Non riesci a dormire? Gli esperti rivelano perché l'ansia potrebbe peggiorare di notte

L'ansia occasionale è una parte normale della vita: dal nervosismo prima di un esame importante all'imbarazzo in situazioni sociali spiacevoli. Ma quando l'ansia diventa persistente e ricorrente, si parla di disturbo d'ansia generalizzato e influisce sulla vita quotidiana della persona.

Anche l'ansia può influire sul sonno. Secondo uno studio del 2022 pubblicato sulla rivista Sleep Medicine Reviews, circa il 50% delle persone con disturbi d'ansia ha anche problemi di sonno. Perché allora l'ansia peggiora di notte?

1. Perché a volte l'ansia peggiora di notte? Uno dei motivi per cui l'ansia può peggiorare durante la notte è che le persone semplicemente non riescono a liberare l'energia nervosa.

Durante il giorno, le persone sono impegnate con impegni lavorativi, sociali e familiari, ha affermato Jennifer Aniston, psicologa clinica di New York specializzata in ansia e disturbi del sonno. Molte persone affette da disturbi d'ansia sono brave a canalizzare l'energia in eccesso in progetti produttivi.

Di notte, invece, le persone rallentano e hanno meno distrazioni, il che può portare ad un aumento dell'ansia.

Una caratteristica fondamentale dei disturbi d'ansia è la preoccupazione persistente ed eccessiva, che diventa evidente quando si è a letto senza nulla che possa distrarci.

2. Il ruolo della paura e dell'oscurità Le persone in generale, non solo quelle affette da disturbi d'ansia, potrebbero essere più inclini a sentirsi ansiose e spaventate di notte, suggerisce uno studio.

Uno studio del 2015 pubblicato sull'International Journal of Psychophysiology ha scoperto che le persone senza disturbi d'ansia esposte allo stesso stimolo che induceva paura durante il giorno e la notte mostravano una risposta alla paura più forte di notte. Ciò è stato misurato fisicamente (frequenza cardiaca e attività di conduttanza cutanea) e psicologicamente (segnalazioni soggettive di paura). Gli autori affermano che questo suggerisce che le persone elaborano le informazioni in modo diverso durante la notte e sono più inclini a sentirsi ansiose, anche se non è chiaro il motivo.

Ma per le persone che soffrono di stress cronico o ansia, altri fattori possono in parte spiegare perché il mostro delle preoccupazioni spesso si manifesta di notte.

In generale, quando ci sentiamo stressati o percepiamo una minaccia, il corpo produce adrenalina e cortisolo, che ci consentono di concentrarci sulla minaccia percepita. Una volta passata la minaccia, i livelli di cortisolo e adrenalina dovrebbero tornare alla normalità. Tuttavia, quando le persone soffrono di stress o ansia cronici, il cortisolo può rimanere elevato.

Il cortisolo, la melatonina e altri ormoni correlati al sonno sono normalmente regolati secondo un ciclo di 24 ore, chiamato ritmo circadiano.

Secondo una revisione degli studi del 2015 pubblicata sulla rivista Sleep Science, in genere i livelli di cortisolo raggiungono il picco al mattino e poi diminuiscono lentamente nel corso della giornata, raggiungendo il punto più basso nel cuore della notte.

Tuttavia, l'aumento dei livelli di adrenalina durante il giorno e la notte nelle persone affette da disturbi d'ansia può mantenere alti i livelli di cortisolo e interferire con il rilascio di altri ormoni del sonno. Ciò, a sua volta, potrebbe influire sul sonno, ipotizzano i ricercatori.

Ci sono prove che dimostrano che preoccuparsi del sonno può peggiorare il problema.

Alcune notti di forte ansia e sonno interrotto possono portare ad aspettative negative sul sonno, che a loro volta lo compromettono ulteriormente: può trasformarsi in un circolo vizioso, in altre parole, preoccuparsi dell'insonnia fa perdere più sonno.

Sebbene alcuni fattori che aggravano l'ansia notturna siano fuori dal tuo controllo diretto, ci sono alcuni fattori scatenanti che puoi evitare.

Caffeina e altri stimolanti, dispositivi elettronici, stress e mancanza di sonno sono tutti fattori scatenanti, quindi le scelte che le persone fanno durante il giorno, come bere caffeina prima di andare a letto, possono avere un effetto a catena che esacerba l'ansia durante la notte.

Fonte: Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Fonte: Live Science "Non riesci a dormire? Un esperto rivela perché l'ansia potrebbe peggiorare di notte"

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