova e Labrador e Manitoba, così come alcune parti della Scandinavia e dell'Europa settentrionale, hanno già ottenuto finanziamenti pubblici per l'applicazione della legge.

Gran parte del Paese sta introducendo gradualmente modelli di applicazione della legge finanziati con fondi pubblici attraverso partnership formali tra SPCA e polizia, la creazione di dipartimenti di polizia dedicati e il rafforzamento degli uffici comunali per i servizi agli animali.

La National Sheriffs' Association prende sul serio la crudeltà sugli animali. Attualmente negli Stati Uniti sono presenti più di 50 task force contro la crudeltà sugli animali, volte a promuovere la cooperazione e la suddivisione delle responsabilità tra le agenzie.

I controlli sulla crudeltà sugli animali dovrebbero essere considerati un servizio pubblico?

La maggior parte delle azioni sono guidate da persone che desiderano che gli animali siano più felici e che riconoscono il legame tra maltrattamenti verso gli esseri umani e quelli verso gli animali. Considerano le indagini sulla crudeltà sugli animali parte integrante della sicurezza pubblica, e lo sono.

Oltre a queste problematiche, altre azioni includono il tentativo di aggiornare le leggi sulla crudeltà sugli animali e di garantire che gli animali siano adeguatamente curati. I finanziamenti pubblici non elimineranno tutti questi rischi sul posto di lavoro, ma apriranno sicuramente importanti opportunità per migliorare le attrezzature, fornire formazione e rafforzare la protezione e il supporto per i lavoratori. L'ambiente lavorativo delle persone può avere effetti diretti sugli animali.

Pertanto, non dovremmo ignorare il problema del maltrattamento degli animali, ma prestargli maggiore attenzione e dare un contributo maggiore agli animali, ai lavoratori e alla comunità umana.

Di Kendra Coulter

Tradotto da Yord

Correzione di bozze/Amanda

Articolo originale/theconversation.com/preventing-animal-cruelty-is-physically-and-emotionally-risky-for-front-line-workers-111397

Questo articolo è basato sul Creative Commons Agreement (BY-NC) ed è pubblicato da Yord su Leviathan

L'articolo riflette solo le opinioni dell'autore e non rappresenta necessariamente la posizione di Leviathan