Visita medica di fine anno, @diabetici: non dimenticare questi 3 screening

A novembre di quest'anno, la rivista medica più importante, The Lancet, ha pubblicato un importante studio: nel 2022, in Cina ci saranno circa 148 milioni di pazienti affetti da diabete. [1] In media, 1 persona su 10 riceve una diagnosi di diabete.

Quindi, una volta diagnosticato il diabete di tipo 2, a cosa bisogna prestare attenzione? Oltre al controllo della glicemia e al miglioramento dello stile di vita, spesso menzionati, occorre prestare particolare attenzione anche allo screening delle complicanze croniche.

01Quali sono le complicazioni croniche del diabete?

Le complicazioni del diabete possono essere intese come i problemi causati dal diabete: a causa della presenza e dello sviluppo del diabete, l'organismo subisce ulteriori danni. A seconda della velocità con cui si manifesta, può essere divisa in acuta e cronica.

Il primo tipo è la chetoacidosi diabetica. Il metabolismo dello zucchero nel sangue del paziente è anomalo, il che interferisce con l'utilizzo dei grassi e provoca l'accumulo di sostanze tossiche nell'organismo. Nei casi gravi, il coma può verificarsi entro pochi giorni.

Complicanze del diabete (Fonte immagine: realizzata dall'autore)

Quest'ultima fase dura spesso diversi anni. A seconda dei tessuti interessati, le complicazioni croniche possono essere grossolanamente suddivise in due tipi: malattie vascolari, come infarto del miocardio, ictus, nefropatia e retinopatia; e malattie del sistema nervoso, come la neuropatia diffusa e la disfunzione cognitiva. [2]

02Perché è necessario effettuare lo screening per le complicazioni croniche del diabete?

A questo punto, alcuni lettori potrebbero pensare che, poiché tutte queste malattie sono problemi causati dal diabete, non sarebbe meglio tenere sotto controllo la glicemia? Perché è necessario lo screening?

La buona notizia è che tenere sotto controllo la glicemia riduce le complicazioni croniche del diabete. Nel Regno Unito è stato condotto uno studio prospettico sul diabete, seguendo più di 5.000 pazienti per 10 anni. I risultati hanno mostrato che per ogni diminuzione dell'1% dell'emoglobina glicata (HbA1c, uno degli indicatori della glicemia), il rischio di infarto del miocardio diminuiva del 14% e la retinopatia poteva essere ridotta del 37%. [3]

Purtroppo ci sono anche delle brutte notizie.

Innanzitutto, in realtà, non sono molte le persone che riescono a controllare il livello di zucchero nel sangue. Uno studio nazionale su larga scala dimostra che solo il 30-35% dei pazienti affetti da diabete di tipo 2 riesce a tenere sotto controllo la glicemia entro un intervallo ideale. [4]

In secondo luogo, il meccanismo delle complicanze croniche del diabete è molto complesso. Tradizionalmente, l'attenzione si è concentrata principalmente sui danni che un livello elevato di zucchero nel sangue può causare all'organismo. Ad esempio, l'HbA1c menzionata sopra è formata dalla combinazione del glucosio nel sangue e dell'emoglobina nei globuli rossi. L'ideale sarebbe controllarlo entro il 7%; se supera il 7%, significa che la glicemia è troppo alta per un lungo periodo e sono interessati molti globuli rossi. I globuli rossi sono i corrieri del corpo umano. Una volta colpiti, i vasi sanguigni e i nervi possono ammalarsi.

Emoglobina glicata (Fonte: Polimorfismo del gene dell'aldoso reduttasi e suscettibilità allo sviluppo di retinopatia diabetica tra i pazienti con diabete mellito di tipo 2)

Negli ultimi anni molti studiosi hanno sottolineato che l'iperglicemia non può spiegare tutte le complicazioni. Ad esempio, i pazienti con diabete di tipo 2 soffrono spesso di dislipidemia. Anche i lipidi anomali nel sangue possono danneggiare i tessuti corporei. [5] Un altro esempio sono le differenze individuali. Quando si trova ad affrontare una malattia, ogni organizzazione troverà il modo di difendersi. Tuttavia, sono molti gli aspetti imprevedibili dei fattori protettivi che l'organismo può fornire. Si verifica quindi uno strano fenomeno: a parità di livello di zucchero nel sangue, alcune persone possono sviluppare complicazioni, mentre altre sono sane e salve. [6]

Infine, l'incidenza delle complicanze croniche del diabete è molto elevata e le conseguenze sono estremamente gravi.

Per quanto riguarda l'incidenza, uno studio nazionale ha intervistato più di 60.000 pazienti con diabete di tipo 2, concentrandosi su sette complicazioni, tra cui malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, malattie renali, retinopatia e neuropatia. I risultati hanno mostrato che il 66,8% dei pazienti presentava alcune complicazioni croniche e che ogni paziente aveva in media più di 2 complicazioni. [7]

Per quanto riguarda le conseguenze, le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari e le malattie renali sono importanti cause di morte nei pazienti diabetici. [8] La retinopatia diabetica può colpire la vista ed è la causa più comune di cecità tra le persone in età lavorativa. [9] La disfunzione cognitiva non solo influisce sulla qualità della vita del paziente, ma rappresenta anche un pesante fardello per le sue famiglie. [10] Per quanto riguarda la neuropatia periferica, che potrebbe non essere familiare a tutti, può causare ulcere al piede e, nei casi gravi, può richiedere l'amputazione. [11]

Pertanto, oltre a tenere sotto controllo la glicemia, i pazienti affetti da diabete di tipo 2 dovrebbero anche sottoporsi il prima possibile e regolarmente a screening per le complicazioni croniche.

03Come effettuare lo screening per le complicazioni croniche del diabete?

La risposta è semplice: sottoporsi a visite mediche regolari.

In base al metodo di esame, lo screening delle complicazioni può essere suddiviso in due categorie: una è inclusa negli esami fisici di routine, come gli esami cardiovascolari e renali; l'altra categoria richiede un'attenzione particolare.

Ulteriori elementi dell'esame fisico a cui i pazienti diabetici dovrebbero prestare attenzione (Fonte dell'immagine: creata dall'autore)

Gli esperti nazionali raccomandano che i pazienti con diabete di tipo 2 di recente diagnosi si sottopongano il prima possibile a un esame del fondo oculare, seguito da un controllo annuale. In caso di retinopatia, la frequenza degli esami deve essere aumentata. [9] Cinque anni dopo la diagnosi, devono essere eseguiti esami del sistema nervoso periferico e lo screening deve essere ripetuto almeno una volta all'anno. [11] Per i pazienti con diabete di tipo 2 di età pari o superiore a 65 anni, oltre agli esami sopra menzionati, è opportuno effettuare uno screening delle funzioni cognitive una volta all'anno. [10]

Conclusione

La prevenzione e il trattamento del diabete di tipo 2 si dividono in tre livelli: prevenzione primaria, miglioramento dello stile di vita per evitare l'insorgenza del diabete di tipo 2; prevenzione secondaria, se si è già manifestato il diabete di tipo 2, controllare attivamente la glicemia e individuare tempestivamente le complicazioni; prevenzione terziaria: se si sono verificate anche delle complicazioni, trovare il modo di trattarle e controllarle.

Questi tre livelli sono come tre salvagenti per il diabete. I pazienti a cui è stato appena diagnosticato il diabete di tipo 2 hanno già perso il primo salvagente. Tuttavia, non bisogna scoraggiarsi: finché si adottano metodi scientifici, è possibile evitare complicazioni, ritardare, ridurre o addirittura eliminare l'impatto della malattia sulla speranza di vita e sulla qualità della vita.

Autore: Zhao Yanchang, Master of Medicine, membro della China Science Writers Association

Revisore: Tang Qin, Direttore del Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese, esperto nazionale di divulgazione scientifica sulla salute

Prodotto da: Science Popularization China

Riferimenti

[1]ZHOU B, RAYNER AW, GREGG EW, et al. Tendenze mondiali nella prevalenza e nel trattamento del diabete dal 1990 al 2022: un'analisi combinata di 1108 studi rappresentativi della popolazione con 141 milioni di partecipanti[J/OL]. The Lancet, 2024, 0(0)[2024-11-18]. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)02317-1/fulltext. DOI:10.1016/S0140-6736(24)02317-1.

[2] Società cinese per il diabete. Linee guida per la prevenzione e il trattamento del diabete di tipo 2 in Cina (edizione 2020)[J]. Rivista cinese sul diabete, 2021, 13(4): 315-409.

[3]STRATTON IM, ADLER AI, NEIL HAW, et al. Associazione della glicemia con le complicanze macrovascolari e microvascolari del diabete di tipo 2 (UKPDS 35): studio osservazionale prospettico [J/OL]. Italiano: La rivista medica britannica, BMJ, 2000, 321(7258): 405. DOI:10.1136/bmj.321.7258.405.

[4] Gao Leili, Ji Linong, Lu Juming et al. Indagine sullo stato del trattamento farmacologico e del controllo della glicemia nei pazienti con diabete di tipo 2 nel mio Paese dal 2009 al 2012 [J]. Rivista cinese sul diabete, 2014(7): 594-598.

[5]EID S, SAS KM, ABCOUWER SF et al. Nuove intuizioni sui meccanismi delle complicanze diabetiche: ruolo dei lipidi e del metabolismo lipidico[J/OL]. Diabetologia, 2019, 62(9): 1539. DOI:10.1007/s00125-019-4959-1.

[6]YU MG, GORDIN D, FU J, et al. Fattori protettivi e patogenesi delle complicazioni nel diabete[J/OL]. Endocrine Reviews, 2024, 45(2): 227-252. DOI:10.1210/endrev/bnad030.

[7] He Xiaoning, Zhang Yawen, Ruan Zhen et al. Studio sulla prevalenza di complicazioni croniche e spese mediche medie per visita nei pazienti con diabete di tipo 2 in Cina [J/OL]. Rivista cinese di endocrinologia e metabolismo, 2019, 35(03): 200-205. DOI:10.3760/cma.j.issn.1000-6699.2019.03.004.

[8] Chu Xiaoting, Xiong Jianjing, Zhang Guohui, et al. Analisi dell'evoluzione della tendenza della mortalità correlata al diabete tra i residenti del distretto di Jing'an, Shanghai, dal 2005 al 2019 [J/OL]. Rivista cinese di prevenzione e controllo delle malattie croniche, 2021(5): 397-401. DOI:10.16386/j.cjpccd.issn.1004-6194.2021.05.018.

[9] Fundus Disease Group della branca di oftalmologia dell'Associazione medica cinese, Fundus Disease Group della branca di oftalmologia dell'Associazione medica cinese. Linee guida per la diagnosi clinica e il trattamento della retinopatia diabetica nel mio Paese (2022) [J/OL]. Rivista cinese di oftalmologia, 2023, 39(2): 99-124. DOI:10.3760/cma.j.cn511434-20230110-00018.

[10] Endocrinology Branch dell'Associazione medica cinese, gruppo di lavoro di ricerca sugli obiettivi del trattamento antipertensivo per gli adulti con diabete di tipo 2 in Cina. Consenso di esperti cinesi sulla prevenzione e il trattamento della disfunzione cognitiva nei pazienti con diabete di tipo 2 [J/OL]. Rivista cinese di endocrinologia e metabolismo, 2022, 38(6): 453-464. DOI:10.3760/cma.j.cn311282-20220518-00320.

[11] Gruppo di complicazioni neurologiche della filiale del diabete dell'Associazione medica cinese, Ufficio di prevenzione e controllo del diabete a livello primario del Progetto del servizio sanitario pubblico di base nazionale. Linee guida nazionali per la diagnosi e il trattamento della neuropatia diabetica a livello primario (edizione 2024) [J/OL]. Rivista cinese del diabete, 2024, 16(5): 496-511. DOI:10.3760/cma.j.cn115791-20240408-00160.