Com'è essere te?

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Quando parliamo di carattere, siamo sempre portati a considerarlo un fenomeno relativamente fisso. Ma in realtà, molti casi in neurologia hanno dimostrato (come quello di Rosemary Kennedy, HM) che dopo che una parte dell'area cerebrale viene rimossa o si ammala, la tua precedente personalità può disintegrarsi o, in altre parole, non sei più la persona originale che appare all'esterno.

L'autore di questo articolo ne deduce quindi che questo cambiamento fa sì che l'altro sé originariamente presente nel cervello prenda il sopravvento sul sé precedente: data la sorprendente neuroplasticità del cervello ("Il ragazzo a cui fu rimossa metà del cervello"), questa affermazione è senza dubbio affascinante/terrificante.

Com'è essere te? Quando dico te, intendo te come lettore.

Questo è uno dei problemi più importanti con cui mi confronto, ma secondo me è un problema che tutti dovrebbero affrontare! Se non capisci l'importanza di questa domanda, smetti di leggere l'articolo, guardati allo specchio per qualche minuto, ripeti questa domanda più volte e presta attenzione quando ti senti confuso.

Un altro famoso esercizio di Douglas Harding consiste nell'osservare i piedi, le mani, i gomiti, le dita e poi la testa. A questo punto noterai una schermata che presenta il mondo, al posto del posto in cui dovrebbe trovarsi la tua testa. Significa che il mondo è esattamente dove dovrebbe essere la tua testa. Questo esercizio serve a insegnarti che non potrai mai vedere veramente la tua testa senza l'aiuto di un'immagine, di uno specchio o di un altro oggetto riflettente. Onestamente, non sei tu il capo, ma il mondo che ti viene presentato.

Douglas Harding, La strada per il nulla. © wiki Un altro modo di vedere la cosa è che mentre leggi questo articolo, trilioni di sinapsi nel tuo cervello stanno reagendo elettrochimicamente, ma tu non ne sei consapevole. Tuttavia, se indico le dita dei tuoi piedi, sai come si sentono. Come senti le tue dita dei piedi in questo momento? L'aria intorno a te è calda o fredda? Ora che ho attirato la vostra attenzione su questi problemi, dovete essere consapevoli di questi sentimenti.

In questo momento, la maggior parte dei tuoi pensieri è concentrata sulla sensazione delle dita dei piedi o sull'aria che ti circonda. Questo è ciò che intendo per coscienza, o meglio, semi-coscienza. Se non te l'avessi fatto notare, non te ne saresti accorto; Tuttavia, ora che te l'ho fatto notare, non puoi fare a meno di pensarci.

Molte cose accadono nello stato di semi-coscienza, ad esempio respirare. Stai inspirando o espirando? Una volta che concentri la tua attenzione su di loro, rimarranno al centro della tua coscienza. Ci sono però alcune cose di cui non puoi essere consapevole, come la digestione. Sebbene abbia parlato con monaci che affermano di essere in grado di controllare il battito cardiaco e la digestione e di esserne consapevoli, ai fini di questa discussione daremo per scontato che non abbiate ancora padroneggiato questa capacità.

Poi ci sono le cose a cui presti attenzione. Ripensate all'esempio delle vostre dita dei piedi e della vostra respirazione; hai prestato loro particolare attenzione. Stai prestando attenzione a queste parole; in effetti, penso che la tua esperienza cambierà nel momento in cui noterai i mille cambiamenti di sensazioni (dal momento in cui noterai al momento in cui semi-noterà e viceversa), attraverso le fasi della veglia e del sonno, dalla nascita alla morte.

Finora ho affermato che stai già notando alcune cose, puoi iniziare a notarne altre e non puoi mai notare o essere consapevole di alcune cose. Ma come accadono le cose a livello cerebrale, o a livello inconscio, senza che ne siamo consapevoli?

Il corpo calloso è un'importante fascia di materia bianca nel cervello dei mammiferi superiori. Collega gli emisferi cerebrali sinistro e destro ed è la più grande banda di materia bianca del cervello. La maggior parte della comunicazione tra i due emisferi del cervello avviene attraverso il corpo calloso. © UCSF Fetal Treatment Center È indiscusso che il nostro cervello sia diviso in due emisferi. Tuttavia, è controverso che i due emisferi svolgano ruoli diversi nel modo in cui presentano il mondo. Ma seguirò l'idea che i due emisferi rappresentano il mondo che sperimentiamo in modi diversi. Ad esempio, se leggessi questo articolo in una stanza, potresti capire che la consapevolezza di trovarti in una stanza è il risultato del tuo emisfero destro, perché l'emisfero destro integra le cose in un tutto. Ma, d'altro canto, grazie all'azione del tuo emisfero sinistro, noterai la sedia, le lenzuola, i vestiti o altri oggetti specifici presenti nella stanza.

Quando dico "l'emisfero destro fa questo" o "l'emisfero sinistro fa quello", il lettore dovrebbe notare che nel cervello di qualsiasi persona, in qualsiasi momento, entrambi gli emisferi sono attivamente coinvolti. A meno che uno degli emisferi non venga danneggiato o rimosso, entrambi gli emisferi si muovono simultaneamente. Quasi tutti i processi di pensiero e, di fatto, tutti gli stati mentali coinvolgono entrambi gli emisferi: le informazioni vengono costantemente trasferite da uno all'altro.

Le informazioni possono essere trasmesse in entrambe le direzioni più volte al secondo. L'attività rivelata dalle scansioni è una funzione della soglia impostata: se la soglia è impostata sufficientemente bassa, si vedrà costantemente attività in quasi tutto il cervello. Ma, a livello empirico, il mondo come lo conosciamo è integrato dal lavoro di entrambi gli emisferi, ognuno con il suo modo di comprendere il mondo, la sua “visione” di esso. È improbabile che questa integrazione sia una divisione 50-50.

C'è anche la questione delle differenze individuali nella dominanza degli emisferi e nella lateralizzazione del cervello. In questo articolo parlerò dell'“emisfero destro” e dell'“emisfero sinistro” come se questi concetti fossero universalmente applicabili. Ma non è così. I presenti termini hanno carattere generale.

I due emisferi del cervello sono collegati dal corpo calloso, un fascio di fibre nervose a forma di "C". Il corpo calloso contiene circa 300-800 milioni di fibre che collegano regioni topologicamente simili dei due emisferi. Tuttavia, solo il 2% dei neuroni della corteccia cerebrale è legato a questo fascio di fibre nervose. Inoltre, lo scopo principale di molte connessioni è in realtà l’inibizione, ovvero bloccare le interferenze provenienti dall’altro emisfero.

Se sei perplesso, questo significa, senza mezzi termini, che gli emisferi destro e sinistro non comunicano tra loro (se sei uno scienziato cognitivo professionista, un neurologo, un chirurgo o chiunque abbia letto molta letteratura sull'argomento, tieni presente che questa è una semplificazione eccessiva e non vuole essere diffamatoria).

Phineas Gage (1823-1860) sopravvisse a un colpo di martello che gli trapassò la testa. © MedicinaNet

Il motivo per cui approfondiamo il tema del vantaggio di lateralità è per sollevare il punto successivo, che riguarda un uomo di nome Phineas Gage. Sopravvisse a un incidente in cui una grossa barra di ferro gli trapassò completamente la testa, distruggendo gran parte del lobo frontale sinistro del cervello. Si dice che l'infortunio abbia avuto un impatto drammatico sulla sua personalità e sul suo comportamento nei restanti 12 anni della sua vita, abbastanza da far credere agli amici che (almeno per un po') "non fosse più Gage".

Ciò suggerisce che quando una persona riesce a usare solo una parte del proprio emisfero, la sua personalità può cambiare completamente. Non è improbabile che il lobo frontale destro di Phineas Gage assuma le funzioni del lobo frontale sinistro. Ma il modo in cui queste funzioni vengono svolte influenzerà il carattere della persona coinvolta.

Ma faccio fatica ad accettare l'idea che quando il lobo frontale sinistro di Phineas Gage è stato danneggiato, il suo cervello non abbia creato in lui una nuova personalità. Il lobo frontale destro potrebbe essere stato coinvolto nella formazione di questi comportamenti o della personalità stessa. Ma dopo che il lobo frontale sinistro sarà completamente distrutto, la personalità del lobo frontale destro diventerà dominante.

Un altro punto da notare è che il cervello è diviso in quattro lobi, ma il danno a uno solo di essi può causare cambiamenti drastici. È un'immagine quasi freudiana del cervello.

Ma il punto che voglio sottolineare è questo: una lesione può modificare un'area del cervello. Potresti portare alla consapevolezza altre personalità di cui prima non eri a conoscenza. L'argomento controverso che voglio sostenere è che il cervello aiuta a tenere insieme più personalità, ma solo una è dominante e diventa il centro della coscienza.

Ogni giorno sperimentiamo questo intreccio di molteplici personalità. Prendiamo ad esempio i nostri pensieri. Ognuno di noi (tranne i robot) ha una mente. Ma cosa significa esattamente essere premurosi? Beh, quasi tutto ciò che sperimentiamo è pensiero. L'attività umana, da quella più costruttiva, come la ricerca di una cura per la pandemia di coronavirus, a quella più distruttiva, come la creazione di armi biologiche, è il prodotto del pensiero di persone come noi. Ma nella nostra testa viviamo sotto una specie di tirannia.

Spesso pensiamo che questi pensieri siano creati da noi, ma, per usare un termine preso in prestito dalla tradizione buddista, anche il sé è una costruzione mentale. Chiunque abbia provato la meditazione sa che nel momento in cui ci si concentra sul respiro, si "vedono" i propri pensieri. È la persona più discorsiva, caotica, polemica, irrispettosa e intollerante che tu abbia mai incontrato. È come avere un compagno di stanza pazzo nella tua testa che non la smette mai di parlare, ma non puoi controllarlo.

Da dove è nata questa idea? Per tornare al mio punto controverso, credo che dentro la tua testa ci sia una persona/personalità che esiste in modo quasi freudiano senza mai controllare completamente la tua coscienza e i tuoi pensieri. Tuttavia, queste idee hanno preso piede. Ciò potrebbe spiegare il disturbo di personalità multipla, un disturbo mentale in cui una persona presenta più di una personalità. In qualche modo, anche quelle personalità inconsce (scusate se lo scrivo) hanno preso il sopravvento. Quindi, quando si verifica un evento sfortunato come quello accaduto a Phineas Gage, la parte del cervello che subentra al lavoro dell'area danneggiata porta con sé anche il suo insieme di personalità, che diventano il centro della nostra coscienza o dominano il modo in cui vediamo il mondo. La gente non se ne rende conto finché non succede qualcosa del genere.

Quindi, per riassumere, nella tua testa coesistono molte persone, tutte con caratteristiche, prospettive, idee, processi di pensiero, personalità, difetti, punti di forza, preferenze sessuali, convinzioni, desideri, obiettivi diversi e la lista continua. Tuttavia, la maggior parte di loro non è mai salita alla ribalta.

Di Jehanzaib Sajid Kabir

Tradotto da Amanda

Correzione di bozze/Yord

Articolo originale/jehanzaibsajid.medium.com/the-divided-mind-60fd45d499fb

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