Alibaba può davvero monopolizzare il marchio “Overseas Shopping”?

Oltre l'88% dei marchi "sea shopping" sono richiesti da "Ali Group", quindi "sea shopping" sarà monopolizzato da Alibaba?

I risultati di una ricerca sul sito web dell'Ufficio marchi (China Trademark Network) mostrano che al 1° giugno 2015 l'Ufficio marchi ha ricevuto un totale di 17 domande per il marchio denominativo "海淘". Inoltre, ci sono 34 domande contenenti la parola "海淘", per un totale di centinaia di marchi correlati a "海淘".

Tra le 17 domande per il marchio denominativo "海淘" presentate, Alibaba ne ha presentate direttamente 9 e la società affiliata di Alibaba, Hunan Happy Taobao Cultural Communication Co., Ltd., ne ha presentate 6. In altre parole, oltre l'88% dei marchi denominativi "海淘" sono stati presentati da "Ali Group".

Molti si chiederanno: perché "海淘", ormai generalmente percepito dal pubblico come sinonimo di "acquisti all'estero", può essere registrato come marchio? Il marchio “海淘” sarà monopolizzato da Alibaba? Altre piattaforme di e-commerce o aziende impegnate nello shopping all'estero saranno costrette a "cambiare nome"?

Ovviamente la risposta non è così semplice.

Inventario dei marchi “Haitao”: la prima domanda è del 2010

I risultati del sito web dell'Ufficio marchi (China Trademark Network) mostrano che, al 1° giugno 2015, tra le 17 domande di marchio "Overseas Shopping" presentate, 8 sono state registrate, 5 sono state invalidate e altre 4 sono temporaneamente "in attesa di domanda".

In effetti, la prima domanda di marchio "Haitao" è stata presentata da Hunan Happy Taobao Culture Communication Co., Ltd. (hitao.com) il 6 dicembre 2010. A quel tempo, hanno fatto domanda per 6 marchi verbali "Haitao" contemporaneamente e i prodotti o le categorie per cui è stata richiesta la protezione includevano: Classe 28, Classe 35, Classe 38, Classe 39, Classe 41 e Classe 42.

Molti professionisti dell'e-commerce potrebbero non aver familiarità con "HiTao.com" e Hunan Happy Taobao Culture Communication Co., Ltd. Questa azienda, fondata il 4 marzo 2010, è stata in realtà finanziata congiuntamente da Taobao e Hunan TV.

Il 18 aprile 2010, il programma televisivo "Più acquisti, più sei felice", prodotto dalla società e basato sull'integrazione di televisione ed e-commerce, è stato presentato in anteprima su Hunan Satellite TV. Fu presentato dal famoso conduttore Wang Han, che si unì anche ai Tiantian Brothers per sostenere "The More You Shop, the Happier You Are", e un tempo era molto popolare.

In quei giorni, molti venditori e acquirenti famosi di Taobao parteciparono al programma. È innegabile che il programma abbia svolto un ruolo fondamentale nella diffusione dei concetti, dei vantaggi e della cultura dello shopping online.

Successivamente HiTao.com ha modificato più volte la sua strategia, passando dall'attenzione iniziale rivolta alle "vendite lampo" alla trasformazione in agenzia di acquisto di prodotti all'estero, per poi trasformarsi ora in una piattaforma di e-commerce focalizzata sulla bellezza femminile.

Ovviamente, a giudicare dalla cronologia dello sviluppo di Hitao.com, la loro richiesta per il marchio "海淘" avrebbe dovuto essere una cosa naturale. Da un lato, il nome del sito web è "Hitao", che è omofono di "海淘"; d'altro canto, un tempo il sito web si concentrava sugli "acquisti di prodotti esteri per conto terzi", ovvero era impegnato nel business "海淘".

Ciò che può essere dimostrato è che tra i 253 marchi depositati da Hunan Happy Taobao Culture Communication Co., Ltd., oltre a "Haitao", ci sono decine di marchi che contengono la parola chiave "Hi", come "Hi Mi", "Hi Jie", ecc.

Al 1° giugno 2015, dei sei marchi denominativi “海淘” presentati da Hunan Happy Taobao Culture Communication Co., Ltd. nel 2010, due sono nello stato “registrato” e gli altri quattro sono “non validi”.

Da ciò si evince che il marchio "Haitao", richiesto "accidentalmente" da Hunan Happy Taobao Culture Communication Co., Ltd., è ora diventato il fulcro della concorrenza tra le principali aziende di commercio elettronico, a causa della continua popolarità delle attività di shopping all'estero.

Mettere in discussione il marchio “Haitao”: perché Alibaba è entrata nel mercato?

Alibaba ha presentato domanda direttamente per il marchio denominativo "海淘" il 13 marzo 2013. A quel tempo, Alibaba aveva presentato nove domande di marchio denominativo "Haitao" contemporaneamente e le categorie di beni o servizi per cui si richiedeva la protezione includevano: Classe 9, Classe 16, Classe 35, Classe 36, Classe 38, Classe 39, Classe 41, Classe 42 e Classe 45.

Al 1° giugno 2015, tra i 9 marchi denominativi “海淘” richiesti direttamente da Alibaba, 2 sono “in fase di domanda”, 1 è “non valido” e 6 sono “registrati”. Tra i sei marchi "registrati", uno è nella "procedura di domanda di opposizione al marchio".

Se HiTao.com aveva presentato domanda di registrazione del marchio "海淘" tre anni fa per considerazioni relative alla tutela del proprio marchio, il rientro di Alibaba nella domanda di registrazione del marchio "海淘" tre anni dopo è stato dovuto più a considerazioni relative alla concorrenza sul mercato.

Ad oggi, Alibaba ha registrato con successo 6 marchi "Haitao", che coprono le categorie 9 (relativo al software), 16 (relativo alla stampa), 36 (relativo alla finanza), 41 (relativo ai servizi di modellazione), 42 (relativo al design) e 45 (relativo ai servizi di agenzia).

Negli ultimi anni, dopo la crescita, la formazione e la guida di numerose piattaforme di e-commerce, tra cui Taobao, "sea shopping" è diventato sinonimo di "acquisti all'estero" o "acquisti online di prodotti esteri".

Grazie a politiche nazionali come la "Zona di libero scambio", l'e-commerce transfrontaliero è diventato la scelta comune delle attuali piattaforme di e-commerce più diffuse e sempre più piattaforme di e-commerce hanno lanciato servizi di "acquisti all'estero".

In questo contesto, la richiesta di Alibaba di protezione del marchio "Overseas Shopping" per ottenere il "monopolio" su uno specifico ambito di "Overseas Shopping" è destinata a scatenare una battaglia per la protezione del marchio "Overseas Shopping" tra le piattaforme di commercio elettronico.

Il marchio “Haitao” è stato ritirato: le altre aziende di e-commerce possono solo cambiare nome?

Intorno all'evento "Double Eleven" dell'anno scorso, è scoppiata una tornata di controversie sul marchio "Double Eleven". Le informazioni che circolavano online all'epoca mostravano che Alibaba aveva inviato lettere alla televisione, ai giornali e ad altri media, sostenendo che "Double Eleven" era il suo marchio registrato e che ai media non era consentito utilizzare "Double Eleven" quando pubblicavano pubblicità per altri produttori.

C'è un po' di clamore in giro. Poiché l'ambito di protezione di un marchio registrato è limitato alla categoria di prodotti o servizi per cui viene richiesta la protezione, non esiste alcun diritto esclusivo nei settori per i quali non è stata richiesta la protezione.

Tornando alla competizione per il marchio "Haitao", tralasciando la tendenza per cui "Haitao" sta diventando un "nome generico" per specifiche attività di e-commerce, anche se Alibaba detiene il marchio "Haitao", ciò non significa che le altre piattaforme di e-commerce debbano cambiare i loro nomi.

In primo luogo, altri produttori possono continuare a presentare domanda per marchi contenenti la parola "Haitao". I risultati della ricerca sul sito web dell'Ufficio marchi (China Trademark Network) mostrano che, al 1° giugno 2015, l'Ufficio marchi ha accettato centinaia di domande di marchi correlati allo "shopping all'estero". Si tratta di 34 marchi contenenti la parola "Haitao", tra cui "Haitaotuan", "Haitaoyuan" e "Haitaoke".

In parole povere, altri produttori o piattaforme che operano nel settore degli acquisti all'estero possono continuare a presentare domanda di registrazione di marchi nella forma "nome del marchio + acquisti all'estero" o "acquisti all'estero + nome del marchio" se lo ritengono necessario.

Poiché l'intento originario di un marchio è quello di distinguere la provenienza di beni o servizi, finché il marchio richiesto non viola disposizioni proibitive, ha carattere distintivo o ha carattere distintivo attraverso l'uso e non causa confusione o errata identificazione tra il pubblico di riferimento, allora il marchio corrispondente può essere approvato per la registrazione.

In secondo luogo, Alibaba può continuare a richiedere il marchio “Haitao” al di fuori delle categorie registrate. Se una piattaforma di e-commerce come JD.com, che ama competere con Alibaba, non è ancora disposta a rinunciare, può continuare a richiedere il marchio "Haitao" nelle categorie di beni o servizi che Alibaba non ha ancora registrato ma che rientrano nella sua stessa attività.

Infine, potrebbe essere avviata una procedura di “obiezione” o di “invalidazione” contro il marchio “海淘” presentato da Alibaba. A seconda dello stato del marchio "Haitao" presentato da Alibaba, a seconda delle circostanze può essere avviata una "obiezione" o una "invalidità".

Per quanto riguarda le "obiezioni", secondo l'articolo 33 della legge sui marchi, i titolari di diritti preesistenti e le parti interessate possono sollevare obiezioni all'Ufficio marchi entro tre mesi dalla data di annuncio dell'approvazione preliminare del marchio.

Per quanto riguarda la "nullità", secondo l'articolo 44 della Legge sui marchi, se si sospetta che un marchio registrato violi i divieti di registrazione della Legge sui marchi, o sia registrato con frode o altri mezzi impropri, l'Ufficio marchi dichiarerà il marchio registrato nullo; altre unità o individui possono richiedere al Trademark Review and Adjudication Board di dichiarare non valido il marchio registrato.

Vale la pena sottolineare che, poiché "Haitao" sta diventando un sinonimo o un nome generico per gli acquisti all'estero, aumenta il rischio che il marchio "Haitao" venga revocato. L'articolo 49 della legge sui marchi stabilisce che se un marchio registrato diventa il nome generico dei prodotti per i quali è approvato per l'uso o non è stato utilizzato per tre anni consecutivi senza giustificati motivi, qualsiasi organizzazione o individuo può presentare domanda all'Ufficio marchi per la cancellazione del marchio registrato.

Naturalmente, che si tratti di "Double Eleven" o dell'attuale "Overseas Shopping", questi casi sono sufficienti a dimostrare che Alibaba è davvero molto attenta alla tutela dei marchi e che questa consapevolezza del layout iniziale avrà anche un ruolo positivo nel guidare o frenare i concorrenti in un determinato periodo di tempo.

Questo è davvero degno di essere appreso e preso in considerazione da altre piattaforme di e-commerce o aziende Internet, tra cui JD.com.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.