Gli anziani soffocano e tossiscono quando bevono acqua e hanno difficoltà a deglutire. Quali sono le considerazioni da fare in merito a dieta e allenamento?

Autore: Sun Xiaohong, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Qu Xuan, vice primario, Peking Union Medical College Hospital

Tra gli anziani sono più comuni la difficoltà a deglutire e la facilità al soffocamento.

Ad esempio, nella comunità, anche tra gli anziani in grado di prendersi cura di sé stessi, con una capacità relativamente elevata di vivere in modo indipendente e in buone condizioni fisiche, c'è una certa percentuale di loro che soffre di disfagia correlata alla fragilità, circa il 10%.

Ma se i pazienti sono anziani ricoverati in ospedale, il tasso può raggiungere il 20%, il 30% o anche di più. La maggior parte degli anziani con più di 90 anni ha difficoltà a deglutire.

Se, ad esempio, vivi in ​​una casa di cura e non sei in grado di prenderti cura di te stesso e non c'è nessuno a casa che possa prendersi cura di te, e quindi sei costretto a vivere in una casa di cura, l'incidenza della disfagia può arrivare fino al 60%.

1. Come scelgono il cibo le persone anziane con difficoltà a deglutire?

In genere ci auguriamo che gli anziani facciano una valutazione quando scelgono il cibo.

Ad esempio, se si chiede se si può mangiare cibo solido, la carne di manzo può essere masticata? Se non riesci a masticarlo, devi controllare i tuoi denti. Se il cibo è schiacciato, potrà ingoiarlo più facilmente. Basta tagliare la carne a pezzi, usarla come ripieno e poi mangiarla.

Se qualcuno beve un porridge liquido che contiene riso e zuppa e rischia di soffocare, dobbiamo pensare che potrebbe aver bisogno di mangiare cibo relativamente appiccicoso, cioè più denso, e che la viscosità del cibo debba essere regolata. Ad esempio, aggiungere un po' di addensante al porridge, oppure aggiungere un po' di addensante quando si assumono preparati per la nutrizione enterale, in modo che non si verifichino facilmente difficoltà nella deglutizione. In realtà si tratta di aiutare gli anziani a scegliere il cibo più adatto.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

La maggior parte dei pazienti che necessitano di addensanti soffre di disfagia relativamente grave. Per i pazienti la cui disfagia non è così grave, ciò che devono fare è cuocere il cibo a vapore o cuocerlo il più accuratamente possibile.

Inoltre, dal punto di vista di un'alimentazione equilibrata, ci auguriamo anche che gli anziani possano mangiare un po' di verdura e frutta fresca che contenga fibre, ma spesso, poiché i loro denti non riescono a masticarle, ciò inciderà anche sull'assunzione di cellulosa, oligoelementi, ecc., che però sono indispensabili. In questo momento dobbiamo prestare attenzione alla salute orale degli anziani.

2. A cosa dovrebbero prestare particolare attenzione le persone anziane con difficoltà a deglutire quando mangiano?

Per prima cosa, non mangiare e parlare contemporaneamente, concentrati.

Poiché l'esofago e le vie respiratorie sono due organi paralleli e le estremità superiori di entrambi iniziano nella gola, parlare mentre si deglutisce può causare soffocamento con maggiore probabilità. Infatti, non solo gli anziani, ma tutti noi dovremmo evitare di parlare mentre mangiamo.

In secondo luogo, cercate di mangiare cibi uniformi.

Quando una persona normale mangia, può mettere un boccone di cibo in bocca, masticarlo e ingoiarlo tutto in una volta, il che dimostra che la nostra regolazione neuromuscolare è relativamente completa. Gli anziani sono un po' più deboli sotto questo aspetto, quindi cercate di masticare il cibo il più possibile fino a formare un bolo. Ad esempio, quando si mangia del riso, si può provare a masticarlo fino a formare un bolo in bocca e poi deglutirlo in un unico boccone.

Terzo, correggi la postura mentre mangi.

Quando si mangia, oltre a concentrarsi, bisogna anche abbassare la testa. Quando abbassi la testa, usi la forza del collo per aumentare la capacità di deglutire il cibo. Se la disfunzione della deglutizione si verifica su un lato, è necessario girare la testa verso l'arto interessato per esporre la faringe sul lato sano. Ciò aumenterà l'area e la forza della deglutizione.

Quarto, consumare pasti piccoli e frequenti.

Molte persone anziane ritengono che mangiare troppo possa causare gonfiore, che influisce sulla quantità di cibo ingerita a ogni pasto e, nel tempo, può portare a malnutrizione. In questo momento, per evitare di aumentare la quantità di ogni pasto e causare distensione e disagio addominale, si può suggerire agli anziani di integrare alcuni alimenti tra i pasti, come i preparati per la nutrizione enterale, che sono più comodi per gli anziani.

Per questo motivo, presso l'ambulatorio, spesso sottoponiamo a screening le persone anziane con problemi di deglutizione e malnutrizione e chiediamo loro di assumere spuntini o preparati per la nutrizione enterale tra un pasto e l'altro.

3. A cosa devono prestare attenzione le persone anziane con disfagia quando mangiano tramite alimentazione nasogastrica?

Innanzitutto, quando si infonde la soluzione nutritiva tramite un sondino nasogastrico, si raccomanda un'inclinazione di 30 gradi ed è opportuno evitare il più possibile la posizione supina.

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In secondo luogo, dopo l'alimentazione nasogastrica, cercare di tenere l'anziano in una posizione semi-seduta con un'angolazione di 30-45 gradi per circa 30-40 minuti, il che può ridurre l'insorgenza del reflusso.

In terzo luogo, se gli anziani hanno ancora difficoltà a deglutire dopo l'alimentazione nasogastrica, a volte bisogna prestare attenzione alla posizione del loro corpo. Ad esempio, se ci si sdraia, la saliva presente in bocca può facilmente soffocare. A questo punto dovresti metterti in posizione laterale, in modo che la saliva che non può essere deglutita possa scorrere lungo gli angoli della bocca.

In quarto luogo, dovresti prestare attenzione anche all'igiene orale.

Vale la pena notare che alle persone anziane costrette a letto da molto tempo e affette da ostruzione fecale verrà iniettato dell'olio minerale attraverso un sondino nasogastrico per lubrificare l'intestino e favorire i movimenti intestinali. Negli anziani che hanno difficoltà a deglutire, una volta che il cibo entra nella trachea, può verificarsi una polmonite ab ingestis. Pertanto, per le persone anziane, dobbiamo prestare particolare attenzione quando utilizziamo l'olio minerale per alleviare la stitichezza, oppure provare ad usare altri metodi, come supposte o clisteri di acqua calda per alleviare la stitichezza.