Una prima mondiale! Grazie alle cellule staminali è stata trovata una "cura funzionale" per il diabete di tipo 1. In futuro, l'insulina potrebbe non essere più necessaria?

Curare il diabete con le proprie cellule è diventata realtà. Di recente, alcuni scienziati cinesi hanno messo a punto una terapia rigenerativa con cellule staminali di riprogrammazione chimica, consentendo a un paziente di 25 anni affetto da diabete di tipo 1 di diventare indipendente dall'insulina nel giro di 3 mesi e di ottenere una guarigione funzionale. Gli scienziati cinesi hanno pubblicato risultati rilevanti sulla rivista di fama internazionale Cell, sanciscono il successo clinico della prima terapia rigenerativa al mondo con cellule staminali riprogrammate chimicamente.

Hangzhou Ruipu Chenchuang Technology Co., Ltd. di Wuchang Street, distretto di Yuhang, città di Hangzhou, ha partecipato alla ricerca, allo sviluppo e alla preparazione del progetto. Meng Gaofan, direttore di ricerca e sviluppo dell'azienda, ha affermato: "La principale innovazione di questa nuova tecnologia risiede nel modo in cui si ottengono cellule staminali pluripotenti". Nel 2007, Shinya Yamanaka dell'Università di Kyoto in Giappone ha indotto cellule umane in cellule staminali pluripotenti introducendo proteine ​​che innescavano l'espressione genica, ottenendo la riprogrammazione cellulare e vincendo il premio Nobel nel 2012. Rispetto alla proposta degli scienziati giapponesi, la proposta cinese è di utilizzare piccole molecole chimiche per indurre la riprogrammazione cellulare autologa per ottenere cellule staminali pluripotenti. Meng Gaofan ha aggiunto: "La nostra tecnologia non richiede modifiche genetiche, è più vicina al processo di rigenerazione naturale ed è più sicura e controllabile".

In questo caso, gli scienziati hanno estratto cellule somatiche da pazienti affetti da diabete di tipo 1 e le hanno convertite in cellule staminali pluripotenti, "cellule seme" che possono trasformarsi in qualsiasi cellula del corpo. Successivamente, gli scienziati hanno indirizzato la differenziazione delle cellule staminali pluripotenti in cellule delle isole pancreatiche in grado di secernere insulina. Dopo averli coltivati ​​in laboratorio in un certo numero di cellule, sono stati iniettati nel corpo del paziente per invertire il diabete. Quando il paziente ha bisogno di insulina, le cellule delle isole pancreatiche possono fornire insulina a sufficienza per controllare la glicemia. Poiché le cellule staminali pluripotenti possono essere coltivate "infinitamente" in laboratorio, i pazienti affetti da diabete di tipo 1 possono ottenere un numero illimitato di cellule "biologiche" delle isole pancreatiche.

Diagramma schematico della terapia rigenerativa con cellule staminali autologhe riprogrammate chimicamente

Wang Shusen, primario e ricercatore presso il Centro trapianti del Tianjin First Central Hospital, ha partecipato alla sperimentazione clinica. Ha affermato: "In clinica, i diabetici controllano la glicemia iniettando insulina, ma gli indici glicemici sono spesso come le montagne russe, ed è difficile raggiungere uno stato stabile, il che porta a molte complicazioni per i pazienti. La terapia rigenerativa può controllare la glicemia dei pazienti in uno stato stabile ideale e ridurre le complicazioni. Questa è una svolta importante nel trattamento del diabete".

Il diabete è una malattia grave che minaccia la salute umana. I dati della International Diabetes Federation mostrano che nel 2021, un totale di circa 537 milioni di adulti in tutto il mondo soffrono di diabete e si prevede che il numero raggiungerà circa 783 milioni entro il 2045. Le "Linee guida per l'alimentazione e l'esercizio fisico per malattie croniche come l'ipertensione (edizione 2024)" pubblicate dalla National Health Commission nel giugno 2024 hanno sottolineato che la prevalenza del diabete tra gli adulti nel mio paese è di circa l'11,9%.

"Si prevede che i prodotti correlati saranno lanciati ufficialmente nel 2026 e che entro quella data saranno utili a molti pazienti diabetici", ha affermato Meng Gaofan. "Questa svolta tecnologica è una pietra miliare nel campo della medicina rigenerativa. Non è utilizzata solo per curare il diabete, ma ha anche l'opportunità di essere applicata al trattamento di tumori, sangue, sistema immunitario e altre malattie in futuro. Si può dire che ha aperto una nuova strada per la terapia cellulare."