Esiste una correlazione tra presbiopia e cataratta?

Nella vita quotidiana, sentiamo spesso le persone anziane e di mezza età lamentarsi del fatto che sta diventando sempre più difficile vedere le cose. Alcuni sostengono che da vicino i caratteri piccoli risultano sfocati, mentre altri affermano che tutto ciò che vedono sembra coperto da uno strato di garza. In alcune di queste situazioni la causa potrebbe essere la presbiopia, in altre la cataratta. Ma esiste una correlazione tra presbiopia e cataratta?

Presbiopia: il “naturale invecchiamento” degli occhi

La presbiopia, nota in ambito medico come presbiopia, è un fenomeno fisiologico che si manifesta con l'età. In circostanze normali, nel nostro occhio è presente una lente che è simile all'obiettivo di una macchina fotografica. È elastico e può adattare automaticamente la sua forma in base alle esigenze di visione da lontano o da vicino. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, il cristallino si indurisce gradualmente e perde la sua elasticità, e anche la capacità di adattamento del muscolo ciliare si indebolisce. È come un obiettivo fotografico invecchiato che non riesce più a zoomare in modo flessibile. In questa fase, quando gli occhi guardano oggetti vicini, è difficile mettere a fuoco con precisione sulla retina, per cui il testo e gli oggetti vicini diventano sfocati e gli oggetti devono essere tenuti più lontani per essere visti chiaramente. In genere, i sintomi della presbiopia possono iniziare a manifestarsi intorno ai 40 anni e il grado di presbiopia aumenta gradualmente con l'età.

Cataratta: il cristallino cambia da trasparente a opaco

La cataratta è una malattia degli occhi che provoca l'opacizzazione del cristallino. Originariamente il cristallino è come un pezzo di vetro trasparente e limpido, attraverso il quale la luce può passare senza ostacoli, formando un'immagine nitida degli oggetti sulla retina. Tuttavia, quando vari fattori influenzano il metabolismo del cristallino, la proteina al suo interno si denatura e gradualmente diventa torbida, proprio come il vetro è ricoperto da uno spesso strato di sporcizia, rendendo difficile il normale passaggio della luce, con conseguente riduzione della vista.

Hua Xia, direttore dell'ospedale oculistico Aier dell'Università di Tianjin, ha affermato che le cause della cataratta sono molteplici e che l'invecchiamento è un fattore comune. Inoltre, l'esposizione prolungata alle radiazioni ultraviolette, i traumi oculari, alcune malattie sistemiche (come il diabete) e l'uso prolungato di determinati farmaci possono aumentare il rischio di cataratta. La perdita della vista nei pazienti affetti da cataratta è graduale. Nella fase iniziale, si può semplicemente avvertire una visione offuscata, che ha scarso impatto sulla vita quotidiana. Tuttavia, con il progredire della malattia, la vista peggiora sempre di più e, nei casi più gravi, si può arrivare persino alla cecità.

Il legame tra i due: somiglianze e differenze sotto il vincolo dell'età

Correlati all'età: sia la presbiopia che la cataratta sono strettamente correlate all'età. Dopo la mezza età, vari organi del corpo cominciano gradualmente a invecchiare e gli occhi non fanno eccezione. L'invecchiamento del cristallino gioca un ruolo chiave nell'insorgenza e nello sviluppo sia della presbiopia che della cataratta. Con l'avanzare dell'età, l'elasticità del cristallino diminuisce, causando la presbiopia. D'altro canto, può diventare torbido a causa di anomalie metaboliche, provocando la cataratta. Per questo motivo, nelle persone di mezza età e negli anziani, la presbiopia e la cataratta si verificano spesso contemporaneamente.

Differenze nei sintomi: sebbene entrambe causino una diminuzione della vista, le caratteristiche sono diverse. Il sintomo principale della presbiopia è la difficoltà a vedere gli oggetti vicini, mentre la visione degli oggetti lontani è relativamente nitida. Indossare occhiali da lettura può migliorare efficacemente la vista. La perdita della vista causata dalla cataratta è totale. Sia che si guardi da lontano o da vicino, tutto diventa sfocato e gli occhiali da lettura non possono migliorare la situazione. Inoltre, i pazienti affetti da cataratta possono manifestare anche sintomi quali visione doppia, abbagliamento e alterazioni della visione dei colori, che solitamente non si riscontrano nella semplice presbiopia.

Influenza reciproca: quando una persona soffre sia di presbiopia che di cataratta, la situazione diventa più complicata. Il cristallino opaco della cataratta può modificare lo stato refrattivo dell'occhio, causando una modifica del grado originale di presbiopia. Ad esempio, un paziente che in passato indossava occhiali da lettura che gli andavano bene potrebbe scoprire che la prescrizione degli occhiali non è più adatta per guardare oggetti vicini. Allo stesso tempo, la riduzione della vista causata dalla cataratta può mascherare i sintomi della presbiopia, facendo sì che i pazienti non ne siano consapevoli.

Sebbene presbiopia e cataratta siano correlate, si tratta fondamentalmente di problemi oculari diversi. Comprendere questa relazione aiuterà le persone di mezza età e gli anziani a comprendere meglio le proprie condizioni oculari, a individuare tempestivamente i problemi e a cercare cure professionali, proteggendo così la salute della propria vista.