Qual è il gold standard per la diagnosi delle allergie alimentari nei bambini? Non è un test allergene!

Autore: Wu Jie, primario, National Children's Medical Center, Beijing Children's Hospital, Capital Medical University

Revisore: Yang Yunsheng, primario, PLA General Hospital

Negli ultimi anni si è prestata sempre più attenzione alle allergie alimentari. Le allergie alimentari possono causare sintomi lievi o gravi in ​​diversi sistemi, come il tratto gastrointestinale, le mucose della pelle, le vie respiratorie, ecc. I casi gravi possono causare shock anafilattico e mettere a repentaglio la vita.

La prevalenza delle allergie alimentari è gradualmente aumentata, diventando uno dei maggiori problemi che minacciano la salute dei bambini. In caso di allergie alimentari, la prima cosa da fare è ottenere una diagnosi chiara per sapere se si tratta di un'allergia alimentare e a quale tipo di alimento si è allergici, prima di procedere alla fase successiva del trattamento.

1. L'allergia alimentare nei bambini è facile da diagnosticare?

Attualmente non esiste un metodo diagnostico molto efficace per le allergie alimentari nei bambini ed è molto importante che i genitori forniscano un'anamnesi medica dettagliata. Ad esempio, quando si indaga sulla storia clinica del bambino, se si scopre che i genitori hanno una storia di allergie alimentari e il bambino presenta disturbi di vario tipo, come manifestazioni cutanee, respiratorie e dell'apparato digerente dopo il contatto con determinati alimenti, allora la diagnosi di allergia alimentare è più probabile.

Il passaggio successivo può essere abbinato ad analisi di laboratorio, come analisi del sangue di routine per verificare se la conta degli eosinofili è elevata; test allergenici e altre diagnosi ausiliarie.

L'unico gold standard per la diagnosi di allergia alimentare è il test di provocazione alimentare. In parole povere, significa evitare determinati alimenti sospettati di essere allergenici, in genere per 2-4 settimane. Dopo l'evitamento, i sintomi miglioreranno significativamente. A questo punto sono necessari ulteriori test di stimolazione e il cibo deve essere assunto nuovamente. Se gli stessi sintomi si ripresentano dopo aver mangiato, si può diagnosticare un'allergia alimentare.

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La diagnosi delle allergie alimentari è un processo relativamente complesso e professionale, che richiede di recarsi in ospedale per ottenere la diagnosi da uno specialista.

2. I test allergenici possono identificare con precisione a quali alimenti un bambino è allergico?

Attualmente esistono due metodi per rilevare gli allergeni: il prelievo del sangue e il test cutaneo (prick test).

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Il prelievo di sangue per i test allergenici rileva solo le reazioni allergiche mediate dalle IgE. Ad esempio, se si verifica una reazione allergica immediata entro due ore dall'ingestione di un determinato alimento, questa può essere rilevata mediante gli attuali test allergologici.

I risultati del test allergenico devono essere valutati da un medico professionista. Un risultato positivo non significa necessariamente che sei allergico a questo alimento. Significa semplicemente che esiste la possibilità di un'allergia a questo alimento. In futuro potresti essere allergico o meno a questo prodotto. Un risultato negativo al test allergene non significa che non si è allergici. Potrebbe essere dovuto al fatto che l'organismo è rimasto a contatto con l'alimento allergenico per un periodo di tempo troppo breve e non ha prodotto abbastanza anticorpi, oppure potrebbe trattarsi di una reazione allergica non mediata dalle IgE che non può essere rilevata.

Il test allergenico è solo un metodo di esame ausiliario che può aiutarci a stabilire a quale alimento potremmo essere allergici. Tuttavia, è difficile stabilire se siamo allergici a un alimento specifico basandosi solo sul test degli allergeni, ed è necessario un giudizio completo.

3. Cosa devo fare se mio figlio è allergico al cibo?

Le allergie alimentari richiedono un trattamento completo. Innanzitutto bisogna assolutamente evitare gli alimenti che causano allergie. Ad esempio, se si scopre che un bambino è allergico alle uova, le uova e gli alimenti che contengono ingredienti a base di uova devono essere evitati per un certo periodo di tempo.

Se un bambino allattato al seno è chiaramente allergico al latte, la madre deve assolutamente evitare i latticini. Dopo questo evitamento, i sintomi del bambino potrebbero essere controllati. Se la madre si astiene rigorosamente dal cibo per 4-6 settimane e i sintomi del bambino persistono e non migliorano, e la crescita e lo sviluppo del bambino sono ritardati, potrebbe essere consigliabile interrompere l'allattamento al seno e passare all'allattamento artificiale.

I bambini nutriti con latte in polvere e chiaramente allergici a questo prodotto dovrebbero scegliere un latte artificiale a bassa allergia, tra cui il latte artificiale con proteine ​​ampiamente idrolizzate e il latte artificiale con aminoacidi. A seconda della gravità dell'allergia del bambino, il medico aiuterà a scegliere il latte artificiale più adatto. In genere si consiglia di utilizzare latte artificiale ipoallergenico per almeno sei mesi oppure, quando il bambino raggiunge i 9-12 mesi di età e potrebbe aver sviluppato tolleranza alle proteine ​​del latte, si consiglia di recarsi in ospedale dal medico per valutare se è possibile passare al normale latte in polvere.

La prima cosa da fare in caso di allergie alimentari è evitare l'alimento a cui si è allergici. Se i sintomi si alleviano in modo significativo dopo l'astensione dal consumo di tabacco, non è necessario adottare altre misure. Se i sintomi non migliorano, persistono o addirittura peggiorano, scegliere il farmaco più adatto in base ai sintomi. Ad esempio, in caso di eczema particolarmente grave, applicare alcuni farmaci topici; in caso di orticaria acuta, assumere antistaminici orali; per i sintomi gastrointestinali, come nausea, vomito o diarrea, usare farmaci antidiarroici, probiotici, preparati di enzimi digestivi, ecc.

I bambini affetti da allergie alimentari necessitano di controlli periodici, poiché sono particolarmente predisposti alla malnutrizione, al ritardo della crescita e ad altri problemi. Il medico determinerà tramite controlli periodici se il latte artificiale ipoallergenico è adatto, se l'alimento complementare è appropriato e se la crescita e lo sviluppo sono normali, e correggerà eventuali problemi non appena vengono scoperti. Inoltre, i medici adotteranno anche alcune misure, come l'aggiunta tempestiva di alimenti complementari e l'assunzione di preparati probiotici orali, che aiuteranno a stabilire la tolleranza orale in una fase precoce e consentiranno ai bambini di non essere più allergici al cibo più rapidamente.

Man mano che i bambini crescono e si sviluppano, il loro sistema immunitario matura gradualmente e sviluppano una tolleranza immunitaria naturale al cibo. Crescendo, le allergie alimentari tendono a guarire da sole. Ad esempio, se i bambini sono allergici alle proteine ​​del latte, il 45-50% di loro potrebbe non essere più allergico entro l'età di un anno; all'età di tre o quattro anni, solo il 20% dei bambini potrebbe essere ancora allergico; e all'età di sei anni e oltre, solo il 10% dei bambini potrebbe essere allergico. Naturalmente alcuni alimenti, come le arachidi, non possono essere consumati per tutta la vita.