Molte persone non hanno mai pulito questo "nido di batteri" in cucina! Autocontrollo rapido

Quando utilizziamo il microonde per riscaldare i cibi in casa, oltre a prestare attenzione al suono "ding", dobbiamo anche fare attenzione a non scottarci quando tiriamo fuori il cibo dal forno, perché il processo di riscaldamento nel microonde può generare temperature elevate per gli oggetti riscaldati nel vano.

Sappiamo tutti che molti microrganismi hanno paura del calore. La domanda è quindi: i batteri e altri microrganismi possono sopravvivere sotto l'effetto delle microonde e di temperature così elevate? Se i forni a microonde possono uccidere i microrganismi, possono essere utilizzati per la sterilizzazione? Ora, parliamone in dettaglio.

Utilizzo del microonde per riscaldare il cibo (Fonte: AI generata dall'autore)

I forni a microonde possono uccidere i microrganismi?

Per prima cosa vorrei darti la risposta: può uccidere alcuni microrganismi .

Il principio di funzionamento principale di un forno a microonde è quello di utilizzare le microonde (solitamente onde elettromagnetiche a 2,45 GHz) per far vibrare le molecole d'acqua presenti negli alimenti. Questa vibrazione provoca attrito tra le molecole, generando calore. Quando il cibo viene irradiato dalle microonde, le molecole d'acqua al loro interno assorbono rapidamente energia e iniziano a vibrare, provocando un aumento della temperatura. L'alta temperatura è il meccanismo principale per uccidere i microrganismi. Quando la temperatura raggiunge il limite di tolleranza dei microrganismi (solitamente superiore a 60 °C), le proteine ​​e altre importanti biomolecole si denaturano, portando alla morte dei microrganismi.

A differenza dei metodi di riscaldamento tradizionali, le microonde riescono a penetrare nella maggior parte degli alimenti e a riscaldarne l'interno, non solo la superficie. Questo metodo di riscaldamento può riscaldare gli alimenti in modo più efficace, portandoli a una temperatura sufficientemente alta da uccidere i microrganismi al loro interno.

I forni a microonde possono uccidere i batteri presenti negli alimenti tramite alte temperature (Fonte: AI generata dall'autore)

Molti studi hanno inoltre dimostrato che i forni a microonde possono uccidere alcuni microrganismi, come l'Escherichia coli, l'Enterococcus faecalis, il Clostridium perfringens, lo Staphylococcus aureus, la Salmonella e la Listeria. È importante sottolineare che i forni a microonde possono uccidere alcuni microrganismi, ma ciò non significa che il riscaldamento nel forno a microonde possa essere utilizzato come mezzo ideale per la disinfezione.

I forni a microonde possono uccidere tutti i microrganismi?

Lasciatemi prima darvi la risposta: no!

Gli scienziati dell'Università di Valencia in Spagna hanno campionato 30 forni a microonde provenienti da ambienti diversi, tra cui case, uffici e laboratori. Le superfici interne di questi forni a microonde sono state tamponate e i campioni sono stati poi coltivati ​​in piastre di Petri per osservare se vi fosse una crescita microbica.

Hanno utilizzato anche la tecnologia del sequenziamento del DNA per analizzare i tipi e la diversità dei microrganismi presenti nei campioni. Uno degli scopi di questo studio è scoprire se i forni a microonde possono davvero uccidere completamente i microrganismi?

Microrganismi presenti nei forni a microonde (Fonte: schermata della pagina Web)

I risultati dello studio hanno evidenziato che i forni a microonde potrebbero non avere un buon effetto sterilizzante perché al loro interno sono presenti numerose comunità microbiche, tra cui fino a 101 ceppi batterici diversi.

Tra questi rientrano principalmente Bacillus, Micrococcus e Staphylococcus, che si trovano comunemente sulla pelle umana e sulle superfici della cucina. Questi batteri sono stati trovati in tutti i tipi di forni a microonde, ma in quantità maggiori sia nei forni a microonde domestici che in quelli pubblici.

I ricercatori hanno anche scoperto alcuni batteri associati a malattie trasmesse dagli alimenti, come Klebsiella e Brevimonas, particolarmente comuni nei forni a microonde domestici.

I principali generi batterici isolati dai forni a microonde nella vita quotidiana (Fonte: Riferimento 3)

Con sorpresa dei ricercatori, hanno trovato gli estremofili anche nei forni a microonde dei laboratori. Questa scoperta non solo sfida il concetto tradizionale secondo cui i forni a microonde possono sterilizzare completamente i batteri, ma rivela anche che questi microrganismi estremi potrebbero avere un potenziale valore applicativo in campo biotecnologico, ad esempio nei lavori di bonifica ambientale, come la bonifica di rifiuti tossici.

Cosa sono gli estremofili?

Gli estremofili sono microrganismi che possono sopravvivere e riprodursi in ambienti estremi. Queste condizioni sono solitamente inospitali per la maggior parte degli organismi, come temperature estremamente alte o basse, pH estremo, elevata salinità, alta pressione, forti radiazioni e ambienti estremamente secchi. L'esistenza di microrganismi estremi mette alla prova la nostra comprensione dei limiti della vita e rivela la capacità della vita di adattarsi a una varietà di condizioni estreme.

Questi microrganismi si possono trovare in alcuni ambienti estremi della Terra, come le sorgenti idrotermali delle profondità marine, dove le temperature possono raggiungere centinaia di gradi Celsius; Ghiaccio antartico, dove le temperature possono scendere fino a decine di gradi sotto zero; e aree di stoccaggio di scorie nucleari altamente radioattive. Gli estremofili sono in grado di sopravvivere in questi ambienti estremi grazie a meccanismi fisiologici e biochimici unici, come la formazione di proteine ​​o strutture di membrana cellulare che tollerano condizioni estreme. Questa capacità di sopravvivenza consente loro di sopravvivere in condizioni in cui altri organismi non potrebbero sopravvivere.

Alcuni microrganismi presenti nei forni a microonde (in particolare nei forni a microonde da laboratorio) presentano le caratteristiche dei microrganismi estremi, come i batteri dei generi Deinococcus, Hymenobacter e Sphingomonas, dotati di elevate capacità di sopravvivenza in ambienti estremi. Presentano anche alcune somiglianze con i microrganismi che vivono in ambienti estremi, come quelli vicino ai crateri vulcanici.

Sebbene questi microrganismi vivano tipicamente in ambienti estremi, sono ampiamente diffusi anche in natura ed entrano nell'ambiente domestico attraverso il contatto quotidiano. Questi microrganismi possono entrare nel forno a microonde attraverso ambienti esterni come aria, polvere, residui di cibo o acqua. Ad esempio, le particelle di polvere e le molecole d'acqua sospese nell'aria spesso trasportano vari microrganismi. Soprattutto nell'uso quotidiano, l'apertura e la chiusura dello sportello del forno a microonde provocano un flusso d'aria, introducendo così questi microrganismi all'interno del forno.

Nei forni a microonde sono presenti anche alcuni batteri comuni e relativamente resistenti alle alte temperature, come alcuni tipi di Bacillus e Pseudomonas. Questi batteri sono comuni anche nella vita, ma a causa dell'influenza di specifici fattori ambientali nel forno a microonde, la loro tolleranza è ulteriormente selezionata: quelli che riescono a sopravvivere sono più resistenti all'ambiente estremo del forno a microonde.

Dopo aver letto questo, alcuni di voi potrebbero iniziare a preoccuparsi. Se i microrganismi estremi riescono a resistere al riscaldamento tramite microonde, cosa succederebbe se infettassero gli esseri umani? Diventeranno "super batteri"? In realtà si tratta di una preoccupazione inutile.

Gli estremofili sono una minaccia per la salute?

Di nuovo, vorrei iniziare con la risposta: fondamentalmente no.

I microrganismi estremi attualmente presenti nei forni a microonde possono sopravvivere in condizioni estreme, ma ciò non significa che possano infettare gli esseri umani e farli ammalare. Infatti, la maggior parte dei microrganismi estremi scoperti hanno una scarsa capacità di sopravvivere nel corpo umano perché le condizioni al suo interno "non sono abbastanza estreme" e non rappresentano l'ambiente più adatto alla loro sopravvivenza.

Attualmente non vi è alcuna prova che l'ambiente estremo di un forno a microonde possa selezionare agenti patogeni resistenti ai farmaci. Perché con superbatteri si intendono solitamente quei batteri che sviluppano resistenza ai farmaci a causa dell'uso improprio di antibiotici. Sebbene i microrganismi estremi presenti nei forni a microonde possano sopravvivere in condizioni difficili, ciò è completamente diverso dalla capacità di resistere agli antibiotici.

Tuttavia, è opportuno sottolineare che, come accennato in precedenza, oltre ai microrganismi estremi, nei forni a microonde sono presenti anche alcuni batteri comuni nella nostra vita quotidiana, alcuni dei quali possono effettivamente causare malattie. Pertanto, gli scienziati suggeriscono che, sebbene i microrganismi estremi non rappresentino attualmente una minaccia diretta per il corpo umano, è comunque necessario usare regolarmente il microonde e altre apparecchiature di uso quotidiano, il che può ridurre il numero e i tipi di microrganismi nel forno a microonde e ridurre i potenziali rischi per la salute.

Riferimenti

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Pianificazione e produzione

Autore: Denovo, PhD in Scienze, Università dell'Accademia Cinese delle Scienze

Recensione丨Li Xu Professore associato dell'Università di scienza e tecnologia della Cina

Pianificazione丨Ding Zong

Redattore: Ding Zong

Revisionato da Xu Lai e Lin Lin