Tesla ha raggiunto il livello 5 di guida autonoma, ma gli esseri umani sono davvero pronti?

Tesla ha recentemente lanciato il sistema Autopilot 2.0 con "capacità di guida completamente autonoma", un sistema che può essere utilizzato su quasi tutti i modelli Tesla. Tuttavia, dopo diversi incidenti mortali che hanno coinvolto la tecnologia di guida autonoma, l'attuale sistema Autopilot 2.0 ha già raggiunto capacità di guida autonoma di Livello 5? Ma le persone dovrebbero continuare ad avere fiducia in questa nuova tecnologia?

Tesla ha raggiunto il livello 5 di guida autonoma

Il fondatore di Tesla, Elon Musk, ha annunciato di recente che tutte le nuove auto Tesla in futuro saranno dotate del sistema hardware Autopilot 2.0 con "capacità di guida completamente autonoma". Secondo il sito web ufficiale di Tesla, questo hardware di guida autonoma Autopilot 2.0 sarà applicabile a tutti i modelli Tesla, incluso l'ultimo Model 3; i modelli S e X dotati di questo nuovo hardware sono già in produzione.

Naturalmente, l'Autopilot 2.0 non sarà disponibile immediatamente. Anche se acquisti subito una nuova Model X, per il momento non potrai utilizzare appieno la modalità di guida automatica, perché Tesla ha affermato che deve ancora "calibrare questo nuovo sistema guidando milioni di miglia nel mondo reale".

Si dice che questo nuovo sistema includerà 8 telecamere per coprire un campo visivo di 360 gradi e che la distanza di monitoraggio dell'ambiente circostante potrà arrivare fino a 250 metri. I 12 sensori a ultrasuoni del veicolo completano il sistema visivo, in grado di rilevare e percepire oggetti morbidi e duri a una distanza doppia rispetto al sistema della generazione precedente. Il nuovo radar frontale potenziato è in grado di fornire dati più approfonditi sull'ambiente circostante attraverso lunghezze d'onda ridondanti. Le onde radar riescono a superare anche forti piogge, nebbia, polvere e persino a rilevare i veicoli che precedono.

Musk ha affermato che il nuovo hardware sarà pienamente in grado di supportare la guida autonoma di Livello 5, il che significa che l'auto sarà completamente in grado di "guidarsi da sola".

Contemporaneamente, Musk ha anche pubblicato un contenuto video che ci ha mostrato per la prima volta le potenti funzioni del cosiddetto "Autopilot 2.0". Il contenuto video mostra che una Model X è prima uscita automaticamente dal parcheggio e, dopo aver caricato il conducente (negli Stati Uniti è obbligatorio che tutte le auto a guida autonoma siano dotate di un conducente umano pronto a prendere il controllo del veicolo in qualsiasi momento), ha iniziato a circolare su strade pubbliche, compresi incroci e autostrade. Infine, l'auto torna al parcheggio e lascia l'autista, quindi trova automaticamente un parcheggio e completa il parcheggio.

Va detto che è abbastanza sorprendente che un veicolo senza strani dispositivi attorno alla carrozzeria possa avere capacità di guida completamente autonoma. Dopotutto, allo stadio attuale, le auto a guida autonoma di Google devono ancora essere dotate di numerosi radar e sensori sul tetto, e tale configurazione tecnica e aspetto non sono ovviamente adatti all'uso civile.

Musk ha addirittura affermato: "Quando un veicolo Tesla cerca un parcheggio, verificherà anche se è consentito parcheggiare lì, quindi Tesla eviterà automaticamente quei parcheggi riservati ai disabili".

Standard di classificazione della guida automatizzata

Come tutti sappiamo, a livello internazionale esiste uno standard di valutazione rigoroso per la tecnologia di guida autonoma e il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha scelto lo standard di valutazione fornito dalla Society of Automotive Engineers, i cui contenuti principali sono:

Livello 0: Nessuna guida autonoma, il conducente umano ha il pieno controllo della vettura, che può essere assistito da sistemi di avviso o di intervento;

Livello 1: Assistenza alla guida, che fornisce supporto alla guida per una delle seguenti operazioni: sterzata e accelerazione/decelerazione. Tutte le altre azioni di guida sono eseguite da conducenti umani.

Livello 2: automazione parziale, che fornisce supporto alla guida per molteplici operazioni, come sterzata, accelerazione e decelerazione, nell'ambiente di guida. Altre azioni di guida sono eseguite da conducenti umani.

Livello 3: automazione condizionale, in cui tutte le operazioni di guida sono eseguite dal sistema di guida autonoma. A seconda dei requisiti del sistema, il conducente umano deve fornire risposte al momento opportuno.

Livello 4: Elevata automazione, in cui tutte le operazioni di guida sono eseguite dal sistema di guida autonoma. A seconda dei requisiti del sistema, il conducente umano potrebbe non rispondere necessariamente a tutte le richieste del sistema, comprese quelle relative alle condizioni stradali e ambientali.

Livello 5: automazione completa, in cui il sistema di guida autonoma può completare in modo indipendente tutte le operazioni di guida in tutte le condizioni stradali e ambientali gestibili dai conducenti umani.

Attualmente, i produttori di automobili e di Internet sono per lo più concentrati sul livello due o tre in termini di tecnologia di guida autonoma, tra cui il sistema Autopilot di precedente generazione di Tesla, che non molto tempo fa ha causato diversi incidenti legati alla guida autonoma.

Pertanto, l'annuncio di Tesla secondo cui il sistema Autopilot 2.0 è passato direttamente dal Livello 3 al Livello 5 di guida autonoma è ancora un po' preoccupante. Ma Musk continua a credere che il sistema di guida autonoma sia in realtà molto più sicuro di quanto la gente pensi. Sebbene i media abbiano promosso l'affermazione secondo cui "la guida autonoma ha ucciso persone" dopo l'incidente, Musk ritiene che questa affermazione ignori completamente la realtà: ogni anno 1,2 milioni di incidenti automobilistici sono causati dalla "guida manuale".

Limitazioni dei video di prova di Tesla

A giudicare dal contenuto del video diffuso da Musk, non abbiamo effettivamente visto la guida autonoma affrontare condizioni stradali particolarmente impegnative. Si potrebbe addirittura dire che il video del test su strada da lui pubblicato sia stato condotto in una località con le migliori condizioni stradali dell'intera California. Ad esempio, le condizioni meteorologiche nel video sono molto adatte, la strada è pianeggiante, la segnaletica orizzontale è ben visibile e non ci sono ostacoli che bloccano la strada. Anche la segnaletica di entrata e di uscita dall'autostrada è molto chiara.

A giudicare dalle condizioni stradali mostrate nel video, è molto probabile che il test su strada sia stato effettuato a Palo Alto, ma le reali condizioni stradali in molte altre parti degli Stati Uniti non sono così ideali. Durante la guida vera e propria, è probabile che si verifichino molti problemi, come manto stradale danneggiato, buche nel terreno, segnaletica stradale sfocata, segnaletica poco chiara e maltempo. Tuttavia, il video diffuso da Tesla non mostra come il suo ultimo sistema di guida autonoma gestirà tali condizioni stradali.

A giudicare dall'esperienza reale dei media stranieri, almeno la prima generazione di Autopilot non è in grado di gestire perfettamente questo tipo di condizioni stradali. Ad esempio, se il manto stradale di un'autostrada non può essere identificato chiaramente dal sistema a causa della pioggia, il sistema chiederà al conducente di riprendere immediatamente il controllo della guida.

Sebbene Tesla abbia chiarito che deve ancora "calibrare questo nuovo sistema percorrendo milioni di chilometri nel mondo reale", è chiaro che c'è ancora molta strada da fare prima di poter vedere effettivamente un gran numero di auto a guida autonoma circolare sulle strade pubbliche.

L'avventura di Tesla

Rispetto a molti affermati produttori di automobili americani, Tesla può essere considerata solo un'azienda giovane e in ritardo, ma gli investimenti dell'azienda nella tecnologia di guida autonoma e i risultati ottenuti sono sufficienti per superare qualsiasi produttore.

Prendiamo ad esempio Google. Sebbene Google abbia investito ingenti risorse anche nel campo della guida autonoma, essendo solo un'azienda tecnologica, può contare solo su altri produttori per promuovere in larga misura la tecnologia di guida autonoma. Manca anche un meccanismo di aggiornamento del sistema OTA come Tesla.

Naturalmente, cosa ancora più importante, Tesla è più avventurosa delle tradizionali aziende automobilistiche o di altre aziende tecnologiche della Silicon Valley.

Mike Ramsey, direttore della ricerca presso Gartner, una società di consulenza statunitense, ha affermato: "Tesla non ha problemi a lanciare i suoi prodotti prima che siano completamente finiti, ma è qualcosa che Google, GM e altri produttori sono riluttanti a fare. Credono che i prodotti possano essere lanciati sul mercato solo quando raggiungono lo standard 'perfetto'".

Fei-Fei Li, direttore dell'AI Research Lab presso la Stanford University e professore sino-americano, ritiene che la decisione di Tesla di essere la prima a dotare i propri modelli di hardware per sistemi di guida autonoma sia un piano strategico rivolto al futuro.

"La corsa alla tecnologia di guida autonoma è iniziata, ma probabilmente ci vorrà un po' di tempo per concluderla."

Va notato che Tesla non ha abilitato nei suoi modelli soluzioni basate su Lidar, considerate da molti altri produttori una configurazione necessaria per la tecnologia di guida autonoma. Ma ciò che molti non sanno è l'elevato costo del Lidar. Alcuni Lidar di fascia alta possono arrivare a costare fino a 700.000 dollari, ovvero più del prezzo di una Tesla.

Non configurando il radar laser Lidar, Tesla ha controllato efficacemente i costi dei veicoli e il prezzo del suo nuovo kit con funzione di guida autonoma è stato ben mantenuto a 8.000 dollari. Ma l'impatto negativo è che in alcuni casi l'affidabilità del sistema di pilota automatico della Tesla potrebbe non essere buona quanto quella dei modelli dotati di radar laser Lidar. L'incidente automobilistico occorso non molto tempo fa al proprietario di una Tesla, Joshua Brown, ne è forse l'esempio migliore.

"Quello che stanno facendo è rischioso, ma è anche abbastanza rivoluzionario per l'industria automobilistica", ha affermato Fei-Fei Li.

Va detto che lo spirito imprenditoriale avventuroso di Tesla è stato la causa principale della rottura con il suo partner di lunga data Mobileye. Il co-fondatore e CTO di Mobileye ha annunciato in una precedente conferenza sui guadagni: "Il chip EyeQ3 sarà l'ultima collaborazione tra Mobileye e Tesla. Tuttavia, continueremo a supportare e mantenere il progetto di prodotto di guida autonoma esistente di Tesla, Autopilot, inclusi i recenti aggiornamenti ad alcune funzioni principali, tra cui l'ottimizzazione della risposta anticollisione, l'ottimizzazione delle funzioni di sterzo automatico, ecc. Ma in termini di hardware, non avremo più aggiornamenti per Tesla".

Agli occhi della maggior parte delle persone, il fattore scatenante della rottura tra Mobileye e Tesla è stato l'incidente mortale causato dal sistema Autopilot di Tesla nel maggio di quest'anno. Mobileye e Tesla hanno opinioni diverse su questo grave incidente. Mobileye ritiene che le funzioni dei propri prodotti siano di natura limitata e che siano state le aggressive autorizzazioni e la pubblicità di Tesla a spingere i proprietari di auto a utilizzarle oltre i limiti funzionali. Tesla, d'altra parte, ha sottolineato che la causa dell'incidente è da imputare principalmente a errori di riconoscimento da parte di telecamere e radar.

Ma ciò che è certo è che se la strategia di avanzamento tecnologico piuttosto radicale di Tesla dovesse rivelarsi vincente, allora i dubbi sull'azienda svanirebbero presto.

"Se questo approccio funziona, allora tutti seguiranno l'esempio. Devono farlo, altrimenti saranno eliminati dal mercato", ha concluso Ramsey.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.