L'uccisore di draghi si trasforma finalmente in un drago, Apple diventa il più grande ostacolo sulla strada del cloud gaming

Essendo l'azienda con il valore di mercato più alto della storia, Apple ha sempre avuto la compostezza di mantenere la calma anche di fronte a una catastrofe.

Innanzitutto, Apple ha armi potenti come iPhone e AppStore, e un paio di auricolari wireless può generare ricavi allo stesso livello di Xiaomi; in secondo luogo, Apple ha migliaia di miliardi di dollari di liquidità in tasca, quindi è naturalmente forte.

Apple si è sempre trovata al crocevia tra umanità e tecnologia, e i suoi fan sono ancora più devoti di quelli dei seguaci del Falun Gong. "Apple" e "Huawei" sono anche due famose "polveriere" nel mondo della telefonia mobile sulla piattaforma Zhihu, che ogni giorno richiamano un gran numero di fan di "Zuan" per dibattere.

In passato, Apple ha sempre avuto l'immagine di un loto bianco, con prodotti e pubbliche relazioni impeccabili.

Tuttavia, di fronte all'aggressività del cloud gaming, Apple ha finalmente mostrato i denti.

Dopotutto, i giochi in abbonamento sono uno spreco di denaro

I ricavi derivanti dai giochi sono sempre stati una fonte importante di “reddito dormiente” di Apple. Non è esagerato affermare che si tratta di un ostacolo importante per l’ecosistema Apple nell’attrarre nuovi utenti e fidelizzare quelli vecchi.

Dal passato, quando giochi eccellenti come "Plants vs. Zombies" e "Infinity Blade" erano un'esclusiva Apple, fino ad oggi, quando Apple e Android hanno gli stessi giochi su server diversi, i giochi hanno garantito una forte fidelizzazione degli utenti alla piattaforma iOS di Apple.

In termini di fatturato, secondo i dati divulgati da Apple, le vendite globali dell'App Store nel 2019 sono state pari a 519 miliardi di dollari, di cui 106 miliardi provenienti da servizi di prodotti digitali e marketing pubblicitario in-APP, la maggior parte dei quali provenienti da vendite di giochi e servizi pubblicitari.

Se si eliminasse da solo l'AppStore, potrebbe entrare anche nella classifica "Fortune 500" degli Stati Uniti, classificandosi al 64° posto, tra Cisco e Morgan Stanley.

Ma sfortunatamente il numero di giochi sull'AppStore di Apple supera costantemente il limite minimo.

Da un lato, i giochi per dispositivi mobili stand-alone di alta qualità stanno rapidamente scomparendo e sono diventati il ​​luogo ideale per annunci pop-up. Nel 2019, solo le pubblicità nei giochi hanno fruttato ad Apple 19,8 miliardi di dollari di fatturato;

D'altro canto, il modello operativo basato su giochi gratuiti e contenuti a pagamento ha fatto sì che i giochi per dispositivi mobili venissero etichettati come "frodi krypton". Pescare carte e aprire scatole non sono altro che una simulazione perfetta della curva di secrezione della dopamina in uno scenario di gioco d'azzardo nella mente dei giocatori.

I giocatori possono chiaramente percepire che i giochi per dispositivi mobili stanno diventando meno attraenti. Anche un gioco match-3 che non potrebbe essere più semplice avrà un pop-up pubblicitario dopo aver completato alcune righe; e più alto è il tuo punteggio, più frequentemente apparirà l'annuncio, perché sa che i tuoi "costi irrecuperabili" stanno aumentando.

Che visione terrificante della natura umana!

Naturalmente, i giocatori torneranno sempre in sé. Se il gioco non riesce a rendere felici le persone, che differenza c'è tra questo e il pesce salato? Giochi per cellulari, no; giochi per console, sì!

Come si evince dai dati, il tasso di crescita dei ricavi degli sviluppatori dell'AppStore sta rallentando. Nel 2019, Apple ha pagato 35 miliardi di dollari agli sviluppatori di app. Nel 2018 la cifra era di 34 miliardi di dollari, quindi l'aumento dello scorso anno è stato solo del 2,9%. L'aumento rispetto all'anno precedente è stato del 30%.

Apple ha sicuramente intuito il pericolo prima di noi.

In occasione della conferenza di lancio dei nuovi prodotti primaverili del 26 marzo 2019, Apple ha lanciato il servizio di abbonamento ai videogiochi Apple Arcade. A 4,99 $ al mese, puoi portarti a casa i giochi per dispositivi mobili senza acquisti in-app e senza pubblicità.

Apple ha speso 500 milioni di dollari sulla piattaforma Apple Arcade, ha acquisito la fedeltà a breve termine di aziende di videogiochi come Sega, Ubisoft, Capcom e Konami e ha promesso agli utenti di lanciare 4-5 nuovi giochi ogni mese. Tuttavia, in sostanza, questo sistema di abbonamento non è altro che un gioco di buyout a cui vengono imposte una serie di norme di sviluppo e di funzionamento.

L'industria dei videogiochi è sempre in competizione con i contenuti. Diverse note aziende produttrici di videogiochi si sono presentate ad Apple Arcade per registrarsi e scattare foto, abbandonando simbolicamente due lavori di scarsa qualità, per poi tornare collettivamente ai propri campi di battaglia delle console di gioco.

Apple Arcade è aperto da un anno, ma Apple ha da tempo infranto la promessa di "4-5 giochi al mese". La scaletta, che conta solo più di 100 giochi, è un po' misera e il fatto che non ci sia un gioco di successo è uno schiaffo in faccia al "sistema di abbonamento".

I fatti hanno dimostrato che invece di lavorare in Apple Arcade e guadagnare uno stipendio fisso da Apple, è meglio tentare la fortuna in un mondo più grande. Gli aggiornamenti dei giochi di Apple Arcade stanno diventando sempre più lenti e anche l'"esclusività" che era stata promessa in passato è stata dichiarata non valida. Quando si verifica una catastrofe, è più sicuro per tutti fuggire.

Ciò che è ancora più imbarazzante è che un precedente rapporto di Sensor Tower ha mostrato che dopo il lancio di Apple Arcade, il mercato dei giochi per dispositivi mobili a pagamento sulla piattaforma iOS non solo non ha registrato un aumento dei ricavi, ma ha addirittura registrato un calo significativo nell'uscita di nuovi giochi. Apple Arcade "sta dirottando un numero limitato di giochi per dispositivi mobili a pagamento di alta qualità", cosa che probabilmente Apple non si aspettava.

In questo anno ricco di eventi, mentre Apple era ancora in prima linea, scoppiò improvvisamente un incendio nel cortile di casa.

L'uccisore di draghi ha sviluppato delle scaglie

Come tutti sappiamo, Apple applica una "tassa Apple" del 30% sui giochi presenti sull'AppStore. Ciò non è irragionevole perché la manutenzione della piattaforma stessa comporta dei costi e anche il rapporto del 30% è una prassi del settore.

Naturalmente, molti canali di distribuzione di applicazioni nazionali non hanno un potere contrattuale così elevato, quindi spesso gli utenti Apple più rinomati dovranno pagare il 30% in più rispetto agli utenti Android quando acquistano l'abbonamento a iQiyi o acquisti in-game.

Per proteggere questi interessi del 30%, Apple ha formulato delle rigide normative che vietano l'uso intercambiabile dei dati di gioco iOS con quelli Android. Tuttavia, Apple tratta i vari giochi in modo diverso a seconda dello sviluppatore. Potrebbe anche dare una scossa ai capolavori di sviluppatori affermati come "Hearthstone" di Blizzard e "Clash of Clans" di Tencent.

Mentre Apple spera che gli sviluppatori di giochi lavorino sodo e realizzino giochi di qualità più elevata, stanno pensando di imporre una "tassa Apple" del 30%.

Il 13 agosto, Epic Games ha aggiornato il suo popolare gioco "Fortnite". Nella nuova versione, Epic ha astutamente fornito un canale di pagamento che aggira l'IAP per gli acquisti in-app di Apple e lo ha abbinato ai prezzi degli acquisti in-app di Apple. La differenza tra $ 9,99 e $ 7,99 era proprio davanti ai tuoi occhi, come se accusassi Apple di essere senza scrupoli.

Apple ha reagito rapidamente e ha rimosso il problematico "Fortnite" dal suo App Store. Poiché gli iPhone possono installare software solo tramite l'AppStore, "Fortnite" è stato escluso dal supporto.

Con lo slogan "uccidere il drago", Epic ha sfruttato l'opinione pubblica per fare pressione su Apple, assumendo allo stesso tempo l'ex capo della corte antitrust statunitense Christine Varney per citare in giudizio Apple per sospetto monopolio.

Epic ha anche parodiato in modo creativo il classico spot pubblicitario della Apple "1984".

Nello spot originale, l'eroina, che rappresentava Apple, ruppe il monopolio del "Grande Fratello" IBM e lanciò il computer Macintosh;

Nella versione Epic di "1984", la mela è sostituita da un personaggio femminile di "Fortnite", e il "Grande Fratello" rotto è una mela con un verme nel cervello.

Epic sperava che Apple si sedesse al tavolo per discutere la questione della condivisione dei ricavi dagli acquisti in-game, ma Apple, che si è sempre dimostrata gentile e cortese, ha ribaltato nettamente la situazione.

Apple ha annunciato che avrebbe chiuso l'account sviluppatore di Epic Games il 28 agosto. Questa punizione apparentemente insignificante non era meno severa della scomunica da parte del Papa nel Medioevo.

In parole povere, dal punto di vista dell'ambiente di sviluppo, una volta bloccato l'account sviluppatore di Epic su Mac, Unreal Engine non potrà essere aggiornato sull'App Store su Mac e potrebbero verificarsi problemi anche con il certificato di sviluppo Mac che richiama il portachiavi per impacchettare l'IPA. Se la situazione dovesse aggravarsi, Apple potrebbe limitare ulteriormente o addirittura vietare l'utilizzo dei giochi sviluppati con Unreal Engine su iOS.

Dopo che Apple ha ribaltato direttamente la situazione, Epic è andata subito nel panico ed è passata dall'attacco alla difesa. Attraverso procedure legali, il tribunale ha infine stabilito che Apple non poteva vietare l'account sviluppatore di Epic perché non avrebbe dovuto coinvolgere terze parti, come gli sviluppatori, nella controversia.

Dopo che Apple ha giocato questo scherzo, sembra aver confermato la sua identità di "parte ingiusta" ed è stata condannata da un gran numero di sviluppatori e giocatori di software. Molte grandi aziende, come Samsung, Microsoft, Spotify, Basecamp, TapTap, ecc., si sono schierate dalla parte di Epic.

Alla fine, Apple è stata costretta a fare delle concessioni e a consentire alle piccole imprese costrette a svolgere attività a pagamento online tramite l'app di Facebook a causa della pandemia di COVID-19 di evitare di pagare ad Apple la commissione del 30% sui ricavi delle transazioni dell'App Store, oltre ai creatori di giochi.

Tuttavia, il periodo di esenzione per questa tassa Apple è di soli tre mesi, cioè fino alla fine di quest'anno, e verrà riscossa di nuovo nel 2021. Il motivo per cui l'AppStore di Apple può addebitare un "pedaggio" del 30% con tranquillità è perché Apple ha raggiunto un monopolio assoluto sul canale di distribuzione delle applicazioni. La rimozione di "Fortnite" potrebbe troncare completamente l'idea di Epic di distribuire e aggiornare i giochi.

Tuttavia, Apple preferisce usare il concetto di "quota del 13,3% del mercato della telefonia mobile" per sostituire il fatto che detiene "il 100% dei canali di distribuzione delle applicazioni nell'ecosistema iOS".

In ultima analisi, i "pedaggi" applicati dalle piattaforme di distribuzione delle applicazioni come l'AppStore stanno diventando sempre meno popolari tra gli sviluppatori. In realtà, questo accade perché nell'era di Internet mobile, tutti gli store delle applicazioni sono diventati "gonfiati". Rispetto a dieci anni fa, il numero di utenti che l'App Store può portare agli utenti è cambiato radicalmente e sempre più sviluppatori ritengono che il valore della piattaforma non valga la commissione del 30%.

Ciò che è ancora più doloroso per Apple è che Epic non è l'unica spina nel fianco e le sfide che l'App Store deve affrontare non riguardano solo il rapporto di condivisione dei ricavi.

Finché vorranno i giochi, non il cloud, Microsoft e Apple si affronteranno

Nello scontro tra Apple ed Epic, Spencer, responsabile del reparto Xbox di Microsoft, ha addirittura presentato personalmente una testimonianza alla corte di Oakland in California per sostenere Epic.

In realtà, Microsoft ha una contesa più profonda con Apple.

Il 15 settembre è stato lanciato ufficialmente Project xCloud, il servizio di cloud gaming pianificato da tempo da Microsoft, che supporta i dispositivi Android ma non iOS.

Non è che Microsoft sia stata pigra e non si sia adattata ai dispositivi Apple.

Secondo Microsoft, i giochi basati sul cloud sono in fase di test su iOS dal 15 febbraio di quest'anno. Grazie al servizio di cloud gaming Project xCloud di Microsoft, Microsoft può consentire a tutti gli iPhone di riprodurre senza ostacoli i giochi Windows su larga scala.

Tuttavia, il 26 marzo i media hanno riferito che Apple ha aggiunto delle rigide normative all'App Store, proibendo i servizi di gioco che in precedenza si basavano sullo streaming e che alle piattaforme di cloud gaming non è consentito essere elencate sull'App Store.

Apple ha rifiutato non solo Microsoft Project xCloud, ma anche piattaforme di cloud gaming come Google Stadia e Nvidia GeForce Now.

Il problema è che le motivazioni addotte da Apple erano troppo ridicole e hanno suscitato l'insoddisfazione dell'opinione pubblica.

Apple ha affermato di aver impedito alle piattaforme di cloud gaming di accedere all'AppStore perché era difficile rivedere tempestivamente gli aggiornamenti dei contenuti sulle piattaforme di cloud gaming.

Alla vigilia del lancio della piattaforma di cloud gaming di Microsoft, Apple ha rivisto con urgenza una serie di regole relative al cloud gaming, apparentemente allentando la sua politica sul cloud gaming e porgendo un ramoscello d'ulivo a Microsoft.

Le linee guida di revisione 3.1.2(a) di Apple stabiliscono che i giochi forniti da servizi di abbonamento per giochi in streaming (ad esempio piattaforme di cloud gaming) devono essere scaricati direttamente dall'App Store e il loro design deve evitare pagamenti duplicati da parte degli abbonati e non deve svantaggiare gli utenti non abbonati.

Apple ha affermato che, a condizione che i giochi in streaming (ovvero i giochi nel cloud) rispettino tutte le linee guida, potranno essere elencati sulla piattaforma iOS. Ad esempio, ogni aggiornamento di un gioco deve essere inviato per la revisione, gli sviluppatori devono inviare metadati per la ricerca, i giochi devono utilizzare acquisti in-app per sbloccare funzionalità di gioco e così via.

Tutto sommato, Apple è ancora diffidente nei confronti delle piattaforme di cloud gaming che potrebbero sostituire l'AppStore nella distribuzione delle applicazioni. Elencare separatamente i giochi cloud sembra una questione di comodità di revisione, ma in realtà indebolisce comunque gli attributi di piattaforma dei servizi di cloud gaming. Apple ha inoltre sottolineato ancora una volta l'unicità del suo canale di acquisto in-app.

Microsoft ritiene che il cloud gaming sia essenzialmente un servizio di streaming e che le regole specifiche dovrebbero fare riferimento ai modelli operativi delle piattaforme di streaming come musica e video: Apple non richiede la revisione della musica di Spotify o dei video di Netflix, né richiede il lancio di un'APP separata per ogni canzone o serie.

Come afferma Microsoft, questo compromesso "rappresenta una brutta esperienza per gli utenti".

Il valore più grande dell'Apple AppStore dovrebbe essere innanzitutto quello di fornire servizi di alta qualità agli utenti e poi di riscuotere il 30% delle commissioni dai pagamenti degli utenti.

Sfruttare il controllo totale sul canale per ottenere profitti maggiori rifiutandosi di fornire servizi agli utenti e di fornire piattaforme agli sviluppatori è molto "anti-Apple" e molto monopolistico.

In effetti, il cloud gaming è un'arma a doppio taglio per Apple. Da un lato, le piattaforme di cloud gaming possono indebolire lo status illegale delle applicazioni Apple, ma dall'altro lato, i giochi per PC dispongono di un'enorme libreria di contenuti di gioco autonomi di alta qualità e il cloud gaming può anche indirizzare il traffico di gioco per PC verso gli smartphone. Apple non ha motivo di diffidare del cloud gaming.

Un'azienda che si preoccupa solo degli interessi a breve termine, che si rifiuta di abbracciare il futuro e che va controcorrente rispetto alle tendenze del momento non andrà lontano, non importa quanto sia gloriosa la sua situazione attuale.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.