Quali cambiamenti si verificano nel corpo di un vecchio fumatore se smette improvvisamente di fumare?

Esperto di revisione contabile: Peng Guoqiu

Vice primario, Fourth Medical Center, PLA General Hospital

Il 31 maggio è la Giornata mondiale senza tabacco. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce il fumo la "quinta minaccia" per l'umanità (le prime quattro sono la guerra, la carestia, la peste e l'inquinamento). Secondo il "China Smoking Health Report 2020" pubblicato dalla Commissione sanitaria nazionale, nel mio Paese ci sono 350 milioni di fumatori, 740 milioni di persone soffrono dei danni del fumo passivo, 2 milioni di persone muoiono ogni anno per malattie legate al fumo e più di 100.000 non fumatori muoiono a causa dell'esposizione al fumo passivo. Le malattie indotte dal tabacco hanno rappresentato un peso gravoso per gli individui e le famiglie.

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Infatti, ormai tutti sanno che "fumare fa male alla salute" e perfino alcuni fumatori veterani smetteranno decisamente di fumare per motivi di salute. Tuttavia, ci sono molte voci che creano dubbi nella gente riguardo allo smettere di fumare, come ad esempio quella secondo cui il corpo si abituerà al fumo per molto tempo, e quella secondo cui smettere di fumare all'improvviso farà ammalare, ecc.

Quindi queste affermazioni sono corrette? Quali sono i metodi scientifici per smettere di fumare? Ne parliamo brevemente di seguito.

Perché il fumo crea dipendenza?

La nicotina contenuta nel tabacco è la sostanza principale che causa la dipendenza dal fumo. Una volta che la nicotina entra nei polmoni, viene assorbita nel sangue, provocando un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, incrementando anche i livelli di dopamina. La dopamina attiva il circuito della ricompensa del cervello, facendoti provare sensazioni piacevoli. Studi hanno dimostrato che la nicotina può anche aumentare il "piacere" provocato dalla "stimolazione visiva e musicale", il che potrebbe essere il motivo per cui alcune persone sono costrette a fumare mentre giocano.

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Tuttavia, la nicotina viene facilmente eliminata dall'organismo. Man mano che la quantità di nicotina nell'organismo diminuisce, il livello di secrezione di dopamina cala rapidamente e i fumatori si sentiranno irritabili, a disagio, nauseati, avranno mal di testa e desidereranno ardentemente assumere integratori di nicotina. Una volta ripristinata la nicotina, la dopamina verrà rilasciata di nuovo rapidamente e il fumatore si sentirà di nuovo felice, formando così nel cervello un "circuito di ricompensa" dipendente dalla nicotina.

Tra tutte le sostanze che creano dipendenza, la nicotina crea ancora più dipendenza dell'alcol e della marijuana. Molte persone iniziano a fumare per curiosità o per seguire la moda, ma se non stanno attente, diventano dipendenti. Secondo dati rilevanti, circa il 33-50% delle persone diventa fumatore abituale dopo aver provato a fumare.
Fumare è dannoso per la salute? È una bufala?

Sono state condotte numerose ricerche sulla nicotina in tutto il mondo e ci sono opinioni molto diverse sui suoi benefici e danni. Ma finora la nicotina non è nell'elenco delle sostanze cancerogene, quindi alcune persone usano la scusa che "la nicotina non causa il cancro" per "insabbiare" il tabacco.

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Infatti, il fumo prodotto dalla combustione del tabacco contiene più di 7.000 componenti chimici, tra cui centinaia di sostanze nocive come catrame, monossido di carbonio, acetone, arsenico, cianuro, ecc., e 70 sono state identificate come cancerogene. Ad esempio, le sigarette contengono benzopirene, che può entrare nel corpo umano attraverso l'inalazione e il contatto con la pelle, causando gravi danni alla salute e portando facilmente a una serie di malattie come il cancro della pelle, il cancro allo stomaco e il cancro ai polmoni. Il catrame si forma anche quando il tabacco brucia, e può inibire il sistema immunitario dell'organismo, indurre mutazioni genetiche e aumentare il rischio di cancro.

In generale, sebbene la nicotina non causi direttamente il cancro, i suoi effetti collaterali che creano dipendenza aumentano indirettamente la nocività del fumo.

Come reagisce il tuo corpo dopo aver smesso di fumare?

Durante il processo di smettere di fumare, il corpo spesso avverte un certo disagio. Alcuni vecchi fumatori chiamano questi sintomi "ammalarsi dopo aver smesso di fumare", ma in realtà si tratta di un normale fenomeno di regolazione dell'organismo, che in ambito medico viene definito "reazione di astinenza" .

Una volta che si verifica la reazione di astinenza, l'apparato digerente del corpo sarà temporaneamente disordinato, mostrando sintomi quali gonfiore addominale, dolore addominale, nausea, bruciore di stomaco, stitichezza e diarrea; anche l'apparato circolatorio presenterà sintomi quali costrizione toracica, mancanza di respiro e palpitazioni. Poiché la nicotina agisce direttamente sul cervello e sui nervi, può anche causare sintomi quali ansia, nervosismo e sonno poco profondo.

Sebbene i sintomi dell'astinenza siano variabili, non causano gravi danni all'organismo. In questo caso è più come se il corpo si adattasse e cercasse di adattarsi allo stato in cui si trova senza nicotina. Si tratta di un processo di graduale miglioramento del corpo.

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Il grado di reazione all'astinenza varia da persona a persona, dipendendo principalmente dalla storia di fumo dell'individuo, dal volume giornaliero di sigarette fumate e dalla durata del periodo di tempo in cui si è fumato. In generale, più si fuma e più a lungo si fuma, più è probabile che i sintomi siano gravi.

I sintomi potrebbero essere più evidenti entro i primi 14 giorni dopo aver smesso di fumare, ma poi gradualmente si attenueranno fino a scomparire. Nella maggior parte dei casi i sintomi di astinenza durano circa un mese, ma in alcuni soggetti gravemente dipendenti possono durare più di un anno.

In generale, se si persiste durante il periodo di astinenza, smettere di fumare sarà dietro l'angolo.

Come smettere di fumare in modo scientifico?

I fumatori possono essere divisi in due categorie: una è quella dei non dipendenti, e questa tipologia di fumatori può effettivamente contare sulla forza di volontà per smettere di fumare; l'altro è rappresentato dai pazienti che soffrono di dipendenza dal tabacco , ed è difficile per questa tipologia di fumatori smettere di fumare affidandosi solo alla forza di volontà, e hanno bisogno di cercare un aiuto scientifico e professionale per smettere di fumare. Secondo il monitoraggio dell’alfabetizzazione sanitaria dei residenti cinesi del 2018, la prevalenza della dipendenza dal tabacco tra i fumatori nel mio paese è pari al 49,7%.

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Come smettere di fumare in modo scientifico?

1. Smettere di fumare richiede un senso di rituale. È importante annunciare la decisione di smettere di fumare a familiari, amici e colleghi e ottenere il loro incoraggiamento e sostegno.

2. Creare un ambiente favorevole alla cessazione del fumo. Si raccomanda di smaltire tutti gli oggetti legati al fumo presenti nelle vicinanze, come accendini, posacenere, ecc.; cercare di evitare o non partecipare a raduni in cui siano presenti fumatori.

3. Puoi preparare alcuni farmaci per smettere di fumare. Durante il percorso per smettere di fumare, soprattutto nelle prime settimane, potresti manifestare sintomi di astinenza. Per far fronte a questi sintomi, è possibile ricorrere a farmaci per smettere di fumare sotto la supervisione di un medico. Attualmente, ne sono consigliati solo tre tipi: sostituti della nicotina, vareniclina e bupropione. Il farmaco più efficace per smettere di fumare è la vareniclina. Se utilizzato da solo, può aumentare il tasso di successo nella cessazione del fumo fino al 27%.

4. Cercare aiuto presso organizzazioni professionali. Per facilitare il processo di cessazione del fumo, i fumatori possono anche seguire l'account pubblico WeChat "Online Smoking Cessation" e partecipare alle attività online per smettere di fumare; possono recarsi presso cliniche per smettere di fumare per ricevere consigli e trattamenti professionali; possono anche chiamare la hotline nazionale per smettere di fumare (24 ore su 24) al numero 400-888-5531; 400-808-5531 per consulenza e supporto immediati.

5. È necessario sottolineare che la dipendenza dal fumo è in realtà una malattia. Se non riesci a smettere di fumare, non incolparti troppo e non dubitare della tua forza di volontà. È importante rendersi conto che la dipendenza dal fumo richiede un trattamento. Solo trovando il metodo corretto e scientifico potrai procedere più agevolmente sul cammino per smettere di fumare.