Spiegazione dettagliata dei principi e dei compromessi della sanzione di Qualcomm: i cellulari cinesi potrebbero far risparmiare miliardi

Ci sono altri dettagli da rivelare sull'indagine antitrust cinese su Qualcomm, che ha attirato l'attenzione mondiale .

Il 10 febbraio, la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma della Cina ha annunciato una multa nei confronti del colosso statunitense dei chip Qualcomm, per un importo pari a 6,088 miliardi di yuan. Xu Kunlin, direttore dell'Ufficio per la supervisione dei prezzi, l'ispezione e l'antimonopolio della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, ha dichiarato al giornalista di China Business News che il testo completo della sanzione sarà reso noto tra qualche giorno.

Durante un briefing tenutosi quel giorno, rivelò alcuni dettagli dell'indagine, come il fatto di aver incontrato personalmente il presidente della Qualcomm otto volte. Qualcomm aveva richiesto un'udienza, ma all'ultimo minuto ha ritirato la richiesta.

La stessa Qualcomm ha dichiarato che non avrebbe cercato una difesa. Dopo che Qualcomm ebbe corretto il suo comportamento illegale, ne venne incoraggiato lo sviluppo in Cina. " ha detto.

La NDRC ha affermato che questa applicazione delle norme antitrust ha posto fine al comportamento monopolistico di Qualcomm, ha mantenuto un ordine di concorrenza leale sul mercato e ha protetto gli interessi dei consumatori.

Per quanto riguarda i vantaggi di questa indagine per i telefoni cellulari di marchi cinesi, l'avvocato Huang Wei, capo del team anti-monopolio di Tianyuan e segretario generale del Comitato professionale anti-monopolio dell'All-China Lawyers Association, profondamente coinvolto in questo caso, ha formulato una stima. Ha dichiarato al nostro reporter che la riduzione delle tasse di licenza dei brevetti dovrebbe far risparmiare alle aziende cinesi di telefonia mobile decine di miliardi di yuan di spese ogni anno.

Come calcolare 6,088 miliardi di yuan

Il 10 febbraio, la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma ha annunciato di aver ordinato a Qualcomm di rettificare il suo comportamento monopolistico e di averle inflitto una multa di 6,088 miliardi di yuan. La NDRC ha affermato che Qualcomm ha commesso tre tipi di abusi della sua posizione dominante sul mercato: applicando tariffe di licenza di brevetto ingiustamente elevate; raggruppamento di licenze di brevetti essenziali per standard di comunicazione non wireless senza giustificati motivi; e imporre condizioni irragionevoli alla vendita di chip a banda base.

L'importo finale della sanzione in questo caso ha raggiunto il livello più alto nella storia nazionale, più di tre volte l'importo totale delle multe antitrust del 2014 (secondo statistiche approssimative, nel 2014 la NDRC ha emesso un totale di 1,8 miliardi di yuan di multe antitrust durante l'anno).

La multa contro Qualcomm è astronomica, ma non eccessivamente severa. Secondo le disposizioni della legge cinese anti-monopolio, se un operatore raggiunge e attua un accordo di monopolio violando le normative, i guadagni illeciti possono essere confiscati e può essere imposta una multa non inferiore all'1% e non superiore al 10% dei ricavi delle vendite dell'anno precedente.

Xu Kunlin ha dichiarato nel briefing sopra menzionato che le multe non erano lo scopo principale. Poiché Qualcomm ha collaborato bene con le indagini e il presidente dell'azienda si è più volte rivolto alla NDRC per comunicare, la NDRC non ha imposto una sanzione in base allo standard più elevato del 10%, ma l'ha ridotta del 2%, all'8%.

"Qualcomm inizialmente pensava che la multa fosse un po' pesante, ma noi abbiamo pensato che fosse ragionevole e alla fine Qualcomm l'ha accettata. La multa è stata calcolata in base al tasso di cambio medio della State Administration of Foreign Exchange", ha detto.

L'annuncio della NDRC ha affermato che Qualcomm è stata multata dell'8% delle sue vendite nel mercato cinese nel 2013, per un totale di 6,088 miliardi di yuan.

In precedenza, questo quotidiano aveva riferito che, a differenza dell'UE, che calcola la base in base al fatturato globale di tutti i tipi di prodotti dell'anno precedente, il dipartimento antitrust cinese, come la Corea del Sud, calcola solo il fatturato venduto in Cina e vengono conteggiati solo i prodotti correlati al comportamento indagato.

"La prassi dell'UE è che se una filiale commette un errore, il fatturato dell'intera società madre deve essere incluso come base; se oltre ai chip vengono prodotti anche i medicinali, anche i medicinali devono essere inclusi come base." ha affermato Zhou Zhaofeng, dottore in diritto antitrust presso l'Università di Glasgow e partner dello studio legale britannico Honghu.

La spiegazione fornita dalla Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma è che il “fatturato rilevante” si riferisce a prodotti limitati e mercati correlati. Ad esempio, il precedente caso antitrust riguardante il latte in polvere conteggiava solo il business del latte in polvere delle aziende interessate, mentre le materie prime del latte in polvere con una produzione elevata non erano incluse nella base.

I dati pubblici mostrano che nel 2013 le vendite globali di Qualcomm sono state pari a 24,87 miliardi di dollari, di cui 12,288 miliardi di dollari in Cina (inclusa Hong Kong), pari a circa il 50%. L'importo della multa è calcolato sulla base dell'8% delle vendite pari a 12,288 miliardi di dollari USA riportate nel rapporto annuale, ovvero 983,04 milioni di dollari USA. Dopo la conversione basata sull'ultimo tasso di cambio RMB/USD di 6,2541, la cifra ammonta a circa 6,148 miliardi di RMB. Si tratta di una cifra leggermente diversa dalla multa finale di 6,088 miliardi di dollari.

Una fonte interna a conoscenza dell'andamento del caso ha dichiarato al giornalista del "China Business Daily" che questo errore potrebbe essere dovuto principalmente al fatto che le vendite in questione non includono Hong Kong, Cina; le vendite menzionate nel rapporto annuale si riferiscono alle vendite di "tutte le attività" di Qualcomm, mentre i mercati rilevanti definiti nella decisione sanzionatoria sono i mercati dei brevetti essenziali degli standard di comunicazione wireless 2G, 3G e 4G e i mercati dei chip di banda base CDMA, WCDMA e LTE; Il rapporto annuale di Qualcomm ha calcolato le vendite del 2013 durante l'anno fiscale statunitense (vale a dire da ottobre 2012 a settembre 2013), mentre le sanzioni precedentemente imposte dalla Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma erano generalmente calcolate in base all'anno fiscale cinese (vale a dire da gennaio a dicembre 2013).

Le due parti hanno comunicato 28 volte

Xu Kunlin ha rivelato che la NDRC ha elencato tutte le violazioni durante il primo incontro con Qualcomm, ma ha chiesto a Qualcomm di tornare indietro e di prendere i dovuti provvedimenti. Le due parti hanno comunicato 28 volte, di cui 8 volte Xu Kunlin ha incontrato personalmente il presidente di Qualcomm. Gli avvocati di Qualcomm erano presenti durante più di 20 comunicazioni.

In precedenza, il quotidiano "China Business Daily" aveva riferito che la sanzione comminata dalla NDRC era solo una sanzione amministrativa. Se Qualcomm non è soddisfatta, può chiedere al tribunale di effettuare una revisione giudiziaria. Durante il procedimento di revisione giudiziaria può essere condotto un primo grado di giudizio. Se non si è soddisfatti della decisione e del ricorso, si procederà con una seconda istanza e un'ultima istanza. Anche se la sanzione amministrativa venisse emessa dalla Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, il caso avrebbe ancora un lungo iter giudiziario da seguire.

A giudicare dal procedimento investigativo finora divulgato, Qualcomm non ha sollevato alcuna difesa.

L'annuncio della NDRC afferma che Qualcomm ha proposto proattivamente un pacchetto di misure correttive, che includono principalmente cinque punti:

Per i telefoni cellulari venduti per l'uso nel mio Paese, viene addebitata una tassa di licenza di brevetto pari al 65% del prezzo all'ingrosso netto dell'intero dispositivo;

Quando si concedono licenze di brevetto a licenziatari cinesi, verrà fornito un elenco dei brevetti e non potranno essere addebitati costi di licenza per i brevetti scaduti;

Non esiste alcun obbligo per i licenziatari cinesi di fornire licenze inverse gratuite sui brevetti;

Quando si concedono in licenza brevetti essenziali per standard wireless, le licenze di brevetti essenziali per standard di comunicazione non wireless non devono essere raggruppate senza giustificati motivi;

Quando vendono chip a banda base, i licenziatari cinesi non saranno tenuti a firmare accordi di licenza contenenti condizioni irragionevoli e la mancata contestazione degli accordi di licenza di brevetto non sarà una condizione per la fornitura di chip a banda base ai licenziatari cinesi.

La NDRC ha affermato che il pacchetto di misure di rettifica presentato da Qualcomm soddisfa i requisiti decisionali e di rettifica dell'agenzia.

Secondo precedenti resoconti di questo quotidiano, ciò comporterebbe la rettifica di alcuni dei principali modelli di business di Qualcomm.

La cosiddetta "licenza inversa gratuita" di Qualcomm significa che Qualcomm richiede alle aziende di telefonia mobile che acquistano chip Qualcomm di concedere gratuitamente a Qualcomm la licenza inversa sui propri brevetti essenziali standard e persino sui brevetti essenziali non standard. Ad esempio, se la società di telefonia mobile A acquista chip Qualcomm, deve concedere in licenza a Qualcomm, gratuitamente, i suoi brevetti essenziali standard e persino quelli non standard. Quando Qualcomm vende i chip a un altro produttore di telefoni cellulari B, l'azienda non deve più pagare le tasse di brevetto alla società di telefonia mobile A.

Attraverso la concessione gratuita di licenze inverse, Qualcomm detiene indirettamente una quota molto elevata, o forse addirittura la maggior parte, dei diritti di utilizzo di brevetti essenziali standard nel campo degli standard di comunicazione wireless. Tra questi rientrano sia i brevetti di sua proprietà sia quelli concessi da aziende cinesi, per i quali concede licenze inverse a titolo gratuito.

Anche l'importanza di "addebitare le tasse di licenza dei brevetti al 65% del prezzo netto all'ingrosso dell'intera macchina" ha attirato l'attenzione del settore.

Ciò che in precedenza risultava ingiusto nei confronti degli addetti ai lavori del settore era che le tasse sui brevetti di Qualcomm venivano addebitate in base al prezzo di vendita dell'intero dispositivo, mentre il metodo comune per riscuotere le tasse sui brevetti è quello di utilizzare la parte relativa al brevetto come base per calcolare il rapporto. Unita alle tariffe di licenza dei brevetti eccessivamente elevate, la strategia di Qualcomm è stata definita "un comportamento scorretto" dagli addetti ai lavori. Qualcomm è sostanzialmente più simile a un'azienda che trae profitto dai diritti sui brevetti.

Cosa significa far pagare l'intera macchina? Un esperto del settore ha fatto un'analogia: ad esempio, se inventi un metodo di illuminazione per lampade elettriche, se un produttore di lampade elettriche utilizza questo brevetto e produce lampade elettriche, in base ai risultati della negoziazione, il produttore ti risarcirà con il 3%-5% del suo fatturato come diritti di brevetto. Se il tuo brevetto riguarda delle lampadine, verrai pagato solo quando le lampadine saranno vendute, ovvero dal 3% al 5% del prezzo di vendita. Tuttavia, la lampadina ha una bellissima base esterna e l'intera lampada costa 100 yuan. Secondo il metodo Qualcomm, la tassa di brevetto viene addebitata sulla base di 100 yuan per l'intera lampada.

I marchi cinesi di telefonia mobile potrebbero risparmiare miliardi

Diversi avvocati ed esperti del settore che hanno richiesto l'anonimato hanno commentato a China Business News che, a giudicare dalla descrizione di cui sopra, il cambiamento più importante nel modello di business di Qualcomm è l'annullamento della licenza inversa gratuita; Sembra che le tariffe siano state ridotte del 35%, ma il modello di determinazione del prezzo dei brevetti basato sul prezzo all'ingrosso netto dell'intero dispositivo non è stato modificato. Inoltre, a causa della mancata indicazione di una tariffa specifica e di altri fattori, alcuni addetti ai lavori del settore temono che in futuro alcuni impegni di Qualcomm possano essere aggirati.

Xu Kunlin ha affermato che l'applicazione delle norme antitrust non proteggerà determinate aziende, ma è finalizzata principalmente a ripristinare l'ordine concorrenziale. Inoltre, la trasmissione delle variazioni dei prezzi dei telefoni cellulari richiede tempo, il che alla fine porterà a una migliore tecnologia dei prodotti, a una qualità più elevata e a prezzi più bassi.

"Ma questo richiede un processo e tutti devono essere pazienti. Alla fine, i consumatori ne trarranno beneficio", ha affermato Xu Kunlin.

L'avvocato Huang Wei è più ottimista. Ha fatto alcuni calcoli per il nostro reporter. Secondo i dati di monitoraggio al dettaglio di Canalys, nel 2014 il volume delle vendite del mercato cinese della telefonia mobile era di circa 387 milioni di unità e la quota dei marchi nazionali superava il 70%.

In media, la tassa di licenza del brevetto riscossa da Qualcomm ammonta a circa il 5% del prezzo di vendita dell'intero dispositivo. Dopo questa penalità, il rapporto di riscossione dei prezzi di vendita è stato adeguato al 65% del rapporto originale. Calcolando 1.000 RMB per telefono cellulare e un'aliquota di licenza del 5%, una stima approssimativa dello sconto del 35% significa che le aziende cinesi possono ridurre le loro spese di circa decine di miliardi di yuan all'anno.

Ha analizzato che le misure di rettifica rilevanti di Qualcomm implicano anche che i produttori di telefoni cellulari possono scegliere di firmare un accordo di licenza con Qualcomm per un determinato brevetto senza dover firmare un accordo di brevetto sul pacchetto complessivo.

Huang Wei ha dichiarato al giornalista di China Business News che è trascorso più di un anno dall'inizio delle indagini all'annuncio ufficiale dei risultati delle stesse. Attualmente si tratta del più grande caso di indagine antitrust in Cina, con il maggior numero di scontri diretti, la maggiore difficoltà di indagine, l'importo della sanzione più elevato e l'impatto successivo di più vasta portata.

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