Con le sue prestazioni in calo, Nikon diventerà la prossima Kodak?

Con le sue prestazioni in calo, Nikon diventerà la prossima Kodak?
Negli anni '70, il colosso americano dell'immagine Kodak inventò la prima macchina fotografica digitale al mondo. Tuttavia, questo prodotto rivoluzionario non riuscì a generare profitti duraturi per l'azienda. Nel 2012, questa azienda centenaria fallì alle soglie dell'era dell'imaging digitale. Nell'era digitale, i giganti del mercato sono le giapponesi Nikon e Canon, e la maggior parte degli appassionati di fotografia non può che scegliere tra l'una o l'altra. Tuttavia, anche Nikon ha riscontrato di recente delle difficoltà operative e, se non riuscirà a gestirle correttamente, potrebbe addirittura diventare la seconda Kodak.
Un negozio centenario trascende il tempo
Quest'anno avrebbe dovuto essere un anno memorabile nella storia di Nikon, ma il calo delle prestazioni ha affievolito la gioia.
Esattamente 100 anni fa, nel 1917, il reparto strumenti di misura ottici della Tokyo Keiki Manufacturing Co., Ltd. e il reparto riflettori della Iwaki Glass Manufacturing Co., Ltd. si fusero per formare un'azienda chiamata Nippon Kogaku Kogyo Co., Ltd. In seguito acquisì la Fujii Lens Manufacturing, che gettò le basi per lo sviluppo futuro di Nikon.
All'epoca, la Nikon, oltre ai suoi 200 dipendenti, assunse otto esperti ottici dalla Germania, dedicandosi principalmente alla produzione di telescopi, microscopi e strumenti di misura ottici. Negli anni '30 l'azienda iniziò a produrre obiettivi fotografici e a utilizzare il marchio NIKKOR.
Nel 1946, dopo la fine della seconda guerra mondiale, Nikon lanciò il suo primo corpo macchina con telemetro, che fu messo in vendita nel 1948. Questa fu anche la prima macchina fotografica chiamata "Nikon". Da allora, molti giornalisti hanno utilizzato i prodotti Nikon quando si sono recati sulla scena per effettuare i primi reportage. L'azienda è diventata famosa per le sue lenti nitide e chiare e per i suoi corpi leggeri e robusti. Da allora, Nikon ha continuato a lanciare sul mercato numerosi obiettivi e corpi macchina classici, affermandosi così come punto di riferimento nel campo delle attrezzature fotografiche.
Nell'era della pellicola, la Nikon realizzò capolavori come la macchina fotografica F3. Durante la trasformazione digitale degli anni '90, anche Nikon reagì rapidamente rispetto al suo precedente padrone Kodak. Nel 1999, Nikon è stata la prima a lanciare una fotocamera reflex digitale di livello professionale dal prezzo inferiore ai 6.000 dollari, che ha cambiato il volto dell'intero mercato delle reflex digitali professionali. Non solo è più economico dei prodotti Kodak, ma è anche più compatto. Molte agenzie di stampa e pubblicitarie furono attratte dal prezzo e dalle prestazioni delle fotocamere digitali Nikon e iniziarono a dedicarsi alla digitalizzazione su larga scala.
Sulla spinta delle fotocamere professionali, anche le fotocamere digitali civili hanno vissuto una fase di crescita esponenziale. Anche Nikon, che ha lanciato una serie di fotocamere digitali entry-level, ha ricavato enormi profitti affidandosi a questa "strategia del branco".
I bei tempi non cadono più da un dirupo
Per Nikon, l'era digitale ha portato sia prosperità che declino: negli ultimi tre anni, le sue prestazioni hanno subito un drastico calo. Tuttavia, ciò che lascia ancora più perplessi i dirigenti aziendali è che la situazione attuale non è causata dai prodotti "fenomenali" proposti dalla concorrenza, ma piuttosto dall'impatto sull'intero settore delle fotocamere.
Il declino di Nikon negli ultimi anni si riflette al meglio nella sua posizione nella classifica del valore del marchio. La classifica del valore dei marchi aziendali giapponesi del 2015 stilata dalla società di consulenza statunitense Interbrand mostra che il valore del marchio "Nikon" di Nikon è sceso del 29% su base annua, attestandosi a 1,5 miliardi di dollari, passando dal 10° posto dell'anno scorso al 16° posto. Nel 2016, il valore del marchio Nikon è sceso del 30%, classificandosi solo al 21° posto. Nel 2017 è scesa di altre 4 posizioni, arrivando al 25° posto.
Il valore del marchio Nikon è diminuito notevolmente perché l'azienda non è stata in grado di adattarsi ai cambiamenti nelle esigenze degli utenti. Con l'avvento degli smartphone, il mercato delle piccole fotocamere digitali si sta riducendo rapidamente. Confrontandolo con le straordinarie funzioni della fotocamera dei nuovi prodotti Apple, potrete comprendere più a fondo questa sostituibilità. Dopo che gli smartphone hanno "ucciso" una serie di piccoli elettrodomestici come lettori MP3, calcolatrici e contapassi, il bersaglio successivo sono state le piccole fotocamere digitali che avevano fruttato enormi profitti alla Nikon. Secondo le statistiche della società di ricerca statunitense IDC, le spedizioni globali di fotocamere nel 2016 sono state di 81 milioni di unità, poco più della metà del picco del 2010. Il motivo principale è un calo della domanda di fotocamere digitali tascabili che competono con gli smartphone.
La situazione finanziaria di Nikon è precipitata. Dopo aver registrato il fatturato annuo più alto, pari a 75,4 miliardi di yen, all'apice del boom digitale nell'anno fiscale 2007, gli utili dell'azienda sono diminuiti di anno in anno, scendendo a 18,2 miliardi di yen nell'anno fiscale 2015, mentre nell'anno fiscale precedente aveva subito una perdita di 9 miliardi di yen.
Per invertire la situazione, lo scorso anno Nikon ha annunciato che avrebbe tagliato circa 1.000 dipendenti in Giappone, pari al 10% del totale dei dipendenti dell'azienda in Giappone. Di recente si è diffusa la notizia della chiusura di una fabbrica in Cina. Oltre ai licenziamenti, Nikon sta anche tagliando le sue linee di prodotto. L'anno scorso, Nikon Japan ha annunciato che avrebbe abbandonato il lancio di tre modelli della "serie DL" di fotocamere digitali di fascia alta, il cui prezzo si aggira intorno ai 100.000 yen (circa 6.000 yuan). A causa di fattori quali l'intensificarsi della concorrenza sui modelli a basso prezzo e la crescente difficoltà nel garantire la redditività, i produttori giapponesi stanno sviluppando con impegno modelli di fascia alta con un prezzo intorno ai 100.000 yen. Nikon aveva pianificato di utilizzare la serie DL di fotocamere digitali come arma vincente per migliorare la redditività, ma ne furono scoperti dei difetti prima del lancio sul mercato. Sebbene da allora si fosse impegnata nello sviluppo di questa serie di modelli, alla fine rinunciò alla quotazione a causa della mancanza di profitti.
La trasformazione non è facile, qual è la strada da seguire?
La situazione di Nikon è un microcosmo dell'intero settore delle fotocamere. I dati sulla produzione e la spedizione di fotocamere digitali e obiettivi nel 2016, pubblicati dalla Japan International Camera and Imaging Products Association, hanno mostrato che la produzione e la spedizione di fotocamere e obiettivi sono diminuite progressivamente nel 2014, 2015 e 2016 e che il settore dell'imaging è entrato in un periodo difficile.
Sotto l'impatto degli smartphone e dei software mobili, i tradizionali dispositivi elettronici di consumo dedicati non hanno più un vantaggio competitivo e i giganti dell'imaging tradizionale come Nikon sono costretti a intraprendere la strada della trasformazione. Lo sviluppo o la trasformazione verso la diversificazione è stata la tendenza di queste imprese negli ultimi anni. Tra queste, Canon ha acquisito il colosso svedese delle fotocamere Axis per 330 miliardi di yen, entrando così nel settore delle telecamere di sorveglianza. Dopo aver venduto la sua attività PC, Sony ha spostato la sua attenzione sul gaming e sull'intrattenimento. Secondo il rapporto finanziario del secondo trimestre dell'anno fiscale 2017 di Sony, il fatturato dell'azienda è stato di 206,25 miliardi di yen, in crescita del 22,1% rispetto all'anno precedente, dovuto principalmente alla crescita delle attività di gioco e dei servizi di rete.
Ma in confronto, il percorso di trasformazione di Nikon non sembra essere agevole. Nikon, che ha iniziato la sua attività come produttrice di strumenti ottici militari, è entrata anche in settori quali i semiconduttori, gli strumenti di imaging microscopico e le apparecchiature di diagnostica medica. Il problema, però, è che le dimensioni delle loro attività non sono grandi ed è difficile assumersi la responsabilità di guidare l'azienda verso il futuro. Secondo il rapporto annuale di Nikon per l'anno fiscale 2017, il reparto imaging ha contribuito per oltre il 50% al fatturato di Nikon, mentre il reparto produzione di precisione ha contribuito per oltre il 30% al fatturato, mentre i settori degli strumenti ottici e della medicina di Nikon hanno registrato risultati scarsi nell'anno fiscale 2017.
A peggiorare ulteriormente la situazione per Nikon, negli ultimi anni anche il suo reparto di produzione di precisione, secondo solo al reparto di imaging, ha avuto scarse prestazioni. Più di un decennio fa, Nikon si è classificata al primo posto nella quota di mercato mondiale nel settore delle apparecchiature per la produzione di semiconduttori, che integrano un gran numero di tecnologie ottiche e sono chiamate processi di esposizione. Tuttavia, negli ultimi anni, la sua quota di mercato è stata sottratta dall'ASML dei Paesi Bassi e la sua attività ha continuato a perdere denaro.
A giudicare dalla situazione attuale, nel contesto di un mercato delle fotocamere stagnante, Nikon continuerà a concentrarsi sulle reflex per sfruttare al meglio le basi aziendali accumulate in oltre mezzo secolo. Tuttavia, questa potrebbe non essere la panacea per la rinascita di Nikon. Invece, fa sembrare Nikon sempre più simile a Kodak, che è fallita nel 2013. Quest'ultima ha anche una storia gloriosa e ha persino inventato le prime fotocamere punta e scatta e le fotocamere digitali.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.

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