Professor Gu Jin丨I segnali di salute intestinale non possono essere ignorati, i gruppi ad alto rischio dovrebbero prestare attenzione allo screening precoce per il cancro del colon-retto

L'intestino è un organo importante del corpo umano, responsabile di compiti importanti come la digestione e l'immunità, e ha un impatto significativo sulla salute umana. Se c'è un problema all'intestino, non solo si verificheranno malattie comuni come stitichezza, diarrea e polipi, ma se non curato in tempo, potrebbe anche portare al cancro. Il cancro colorettale comprende il cancro del colon e il cancro del retto ed è uno dei tumori maligni più comuni nel mio Paese. Secondo i dati del National Cancer Center, nel 2022 si sono verificati 517.000 nuovi casi di cancro del colon-retto, classificandosi al secondo posto tra tutti i nuovi tumori maligni.

Il 29 maggio è la Giornata mondiale della salute intestinale. Il professor Gu Jin, presidente dell'ospedale Shougang dell'Università di Pechino, ha affermato in un'intervista che esiste una differenza significativa nel tasso di sopravvivenza a cinque anni tra il cancro del colon-retto in fase iniziale e quello in fase avanzata. Il cancro del colon-retto in fase iniziale ha spesso una buona prognosi dopo il trattamento, ma se il paziente sviluppa metastasi a distanza e raggiunge la fase avanzata, il tasso di sopravvivenza a cinque anni sarà notevolmente ridotto. Negli ultimi anni, grazie alla progressiva attenzione rivolta allo screening precoce, il tasso di sopravvivenza dei pazienti affetti da patologie colorettali è notevolmente migliorato. Allo stesso tempo, con lo sviluppo di trattamenti innovativi come i farmaci molecolari mirati e l'immunoterapia, sono state aperte nuove speranze per la cura dei pazienti affetti da cancro del colon-retto in stadio avanzato.

Prestare attenzione ai sintomi anomali e concentrarsi sullo screening precoce

A causa dell'assenza di sintomi specifici nelle fasi iniziali, la maggior parte dei pazienti affetti da cancro del colon-retto si trova già in una fase intermedia o avanzata al momento della diagnosi. Tuttavia, secondo il professor Gu Jin, l'insorgenza del cancro del colon-retto presenta ancora "tracce da seguire". Ad esempio, il fumo, l'obesità, il consumo di alcol, una dieta sbilanciata e la preferenza per i cibi in salamoia sono tutti fattori di rischio per il cancro del colon-retto. Esistono anche numerose lesioni precancerose, come polipi, adenomi intestinali o malattie infiammatorie croniche intestinali, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Se non vengono scoperti e curati in tempo, possono anche causare il cancro del colon-retto nel giro di dieci o vent'anni.

Inoltre, anche i cambiamenti nelle abitudini intestinali sono un "segnale" di salute degno di attenzione. Il professor Gu Jin ha spiegato che se si soffre di tumori intestinali, la cavità intestinale si restringerà e le feci non verranno espulse facilmente, il che può facilmente portare a sintomi simili alla "stitichezza"; D'altro canto, alcuni pazienti anziani sperimentano diarrea e stitichezza alternate senza alcun motivo, ma non ci fanno caso, il che porta a ritardi nella progressione della malattia.

"In generale, l'età di picco per il cancro del colon-retto è tra i 70 e gli 80 anni, ma abbiamo anche osservato un aumento dell'incidenza tra i giovani e le persone di mezza età, che potrebbe essere correlato a molti fattori, come le abitudini alimentari, lo stile di vita e la genetica familiare." Il professor Gu Jin ha affermato che le linee guida raccomandano che la popolazione generale inizi a sottoporsi regolarmente allo screening del cancro colorettale dopo i 45 anni. Attualmente, nel mio Paese ci sono due metodi principali per lo screening del cancro colorettale, ovvero l'esame delle feci e la colonscopia. Tra queste, la colonscopia è anche riconosciuta come il "gold standard" per lo screening del cancro del colon-retto. Per le persone con una predisposizione genetica familiare, l'età dello screening deve essere anticipata. Attualmente, esistono due tipi relativamente chiari di cancro colorettale ereditario: la poliposi adenomatosa familiare (FAP) e la sindrome di Lynch.

Il cancro colorettale avanzato può essere curato con trattamenti innovativi

Quindi, se sfortunatamente ti viene diagnosticato un cancro del colon-retto, significa che si tratta di una "malattia terminale"? Il professor Gu Jin ha affermato che, in generale, prima si scopre la malattia, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza a lungo termine. D'altro canto, con il progresso delle tecniche chirurgiche, lo sviluppo di farmaci innovativi e le innovazioni in altri metodi di trattamento, negli ultimi anni la sopravvivenza dei pazienti è migliorata notevolmente. Grazie alla gestione scientifica dopo l'intervento chirurgico per il cancro del colon-retto, il tasso di sopravvivenza a 5 anni può raggiungere il 60%-70%, il che rappresenta un miglioramento significativo rispetto al passato.

Il professor Gu Jin ha ricordato di aver curato una volta un paziente di 28 anni affetto da cancro del colon-retto. Dopo l'intervento chirurgico, il paziente aveva manifestato molteplici recidive tumorali e le sue condizioni erano peggiorate rapidamente, rendendo le sue condizioni estremamente critiche. Dopo aver indagato attentamente sulla sua storia familiare, si è scoperto che aveva un forte sospetto di cancro colorettale ereditario. Dopo aver effettuato i test genetici, è stato scoperto che il paziente era affetto da elevata instabilità dei microsatelliti (MSI-H)/deficienza nella riparazione degli appaiamenti errati (dMMR), il che ha confermato che il cancro del colon-retto era causato dalla sindrome di Lynch. Fortunatamente, all'epoca erano disponibili solo farmaci immunoterapici per questo tipo di cancro del colon-retto MSI-H/dMMR. Dopo che il paziente ha utilizzato l'innovativo piano di trattamento, le sue condizioni sono miracolosamente migliorate e il tumore è gradualmente scomparso. Il professor Gu Jin sospirò e ricordò che dopo la terza ricaduta, il paziente aveva perso fiducia nella cura. Ma ormai sono passati molti anni e il paziente non solo è vivo e sta bene, ma è anche sposato, ha avuto figli ed è tornato a una vita normale.

Si sa che la sindrome di Lynch è una sindrome tumorale ereditaria autosomica dominante causata da difetti nel sistema di riparazione degli errori di appaiamento (MMR), caratterizzata da una distribuzione familiare e da un'età di insorgenza precoce. Il rischio di sviluppare un cancro del colon-retto nel corso della vita in questo gruppo di persone è del 70-80% e aumenta significativamente anche il rischio di sviluppare tumori maligni in altre parti del corpo (tra cui endometrio, ovaie, stomaco, intestino tenue, fegato e cistifellea, vie urinarie superiori, cervello e pelle). I test genetici rappresentano un importante mezzo per diagnosticare la sindrome di Lynch; solitamente, i pazienti affetti da questa sindrome presentano MSI-H/dMMR. Infatti, per il cancro del colon-retto con MSI-H/dMMR, numerosi studi hanno confermato che l'immunoterapia può essere più efficace e la prognosi può essere migliore rispetto ad altri tumori del colon-retto. Il professor Gu Jin ha affermato che attualmente si sa che circa il 15% dei pazienti affetti da cancro del colon-retto presenta MSI-H/dMMR. Sebbene la percentuale non sia elevata, si tratta comunque di un importante progresso nel trattamento di precisione del cancro del colon-retto.