La prima auto elettrica di Singapore, EVA, non ha acquirenti e ci sono voluti 4 anni per svilupparla

Quando pensiamo alle auto elettriche, ci viene in mente Tesla. Anche Singapore ha sviluppato la sua prima auto elettrica, chiamata EVA, utilizzata principalmente come taxi. Ci sono voluti quattro anni per svilupparlo.

L'anno scorso è stato presentato ufficialmente il prototipo dell'auto e il produttore ha successivamente negoziato con diverse aziende per provare a commercializzarla. Lo sviluppatore di questa vettura è Raymond Khoo, che ha solo 30 anni. Pensa che EVA sia il suo lavoro di cui è più orgoglioso. Nel 2012, EVA era solo un concept ed era ancora allo stadio di progetto.

Raymond Khoo, uno studente magistrale in ingegneria meccanica, ha detto: "È stato piuttosto difficile sviluppare EVA perché non ci sono corsi di automotive a Singapore. Ho dovuto leggere molti libri al di fuori della mia specializzazione e imparare il design automobilistico su Internet. È probabilmente il progetto più grande su cui abbiamo mai lavorato. È il nostro prodotto di punta".

Molte persone sono interessate alle auto elettriche e si tratta di un mercato in crescita, guidato da Tesla e BMW. Anche Singapore è interessata ai veicoli elettrici e i produttori locali di auto elettriche investono nel loro sviluppo, ma non puntano al mercato locale.

Sebbene Raymond Khoo e i suoi 120 dipendenti addetti alla ricerca e sviluppo avessero sviluppato un'auto elettrica, nessuno l'aveva acquistata e non era possibile produrla in serie. In altre parole, le compagnie di taxi, le case automobilistiche e gli imprenditori emergenti non erano disposti ad acquistarlo.

Alcuni esperti di trasporti ritengono che Singapore sia il "banco di prova perfetto" per i veicoli elettrici, in quanto ha una popolazione ridotta e una buona conoscenza della tecnologia. Ma a tutt'oggi, EVA è inutilizzata nel laboratorio automobilistico TUM Create presso la University Town della National University of Singapore. TUM Create è una piattaforma collaborativa di ricerca e sviluppo fondata congiuntamente dalla Nanyang Technological University e dall'Università tecnica di Monaco di Baviera in Germania e finanziata dalla National Research Foundation di Singapore.

Talvolta Raymond Khoo mostra l'EVA ad ospiti o ricercatori interessati per illustrarne le funzioni. Fondamentalmente, l'EVA è destinato al mercato di Singapore ed è prodotto a Singapore.

La caratteristica più interessante dei taxi elettrici EVA è il sistema di ricarica rapida. Dopo una ricarica di 15 minuti, l'auto può percorrere 200 chilometri. EVA ha cinque porte, può ospitare quattro persone e ha un motore elettrico da 60 kilowatt installato sulle ruote anteriori. L'auto è dotata di una batteria al litio da 50 kWh composta da 216 celle. Secondo lo standard statunitense FTP 72, i veicoli elettrici possono avere un'autonomia di 330 chilometri. Non solo, l'EVA è realizzata con materiali leggeri e utilizza tecnologie di risparmio energetico.

Per gli sviluppatori, EVA non è un progetto fallito, ma una piattaforma per la ricerca e lo sviluppo continui. Un portavoce di TUM Create ha affermato: "EVA è un risultato di ricerca e sviluppo, una piattaforma per testare e dimostrare tecnologie e nuove idee, che è la cosa più importante. EVA ha lasciato un'impressione profonda e ha attirato l'interesse dell'industria automobilistica globale. Produrre auto a Singapore e commercializzare veicoli elettrici come EVA è una questione molto complicata, che richiede enormi investimenti, ma le vendite non sono garantite".

La prima auto sportiva locale di Singapore è la Dendrobium elettrica, sviluppata dall'azienda locale Vanda Electrics, che dovrebbe presentarla al pubblico al Salone dell'automobile di Ginevra del prossimo anno. Ma questa vettura è destinata al mercato globale, non a Singapore. Larissa Tan, CEO di Vanda Electrics, ha affermato che Singapore non è pronta per i veicoli elettrici.

"Siamo orgogliosi del patrimonio di Singapore e non lo abbandoneremo", ha affermato Larissa Tan. “Ma la situazione del mercato qui è completamente diversa. Se si guarda alle vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti, in Cina e in Europa, Singapore è ancora molto indietro.”

Vanda Electric, che impiega circa 20 persone, fa parte di Wong Fong Engineering, un'azienda a conduzione familiare che produce gru montate su autocarri e altri macchinari pesanti. La Wong Fong Engineering, che ha investito 10 milioni di dollari nel progetto Dendrobium, sta collaborando con la britannica Williams Advanced Engineering per avviare la produzione della vettura a due porte e due posti entro il mese prossimo. Vanda Electrics produce anche la motocicletta Motochimp e il veicolo utilitario Ant Truck, entrambi alimentati elettricamente.

Secondo i dati forniti dalla Land Transport Authority di Singapore, a giugno circolavano a Singapore solo 120 veicoli elettrici e veicoli ibridi plug-in. Rispetto a Norvegia, Paesi Bassi, Stati Uniti e Cina, i dati di Singapore sono trascurabili. In Norvegia ci sono in media 21,5 auto elettriche ogni 1.000 persone, la percentuale più alta al mondo.

Visti i numeri foschi, alcuni potrebbero pensare che i singaporiani abbiano scarso interesse nei veicoli elettrici, ma James Ng di HDT Singapore non è d'accordo. "Prima o poi il petrolio finirà e un giorno tutte le auto a Singapore saranno elettriche", ha affermato James Ng, amministratore delegato dell'azienda.

La concept car sviluppata da HDT è simile all'EVA in quanto è rivolta al mercato dei taxi e non all'acquisto da parte di privati. Convertire i taxi in veicoli elettrici ha senso per risparmiare sui costi, dato che i taxi percorrono ogni giorno lunghe distanze.

Il problema è che finora le auto elettriche sono rimaste molto più costose delle loro controparti a benzina. James Ng ritiene: "Sebbene i veicoli elettrici siano più costosi all'inizio, se si gestiscono taxi elettrici, tutti i costi sono legati all'elettricità. Più a lungo i taxi operano, maggiore è il ritorno. Credo che i taxi elettrici siano fattibili a Singapore".

Rispetto ai taxi tradizionali, utilizzare i taxi elettrici può far risparmiare 15 dollari al giorno. Anche Larissa Tan, CEO di Vanda Electrics, ritiene che il futuro appartenga ai veicoli elettrici. "Singapore è pronta per i veicoli elettrici? Dipende tutto dall'infrastruttura", ha affermato. "Il governo sta lavorando duramente per installare più stazioni di ricarica per veicoli elettrici, il che è positivo per l'adozione dei veicoli elettrici. Nonostante ciò, lo sviluppo dei veicoli elettrici a Singapore è ancora lento. Singapore è conservatrice quando si tratta di accettare veicoli elettrici."

A maggio di quest'anno, il Ministro dei trasporti di Singapore ha dichiarato che il governo prevede di costruire 2.000 stazioni di ricarica per veicoli elettrici. "Riteniamo che ci stiamo dirigendo verso un punto di svolta per i veicoli elettrici e con motore a combustione, soprattutto per quelli molto utilizzati", ha affermato un portavoce di TUM Create. "Il governo sta valutando attivamente programmi di condivisione di veicoli elettrici e di creazione di flotte di veicoli elettrici."

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