Quasi tutti i bambini sono stati infettati dal rotavirus prima dei 5 anni, quindi vi preghiamo di vaccinarvi il prima possibile!

Secondo le statistiche, quasi tutti i bambini sono stati infettati dal rotavirus prima dei 5 anni. Ogni anno nel mondo si verificano circa 111-135 milioni di casi di gastroenterite da rotavirus, che causano la morte di 650.000 neonati. Nel mio Paese, ogni anno circa 18 milioni di neonati e bambini piccoli soffrono di gastroenterite da rotavirus e circa 40.000 bambini muoiono a causa di questa patologia, rappresentando circa il 12% dei decessi totali di bambini sotto i 5 anni in Cina. Sono stati registrati focolai di gastroenterite da rotavirus in tutte le province e città del mio Paese, e possono verificarsi durante tutto l'anno. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ritiene che, a parte i vaccini, non esista un metodo efficace per eliminare completamente il rotavirus o la sua trasmissione. La vaccinazione contro il rotavirus è la misura più efficace per prevenire e controllare la gastroenterite da rotavirus nei bambini.

Quali sono i vaccini contro il rotavirus attualmente disponibili? Come vaccinarsi?

Nessuna cura specifica ancora

Il Rotavirus (RV) è un virus a RNA a doppio filamento appartenente alla famiglia Reoviridae. Al microscopio elettronico, le particelle del rotavirus sembrano ruote, da cui il nome rotavirus. Il genoma del rotavirus è costituito da 11 molecole uniche di RNA a doppia elica; ogni elica o segmento è un gene e sono numerati da 1 a 11 in ordine di dimensione molecolare, da grande a piccolo. Esistono sette tipi di rotavirus, numerati alfabeticamente come A, B, C, D, E, F e G. Tra questi, il tipo A è il più comune e oltre il 90% delle infezioni umane da rotavirus sono causate da questo tipo.

All'interno della specie A del rotavirus esistono diversi ceppi del virus, chiamati sierovarianti. Similmente al virus dell'influenza, il rotavirus utilizza un doppio sistema di classificazione, utilizzando una combinazione di tipo P e tipo G per etichettare ciascun ceppo del virus. Il sierotipo principale che causa la gastroenterite da rotavirus è G1, seguito da G2, G3, G4, G6, ecc.

La gastroenterite da rotavirus si verifica principalmente nei neonati e nei bambini piccoli di età compresa tra 6 e 24 mesi. Oltre a causare infezioni intestinali, diarrea, disidratazione, squilibrio elettrolitico, ecc., la malattia può anche causare viremia, portando a complicazioni più gravi come miocardite, encefalite, polmonite, epatite o pancreatite acuta. Tuttavia, attualmente non esiste un farmaco specifico per l'infezione da rotavirus e il trattamento clinico si concentra principalmente sul trattamento sintomatico, come la disidratazione e lo squilibrio elettrolitico. Pertanto, per prevenire efficacemente la gastroenterite da rotavirus, il vaccino contro il rotavirus deve essere somministrato il più presto possibile.

Prevenzione attraverso i vaccini

Attualmente in Cina sono disponibili sul mercato due tipi di vaccini contro il rotavirus: il vaccino orale vivo contro il rotavirus e il vaccino orale pentavalente riassortente vivo attenuato contro il rotavirus (cellule Vero).

La ricerca e lo sviluppo di vaccini vivi contro il rotavirus iniziarono nel 1983 e la strategia principale fu quella di adottare il metodo di vaccinazione di Jenner, ovvero il principio di "vaccinazione contro il vaiolo negli esseri umani". Il rotavirus può infettare gli esseri umani e molti animali giovani e presenta una stretta specificità dell'ospite. Il rotavirus proveniente da ospiti non umani non è tossico o è debolmente tossico per l'uomo. Pertanto, la vaccinazione contro il rotavirus animale è sicura per gli esseri umani e può conferire un'immunità efficace. Attualmente, è disponibile sul mercato un vaccino orale vivo contro il rotavirus, prodotto utilizzando il rotavirus ovino come immunogeno. Questo vaccino contiene un solo ingrediente, è semplice da preparare e ha un costo contenuto. Contiene il principale sierotipo G1 del rotavirus che causa la gastroenterite da rotavirus.

Tuttavia, questo vaccino presenta anche degli svantaggi. Innanzitutto, in genere può contenere solo un ceppo di virus, un sierotipo. In secondo luogo, i geni del rotavirus animale utilizzati nel vaccino sono diversi da quelli degli esseri umani e il suo effetto immunitario potrebbe risultarne in una certa misura compromesso.

Per questo motivo, gli scienziati si sono dedicati allo sviluppo di un vaccino orale vivo contro il rotavirus, utilizzando ceppi riassortinti del gene del rotavirus. Vale a dire che, sulla base delle deboli caratteristiche tossiche del genoma del rotavirus animale, la tecnologia di ricombinazione genetica viene utilizzata per inserire frammenti genici del rotavirus umano allo scopo di potenziare l'effetto immunitario del vaccino. Ad esempio, i geni G1, G2, G3 e G4 del rotavirus umano sono stati inseriti rispettivamente nei genomi di quattro rotavirus bovini, sostituendo i geni corrispondenti originali dei rotavirus bovini per formare quattro nuovi virus riassortenti. Un altro virus riassortente presente nel vaccino utilizza come genitore il rotavirus umano attenuato e il suo gene G1 originale viene sostituito dal gene G6 del rotavirus bovino. Pertanto, questo vaccino orale pentavalente riassortente vivo attenuato contro il rotavirus contiene i sierotipi più importanti G1, G2, G3, G4 e G6 che causano la diarrea da rotavirus.

Entrambi i vaccini sono stati approvati dalla Food and Drug Administration dello Stato e sono ampiamente utilizzati in Cina, dove svolgono un ruolo importante nella prevenzione della gastroenterite da rotavirus nei neonati e nei bambini piccoli.

Attualmente, il vaccino orale vivo contro il rotavirus disponibile nel mio Paese è un vaccino prodotto a livello nazionale e l'età per la vaccinazione è compresa tra 2 mesi e 3 anni; viene somministrata una dose ogni anno; la prima dose deve essere somministrata il prima possibile a partire dai 2 mesi di età.

Il vaccino orale pentavalente riassortente vivo attenuato contro il rotavirus è un vaccino importato. L'età per la vaccinazione è compresa tra le 6 e le 32 settimane di età e il ciclo di immunizzazione completo richiede 3 dosi. La prima dose deve essere somministrata tra le 6 e le 12 settimane di età (42-90 giorni). L'intervallo tra ogni dose è ≥ 4 settimane; la terza dose non deve essere successiva alle 32 settimane di età (230 giorni). È importante notare che se una dose del vaccino pentavalente supera il limite di età, sia questa dose sia le dosi rimanenti non potranno essere somministrate. I genitori devono completare la vaccinazione entro il limite di tempo!

Autore: Yaohuluwa Medical Biotechnology Popular Science Group