Giornata nazionale della cura delle orecchie | Terapia con ossigeno iperbarico per la sordità improvvisa

La sordità improvvisa, abbreviata in "sordità improvvisa", è una malattia acuta comune nel reparto di otorinolaringoiatria, caratterizzata da un esordio e una progressione rapidi. Oltre alla perdita dell'udito monolaterale o bilaterale, i pazienti affetti da sordità improvvisa possono manifestare anche sintomi quali vertigini, tinnito, nausea e vomito. Alcuni pazienti soffrono anche di problemi mentali e psicologici, come ansia e disturbi del sonno, che possono compromettere seriamente la loro qualità di vita.

Cause e trattamento della sordità improvvisa

Poiché la causa della sordità improvvisa non è stata ancora pienamente compresa, attualmente non esiste un piano di trattamento unificato. Il metodo di trattamento si basa principalmente sulla terapia ormonale, integrata da farmaci che migliorano la microcircolazione e nutrono i nervi. Tuttavia, alcuni pazienti (ad esempio quelli affetti da diabete) non tollerano gli ormoni sistemici. Oltre alla terapia farmacologica, anche l'ossigenoterapia iperbarica come metodo di trattamento non farmacologico è stata utilizzata per curare la sordità improvvisa, ottenendo determinati risultati.

Indipendentemente dalla causa della sordità improvvisa, il problema principale è l'insufficiente apporto di sangue all'orecchio interno, che provoca una diminuzione del contenuto di ossigeno nella perilinfa, danneggiando così le cellule ciliate e causando in ultima analisi la perdita dell'udito. L'ossigenoterapia iperbarica può aumentare la pressione parziale dell'ossigeno nel sangue locale e accelerare la velocità di diffusione dell'ossigeno nel sangue, aumentando così il contenuto di ossigeno nelle cellule e migliorando lo stato di ipossia del tessuto cocleare. L'ossigenoterapia iperbarica può anche favorire la formazione di nuovi vasi sanguigni nelle aree danneggiate e l'instaurazione di una circolazione collaterale, ridurre lo stato di ipercoagulabilità del sangue dopo un'infezione virale, ridurre l'aggregazione piastrinica e la viscosità del sangue, migliorare la deformabilità dei globuli rossi e la funzione dei fagociti, attivare il meccanismo di eliminazione dei radicali liberi dell'organismo per ridurre i danni dei radicali liberi alla coclea e inibire la risposta infiammatoria.

Terapia con ossigeno iperbarico per la sordità improvvisa

Nei pazienti affetti da sordità improvvisa, la terapia con ossigeno iperbarico dovrebbe essere iniziata precocemente, non tardivamente. Una terapia con ossigeno iperbarico precoce può ottenere migliori effetti terapeutici. Secondo le linee guida per il trattamento della sordità improvvisa pubblicate dagli Stati Uniti nel 2019, si raccomanda di associare l'ossigenoterapia iperbarica alla terapia ormonale steroidea come trattamento iniziale entro 2 settimane dall'insorgenza della malattia. In generale, più precoce è l'età di insorgenza, prima inizia il trattamento e più evidente è l'effetto del trattamento per i pazienti con una curva di perdita dell'udito a bassa frequenza e danni uditivi più lievi. Oltre a migliorare l'udito, l'ossigenoterapia iperbarica può alleviare efficacemente i sintomi concomitanti, come tinnito, orecchie tappate e vertigini nei pazienti affetti da sordità improvvisa.

La terapia con ossigeno iperbarico non solo può essere utilizzata come metodo di trattamento iniziale, ma è anche consigliata come misura di soccorso in caso di sordità improvvisa. Le linee guida americane per la sordità improvvisa (2019) raccomandano che l'ossigenoterapia iperbarica possa essere utilizzata come trattamento di salvataggio entro 1 mese dall'esordio. Il consenso europeo sulla terapia con ossigeno iperbarico, pubblicato nel 2017, raccomanda la terapia con ossigeno iperbarico entro 6 mesi dall'insorgenza della sordità improvvisa.

(Autore: Zhang Yi, Dipartimento di ossigeno iperbarico, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università medica della Capitale)