Modularità e telefoni AR: Lenovo ha scommesso sulla tendenza giusta?

Non molto tempo fa, Lenovo ha organizzato la conferenza sull'innovazione tecnologica Tech World a San Francisco, negli Stati Uniti. In occasione della conferenza, Lenovo ha presentato il nuovo telefono cellulare Moto Z, che comprende gli smartphone della serie Moto Z e la piattaforma di innovazione del modulo Moto Mods. Ciò che ha suscitato dibattito e attenzione nel settore sono stati i due nuovi prodotti presentati durante l'intera conferenza. Uno era il PHAB2 Pro, il primo smartphone AR con schermo di grandi dimensioni al mondo dotato di tecnologia Tango, lanciato da Lenovo e Google, e l'altro era lo smartphone della serie Moto Z.

Project Tango è un progetto tecnico creato dall'ex dipartimento "ATAP" (Advanced Technologies and Projects) di Google nel 2014. I team di Google e Lenovo hanno iniziato a collaborare nel 2015. Il telefono Tango è un dispositivo killer con quattro fotocamere: anteriore e posteriore, una fotocamera fisheye e un sensore di profondità. Secondo Lenovo, il passo successivo sarà quello di implementarlo su schermi più piccoli, come quelli di AR, VR, droni e robot.

Il Moto Z Force è dotato della tecnologia anti-rottura dello schermo Moto ShatterShiled di seconda generazione. Entrambi i telefoni supportano la tecnologia di connessione magnetica Moto Mods. I vari moduli includono il modulo musicale JBL SoundBoost, il modulo di proiezione Insta-Share Projector, il modulo di alimentazione Power Pack e la cover posteriore alla moda Style Shell, oltre ad altre serie di moduli intelligenti sostituibili.

Secondo Lenovo, le aziende e i singoli sviluppatori possono sviluppare nuovi moduli Moto Mods a loro piacimento e collegarli direttamente al telefono. L'aggiunta di vari accessori modulari può consentire al telefono Moto Z di superare i limiti dei telefoni cellulari tradizionali e di dotare il telefono di funzioni più estese.

I telefoni cellulari nazionali devono stabilire un nuovo quadro di riferimento ecologico per uscire dalla situazione di stagnazione della crescita delle vendite

Chen Xudong di Lenovo ha dichiarato in un'intervista con Wang Ziru: "Quest'anno rappresenta un'importante opportunità per Lenovo nel settore degli smartphone". L'ambizione di Lenovo è anche quella di guidare una nuova ondata di cambiamento tecnologico. In quell'occasione, Chen Xudong affermò: "I nuovi prodotti Moto, in arrivo tra circa un mese, introdurranno innovazioni epocali e ridefiniranno gli smartphone". Ovviamente, Chen Xudong nutre grandi speranze nei marchi di telefoni cellulari di fascia alta Moto e Tango, che rappresentano la direzione di innovazione e sviluppo tecnologico di Lenovo.

Alcuni addetti ai lavori ritengono che il Moto Z sia uscito dal seminato, i costi siano aumentati e che i telefoni modulari siano prodotti di nicchia. Ritiene inoltre che Lenovo dovrebbe impegnarsi di più in prodotti di base che soddisfano le esigenze del grande pubblico, come schermi, batterie, fotocamere, ecc.

Tuttavia, questa visione è relativamente miope e non tiene conto della situazione attuale degli smartphone in una prospettiva a lungo termine. Come tutti sappiamo, negli ultimi due anni i produttori di smartphone hanno lavorato intensamente sulle prestazioni hardware, come schermi, batterie e fotocamere, con conseguente perdita di individualità e mancanza di caratteristiche distintive tra i produttori di telefoni cellulari. Il risultato della competizione sulle prestazioni hardware è l'omogeneità e la guerra dei prezzi. I profitti vengono sempre più ridotti e gli utenti non ci credono. Di conseguenza, l'innovazione complessiva e la crescita delle vendite nel mercato degli smartphone hanno subito una stagnazione.

In realtà, gli smartphone sono già un prodotto molto maturo e i requisiti tecnici sono stati sostanzialmente soddisfatti. Per questo motivo, molti produttori hanno iniziato a cercare espedienti nei materiali e soluzioni innovative nella progettazione dei processi, ma la futura struttura del mercato non è chiara. Migliorare le prestazioni hardware non è sufficiente per aumentare la competitività del core business. Una buona strada è quella di rompere l'attuale modello ecologico di Apple. Chen Xudong, co-presidente di Lenovo Mobile Business, aveva precedentemente dichiarato pubblicamente, in occasione del lancio di Lenovo ZUK Z2, che gli attuali produttori non si sono ancora allontanati dagli schemi di Steve Jobs nella produzione di telefoni cellulari.

Sappiamo che l'ecosistema creato da Apple è un modello di cooperazione tra sistema operativo + hardware + APP Store + filiera industriale. Il fulcro di questo modello è trasformare il telefono cellulare in una piattaforma di intrattenimento digitale mobile. Di fatto, la struttura sempre più stabile dell'impero ecologico di Apple ha portato l'innovazione nel settore degli smartphone alla stagnazione. Fin dall'inizio, ha creato un sistema di regole operative e framework per smartphone stabili nell'ambito dell'architettura del sistema operativo. Oggi l'ecosistema Apple è diventato sempre più maturo e Apple ha realizzato la stragrande maggioranza dei profitti dell'intero settore.

Se i telefoni cellulari nazionali non infrangeranno i vincoli di questo vecchio schema e delle vecchie regole del gioco, in futuro potranno solo espandersi nella direzione intrinseca e non sarà più consentito che tutti i collegamenti vengano facilmente interrotti o sovvertiti dal centro. Mentre i produttori di telefoni Android promuovono l'innovazione nell'hardware, devono anche pensare a come superare l'attuale modello di ecosistema di piattaforme e le regole del gioco di Apple; Dopo essere andati all'estero, devono anche pensare ai punti deboli degli utenti e ai punti di forza delle vendite per uscire dall'imbarazzante situazione di vendite stagnanti.

L'introduzione della modularizzazione da parte di Lenovo è probabilmente dovuta al fatto che gli smartphone potrebbero raggiungere un punto di cambiamento nel prossimo futuro.

Anche il mercato della telefonia mobile ha assistito di recente ad alcuni nuovi cambiamenti. Ad esempio, Samsung è impegnata nella ricerca sulla tecnologia dei display e sta valutando di lanciare due nuovi smartphone con schermi flessibili nel 2017, uno dei quali è un telefono pieghevole. Non molto tempo fa, Google ha lanciato la piattaforma VR Daydream, pianificando di creare la più recente tecnologia VR per la prossima versione del sistema Android; i produttori saranno responsabili della creazione di telefoni VR in grado di supportare una grafica più avanzata. Gli smartphone pieghevoli e i telefoni VR sono due percorsi di innovazione nel settore degli smartphone. La terza strada dovrebbe essere rappresentata dai telefoni AR e dai telefoni modulari di Lenovo. L'innovazione nel campo della telefonia mobile degli ultimi due anni potrebbe segnare un punto di cambiamento critico.

Attualmente è stato formato un sistema di auto-ricerca e sviluppo dell'hardware dei telefoni cellulari e anche la tecnologia ecologica del software è stata saturata. In futuro, le nuove variabili saranno create solo infrangendo dall'interno il quadro e le regole del gioco esistenti, anziché continuare a giocare con gli aggiornamenti delle prestazioni hardware.

Tutti i mercati degli smartphone maturi in tutto il mondo mostrano segnali di saturazione e gli smartphone Android faticano a sopravvivere. D'altro canto, l'innovazione complessiva nel settore degli smartphone è stagnante. Lenovo nutre grandi speranze che Moto Z infranga le "regole del gioco". Sebbene Google e LG abbiano già presentato telefoni modulari, Lenovo spera di creare un ecosistema con l'aiuto del telefono modulare Moto Z.

Il successo del telefono modulare di Lenovo dipende dalla capacità di formare la piattaforma e l'ecosistema per gli sviluppatori hardware

Lenovo spera di cambiare la storia in cui solo gli sviluppatori software beneficiano dell'ecosistema e di creare un ecosistema specifico per gli sviluppatori hardware: la piattaforma di progettazione dei moduli Moto Mods sarà aperta agli sviluppatori e Lenovo ha anche distribuito 1 milione di dollari per premiare gli sviluppatori più meritevoli. Ma per Lenovo è necessario ampliare la base di utenti dei telefoni cellulari modulari, perché solo quando più utenti li acquisteranno, arriveranno più sviluppatori.

La serie Moto Z può essere vista come il tentativo di Lenovo di rompere gli attuali schemi degli smartphone, il che è in realtà una visione a lungo termine. Perché l'attuale struttura degli smartphone definita da Apple e Google prevede che il sistema operativo occupi il livello superiore e i produttori di hardware quello inferiore. Se vogliono sfondare, devono rompere la struttura di questa catena industriale dal punto di vista dell'innovazione degli smartphone. In altre parole, i produttori di hardware hanno la possibilità di occupare la filiera industriale a monte?

L’idea di Lenovo è questa: per cambiare la struttura attuale della filiera industriale, è necessario rompere l’idea che gli sviluppatori software occupino il livello più alto dell’ecosistema e costruire un ecosistema per gli sviluppatori hardware. Il Moto Z utilizza 16 punti magnetici sul retro per adattarsi perfettamente a vari Moto Mod e utilizza un meccanismo di incentivi per attrarre sviluppatori terzi, invogliare più utenti all'acquisto e attrarre più sviluppatori. In questo caso, il kit di progettazione e sviluppo del modulo Moto Mods sarà aperto agli sviluppatori con un'idea più orientata alla personalizzazione basata sulla piattaforma. Si concentra sulla piattaforma del sistema operativo hardware e stimola gli sviluppatori a sviluppare vari Mod attraverso standard di interfaccia aperti, ottenendo così un'espansione illimitata delle funzioni dei telefoni cellulari.

È molto importante incoraggiare gli sviluppatori a fornire più moduli, verificare se sono abbastanza interessanti e se riescono a offrire un gameplay innovativo per invogliare gli utenti ad acquistarli. La chiave di questo modello sta nel modo in cui si gestisce in modo efficiente la filiera industriale per personalizzare e sviluppare insieme i moduli. In definitiva, il successo del telefono cellulare modulare di Lenovo, come ha affermato Chen Xudong, dipenderà dalla capacità di realizzare questa piattaforma di sviluppo hardware.

In futuro, i telefoni cellulari si evolveranno verso l'Internet delle cose e la realtà virtuale

Come hanno affermato alcuni addetti ai lavori del settore, in futuro i telefoni cellulari si trasformeranno gradualmente in un centro di controllo mobile simile a una tessera dell'autobus: si potrà salire sull'autobus strisciando il telefono, appoggiarlo sul modulo dell'auto, guidare con lo specchio magico davanti all'auto che visualizza la navigazione e controllare l'intero dispositivo domestico tramite comando vocale. Per questo motivo, i telefoni cellulari si evolveranno verso l'Internet delle cose e la realtà virtuale.

Pertanto, da questa prospettiva, la scommessa di Lenovo è quella di assumere una posizione anticipata basata sul suo giudizio sulle tendenze future nell’evoluzione dei telefoni cellulari.

In questa sede merita di essere menzionato anche il telefono Tango PHAB2 Pro di Lenovo. Include tre tecnologie principali: rilevamento e memoria del movimento, percezione della profondità e apprendimento ambientale. PHAB2 Pro è in grado di percepire e disegnare l'immagine tridimensionale dell'ambiente circostante attraverso il posizionamento frontale e i servizi dati, con l'ausilio di una serie di sensori e telecamere. Ciò dà vita a giochi di realtà virtuale e applicazioni di scenari AR, che rappresentano anche un modo per rompere gli schemi e le applicazioni degli smartphone esistenti. Tuttavia, il prerequisito è che la piattaforma per sviluppatori Lenovo sia in grado di supportare un numero sufficiente di applicazioni e di rafforzare le capacità di progettazione del sistema hardware, le capacità di integrazione del sistema software e la costruzione della piattaforma.

La sfida sta nel capire se i dati dell'applicazione AR saranno sufficienti a supportare la formazione di un ecosistema software qualora venisse infine lanciato sul mercato dei consumatori e se l'effetto dell'esperienza effettiva prodotto dalla simulazione AR dal telefono cellulare PHAB2 Pro riuscirà a soddisfare le aspettative psicologiche dell'utente. Ovviamente c'è ancora molta strada da fare.

Se i telefoni modulari e i telefoni AR riusciranno a ritagliarsi un posto nel futuro trend degli smartphone, la strategia di internazionalizzazione di Lenovo andrà oltre.

In generale, Lenovo sta attualmente cercando un'auto-rivoluzione e il suo obiettivo è ancora quello di implementare una strategia di globalizzazione. Yang Yuanqing una volta affermò che uno dei suoi più grandi successi era stato quello di aver trasformato Lenovo da un'azienda cinese locale in un'impresa completamente globalizzata. Oggi, il 70% del reddito operativo di Lenovo proviene dall'estero e il 30% dalla Cina.

Il settore della telefonia mobile rappresenta un problema non solo per Lenovo, ma anche per tutti i telefoni cellulari nazionali. Negli ultimi anni l'omogeneità degli smartphone è diventata molto seria. Non ci sono praticamente grandi differenze tra i telefoni cellulari di tutti i produttori; le uniche differenze sono rappresentate da piccoli miglioramenti hardware.

Se Moto Z si sviluppasse in un prodotto con una buona esperienza funzionale e diventasse un punto di riferimento per i telefoni cellulari modulari in futuro, potrebbe creare un'immagine innovativa per Lenovo e aiutare i telefoni cellulari modulari nazionali a entrare nel mercato internazionale. Di fronte al mercato globale e alla presenza di Lenovo nei mercati esteri, i telefoni cellulari modulari e i telefoni cellulari AR occupano un posto nella tendenza all'avanguardia degli smartphone del futuro, il che aiuterà la strategia di internazionalizzazione della telefonia mobile di Lenovo ad andare oltre.

Attualmente, il 70% dei dipendenti Lenovo si trova in Cina e il 30% all'estero. Sebbene la Cina sia il paese più grande, Lenovo ha stabilimenti in India, Brasile, Europa e persino negli Stati Uniti. Secondo il rapporto finanziario del quarto trimestre pubblicato in precedenza da Lenovo, gli smartphone Lenovo hanno registrato un forte slancio in Europa, Medio Oriente e Africa nell'anno fiscale 2015/2016, con un aumento dell'83%. Le vendite di smartphone del Gruppo Lenovo nei mercati al di fuori della Cina sono aumentate del 63% su base annua.

Pertanto, se Lenovo Mobile vuole davvero concentrarsi sul suo business nel settore della telefonia mobile, deve comunque giocare bene la carta del mercato estero. Per il mercato estero, l'ecosistema creato dai telefoni AR e dai telefoni modulari richiede inoltre a Lenovo di stabilire un layout e un'espansione per gli sviluppatori globali.

Se la realtà aumentata modulare è la tendenza futura, il futuro di Lenovo ha un'altra possibilità

D'altro canto, per gli utenti è anche difficile capire se i telefoni cellulari modulari e quelli AR siano abbastanza attraenti da promuoverne la diffusione. Ciò richiede l'istituzione di nuovi standard di interazione unificati sui telefoni cellulari modulari, la coltivazione di abitudini degli utenti e la promozione della commercializzazione sul mercato, tutte attività che richiedono tempo. In futuro potrebbero presentarsi anche problemi quali la disponibilità del prodotto e la quantità di fornitura, ma allo stesso tempo la modularizzazione potrebbe far aumentare il costo dell'hardware dei telefoni cellulari e il prezzo potrebbe discostarsi dalle aspettative degli utenti.

Ma, in una certa misura, quando tutti i produttori combattono una guerra tra prezzo e prestazioni, concentrarsi sul marketing e trascurare la tecnologia è la norma, mentre l'innovazione è l'anormalità. In realtà, questo non è un modello di concorrenza di mercato sano. Alcuni addetti ai lavori del settore hanno affermato che alcune funzioni del nuovo telefono cellulare Lenovo potrebbero essere più un punto debole degli utenti che un loro punto G, ma non ci sarà alcun progresso tecnologico senza tentativi. Se la modularizzazione e la realtà aumentata sono davvero tendenze future, il futuro di Lenovo avrà un'altra possibilità.

Sappiamo anche che, dalla tecnologia ai prodotti e infine ai prodotti di consumo, ogni fase richiede di attraversare un baratro. Dalla produzione in serie della tecnologia alla realizzazione del prodotto finale, è necessario considerare il percorso di commercializzazione e la contabilità dei costi, ma in definitiva, l'applicazione della tecnologia stessa è il primo ostacolo. Da una prospettiva più ampia e dall'esperienza storica, le regole del gioco per gli smartphone sono cambiate, il che dipende dalla trasformazione qualitativa della tecnologia futura rispetto al cambiamento quantitativo. Naturalmente questa è un'opportunità anche per i produttori nazionali. Individuare i nodi del cambiamento è un giudizio lungimirante sulle tendenze. Questa volta Lenovo ha individuato le giuste tendenze future?

La ridefinizione, l'innovazione dirompente o incrementale dell'intero mercato degli smartphone richiede l'ingresso di aziende emergenti dotate di maggiore lungimiranza, accumulo tecnologico e design innovativi. Come accennato in precedenza, le tendenze e le innovazioni degli smartphone del futuro hanno già vagamente indicato tre percorsi: telefoni pieghevoli, telefoni VR e telefoni modulari e AR di Lenovo. Sebbene ogni percorso presenti delle incertezze, tutti cercano di infrangere l'attuale gameplay degli smartphone e le regole del gioco. Aspetteremo e vedremo se Lenovo abbandonerà la strada dell'imitazione cieca e degli aggiornamenti hardware, darà il buon esempio per i telefoni cellulari nazionali e troverà un'opportunità e un percorso migliori.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.