Target molibdeno, target rodio, target tungsteno: quale esame radiografico del seno è adatto al tuo seno?

Autore: Qin Naishan, primario, Peking University First Hospital

Revisore: Song Guohong, primario, Ospedale oncologico dell'Università di Pechino

La mammografia, uno dei metodi più importanti per l'esame del seno, ha sempre attirato molta attenzione. Grazie alla sua esclusiva tecnologia di imaging e all'elevata sensibilità al cancro al seno, è diventato un partner sanitario affidabile per molte donne. Diamo ora un'occhiata più da vicino alle tipologie, ai principi, alla popolazione applicabile e alle precauzioni correlate degli esami radiografici del seno, per aiutarti a comprendere meglio questo metodo di esame e a proteggere la tua salute.

La mammografia ha subito una transizione dall'analogico al digitale (simile alla transizione dalla fotografia tradizionale su pellicola a quella digitale). Le prime radiografie al seno utilizzavano principalmente apparecchi analogici, che richiedevano lo sviluppo di una pellicola per visualizzare l'immagine. Il processo era macchinoso e inefficiente. L'attuale radiografia digitale del seno può trasmettere i dati direttamente a un computer, consentendo ai medici di ottenere immagini nitide fin dall'inizio, migliorando notevolmente l'accuratezza e l'efficienza della diagnosi. Inoltre, la tecnologia digitale ha portato con sé ulteriori innovazioni, come la tomosintesi mammaria (DBT) e la mammografia con mezzo di contrasto (CEM). La tecnologia della tomografia è simile alla TAC. Può tagliare il seno in più strati sottili per l'osservazione trasversale, il che migliora significativamente il tasso di rilevamento dei tumori e l'accuratezza della diagnosi differenziale. La mammografia avanzata richiede l'iniezione di un mezzo di contrasto (lo stesso mezzo di contrasto iniettato per la TC avanzata) per migliorare l'immagine delle lesioni, il che aiuta i medici a rilevarle e a determinarne con maggiore precisione la natura.

Negli esami mammografici sentiamo spesso i termini "bersaglio molibdeno", "bersaglio rodio" e "bersaglio tungsteno". In realtà si riferiscono al materiale della superficie bersaglio dell'anodo che viene bombardato dagli elettroni durante il processo di generazione dei raggi X. Materiali diversi producono raggi X di diversa qualità e sono adatti a diversi tipi di seno.

I raggi X prodotti dai bersagli in molibdeno e rodio sono più compatibili con le caratteristiche di assorbimento della pellicola, per questo motivo nell'era della mammografia su pellicola venivano utilizzati bersagli in molibdeno e rodio. In base alla loro densità (rapporto tra contenuto ghiandolare e grasso), i seni possono essere classificati in lipidici, fibroghiandolari, irregolarmente densi e densi. Per i seni grassi, i bersagli in molibdeno vengono solitamente scelti perché offrono un migliore contrasto di immagini; mentre per i seni densi, spesso vengono scelti bersagli al rodio perché è necessaria una maggiore quantità di radiazioni per penetrare il tessuto ghiandolare denso. L'apparecchiatura mammografica è in grado di rilevare la densità del seno e di passare automaticamente da una superficie target all'altra per l'imaging, garantendo la migliore qualità delle immagini.

Nell'era della mammografia digitale, i rilevatori digitali hanno prestazioni di assorbimento dei raggi X decisamente migliori rispetto alla pellicola e possono adattarsi a una gamma più ampia di esposizioni ai raggi X. I raggi X prodotti dai bersagli in tungsteno sono più adatti alle prestazioni di assorbimento dei rilevatori digitali e per questo motivo sono ampiamente utilizzati nelle macchine per mammografia digitale. I raggi X prodotti dai bersagli di tungsteno hanno un'energia media relativamente alta e un forte potere penetrante, che può ridurre l'assorbimento dei raggi X da parte del seno e quindi la dose di radiazioni. Inoltre, nell'era della mammografia digitale, le immagini originali possono essere post-elaborate regolando il contrasto e la luminosità delle immagini, facilitando la visualizzazione delle lesioni e delle loro caratteristiche dettagliate, consentendo una diagnosi qualitativa più accurata.

È fondamentale scegliere il momento giusto per sottoporsi alla mammografia. Ciò è legato principalmente al ciclo mestruale delle donne. Prima delle mestruazioni, a causa degli alti livelli di estrogeni, le donne spesso avvertono fastidio e sensibilità al seno. Durante una mammografia in questa fase, il dolore è più evidente e per la paziente è difficile collaborare all'esame. Inoltre, durante questo periodo, la densità del seno aumenta a causa dell'edema intercellulare, che può nascondere piccole lesioni. Pertanto, si consiglia di sottoporsi all'esame entro 3-7 giorni dalle mestruazioni, quando il livello di estrogeni è relativamente basso, l'edema tra le cellule mammarie si attenua e il seno è più morbido, il che non solo fa sentire a suo agio la paziente, ma migliora anche la qualità delle immagini, facilitando l'individuazione delle lesioni da parte dei medici.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Tuttavia, per le donne più giovani, la mammografia potrebbe non essere la prima scelta. Il seno delle donne giovani è ricco di ghiandole e relativamente denso. È molto difficile individuare lesioni nei seni densi. Inoltre, i raggi X provocano alcuni danni da radiazioni al corpo umano, soprattutto nelle giovani donne: un'eccessiva irradiazione del torace può aumentare il rischio di cancro al seno. Per questo motivo, le donne più giovani sono più indicate a scegliere l'ecografia come mezzo per individuare le patologie del seno. Con l'avanzare dell'età, le ghiandole del seno degenerano gradualmente e vengono sostituite dal grasso. In questa fase, il danno al seno causato dalle radiazioni è notevolmente ridotto e gli esami radiografici possono rilevare più facilmente le lesioni.

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Quindi, come dovrebbe essere eseguita la mammografia nelle donne sopra i 45 anni? In generale, si consiglia di effettuare un'ispezione ogni 1-1,5 anni. Tuttavia, se si presentano fattori di rischio elevati per il cancro al seno, come anamnesi familiare, mutazione genetica, radioterapia al torace o una storia di cancro al seno, si raccomanda di sottoporsi in anticipo allo screening del cancro al seno e di ridurre l'intervallo di screening a una volta all'anno. Naturalmente, se una donna non presenta fattori di rischio elevati per il cancro al seno, l'intervallo di screening può essere esteso a un anno e mezzo o addirittura a due anni. Durante la visita, il medico sceglierà il metodo di esame più appropriato in base alla situazione specifica del paziente e garantirà l'accuratezza e la sicurezza dell'esame.

La mammografia è altamente efficace nello screening e nella diagnosi del tumore al seno. È particolarmente sensibile alla calcificazione e può rilevare piccoli focolai di calcificazione in alcuni tumori mammari in fase iniziale (carcinoma in situ).

Molte donne sono preoccupate per l'esposizione alle radiazioni durante gli esami mammografici, temendo il rischio di danni da radiazioni e di cancro indotto dalle radiazioni. In effetti, le radiazioni dei raggi X al seno danneggiano le cellule umane, ma in misura molto ridotta. Inoltre, nelle donne il cui seno è maturato, le cellule mammarie si sono già differenziate e il rischio che i raggi X causino mutazioni genetiche e cancro alle cellule è praticamente nullo.

Sebbene il seno sia una ghiandola sessuale relativamente sensibile alle radiazioni, sottoporsi a mammografia una volta all'anno è sicuro per il corpo umano. I danni causati dalle radiazioni al corpo umano hanno un effetto additivo, pertanto si sconsiglia di sottoporsi a esami radiografici troppo frequenti. Nelle donne con più di 45 anni, l'impatto delle radiazioni è relativamente ridotto perché nel seno ci sono meno ghiandole e il grasso ha una minore capacità di assorbire le radiazioni. Ma anche così, è comunque necessario seguire i consigli e le indicazioni del medico durante l'esecuzione dell'esame per garantirne la sicurezza e l'efficacia.

Qual è il processo specifico della mammografia? Durante l'esame, la paziente deve posizionarsi davanti a una telecamera a raggi X e posizionare il seno sulla lastra per immagini. Per garantire l'integrità e la nitidezza dell'immagine, il tecnico utilizzerà una piastra di compressione per comprimere il seno. Questo processo può essere doloroso per il paziente, ma è necessario. La compressione può separare le ghiandole del seno, rendendo le lesioni più evidenti; allo stesso tempo, la compressione può anche ridurre l'impatto dei raggi diffusi sull'immagine e ridurre la dose di radiazioni del paziente; Inoltre, la compressione può anche ridurre la generazione di artefatti sfocati e migliorare la nitidezza dell'immagine. Per ridurre il dolore, i pazienti possono comunicare pienamente con il tecnico prima dell'esame, rilassare corpo e mente e collaborare con il tecnico nel posizionamento e nell'operazione.