L'era del libero volge al termine: la scelta inevitabile della nuova ondata spinta dalla tecnologia

Abbiamo vissuto un'epoca di libertà davvero magica. La musica è gratuita, il software è gratuito, i video sono gratuiti, l'hardware è venduto al prezzo di costo e così via. Anche Chris Anderson ha scritto un libro intitolato "Free: The Future of Business". Ma il vento sembra cambiare. LeTV, estremamente aggressiva sul fronte hardware, è stata coinvolta in una crisi del debito, mentre i siti web di video hanno iniziato a lanciare attivamente servizi a pagamento. Sembra che l'era di Internet rappresentata dai servizi gratuiti stia volgendo al termine.

Il codice dietro la gratuità

Il problema fondamentale dietro la gratuità è ancora una questione economica.

Supponiamo che il costo di sviluppo di un'app strumento sia di 2 milioni di yuan e che abbia 100 milioni di utenti e che ogni utente abbia un ciclo di utilizzo di 2 anni, quindi il costo di distribuzione del costo di sviluppo a ciascun utente è di 0,01 yuan. Allo stesso tempo, se il fatturato di ogni utente ammonta a 40 yuan in due anni (tramite pubblicità, giochi, ecc.), allora questo software non ha bisogno di essere addebitato. In casi estremi, si può addirittura pagare per acquisire utenti in modo aggressivo. Questo è il motivo fondamentale per cui in passato le aziende Internet erano così disposte a spendere soldi. Potrebbero guadagnare decine o addirittura centinaia di dollari per ogni utente in più che riescono ad attirare.

Il signor Zhou di 360 è stato il primo a rendersene conto, così ha reso gratuito il suo software antivirus e ha riassunto la sua metodologia classica di sviluppo prodotto: iterazione rapida a ciclo breve e basata sul prodotto. Forte domanda, alta frequenza, punto di svolta singolo ed espansione orizzontale. Al contrario, McAfee sembra non essere ancora giunta a questa conclusione.

Ma proprio come ogni metodologia o modello ha sempre i suoi limiti, i due punti più evidenti nell'intera era di Internet sono: video e musica. Questi due punti violano completamente le leggi generali dell'era di Internet. Che si tratti di iQiyi o QQ Music e di altri prodotti, il loro DAU si classifica molto in alto tra le varie app (essenzialmente nella top 10), ma semplicemente non riescono a ricavarne profitto. La ragione di tutto ciò non è complicata e può essere spiegata con l'esempio riportato sopra: supponendo che il reddito di ciascun utente rimanga invariato a 40 yuan per due anni, finché i costi di copyright, larghezza di banda, archiviazione e personale in due anni supereranno i 4 miliardi, l'azienda perderà denaro. Il modello di Internet ovviamente non è onnipotente, ma ha i suoi chiari confini e il suo modello di profitto è in realtà piuttosto fragile.

Quanto sopra descritto può essere esteso anche nel tempo e nello spazio per formare diverse varianti dell'algoritmo. Ad esempio, se il ciclo di vita medio di un utente è di 5 anni, allora posso addirittura sovvenzionare il denaro che può essere guadagnato nei primi due anni. In questo modo, finché l'utente sarà nelle mie mani, avrò la possibilità di recuperare i soldi nei successivi 3 anni.

I servizi gratuiti nell'era di Internet sono supportati dai seguenti punti: bassi costi di acquisizione degli utenti, sistemi di monetizzazione back-end maturi e la possibilità di guadagnare denaro semplicemente connettendosi (è difficile per le persone normali immaginare quanto siano diventati potenti i sistemi pubblicitari di Facebook e Google). Ma il valore d'ingresso non deve essere sopravvalutato. In media, 20 yuan all'anno sono la cifra giusta. Se è a livello di sistema, dovrebbe essere più alto.

Gli intrecci e le trappole dietro l’hardware libero

Le cose diventano interessanti quando la monetizzazione back-end di Internet e gli sconti futuri nel tempo e nello spazio vengono applicati all'hardware. Le aziende produttrici di hardware si trovano ad affrontare un giudizio molto imbarazzante: i vostri utenti sono sensibili o insensibili al prezzo?

Se i tuoi utenti sono sensibili al prezzo e non abbassi i prezzi, è probabile che i tuoi concorrenti utilizzino i soldi derivanti dalla monetizzazione back-end e quelli futuri per attaccarti. Se il tuo marchio e il tuo prodotto in sé non hanno alcun valore aggiunto, verranno distrutti in un colpo solo. Pertanto, per evitare tagli passivi dei prezzi, le aziende Internet amano utilizzare i metodi sopra descritti per abbassare attivamente i prezzi dei prodotti. In questo momento, gli altri concorrenti si trovano in una posizione scomoda. Devono decidere se seguirlo oppure no. Se non lo faranno, perderanno clienti e se lo faranno, non guadagneranno nulla.

In questo modo, l'intero ecosistema cadrà in uno stato di bassa competizione. Perché la storia di cui sopra in realtà non ha senso. Fondamentalmente non esiste un canale di monetizzazione backend per l'hardware: il costo di acquisizione degli utenti per i prodotti hardware è molto elevato, il numero di utenti cresce molto lentamente e non esiste ancora un sistema di monetizzazione backend. La combinazione di questi tre punti significa che il capitale richiesto e il ciclo di combustione del denaro diventeranno estremamente lunghi e lo squilibrio tra entrate e uscite sarà persino peggiore di quello dei video e della musica. Supponiamo di realizzare un prodotto con fotocamera e che il prodotto in sé non sia redditizio: potrebbero volerci 5 anni prima che questo prodotto raggiunga i 5 milioni di DAU. Durante questi cinque anni, la telecamera non può essere collegata a un sistema pubblicitario come Google per realizzare una monetizzazione back-end, il che significa che la ricerca e sviluppo, la promozione, lo sviluppo di nuovi prodotti, ecc. continueranno a perdere denaro (oltre 300 milioni in 5 anni), ma il guadagno finale è di 5 milioni di DAU, e non si sa ancora come questi 5 milioni di DAU possano essere monetizzati. Ovviamente questo non è un buon affare.

Questa idea secondo cui l'hardware non fa soldi ha anche uno svantaggio nascosto: se il prodotto stesso può creare un marchio, come un telefono cellulare, allora l'approccio di cui sopra è dannoso per la creazione del marchio. Questo approccio può essere in grado di creare un certo livello di popolarità, ma in genere non sarà efficace nel creare una buona reputazione. Nell'ecosistema di cui sopra, a causa del basso livello di competizione tra aziende, è solitamente impossibile effettuare grandi investimenti in ricerca e sviluppo, né creare prodotti di vera qualità, il che ovviamente non favorisce la costruzione di un marchio.

Quindi le cose diventano molto semplici: supponiamo che tu debba perdere X miliardi in cinque anni per aumentare il volume, e poi scommetti che potrai recuperare i soldi nei successivi cinque anni, e pensi che questo sia un buon affare, allora puoi dare la priorità all'aumento del volume a un prezzo basso. Altrimenti i produttori di hardware dovranno tornare a creare marchi, altrimenti il ​​risultato migliore sarà una situazione perdente-perdente.

La nuova ondata di innovazione basata sulla tecnologia è adatta al modello libero?

Una volta, mentre chiacchieravo con un collega in azienda, abbiamo discusso di un argomento molto interessante: nell'era di Internet, i fratelli con un dottorato di ricerca che si occupano di algoritmi acustici e di apprendimento profondo sono in realtà un po' persi. Queste cose sono estremamente difficili da realizzare, ma in realtà non generano molto valore in denaro. Ciò che può essere realmente monetizzato rapidamente sono le capacità operative e di prodotto. Ad esempio, anche se ci sono molti dottori di ricerca, è probabilmente impossibile rendere Momo popolare in tempi rapidi. Ma ora la situazione è capovolta. Cose come l'apprendimento profondo e gli algoritmi acustici hanno alzato notevolmente la soglia d'ingresso. Senza capacità di combattimento di alto livello (ad esempio, SoundAI ha più di 20 dottorati di ricerca), non hai le qualifiche per essere coinvolto, soprattutto nel campo B2B in cui la tecnologia è la chiave. I protagonisti delle diverse epoche sono davvero diversi. Questo cambiamento nelle caratteristiche del settore porterà la nuova ondata di sviluppo basata sulla tecnologia a essere fondamentalmente diversa dal precedente modello Internet. Pertanto è assolutamente necessario riesaminare il modello libero dalla prospettiva della nuova ondata.

L'onda guidata dalla tecnologia ha le seguenti caratteristiche:

Innanzitutto, la soglia d'ingresso è alta e ci sono meno giocatori. Ad esempio, nel campo dell'interazione vocale intelligente basata su array multi-microfono, ci sono solo pochi attori come iFlytek e SoundAI.

In secondo luogo, questa è destinata a essere una gara di media-lunga distanza. I prodotti che si concentrano sui prodotti, sulle operazioni e hanno effetti di rete possono acquisire un gran numero di clienti in un lasso di tempo molto breve e aumentare rapidamente di valore. Ci sono voluti solo tre anni perché Momo guadagnasse oltre 100 milioni di utenti dalla sua fondazione, ma le aziende tecnologiche hanno ovviamente bisogno di una maggiore pazienza strategica per stabilire vantaggi tecnologici e sviluppare gradualmente la clientela.

Queste due soglie mettono in discussione l'idea di servizi gratuiti da un'altra dimensione: in un campo a medio e lungo termine con pochi attori, spendere soldi gratis per acquisire utenti o stabilire un modello di business sano per mantenere i vantaggi tecnologici non sembra una scelta difficile.

È interessante notare che le grandi aziende più qualificate a spendere soldi non pensano più ad acquisire utenti gratuitamente, come Amazon, Google e Microsoft:

Prezzi del servizio Speech and Semantics di Amazon

Prezzi del servizio di riconoscimento vocale di Google

Listino prezzi del servizio Microsoft Voice

Queste grandi aziende potrebbero aver riscontrato due problemi simili:

First Voice ha bisogno di un processo graduale per crescere in volume e spendere soldi non può promuovere rapidamente la crescita;

In secondo luogo, attualmente non esiste un modello di monetizzazione backend per l'interazione vocale.

riepilogo

Se un giorno AR/VR, robot, ecc. diventeranno davvero la prossima generazione di piattaforme informatiche generiche e mature, potrebbe esserci di nuovo l'opportunità di acquisire clienti a costi estremamente bassi tramite software. A quel punto, se il modello di monetizzazione back-end avrà successo, è molto probabile che il modello gratuito tornerà a crescere. Ma al momento l'idea di libertà non è adatta all'hardware o alla nuova ondata di sviluppo guidato dalla tecnologia.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.