Un noto attore di arti marziali è morto di cancro all'esofago. La raucedine è un segno di cancro all'esofago? La verità è...

Di recente, la notizia che "la star del cinema di arti marziali Xu Shaoqiang è morta a Pechino all'inizio di settembre a causa di un cancro all'esofago" è diventata un argomento di attualità. All'età di 73 anni, ha interpretato molti ruoli che hanno lasciato un segno profondo nel pubblico. Cos'è il cancro esofageo?

Immagine da Phoenix.com

Il cancro esofageo è un tumore maligno che ha origine dalle cellule epiteliali della mucosa esofagea. Esistono due tipi istologici principali: il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma. Il carcinoma a cellule squamose è il tipo di carcinoma più comune nel mio Paese. Attualmente, l'incidenza e i tassi di mortalità del cancro esofageo nel mio Paese rappresentano più della metà del totale mondiale e il lavoro di prevenzione e controllo continua a essere intenso. Forse è per questo che su Internet circolano molti metodi di "autodiagnosi" per il cancro esofageo. Sono quindi veri i metodi di identificazione che circolano su Internet? Quali sono i fattori di rischio del cancro esofageo e come possiamo prevenirlo correttamente? Diamo un'occhiata insieme!

Idea sbagliata 1: Mangiare spesso hot pot può facilmente causare il cancro all'esofago?

Questo non è molto rigoroso. L'hot pot è solo un modo di cucinare il cibo, non la causa del cancro all'esofago. L'abitudine di mangiare frequentemente cibi surriscaldati o bollenti è un fattore di rischio elevato per il cancro esofageo (la temperatura più adatta per consumarli è 10℃～40℃). Non bisogna biasimare la pentola calda. Perché allora il cibo bollente è così dannoso? Molti amici hanno l'abitudine di "mangiare e bere finché è caldo", ma la mucosa esofagea è relativamente sensibile e la temperatura massima che può tollerare è compresa tra 50℃ e 60℃. Quando l'esofago entra in contatto con alimenti che superano la temperatura di sicurezza, la mucosa esofagea subisce ustioni.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Anche se ti scotti solo occasionalmente, guarirai rapidamente da solo. Tuttavia, se la mucosa esofagea viene bruciata ripetutamente, una stimolazione così prolungata e continua può causare lesioni della mucosa, dall'infiammazione superficiale e ulcere all'iperplasia maligna, aumentando il rischio di cancro esofageo. Poiché mangiare cibi molto caldi (inclusa l'acqua molto calda) per lungo tempo è molto dannoso, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato le bevande molto calde (bere bevande) a una temperatura superiore a 65°C come cancerogene di classe 2A. Pertanto, quando si mangia la hot pot, si consiglia di lasciare raffreddare un po' gli ingredienti cotti nella salsa.

Mito 2: Spesso soffocamento quando si mangiano panini al vapore

Vuol dire che si tratta di un cancro esofageo in fase iniziale?

Non è così. Ci sono molte ragioni per cui si rischia di soffocare mangiando panini al vapore. Può essere causata da malattie maligne dell'esofago stesso, come il cancro esofageo; ma può anche essere causata da lesioni dei tessuti attorno all'esofago, come tumori polmonari e mediastinici, aneurismi, gozzo, ecc., che possono comprimere l'esofago dall'esterno e causare stenosi esofagea; ma anche alcune patologie esofagee benigne possono causare stenosi esofagea. È unilaterale autodiagnosticarsi il cancro all'esofago "strozzandosi con un panino al vapore". Se necessario, saranno necessari una gastroscopia (che attraverserà l'esofago) e una biopsia per l'esame patologico.

Infatti, il sintomo tipico del cancro all'esofago è una disfagia progressiva, che inizia con la difficoltà a deglutire cibi solidi, poi cibi semiliquidi e infine acqua e saliva. La maggior parte dei pazienti con tumore esofageo in fase iniziale non ha la sensazione di "soffocarsi con un panino al vapore". La maggior parte dei pazienti che manifestano questo sintomo si trova già nelle fasi intermedie o avanzate della malattia e potrebbe non essere nemmeno in grado di bere liquidi. Ciò indica spesso che la stenosi esofagea causata dal cancro esofageo è già molto grave. Pertanto, non è affidabile autodiagnosticare il cancro all'esofago soffocandosi con panini al vapore, ed è impossibile rilevare il cancro all'esofago in fase iniziale e in tempo. Tuttavia, se si soffoca spesso, tanto vale recarsi in ospedale per un controllo e scoprirne la causa.

Mito 3: La voce diventa rauca

Ciò significa che hai un cancro all'esofago?

Questa affermazione è troppo assoluta. Il nervo laringeo ricorrente, che origina dal nervo vago, è distribuito nei muscoli della laringe ed è coinvolto nel controllo della normale produzione vocale. La raucedine è correlata al coinvolgimento del nervo laringeo ricorrente. Sebbene la raucedine possa essere un segno di cancro all'esofago, qualsiasi sia la causa, anche un danno al nervo laringeo ricorrente può causare raucedine. Le malattie che possono causare raucedine includono:

1. Malattie benigne della laringe: comprese le infiammazioni laringee acute e croniche;

2. Malattie maligne della laringofaringe stessa;

3. Alcuni tumori maligni del collo e del torace, come il cancro alla tiroide, il cancro esofageo, il cancro ai polmoni e i tumori maligni del mediastino. Le lesioni del cancro esofageo stesse e i linfonodi metastatici possono invadere o comprimere direttamente il nervo laringeo ricorrente, causando raucedine. Pertanto, se si avverte raucedine, si dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di un cancro all'esofago, ma non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Puoi recarti in ospedale per scoprire la causa della tua raucedine.

Mito 4: Se il cancro esofageo non può essere trattato chirurgicamente

Ciò significa che non c'è speranza?

Sebbene molti pazienti affetti da cancro all'esofago siano già in fase intermedia o avanzata quando richiedono un trattamento medico e abbiano perso l'opportunità di sottoporsi a un intervento chirurgico. Ma dire che non c'è speranza è ancora troppo pessimista e non è conforme ai fatti. Il trattamento del cancro esofageo ha adottato un approccio globale che comprende chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapia mirata e immunoterapia.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Se un paziente affetto da cancro esofageo viene sottoposto a un esame standardizzato completo e viene confermato che si trova in fase localmente avanzata e non vengono trovate metastasi al cervello, alle ossa, ai polmoni, al fegato e ad altri organi, e un'ulteriore valutazione da parte del medico rileva che le condizioni fisiche generali del paziente sono relativamente buone, che non è anziano e che non ha gravi malattie mediche, allora se l'intervento chirurgico non è possibile o è difficile da tollerare, può essere presa in considerazione la radioterapia radicale (a seconda dell'estensione delle lesioni del paziente, la chemioterapia può essere scelta contemporaneamente o la chemioterapia può essere somministrata dopo la radioterapia e talvolta la chemioterapia viene somministrata prima. Per il cancro esofageo localmente avanzato inoperabile, è raccomandata la chemioradioterapia radicale sincrona) e c'è ancora una possibilità di guarigione clinica. La radioterapia, come la chirurgia, è un trattamento locale e gli effetti collaterali sono per lo più limitati al campo di irradiazione. Quando si formula un piano di radioterapia, medici e fisici hanno condotto valutazioni e considerazioni sufficienti e gli effetti collaterali rientrano generalmente in un intervallo controllabile.

In una parola, il cancro esofageo non può essere curato chirurgicamente.

Si può osservare che, anche se i pazienti affetti da cancro esofageo si trovano in una fase avanzata della malattia e perdono l'opportunità di sottoporsi a un intervento chirurgico, sono comunque disponibili altre modalità di trattamento adatte alla loro specifica condizione. Anche un trattamento completo con la radioterapia come metodo principale può raggiungere l'obiettivo di controllare la malattia. La chemioradioterapia radicale sincrona è l'opzione terapeutica standard per i pazienti con carcinoma esofageo localmente avanzato inoperabile. Nei pazienti affetti da cancro esofageo in stadio avanzato, si raccomanda una terapia farmacologica sistemica (chemioterapia, terapia mirata e immunoterapia, ecc.) e il miglior trattamento di supporto per ridurre al minimo il dolore, migliorare la qualità della vita e prolungare la sopravvivenza.

Quali sono i sintomi del cancro esofageo?

Ora che abbiamo parlato dei malintesi sul cancro esofageo, parliamo dei sintomi correlati al cancro esofageo a cui dovremmo prestare attenzione. Innanzitutto è opportuno sottolineare che il gold standard per la diagnosi del cancro esofageo resta l'endoscopia e l'esame patologico. I seguenti sintomi servono solo a ricordarci di prestare attenzione alla possibilità di un cancro esofageo e che sono necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi. Per prima cosa, parliamo dei primi segnali del cancro esofageo. Se si presentano i seguenti sintomi, è necessario prestare attenzione:

1. Dopo aver mangiato, si avvertirà una sensazione di soffocamento, costrizione alla gola e una sensazione di corpo estraneo nell'esofago;

2. Quando si deglutisce cibo secco o ruvido, si avverte una sensazione di secchezza e urgenza nella gola;

3. Quando si deglutisce il cibo, il cibo passa lentamente attraverso l'esofago ed è accompagnato da una sensazione di ritenzione;

4. Quando si deglutisce il cibo, si avverte una sensazione di congestione o dolore dietro lo sterno.

Un sintomo che è necessario sottolineare ancora una volta è che i pazienti con cancro esofageo inizialmente avranno difficoltà a deglutire cibi solidi, per poi sviluppare difficoltà a deglutire cibi liquidi. Questo è anche il sintomo più tipico del cancro esofageo e il motivo per cui sono necessari frequenti trattamenti medici. Questo sintomo è chiamato "disfagia progressiva" ed è un sintomo del cancro esofageo in fase intermedia-avanzata. La disfagia si verifica quando la mucosa del cancro esofageo è malata e le lesioni invadono i 2/3 dell'esofago. Pertanto, dovremmo prestare attenzione ai primi segnali del cancro esofageo sopra menzionati, invece di concentrarci solo sulla presenza o meno di soffocamento, in modo da evitare che il cancro esofageo progredisca verso gli stadi intermedi e avanzati.

Come prevenire il cancro esofageo

Innanzitutto, i gruppi ad alto rischio dovrebbero essere sottoposti a screening regolari. Secondo le "Linee guida per lo screening, la diagnosi precoce e il trattamento precoce del cancro esofageo in Cina (2024)", i gruppi ad alto rischio per il cancro esofageo sono quelli di età ≥ 45 anni e che soddisfano una delle seguenti condizioni:

1. Vivere in aree con un'alta incidenza di cancro esofageo (definite dai distretti amministrativi a livello di contea);

2. I parenti di primo grado, come genitori, figli e fratelli, hanno una storia di cancro esofageo;

3. Persone con cattive abitudini alimentari e stili di vita, come cibi piccanti e speziati, cibi molto salati, cibi in salamoia, fumo, alcolismo, ecc.;

4. Pazienti con esofagite cronica, esofago di Barrett, diverticolo esofageo, acalasia, esofagite da reflusso, stenosi esofagea benigna, ecc.

5. Avere una storia di diagnosi e trattamento di lesioni precancerose esofagee.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Inoltre, è particolarmente importante sottolineare i danni causati dal bere. Quando l'alcol attraversa l'esofago, provoca una stimolazione diretta e forte sulla mucosa esofagea. L'abuso di alcol a lungo termine provoca una proliferazione anomala della mucosa esofagea, inducendo così il cancro. Inoltre, anche i metaboliti dell'alcol, come l'acetaldeide, presentano una certa cancerogenicità.

Secondo l'ultima edizione del 2022 delle "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi": "Calcolato in base al volume di alcol, per gli adulti, si raccomanda che la quantità massima di alcol consumata al giorno non superi i 15 g. L'alcol in qualsiasi forma non fa bene alla salute umana". Pertanto, si raccomanda a tutti di bere meno se possibile e, se possibile, di non bere affatto.

Autore: Hu Zhongdong, portavoce di Healthy China Action, primario associato, nutrizionista registrato, responsabile sanitario

Recensione | Pan Zhanhe, primario, supervisore principale, dipartimento di oncologia, ospedale Zhongshan, università di Xiamen