Foxconn vuole riprendersi la licenza statunitense di Sharp, ma Hisense rifiuta di restituirla in anticipo

Quando l'anno scorso Foxconn Technology Group, azienda leader nell'assemblaggio di iPhone , ha acquisito Sharp Corp., uno degli obiettivi di Foxconn era quello di utilizzare l'azienda giapponese per creare il proprio marchio globale di elettronica, hanno affermato i media statunitensi. Ma c'è un ostacolo importante: negli Stati Uniti, i diritti di vendita dei televisori a marchio Sharp appartengono a un'azienda cinese, che ha dichiarato di non voler accettare la richiesta di Sharp di reclamare la licenza del marchio.

Secondo un rapporto pubblicato il 5 gennaio sul sito web del Wall Street Journal, la taiwanese Foxconn è uno dei maggiori produttori su contratto di prodotti elettronici al mondo, che realizza prodotti per altre aziende. Tra i clienti di Foxconn figurano Apple Inc, Sony Corp e Nintendo Co. Tuttavia, l'azienda deve far fronte a bassi margini di profitto e a un potenziale di crescita limitato.

Ecco perché l'amministratore delegato di Foxconn, Terry Gou, ha speso 388,8 miliardi di yen (3,3 miliardi di dollari) l'anno scorso per acquisire Sharp, l'azienda produttrice di elettronica di consumo con 104 anni di storia. Terry Gou ha affermato che spera di utilizzare Sharp, un marchio noto che esiste da centinaia di anni, per trasformare Foxconn in un rispettato innovatore nel settore dell'elettronica di consumo ad alta tecnologia.

Per rilanciare il marchio Sharp, Gou deve recuperare alcuni dei diritti che Sharp ha venduto negli ultimi anni per reperire liquidità durante le ricorrenti crisi aziendali. Dai Zhengwu, storico vice di Gou, inviato in Giappone per dirigere Sharp, ha riacquistato il diritto di vendere televisori a marchio Sharp in Europa a dicembre, acquisendo una società che detiene la relativa licenza.

Dai Zhengwu ha dichiarato in una conferenza stampa lo scorso novembre che voleva anche annullare un accordo con il produttore cinese di elettronica Hisense. Quest'ultima lo scorso anno ha acquistato i diritti per vendere i televisori a marchio Sharp negli Stati Uniti fino alla fine del 2020.

Si dice che Hisense abbia dichiarato che non avrebbe restituito l'autorizzazione del marchio a Sharp prima di questa scadenza.

Il direttore generale di Hisense, Lin Lan, ha dichiarato in una e-mail al Wall Street Journal che l'azienda è stata costretta a difendere l'accordo di licenza e che l'autorizzazione del marchio Sharp era importante per loro. Lin Lan ha confermato di aver ricevuto la richiesta di Sharp di revocare l'autorizzazione al marchio.

Un portavoce di Sharp ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni ulteriori rispetto alla dichiarazione di Tai. Anche Foxconn ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

A causa dell'intensa penetrazione dei produttori cinesi a basso costo, i televisori non rappresentano più una voce di profitto importante per le aziende di elettronica. Tuttavia, la televisione rimane un importante strumento di marketing e le aziende cercano di mettere i loro marchi in primo piano nei salotti, ha affermato Atsushi Nagauchi, professore presso la facoltà di economia della Waseda University che in precedenza ha lavorato presso la divisione televisiva della Sony .

Ecco perché due aziende giapponesi, Sony Corp. e Matsushita Electric Industrial Co., continuano a vendere televisori negli Stati Uniti, pur riducendo molti dei loro prodotti di consumo . Hisense intende espandere la propria attività negli Stati Uniti e prevede di lanciare nuovi televisori a marchio Sharp al Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas questa settimana.

Lin Lan ha affermato che Sharp ha tratto vantaggio dalle relative transazioni di licenza perché Hisense ha dovuto pagare una certa commissione a Sharp per ogni TV a marchio Sharp venduta.

Tuttavia, l'amministratore delegato di Sharp, Tai Jeng-wu, ha dichiarato in una conferenza stampa tenutasi nel novembre dello scorso anno di voler avere il pieno controllo del marchio Sharp. Ha affermato che la rivendicazione della licenza del marchio è il primo passo di una strategia a lungo termine per promuovere i prodotti a marchio Sharp, attualmente venduti principalmente in Giappone, come i purificatori d'aria , le pentole e Robohon, una combinazione di funzioni di smartphone e robot.

Sebbene il rifiuto di Hisense di rinegoziare potrebbe essere una strategia per ottenere un accordo migliore dalla ricca Foxconn, rappresenterebbe una sfida per Foxconn se Hisense mantenesse la sua posizione.

Foxconn prevede di costruire una fabbrica di pannelli TV da 8,8 miliardi di dollari a Guangzhou utilizzando la tecnologia Sharp.

Secondo una fonte a conoscenza della questione, Foxconn ha affermato che interromperà la fornitura di pannelli TV a Samsung Electronics e Hisense, il che significa che Foxconn dovrà trovare un altro grande cliente, possibilmente la sua sussidiaria Sharp.

Oltre al mercato cinese, anche gli Stati Uniti rappresentano un mercato importante, con consumatori che preferiscono i televisori a grande schermo. Questo televisore a grande schermo utilizza i pannelli che saranno prodotti nella fabbrica progettata dalla Foxconn a Guangzhou.

Negli ultimi anni, Foxconn ha condotto alcuni test su piccola scala di commercializzazione diretta dei prodotti. Ma gli analisti affermano che rilanciare lo status del marchio Sharp a livello internazionale rappresenta una grande sfida. Foxconn è anche conosciuta come Hon Hai Precision.

Sharp è un nome noto in Asia, ma meno in Europa e negli Stati Uniti, il che significa che Foxconn avrà bisogno di un ingente budget per il marketing almeno per i prossimi cinque anni, evidenziando la necessità di riprendersi la licenza per vendere televisori negli Stati Uniti, ha affermato Atsushi Nagauchi, professore alla Waseda University.

Hisense ha affermato che il marchio Sharp l'avrebbe aiutata a sviluppare competenze di marketing e relazioni con i grandi rivenditori di elettronica degli Stati Uniti. Gli analisti sostengono che Hisense potrebbe in futuro utilizzare questa opportunità per promuovere i propri televisori a marchio Hisense, ponendo un'altra grande sfida a Foxconn.

Hisense ha rifiutato di commentare i suoi piani.

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