La città ciclabile numero 1 in Cina: le bici condivise l'hanno salvata, poi l'hanno lentamente uccisa

Prima delle festività della Festa Nazionale, molte aziende di biciclette condivise di secondo e terzo livello, come Xiaoming Bicycle, Kuqi Bicycle e Kala Bicycle, hanno segnalato difficoltà nel rimborso dei depositi e nella sospensione dei progetti. Oltre ai consumatori e agli imprenditori della bicicletta condivisa, anche i fornitori di biciclette a capo della filiera dell'industria ciclistica hanno subito ingenti perdite.

Guidando per 40 chilometri verso nord-ovest dal centro di Tianjin, raggiungerai il distretto di Wuqing. Quando l'auto supera un cavalcavia, un cartello stradale con la scritta "Wangqingtuo, base dell'industria ciclistica cinese, vi dà il benvenuto" catturerà la vostra attenzione. Questo cartello stradale, con il suo colore invecchiato dal tempo, racconta ai passanti che "Wangqingtuo" un tempo era una leggenda.

Wangqingtuo è una piccola città nel distretto di Wuqing, Tianjin, precedentemente nota come Wangjiatuo. La città conta 40.000 residenti permanenti e oltre il 70% della forza lavoro è impiegata in settori legati alla produzione di biciclette. Per questo motivo è conosciuta come "la città ciclabile numero 1 della Cina".

Già nel 2010, il volume annuale di produzione e vendita di biciclette nella città di Wangqingtuo rappresentava 1/8 del totale nazionale. Ma tutto questo è ormai storia passata, e ora qui si parla di argomenti legati alle biciclette condivise.

L'anno scorso, le biciclette condivise, sostenute dal capitale, hanno fatto festa per i produttori di questa piccola città e hanno fatto sognare soldi ai fornitori di pezzi di ricambio, ma ciò che ha avuto un impatto ancora maggiore è stato l'impatto sul consumatore finale. "Chi vorrebbe comprare una bicicletta quando ci sono così tante biciclette condivise disponibili gratuitamente?" ha affermato un anziano che lavora come guardiano in una fabbrica di biciclette.

Dopo lo scoppio della bolla speculativa, non rimase altro che il caos.

La città di Wangqingtuo ospita più fabbriche a conduzione familiare e le aziende di biciclette condivise a cui fornisce i propri servizi sono per lo più piccole e medie imprese che si trovano in città di terza e quarta fascia e non hanno la forza finanziaria per competere con Mobike e Ofo. Un tempo i loro ordini avevano salvato i produttori di biciclette che erano sull'orlo del fallimento, ma la recessione li ha nuovamente gettati nella disperazione.

Le biciclette condivise sono andate e venute

Questo posto è uguale a tutte le città di terza e quarta fascia che puoi vedere, con case basse e file di negozi un po' trasandati lungo le strade. Sebbene le biciclette siano molto diffuse, i veicoli elettrici sono ovviamente la norma in questa città. È raro vedere biciclette in circolazione per strada. Di solito vengono posizionati silenziosamente sulla porta, in file ordinate, in attesa che i clienti chiedano informazioni.

Biciclette in attesa di essere vendute sulla strada principale di Bicycle Town

Con l'avvicinarsi della Festa Nazionale, le strade diventano un po' più animate. Ogni cinque giorni si tiene un mercato e gli oggetti d'antiquariato e le piante in vaso sono distribuiti uniformemente su entrambi i lati della strada. Ma non importa di quale attività si tratti, davanti al negozio di biciclette si radunano sempre più persone.

"Dall'avvento delle biciclette condivise, la nostra attività di noleggio biciclette ha sostanzialmente cessato di funzionare." Il proprietario del negozio Anchor Bicycles della città ha dichiarato ad AI Finance che solitamente il negozio vende pezzi di ricambio per biciclette. Mentre parlava, ricevette un padre che era venuto a vedere una bicicletta per bambini per il suo bambino. Il padre provò a salirci sopra un paio di volte, poi lo lasciò e se ne andò.

Un tempo i produttori locali avevano un rapporto di amore-odio con le biciclette condivise, ma ora rimane solo "odio".

Negli ultimi anni le vendite di biciclette sono diminuite e i produttori della città di Wangqingtuo sono preoccupati per la loro sopravvivenza. Nel 2016, l'avvento delle biciclette condivise ha portato un breve sollievo alla città di Wangqingtuo.

Diversi produttori locali di biciclette hanno dichiarato ad AI Finance che all'inizio del 2017 la tendenza delle biciclette condivise si è diffusa in tutto il Paese, stimolando lo sviluppo dei produttori di biciclette. A quel tempo, molte aziende di biciclette condivise arrivarono qui per cercare fonti di rifornimento. Il volume degli ordini non è elevato come quello di Mobike e ofo, ma per i piccoli e medi produttori di biciclette di Wang Qingtuo si tratta di un'attività stabile e redditizia.

“Molte fabbriche sono state effettivamente salvate in quel periodo. Le fabbriche più grandi ritenevano che gli ordini fossero piccoli e rischiosi e volevano trovare partner più grandi, ma alcune fabbriche sull'orlo del fallimento avevano richieste di ordini, quindi le abbiamo aiutate.” Lo ha dichiarato ad AI Finance Zhen Xuyang dell'industria automobilistica locale Yingtong.

Le biciclette condivise hanno portato una breve primavera nella città delle biciclette. Le aziende di biciclette e veicoli elettrici della città di Wangqingtuo hanno partecipato alla "2016 Asian Bicycle Boutique Expo"

Tuttavia, Ofo e Mobike non arriveranno qui. Le loro fonti di beni si trovano tutte nella zona di sviluppo di Jinghai, Tianjin, dove si trovano fornitori più grandi come Fujita ed Emma.

"Resuscitato da un giorno all'altro, con soldi sparsi per terra", così alcuni media descrissero Wang Qingtuo all'epoca.

Secondo i dati forniti dalla Tianjin Bicycle and Electric Vehicle Industry Association, nel 2015 la produzione di biciclette in Cina è stata di 80,26 milioni di unità, con un calo del 3,36% rispetto all'anno precedente. Questa cifra ha continuato a scendere dello 0,26% nel 2016. Ma la situazione ha iniziato a migliorare nel 2017. I dati hanno mostrato che da gennaio a maggio di quest'anno, la produzione di biciclette ha raggiunto 26,22 milioni di unità, con un aumento annuo del 25,4%. Il reddito cumulativo dell'attività principale è aumentato del 12,1% su base annua e l'utile totale è aumentato del 10,5% su base annua.

I maggiori beneficiari sono i fornitori di parti e componenti di biciclette. Zhen Xuyang ha dichiarato ad AI Finance che negli ultimi sei mesi, a causa dell'impatto delle biciclette condivise, il costo delle parti e dei componenti delle biciclette è aumentato di circa il 30%.

Di fatto, quasi tutti i produttori di biciclette del Paese sono "risorti" con l'ondata di biciclette condivise. Wang Qingtuo si trova appena sotto l'ondata di capitali ed è stato rapidamente abbandonato dal mercato.

"Lunghi periodi di pagamento, pagamenti lenti, facile pressione sugli inventari e forte dipendenza dai finanziamenti esterni" sono alcune delle caratteristiche delle aziende Internet. Questa caratteristica ha costretto alcuni produttori di Wang Qingtuo ad attendere il pagamento dopo la produzione e la spedizione e, alla fine, le aziende produttrici di biciclette sono fallite. Le aziende più piccole corrono maggiori rischi finché non vengono trascinate nel baratro.

Alla vigilia della Festa Nazionale, molte aziende di biciclette condivise di secondo e terzo livello, come Xiaoming Bicycle, Kuqi Bicycle e Kala Bicycle, hanno segnalato in successione che i depositi non possono essere rimborsati, i team sono sul punto di sciogliersi e i progetti sono sospesi. A essere danneggiati non sono solo i consumatori, ma anche gli imprenditori del servizio di biciclette condivise. I fornitori di biciclette a capo della filiera dell'industria ciclistica hanno subito ingenti perdite. Il proprietario di una fabbrica nella città di Wangqingtuo ha raccontato ad AI Finance che la fabbrica del suo amico ha ricevuto un ordine, ma dopo che la controparte ha pagato un acconto del 30%, ha abbandonato l'auto già prodotta e non è più stato possibile contattarla.

Nella città di Wangqingtuo si assiste spesso alla fuga delle aziende di biciclette condivise dopo la loro costruzione.

Le biciclette sono state costruite, ma l'azienda è scappata

La situazione imbarazzante dell'ex base ciclabile

Se ci si chiede come sia diventata famosa la Wangqingtuo Bicycle Town, in pochi sapranno rispondere. "È passato troppo tempo, almeno a partire dal periodo della riforma e dell'apertura. Una volta che un'azienda inizia a farlo, tutti seguono la tendenza." Lo ha raccontato ad AI Finance un uomo anziano sulla settantina.

Secondo il sito web del governo cittadino di Wangqingtuo Town, l'industria delle biciclette a Wangqingtuo è iniziata nel 1994. Inizialmente, i lavoratori che assemblavano biciclette nella cooperativa di fornitura e marketing hanno avviato la propria attività, vendendo biciclette di fascia bassa. A metà degli anni Novanta la domanda di biciclette nel Paese aumentò. Nella città di Wangqingtuo si è formata gradualmente una filiera industriale di biciclette, e le centinaia di pezzi necessari per una bicicletta potevano essere acquistati in città.

Southern Weekend ha riferito che nel momento più scandaloso, le biciclette di Wang Qingtuo vennero vendute a 50 yuan l'una, ovvero un terzo del prezzo medio del settore in quel momento. Il telaio di questo tipo di bicicletta è sottile come la carta e ha un ciclo di vita di soli 3-6 mesi. Così Wang Qingtuo divenne anche sinonimo di biciclette di bassa qualità. Successivamente, dopo che l'amministrazione cittadina ebbe ripulito, rettificato, integrato e unito l'industria delle biciclette, l'industria ciclistica di Wangqingtuo si riprese e alcune aziende produttrici di marchi entrarono nel mercato di fascia medio-alta.

Tuttavia, le biciclette sono pur sempre prodotti durevoli e la domanda complessiva nel settore è limitata. Nella città di Wangqingtuo, dove sono concentrati molti produttori di biciclette, la concorrenza è estremamente agguerrita.

Dopo che i veicoli elettrici hanno sostituito le biciclette, diventando il mezzo di trasporto più diffuso per le brevi distanze, la produzione di biciclette di Wang Qingtuo si è trovata in una situazione in cui la fabbrica era semi-chiusa e l'ufficio vendite era deserto. I produttori locali hanno affermato che in quel periodo molte aziende scelsero di dedicarsi alla produzione di biciclette sportive.

Ma questa volta la situazione creata dalle biciclette condivise è più grave.

Zhen Xuyang ha dichiarato ad AI Finance che, a causa del suo basso valore aggiunto, il business delle biciclette condivise era entrato in conflitto diretto con Wang Qingtuo.

Nella zona di sviluppo a cinque chilometri dalla città ci sono numerose fabbriche di biciclette. Quando si passa di qui, è raro vedere una fabbrica in funzione normalmente. Il proprietario della Luoda Bicycle Factory ha dichiarato ad AI Finance che, a causa dell'ispezione ambientale a livello nazionale, i pezzi di ricambio per biciclette e il processo di verniciatura sono stati notevolmente compromessi, per cui la fornitura a monte non ha potuto essere soddisfatta e quella a valle è stata naturalmente interrotta.

Un'azienda di biciclette che ha cessato la produzione nella città di Wangqingtuo

Luoda riesce ancora a malapena a mantenere operative le sue attività. Nell'area della fabbrica, estesa su diverse migliaia di metri quadrati, sono ammucchiate numerose biciclette colorate e più di una dozzina di persone lavorano attorno alla catena di montaggio per produrle. La fabbrica fornisce anche un'azienda di biciclette chiamata Qile.com, ma non è ottimista riguardo alle biciclette condivise, affermando: "È tutta una bolla di capitale".

Quasi tutti gli intervistati sembravano preoccupati quando parlavano di biciclette ed erano profondamente indifesi di fronte all'impatto del mercato e della realtà. Dieci anni dopo, tornando al periodo più glorioso di Wangqingtuo, quasi ogni famiglia della città aveva la sua fabbrica e molti abitanti del villaggio iniziarono ad assemblare biciclette direttamente nei loro spazi aperti.

Il proprietario della Anchor Bicycles possiede anche una fabbrica. Quando arrivarono le biciclette condivise, lui non seguì la tendenza e non eseguì quegli ordini. Ora, guardandosi indietro, pensa di essere stato fortunato. Ma anche i tempi non sono facili. I produttori di biciclette sopravvissuti devono ancora affrontare l'impatto delle biciclette condivise.

"Sebbene al momento la diffusione delle biciclette condivise sia limitata, l'impatto durerà almeno tre anni." Zhen Xuyang ha affermato che, in base alla durata di vita delle biciclette, il settore delle biciclette civili non vedrà grandi miglioramenti almeno nei prossimi tre anni.

Ha scelto di concentrare la sua attività sulle mountain bike e sulle bici sportive, e il mercato delle bici per bambini sarà relativamente meno influenzato dalla concorrenza differenziata.

Anche senza le biciclette condivise, i giorni di gloria di Wang Qingtuo potrebbero non continuare. Attualmente, molti dei pezzi di ricambio di Wangqingtuo vengono forniti da Hebei, dove si sta formando una nuova “base dell’industria della bicicletta”. Hanno costi di manodopera e di produzione più bassi e presentano maggiori vantaggi di prezzo rispetto a Wangqingtuo.

"Siamo sotto pressione perché siamo schiacciati l'uno contro l'altro e non possiamo tornare ai nostri momenti gloriosi", sospirò Zhen Xuyang.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.