A Wang Xuehong: la migliore scusa agli azionisti è vendere HTC

Di recente, la CEO di HTC, Cher Wang, si è inchinata e si è scusata con gli azionisti presenti all'assemblea da lei presieduta per la scarsa performance di mercato e per il prezzo delle azioni HTC. Sebbene la sincerità di Wang Xuehong sia molto toccante, illustra anche, da un lato, la portata del pericolo in cui si trova HTC e, dall'altro, l'estrema preoccupazione e delusione del settore riguardo al futuro di HTC. Allora perché le persone del settore, compresi gli azionisti di HTC, non hanno alcuna speranza per il futuro di HTC?

In effetti, le performance di HTC sono in continua fluttuazione dal 2013 e, di conseguenza, la sua posizione e la sua influenza nel mercato degli smartphone si sono gradualmente ridotte. Tuttavia, grazie ad aggiustamenti nelle strategie di prodotto e di marketing, lo scorso anno le performance di HTC hanno registrato una ripresa. Secondo le statistiche, il fatturato di HTC lo scorso anno è stato di NT$190,6 miliardi (circa 37,7 miliardi di RMB), un aumento dell'8% rispetto al 2013, e il suo utile netto è stato di NT$20,7 miliardi (circa 4,094 miliardi di RMB), un aumento del 16% rispetto al 2013. Per un'azienda che sta diminuendo e declinando complessivamente, è positivo raggiungere tali risultati. Almeno fa sì che il settore percepisca i segnali della ripresa di HTC. Quindi la domanda è: dal momento che le prestazioni sono migliorate, perché continui a suggerire di vendere HTC?

Forse il settore ha notato che poco dopo che Wang Xuehong si è inchinata e ha chiesto scusa agli azionisti, ha inaspettatamente e significativamente abbassato le previsioni di performance di HTC per il secondo trimestre conclusosi il 30 giugno di quest'anno, con vendite ridotte a 33-36 miliardi di NT$. Questa previsione rappresenta quasi la metà del fatturato della società, pari a 65,06 miliardi di NT$ nel secondo trimestre del 2014, ed è di gran lunga inferiore alla precedente previsione di HTC, che si attestava tra 46 e 51 miliardi di NT$. In termini di profitti, la perdita netta potrebbe essere compresa tra 7,95 miliardi di NT$ (circa 257 milioni di dollari USA) e 9,05 miliardi di NT$, il che porrebbe fine ai precedenti quattro trimestri consecutivi di piccoli profitti di HTC. Cosa è successo esattamente che ha spinto HTC ad abbassare così drasticamente le sue aspettative in termini di prestazioni? Dopotutto, nel primo trimestre di quest'anno, il fatturato di HTC è aumentato del 25% rispetto all'anno precedente. Gli utili sono passati da una perdita all'altra di anno in anno e hanno raggiunto gli 11,6 milioni di dollari.

Tuttavia, se guardiamo indietro di un quarto, gli indizi diventano evidenti. Ciò significa che nel primo trimestre di quest'anno i ricavi sono diminuiti del 13% e gli utili sono diminuiti del 23% rispetto al quarto trimestre dell'anno scorso. Vale a dire che dal quarto trimestre dell'anno scorso al secondo trimestre di quest'anno (previsto), i ricavi e gli utili di HTC hanno mostrato un chiaro e sostanziale trend in calo. Questo periodo di tempo è esattamente il momento critico in cui sono stati lanciati e hanno iniziato a competere l'iPhone 6 e l'iPhone 6 Plus di Apple, il Galaxy S6 e il Galaxy S6 Edge di Samsung e il telefono di punta di HTC, One M9. Il fatto che HTC abbia abbassato drasticamente le sue aspettative in termini di prestazioni durante questo periodo critico dimostra senza dubbio che quest'anno ha già perso la battaglia per i nuovi telefoni di punta. Ciò è supportato anche dalle ultime notizie secondo cui HTC ridurrà del 30% la produzione dei suoi telefoni di punta e svalutazione di 93 milioni di dollari le attività nel secondo trimestre. Per quanto riguarda il motivo per cui HTC ha perso nel nuovo round di competizione sui telefoni di punta, oltre alla saturazione del mercato dei telefoni di fascia alta che porta a una concorrenza più intensa, il motivo principale è che HTC non ha argomenti di vendita differenziati rispetto al suo predecessore M8 o persino M7. Al contrario, sebbene l'industria abbia criticato anche Apple iPhone 6 e Samsung Galaxy S6 per la loro cosiddetta mancanza di innovazione, rispetto a HTC, Apple e Samsung presentano almeno delle caratteristiche differenziate rispetto ai loro prodotti precedenti, come l'ampio schermo dell'iPhone 6 e lo schermo curvo del Samsung Galaxy S6. Il motivo per cui qui analizziamo il telefono di punta di HTC è che l'HTC One M9 di fascia alta è ancora una fonte importante e una garanzia per i ricavi, i profitti e l'immagine del marchio HTC. Tuttavia, a giudicare dall'andamento del mercato, i fattori che hanno determinato lo slancio di sviluppo di HTC quest'anno non sussistono più.

Di conseguenza, a causa del fallimento di HTC nel mercato di fascia alta nella prima metà di quest'anno e per tutto l'anno, l'azienda ha dovuto cercare opportunità di crescita nei mercati di fascia media e bassa per compensare le perdite nel mercato di fascia alta. Ma l'industria sa che la fascia medio-bassa del mercato è attualmente quella in cui i produttori di telefoni cellulari, in particolare quelli cinesi, sono più concentrati e in cui la concorrenza è più agguerrita. Questa ferocia si riflette nelle configurazioni di fascia alta e nei prezzi di fascia media, nelle configurazioni di fascia media e nei prezzi di fascia bassa, e i telefoni di fascia bassa vengono venduti in perdita. In altre parole, il mercato dei telefoni cellulari di fascia media di HTC deve vedersela con la concorrenza dei telefoni cellulari di fascia alta dei produttori cinesi (nella stessa fascia di prezzo). Qui dobbiamo menzionare il posizionamento e la strategia di mercato di HTC. Sebbene HTC abbia intensificato i suoi sforzi per sviluppare il mercato della telefonia mobile di fascia media e bassa lo scorso anno e sembri aver ottenuto alcuni risultati, il complesso di fascia alta di HTC non è mai cambiato nella sua struttura, il che ha portato HTC a preoccuparsi dei guadagni e delle perdite nella concorrenza nei mercati di fascia media e bassa e ha perso l'opportunità di acquisire maggiori quote di mercato nei mercati di fascia media e bassa lo scorso anno.

Ciò che ci fa pensare che HTC sia senza speranza è che al MWC di quest'anno i dirigenti di HTC hanno nuovamente negato la loro strategia competitiva con i produttori cinesi (come Lenovo, Xiaomi, ecc.), affermando che non sono concorrenti di HTC (implicando che lo siano Apple e Samsung). Inoltre, Wang Xuehong e Zhou Yongming hanno ripetutamente espresso il loro disprezzo per i telefoni cellulari economici. Quest'anno, il mercato mondiale della telefonia mobile (inclusa la Cina) ha registrato un rallentamento della crescita, una concorrenza più intensa e il fallimento di HTC nel mercato di fascia alta rispetto a quelli che considera i suoi concorrenti. La strategia incerta di HTC non è cambiata, il che rende ancora più difficile stabilire quali siano le sue opportunità.

Vale la pena ricordare che il motivo per cui le prestazioni di HTC sono rimbalzate lo scorso anno è stato strettamente correlato alla riduzione dei costi. Ciò significa che non è importante quanto siano eccezionali e competitive le prestazioni nei mercati di fascia media e bassa. E proprio perché HTC ha iniziato a tagliare i costi lo scorso anno, ciò significa che lo spazio per ridurre i costi o l'effetto di frenare il calo delle prestazioni attraverso la riduzione dei costi, una delle quattro misure implementate dal CEO di HTC Wang Xuehong nella seconda metà di quest'anno, è stato liberato in anticipo. Per quanto riguarda altre iniziative, come il rafforzamento dello sviluppo degli smartphone, l'ottimizzazione dei processi interni e lo sviluppo attivo di nuove attività, è difficile vedere dei benefici effettivi, almeno nel breve termine, e sono piene di variabili.

Secondo le statistiche pertinenti, il prezzo delle azioni HTC è sceso del 50% dal lancio dell'HTC One M9. Il suo attuale valore di mercato è di soli 2 miliardi di dollari. Nel 2011, quando HTC era al suo apice, il suo valore di mercato raggiungeva i 33,8 miliardi di dollari. Sebbene HTC abbia recentemente lanciato una cosiddetta strategia di rettifica, le possibilità di ripresa sono quasi nulle perché la sua strategia aziendale principale per gli smartphone è ancora vacillante e cieca e la concorrenza dei suoi prodotti è debole (non è affatto un problema semplice come il problema di marketing, come ha affermato Wang Xuehong). Inoltre, non dispone di un ecosistema indipendente e di brevetti come BlackBerry che possano preservarne il valore o almeno rallentare l'accumulo di deprezzamento aziendale. Il valore di mercato futuro di HTC non potrà che scendere sempre di più. Pertanto, crediamo che la migliore scusa di Wang Xuehong agli azionisti sia quella di vendere HTC quando sarà il momento giusto.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.