Prevenire la malaria, proteggere la salute - Giornata mondiale della malaria

Nel 2022 la Cina ha ottenuto la certificazione di Paese libero dalla malaria dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, diventando uno dei circa 40 Paesi e regioni al mondo liberi dalla malaria.

Forse molti non sono consapevoli della grandezza di questa conquista, ma se guardiamo al mondo o torniamo indietro di 70 anni, la malaria è un demone familiare che ci circonda.

Cos'è esattamente la malaria?

Cos'è la malaria?

La malaria è una malattia infettiva trasmessa da vettori, causata dal Plasmodium, attraverso la puntura di zanzare Anopheles o la trasfusione di sangue da persone portatrici di Plasmodium.

La malattia è antica e quasi universale. Sebbene gli antichi cinesi e i popoli stranieri abbiano elaborato numerosi piani per curare e prevenire la malaria, a causa delle limitazioni del tempo l'epidemia di malaria non è stata ancora tenuta sotto controllo.

Nel mondo odierno la malaria rimane una delle malattie più diffuse. Nel 2019 si sono verificati 229 milioni di casi di malaria, circa il 30% in più rispetto all'attuale numero cumulativo di casi di COVID-19, e ha causato 409.000 decessi. I bambini sono i più vulnerabili alla malaria: ogni 2 minuti ne muore uno.

Come ci si sente durante un attacco di malaria?

In genere, i pazienti avvertono inizialmente brividi e tremori, con il viso cianotico, seguiti da un rapido aumento della temperatura corporea, mal di testa, viso arrossato, nausea e vomito e confusione. Dopo 4-8 ore la temperatura corporea scende e tutto il corpo suda. Alcuni pazienti sviluppano l'herpes nella bocca e nel naso. Se non si interviene per un lungo periodo, possono verificarsi complicazioni quali ittero sclerale, anemia ed epatosplenomegalia.

I pazienti con attacchi atipici possono avere una temperatura corporea fino a 42°C e possono cadere in coma. I pazienti con attacchi maligni possono manifestare forti mal di testa, nausea e vomito, irritabilità, confusione mentale, dolori addominali e diarrea, convulsioni, coma, emiplegia e afasia. Le persone affette dal tipo raffreddore presentano caratteristiche quali sudorazione, abbassamento della temperatura corporea e della pressione sanguigna. Se non si interviene in tempo, la ripresa sarà lenta.

Poiché quando si contrae l'infezione il corpo è caldo come una fornace e freddo come una ghiacciaia, la malaria viene anche chiamata "malaria".

il percorso del mio paese nella lotta alla malaria

la lotta del mio Paese contro la malaria parte principalmente da tre aspetti.

Il primo passo è lanciare una campagna sanitaria patriottica che coinvolga l'intera società, per gettare solide basi contro la malaria.

Grazie all'azione coordinata dell'intera società, il livello igienico-sanitario del Paese migliorerà gradualmente e lo spazio vitale delle zanzare verrà ridotto. Con meno zanzare, si riduce la trasmissione della malaria.

Il secondo è quello di aumentare gli investimenti nei farmaci preventivi e terapeutici contro la malaria, per garantire un controllo continuo e impedire che la malattia regredisca.

Nel 1967, il governo cinese lanciò il "Progetto 523", un programma di ricerca nazionale che unì le conoscenze e gli sforzi di tutti i settori per trovare nuove cure contro la malaria. Infine, negli anni '70, venne scoperto il miracoloso farmaco antimalarico artemisinina. Grazie al suo utilizzo diffuso, ha alleviato il dolore di un gran numero di pazienti e ridotto il Plasmodium, la causa principale della malaria.

Infine, un meccanismo congiunto sistematico multidipartimentale si è concentrato sulla lotta alla malaria e ha completato la fase finale.

La Cina ha rafforzato la formazione mirata, il personale, le attrezzature di laboratorio, i farmaci e le misure di controllo delle zanzare per garantire una rapida individuazione, cura e prevenzione dei casi di malaria.

Contemporaneamente viene implementata la strategia "1-3-7": i casi di malaria vengono segnalati online entro 1 giorno dalla scoperta del caso, la revisione del caso e l'indagine epidemiologica vengono eseguite entro 3 giorni e l'indagine e l'eliminazione del sito epidemiologico vengono eseguite entro 7 giorni.

Le aree del Paese con diversi livelli di prevalenza della malaria sono anch'esse suddivise in quattro categorie, con diverse misure di risposta e sistemi di valutazione per attuare misure precise di prevenzione e controllo.

Grazie a questo approccio su tre fronti, l'incidenza della malaria in Cina è nuovamente scesa a un livello molto basso, passando dalla fase di controllo a quella di eliminazione. Questo passo è stato descritto anche dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come un'"impresa straordinaria".

" La madre dell'artemisinina " - Tu Youyou

Nell'ambito del "Progetto 523", la farmacista cinese Tu Youyou ha vinto il Premio Nobel per la medicina nel 2015 per la sua importante scoperta dell'artemisinina.

Tu Youyou è nato nel dicembre 1930 a Ningbo, nella provincia di Zhejiang. Si è laureata al Beijing Medical College nel 1955. È una ricercatrice per tutta la vita presso la China Academy of Chinese Medical Sciences, una farmacista e la prima vincitrice cinese del premio Nobel per la medicina. Da molti anni si occupa di ricerca sulla medicina tradizionale cinese e sull'integrazione tra medicina cinese e occidentale. Il suo contributo più straordinario è la creazione di un nuovo farmaco antimalarico: l'artemisinina.

Nel 2011, il premio medico internazionale American Lasker Award ha conferito il Clinical Research Award a Tu Youyou in riconoscimento della sua "scoperta dell'artemisinina, che ha salvato milioni di vite in tutto il mondo, soprattutto nei paesi in via di sviluppo". Poiché il "Premio Nobel americano" è sempre stato assegnato prevalentemente da cittadini americani, Tu Youyou è l'unico scienziato cinese ad aver ricevuto questo onore.