Addio BlackBerry: perché l'ex colosso della telefonia mobile ha ripetuto gli errori di Nokia

Questa volta devo davvero dire addio al BlackBerry e alla classica tastiera completa.

Il produttore canadese di telefoni cellulari Blackberry ha annunciato di recente che cesserà la sua attività nel settore degli smartphone e che in futuro l'azienda concentrerà la sua attenzione sul software.

John Chen, CEO di BlackBerry, ha dichiarato che l'azienda intende interrompere tutte le attività interne di ricerca e sviluppo hardware e di esternalizzarle a partner come Foxconn. Ciò si traduce in una riduzione delle spese in conto capitale e in un maggiore ritorno sull'investimento.

Questa dovrebbe essere la promessa che Chen Shouzong è più restio a mantenere durante i suoi tre anni alla guida di BlackBerry. In precedenza aveva dichiarato che se i telefoni BlackBerry non fossero più redditizi, avrebbe abbandonato l'attività.

La concorrenza nel settore degli smartphone è davvero troppo agguerrita. Per qualsiasi produttore di telefoni cellulari mantenere fatturato e profitti in un mercato in rallentamento è una sfida enorme. Il motivo principale per cui BlackBerry ha abbandonato il settore della telefonia mobile è il calo delle sue prestazioni.

Nell'anno fiscale appena conclusosi nel 2016, il fatturato totale di BlackBerry è stato di soli 2,17 miliardi di dollari, un netto calo del 34% rispetto ai 3,3 miliardi di dollari dell'anno fiscale 2015. È difficile persino per gli estranei immaginare che cinque anni fa, questa era ancora un gigante internazionale con un fatturato annuo di quasi 20 miliardi di dollari.

D'altro canto, le perdite continuano. Nell'anno fiscale 2014, la perdita netta di BlackBerry ha raggiunto il record di 5,9 miliardi di dollari. Da allora ha continuato a subire perdite. Ad eccezione di un utile di 28 milioni di dollari nel quarto trimestre dell'anno fiscale 2015, negli ultimi cinque trimestri fiscali ha registrato perdite.

Il principale responsabile di questa scarsa performance è stato il forte calo del settore hardware. I dati mostrano che le vendite di BlackBerry nel quarto trimestre dell'anno fiscale 2016 sono state pari solo a 600.000 unità. Questo volume è ben lontano dall'obiettivo di vendita di 5 milioni di unità all'anno precedentemente fissato da BlackBerry, ed è addirittura inferiore a un decimo delle vendite mensili di telefoni cellulari di Huawei.

lezione

Sono molteplici le ragioni per cui i telefoni BlackBerry non vendono bene: mancanza di applicazioni, uso limitato della tastiera completa, prezzi elevati e pochi canali di vendita. Ma la ragione più importante del declino di un marchio di telefonia mobile sono i problemi che affliggono i suoi stessi prodotti. Si può affermare che negli ultimi anni i telefoni BlackBerry non sono riusciti a tenere il passo con i cambiamenti dei tempi.

Da quando Chen Shouzong ha assunto la direzione di BlackBerry, i prodotti hardware da lui diretti si sono concentrati fondamentalmente su tastiere complete, come PassPort e Priv. Gli unici telefoni cellulari dotati di schermo completamente touch, Z10, Z30 e Z3, erano quasi tutti prodotti pianificati durante l'era di Heins (ex CEO di BlackBerry). Cheng Shouzong non ha lanciato un nuovo modello di punta con schermo touch-screen per soddisfare gli utenti più comuni.

Infatti, da quando l'iPhone ha applicato la tecnologia full touch screen ai telefoni cellulari, BlackBerry ha ignorato il gruppo di persone che sta gradualmente apprezzando i full touch screen.

Il successo dei primi telefoni con tastiera BlackBerry si basava sulla tecnologia e sui costi tipici dell'epoca, caratterizzati da schermi piccoli. Lo schermo più piccolo lasciava abbastanza spazio per una tastiera completa, mentre la comodità e la velocità di input rendevano il telefono BlackBerry uno strumento di comunicazione. Ma con l'avvento dei telefoni cellulari full touch screen, le applicazioni mobili sono diventate più numerose e dotate di funzioni potenti, conquistando il favore dei consumatori.

BlackBerry ritiene che se dedicasse troppa attenzione e risorse ai consumatori e agli app store, come fa Apple , perderebbe il suo vantaggio tra i principali clienti aziendali. Alcuni pensano addirittura che sull'iPhone non sia facile scrivere.

Ma BlackBerry ha trascurato un punto: il successo dell'iPhone non è dovuto solo al passaggio al touch screen completo, ma, cosa ancora più importante, agli scenari applicativi che lo hanno generato. Con il successivo sviluppo degli smartphone, i confini tra telefoni aziendali e telefoni personali sono diventati sempre più sfumati e le tastiere complete non sono più sinonimo di telefono aziendale come lo erano in passato.

Così, BlackBerry, arrivata in ritardo, iniziò a sviluppare il sistema operativo BlackBerry 10 (BB10), sperando di accrescere l'attrattiva dei propri dispositivi. Tuttavia, questo sistema ha subito ripetuti ritardi, perdendo l'epoca d'oro dello sviluppo degli smartphone. Dopo il suo arrivo tardivo, si è trovato nell'imbarazzante situazione di mancanza di domande. A quel tempo, Android di Google aveva già approfittato della situazione e, con iOS di Apple, aveva formato i due principali schieramenti di smartphone.

Sistema operativo BlackBerry BB10

L'ossessione di BlackBerry per le tastiere complete nasce dalla sua fiducia nel mercato aziendale, tanto che l'azienda ritiene di poter competere con Apple e Google. Perché a quel tempo BBM (BlackBerry Messenger) era considerata l'applicazione killer del BlackBerry.

Senza prodotti "cool" e nuove tecnologie, e con l'avvento dell'iPhone e di Google Android con un gran numero di applicazioni, i telefoni BlackBerry hanno iniziato a essere trascurati dagli utenti aziendali. Nel 2013 la quota di mercato degli utenti aziendali era scesa a meno dell'1%.

Di recente, BlackBerry ha reso disponibili alcune delle funzionalità premium di BBM che in origine erano a pagamento per gli utenti normali. Improvvisamente la gente si è ricordata che BlackBerry aveva effettivamente un software di messaggistica istantanea che un tempo era stato molto avanzato. È un peccato che, proprio come la visione di China Mobile su Fetion, BlackBerry abbia sempre considerato BBM solo come uno strumento di comunicazione per gli utenti di telefoni BlackBerry, ignorando l'enorme valore per l'utente che si cela dietro.

Oggigiorno, Facebook , WhatsApp e Twitter hanno già conquistato il predominio assoluto e anche attori emergenti come Instagram stanno gradualmente diventando più maturi. Dove andrà BBM?

BlackBerry, che aveva avuto un unico prodotto, perdite continue, perdita di utenti e successivi licenziamenti di massa e l'abbandono dei suoi fondatori, in quel momento crollò definitivamente.

Quest'anno BlackBerry ha lanciato il suo primo smartphone Android, il Priv, ma resta da vedere se il telefono riuscirà a salvare BlackBerry. Tuttavia, secondo le statistiche del sondaggio Nielsen sugli utenti degli operatori statunitensi, il numero di utenti di telefoni BlackBerry è ancora pietosamente esiguo: solo lo 0,7% utilizza telefoni dotati del sistema BlackBerry.

rendere omaggio

Un tempo BlackBerry occupava quasi il 50% del mercato negli Stati Uniti, con un fatturato annuo massimo di circa 20 miliardi di dollari. Ancora più brillantemente, ha praticamente conquistato l'intero mercato politico e commerciale di alto livello degli Stati Uniti, con tutti, dal Presidente Obama al Dipartimento della Difesa, al Senato e alla National Security Agency, come suoi fedeli utenti. Un'azienda di telefonia mobile che un tempo era così potente deve avere delle caratteristiche eccezionali, principalmente sicurezza e BBM.

Se non fosse sicuro, o addirittura non riuscisse a raggiungere un livello di sicurezza elevatissimo, credo che i politici americani non oserebbero utilizzarlo. La sicurezza di BlackBerry è indissolubilmente legata ai suoi server e ai suoi meccanismi di comunicazione, realizzati in modo indipendente. Durante la trasmissione di e-mail e messaggi BlackBerry crittografati, le informazioni vengono crittografate utilizzando AES-256 bit o 3DES, prima trasmesse al server BlackBerry e poi inviate al destinatario dal server BlackBerry. L'operatore funge solo da pipeline. Ciò che vedono sono i dati informativi criptati, ma non possono vederne il contenuto.

AES-256 o 3DES è un algoritmo di crittografia ad altissima sicurezza, difficile da decifrare. La chiave richiede le informazioni hardware del mittente, del server e del destinatario. Ogni dispositivo BlackBerry e server utilizza una chiave diversa per crittografare le e-mail trasmesse.

L'algoritmo di crittografia ad alta potenza e la chiave basata su hardware rendono questo meccanismo di crittografia estremamente difficile da decifrare. Con il sistema attuale, nemmeno BlackBerry stesso può fornire al governo un modo per monitorare tutte le e-mail BlackBerry. Si dice che l'algoritmo di crittografia AES-256 bit o 3DES non sia mai stato decifrato con successo finora.

Una storia di cui BlackBerry parla spesso è "911". Si dice che a causa dell'incidente improvviso, negli Stati Uniti siano arrivate numerose chiamate. Per un certo periodo la rete delle telecomunicazioni rimase bloccata e i telefoni cellulari non consentirono di effettuare chiamate normali. Solo gli utenti BlackBerry potevano contare sui propri server configurati in modo indipendente per continuare a mantenere una normale comunicazione. Si dice che l'allora presidente degli Stati Uniti Bush facesse affidamento sui telefoni BlackBerry per comandare dalla Casa Bianca.

Il servizio di messaggistica istantanea BMM è uno dei business di maggior successo di BlackBerry. Prima che uscissero strumenti di messaggistica istantanea come Whatsapp e WeChat, nell'era 2G, quando i dati erano estremamente costosi e la velocità di Internet era insopportabilmente lenta, BBM era davvero uno strumento sociale affascinante. È online 24 ore al giorno, offre messaggistica push in tempo reale, canali server BlackBerry dedicati e potenti funzioni di gruppo. Da quel momento è nato l'enorme numero di utenti BBM che si registrano ancora oggi.

Secondo dati rilevanti, nel suo periodo di massimo splendore, questa attività ha portato a BlackBerry un fatturato di 800 milioni di dollari canadesi, il 90% dei quali rappresentato da profitti. Al suo apice, BBM contava 113 milioni di utenti registrati e circa 85 milioni di utenti attivi al mese.

La differenza principale di BBM è innanzitutto l'autenticazione dell'identità, che consente agli utenti di controllare i propri elenchi di contatti; in secondo luogo, le email possono essere elaborate immediatamente. BBM attribuisce grande importanza alla consegna dei messaggi e alla gestione della lettura. Chiunque abbia utilizzato BBM sa che è possibile vedere quando il messaggio inviato viene visualizzato dall'altra parte. Inoltre, BBM consente chiamate gratuite senza passare attraverso la rete dell'operatore.

BBM arriva su Android e iPhone

I primi BBM esistevano solo sul sistema operativo BlackBerry. Dopo che l'iPhone ha conquistato il mercato degli smartphone, BlackBerry ha continuato a supportare BBM solo sul proprio sistema, motivo per cui WhatsApp ha conquistato il mercato della messaggistica istantanea multipiattaforma.

Solo l'anno scorso BlackBerry ha lanciato BBM su iOS e Android, riscuotendo un successo multipiattaforma. Infatti, grazie alla buona esperienza utente, molti ex utenti BlackBerry attendevano con ansia che BBM avesse le versioni per iOS e Android. Poco dopo il rilascio della versione Android di BBM, il numero di download ha superato i 100 milioni.

Grazie ai servizi esclusivi di BlackBerry, come sicurezza e BBM, le persone preferiscono utilizzare i telefoni BlackBerry per le e-mail e le chat in ufficio. Poiché la cultura aziendale è profondamente radicata nei telefoni BlackBerry, possedere un BlackBerry può migliorare la tua immagine di uomo d'affari.

Abbiamo assistito all'emergere di modelli classici come 9000, 9930, 9900, 8830, ma purtroppo ormai appartengono al passato. Ciò che possiamo fare ora è rendere omaggio ai classici.

futuro

"È quasi impossibile per BlackBerry tornare sul mercato della telefonia mobile, ma se riuscisse ad applicare i suoi quasi 50.000 brevetti e i vantaggi in termini di sicurezza dei dati a Internet e all'Internet delle cose, ad esempio a governi, finanza e dipartimenti legali, così come alla telemedicina e alle auto senza conducente, tornerebbe a essere il re in nuovi settori".

Questa era la "farmacia" che Cheng Shouzong aveva precedentemente prescritto per salvare BlackBerry. Ora il primo passo è l'esternalizzazione del business della telefonia mobile. L'ultimo modello DTEK50 è stato consegnato allo stabilimento TCL in Europa per la produzione OEM.

Nonostante il calo significativo delle prestazioni hardware, nell'ultimo anno fiscale 2016 il fatturato totale derivante dalle attività di software e servizi ha raggiunto i 526 milioni di dollari, superando l'obiettivo previsto di 500 milioni di dollari. Ciò dimostra che il business del software e dei servizi si è stabilizzato e diventerà l'attività principale di BlackBerry in futuro.

Daniel Chan, analista della banca d'investimento TD Securities, ritiene che, uscendo completamente e rapidamente dal settore hardware, BlackBerry avrà il potenziale per trasformarsi in un'azienda di software aziendale con un fatturato annuo di 1,4 miliardi di dollari e un margine di profitto del 33%, e taglierà anche gran parte della sua spesa in ricerca e sviluppo. Abbandonare il settore hardware metterebbe BlackBerry in una posizione migliore di quella attuale.

Chen Shouzong ha anche previsto che il business software di BlackBerry raggiungerà un fatturato di 17,6 miliardi di dollari entro il 2019. Per raggiungere questo obiettivo, la carta vincente di BlackBerry potrebbe essere QNX, che può essere combinato con i servizi di sicurezza di BlackBerry per formare un nuovo core aziendale.

QNX è un sistema operativo embedded simile a Unix di proprietà di BlackBerry. Il sistema di telefonia mobile BB 10 che BlackBerry ha cercato di promuovere in passato è un porting di QNX. Attualmente, la quota di QNX nei sistemi automobilistici è vicina all'80% e i principali produttori di automobili come BMW, Chrysler, Ford, GM, Jaguar, Mercedes-Benz, Porsche, Toyota, Volkswagen, Hyundai, ecc. sono tutti sostenitori di questo sistema.

Grazie alle sue eccezionali prestazioni in termini di sicurezza e stabilità, BlackBerry QNX fornisce anche sistemi operativi, strumenti di sviluppo software e servizi tecnici di ingegneria per elettrodomestici, apparecchiature mediche e sistemi di controllo, e detiene un'ampia quota di mercato. Il QNX è presente perfino in alcune apparecchiature di controllo delle centrali nucleari.

Sebbene BlackBerry abbia abbandonato il settore della telefonia mobile, l'Internet delle cose, che si estende dai sistemi di bordo alle esigenze di sicurezza, ha un valore enorme. Secondo i rapporti più rilevanti, entro il 2025 le dimensioni del mercato dell'Internet delle cose raggiungeranno i 70 miliardi di dollari e il tasso di penetrazione dell'Internet dei veicoli sta gradualmente aumentando, spingendo le auto verso la guida senza conducente.

Questa è senza dubbio una nuova opportunità d'oro per BlackBerry. Dire addio significa in realtà dare il benvenuto a un futuro migliore.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.