Il nodulo polmonare è sinonimo di cancro ai polmoni? La TC è molto radiologica, è più sicuro fare una radiografia al torace? Non credete più a questi malintesi.

Il cancro ai polmoni è una delle principali cause di morte per cancro nel mondo. Non solo influisce gravemente sulla qualità della vita dei pazienti, ma provoca anche duri colpi a innumerevoli famiglie a causa dell'elevato tasso di mortalità. Spesso il cancro ai polmoni non presenta sintomi evidenti nelle fasi iniziali e, una volta scoperto, si trova solitamente in una fase avanzata. Per questo motivo è particolarmente importante sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza dello screening precoce per il cancro ai polmoni. Ogni anno il mese di novembre viene designato come "Mese internazionale per la consapevolezza sul cancro ai polmoni" allo scopo di diffondere meglio la conoscenza di questa malattia.

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Oggigiorno tutti hanno una conoscenza di base dei pericoli del cancro ai polmoni, ma su Internet circolano anche molti malintesi su questa malattia, come ad esempio che la radiazione della TC è maggiore di quella di una radiografia del torace? Un nodulo polmonare trovato durante un esame fisico è indicativo di cancro ai polmoni? Questi concetti sbagliati non solo aumentano l’ansia delle persone, ma possono anche portare a decisioni sbagliate. Il tema del mese internazionale di sensibilizzazione sul cancro ai polmoni del 2024 è "Prestare attenzione allo screening precoce del cancro ai polmoni e standardizzare la diagnosi e il trattamento dei noduli polmonari". Scopriamo i malintesi sullo screening del cancro al polmone e sui noduli polmonari.

Per lo screening del cancro ai polmoni, la TC è peggiore della radiografia del torace?

Quando si parla di TC o radiografie del torace, molti pensano alle radiazioni! Quindi capita spesso che quando un medico trova qualcosa di sospetto durante una visita e suggerisce una TAC al torace, qualcuno chieda confuso: "Non ho tosse o dolore al petto, perché ho bisogno di una TAC? E c'è la radioterapia?"

I medici non cercano solo guai. Le manifestazioni cliniche del cancro ai polmoni sono diverse. Solitamente non vi sono sintomi o i sintomi non sono evidenti nelle fasi iniziali. Il 75% dei pazienti ha già sviluppato un cancro ai polmoni in fase avanzata al momento della diagnosi iniziale. Il cancro ai polmoni in fase iniziale può essere scoperto solo tramite TAC del torace o tramite screening nelle popolazioni ad alto rischio.

Per quanto riguarda gli amici che hanno paura delle radiazioni, possono stare tranquilli. Infatti, la dose di radiazioni che il corpo umano riceve in un normale ambiente naturale è di 3~4 mSv all'anno; la dose di radiazioni di una radiografia del torace è pari a 0,2~1,2 mSv, mentre la dose di radiazioni di una normale TAC spirale del torace è pari a 3~5 mSv, il che equivale all'esposizione all'ambiente naturale per 1 anno.

Naturalmente, non tutti hanno bisogno di sottoporsi a una TAC per verificare la presenza di un cancro ai polmoni. Oltre alle situazioni in cui i medici lo richiedono, si raccomanda ai seguenti gruppi di persone di sottoporsi allo screening per il cancro ai polmoni:

Le linee guida dell'Associazione medica cinese per la diagnosi clinica e il trattamento del cancro ai polmoni (edizione 2023) raccomandano lo screening del cancro ai polmoni per le persone di età ≥45 anni con uno dei seguenti fattori di rischio:

Indice cumulativo di fumo ≥20 pacchetti-anno;

Storia di fumo passivo o inalazione di fumi ambientali;

Storia di esposizione a cancerogeni professionali: come esposizione a lungo termine a radon, arsenico, berillio, cromo, cadmio e suoi composti, amianto, silice e fuliggine; coloro che hanno avuto una storia di tumori maligni;

Anamnesi familiare di cancro al polmone nei parenti di primo e secondo grado.

Conclusione: la TC a bassa dose è raccomandata come prima scelta per lo screening precoce del cancro polmonare nelle popolazioni ad alto rischio. Eseguire occasionalmente una TAC durante esami fisici o controlli medici di routine non arreca alcun danno all'organismo. Le donne esaminate che stanno pianificando una gravidanza, sono incinte o stanno allattando devono informare il proprio medico prima dell'esame; le donne incinte devono evitare di sottoporsi a esami TC.

Un nodulo polmonare equivale a un cancro ai polmoni?

Con il progresso della tecnologia di imaging medico e la maggiore consapevolezza della popolazione in materia di salute, sempre più persone scoprono di avere "noduli polmonari" durante gli esami fisici di routine. Molti amici a cui viene diagnosticato un nodulo polmonare saranno molto ansiosi: "Dottore, è un cancro? Devo operarmi per rimuoverlo?"

Gli specialisti vi diranno che molti noduli polmonari sono in realtà segni lasciati dagli anni e sono l'impronta di vecchi cambiamenti nei polmoni. Se durante la prima TAC del torace noti dei "noduli polmonari", non essere troppo nervoso o preoccupato. Oltre il 95% dei noduli polmonari è benigno e non richiede necessariamente un intervento clinico, né tantomeno l'asportazione chirurgica immediata.

Come fanno i medici a stabilire se un nodulo può diventare canceroso?

I noduli polmonari appaiono nelle immagini come ombre polmonari con un diametro ≤3 cm. I noduli polmonari possono essere suddivisi in 3 categorie in base alla loro densità:

Noduli di vetro smerigliato puro (PGGN), noduli solidi e noduli parzialmente solidi (PSN).

Tra questi, i noduli a vetro smerigliato hanno l'aspetto di vetro smerigliato sulla pellicola, hanno confini netti e sono per lo più benigni. Tuttavia, una volta che i noduli a vetro smerigliato diventano maligni, possono facilmente evolversi in adenocarcinoma polmonare, più comune nelle donne. I noduli misti hanno più componenti solidi rispetto ai noduli di vetro smerigliato puro. Questo tipo di nodulo è il più pericoloso, con un tasso di malignità superiore al 60%.

Quando si descrivono i noduli, i noduli maligni spesso hanno le seguenti parole nelle loro immagini: lobulazione, spiculazione, vascolarizzazione, cavitazione, indentatura pleurica, ecc. Quando vedi la parola "calcificazione", la possibilità che sia benigna è maggiore.

Dal punto di vista della possibilità di trasformazione maligna, i noduli solidi sono meno gravi dei noduli a vetro smerigliato puro e dei noduli a vetro smerigliato misto. Soprattutto nei pazienti con età avanzata, diametro del nodulo maggiore e fattori di rischio più elevati, la probabilità di trasformazione maligna è relativamente alta.

Tuttavia, è opportuno sottolineare che quanto detto sopra sui noduli polmonari ha solo lo scopo di aiutare tutti a comprendere meglio i noduli polmonari e ridurre inutili ansie, piuttosto che quello di far sì che tutti, guardando i risultati dei test, si sentano sempre più affetti da cancro ai polmoni. Dobbiamo solo ricordare che la maggior parte dei noduli polmonari sono benigni. Se si riscontrano segni sospetti, il medico ci sottoporrà a ulteriori esami o presterà attenzione ai cambiamenti nei noduli durante la visita medica successiva.

Il cancro ai polmoni è contagioso ed ereditario?

Nella vita, potremmo scoprire che il cancro ai polmoni è concentrato tra i membri di una famiglia, come nel caso del "tumore tra marito e moglie", del "tumore tra padre e figlio" e del "tumore tra fratelli". È possibile che anche il cancro ai polmoni sia contagioso?

Questa affermazione è ovviamente errata. Le malattie infettive richiedono tre condizioni: fonte di infezione, via di trasmissione e popolazione suscettibile. Nessuno di questi tre può mancare. L'insorgenza del cancro è dovuta all'influenza di fattori cancerogeni, geni genetici e altre cause, che provocano mutazioni nelle cellule del corpo del paziente.

Sebbene il cancro ai polmoni di per sé non sia contagioso, sono stati registrati numerosi casi clinici di raggruppamento familiare e di coppie affette da cancro contemporaneamente. In particolare, se tra i genitori o altri parenti diretti ci sono pazienti affetti da cancro ai polmoni, aumenterà anche la possibilità che anche i loro parenti soffrano di cancro ai polmoni. Ciò è dovuto principalmente a fattori genetici, all'ambiente in cui si vive (ad esempio, le persone che fumano spesso in luoghi chiusi), alle abitudini alimentari, ecc., ma non è causato da un'infezione.

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Riassumendo, il cancro non è contagioso e i malati di cancro non sono fonte di infezione. Il cancro ai polmoni non viene trasmesso direttamente dai genitori ai figli come alcune malattie genetiche monogeniche, ma alcuni tumori polmonari coinvolgono "geni di suscettibilità" che, se combinati con altri fattori di rischio, rendono le persone più predisposte alla malattia rispetto alle persone normali. Se a un parente diretto della famiglia viene diagnosticato un cancro ai polmoni, il rischio di sviluppare tale cancro aumenta in una certa misura.

Per prevenire il cancro ai polmoni, ecco 7 cose da fare:

Esistono molti fattori di rischio per il cancro ai polmoni, quindi dobbiamo prestare attenzione a molti aspetti della nostra vita. Eccone alcuni:

1. Devi smettere di fumare. La chiave per prevenire il cancro ai polmoni è stare lontano dal tabacco, compreso il fumo passivo, e il momento migliore per smettere di fumare è "adesso";

2. Tutela professionale. Le persone con una storia di esposizione professionale ad agenti cancerogeni dovrebbero adottare adeguate misure di protezione sul lavoro;

3. Stai lontano dall'inquinamento. Cercare di evitare l'inquinamento dell'aria interna, mantenere la ventilazione, evitare decorazioni eccessive, non usare fiamme libere o carbone per riscaldarsi e controllare la temperatura dell'olio durante la cottura per ridurre la produzione di fumo. Quando l'inquinamento atmosferico è grave, cercare di ridurre le attività all'aperto e indossare una maschera protettiva;

4. Mangia sano. Sviluppare buone abitudini alimentari. Mangia più frutta e verdura fresca nella tua dieta quotidiana e cerca di non mangiare cibi affumicati, grigliati o ammuffiti.

5. Fare regolarmente esercizio fisico. Continua a fare regolarmente esercizio fisico e mantieni un umore allegro;

6. Curare le malattie croniche. Trattamento tempestivo e standardizzato delle malattie respiratorie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva o la fibrosi polmonare diffusa;

7. Sottoporsi a regolari esami fisici. Le persone ad alto rischio di cancro ai polmoni dovrebbero sottoporsi a screening con TC spirale a bassa dose una volta all'anno. Si raccomanda di monitorare attentamente i noduli polmonari nello stesso ospedale.

Autore: Hu Zhongdong, portavoce di Healthy China Action, primario associato, nutrizionista registrato, responsabile sanitario

Recensione | Pan Zhanhe, primario, supervisore principale, dipartimento di oncologia, ospedale Zhongshan, università di Xiamen