È una tradizione tra le madri americane tagliare la lingua dei loro bambini e dicono che può "curare tutte le malattie"?

Il tanto dibattuto frenulo linguale.

Per molte donne l'allattamento al seno è molto doloroso. Gli studi dimostrano che circa il 40% delle madri che scelgono di allattare al seno riscontrano vari problemi nelle prime fasi dell'allattamento , come l'incapacità del bambino di attaccarsi correttamente o lesioni e dolore ai capezzoli. A volte, alcuni problemi possono essere risolti cambiando la postura durante l'allattamento, ma alcune madri scoprono che i loro bambini non riescono affatto a mangiare latte e il loro peso non riesce a tenere il passo con il normale ritmo di crescita e sviluppo.

Negli ultimi anni, sebbene sempre più persone sostengano l'allattamento al seno, nutrire i bambini con latte artificiale sembra essere diventata una pratica "irresponsabile". Per questo motivo, alcune madri ansiose si rivolgeranno ai medici e ad altri per chiedere consiglio. In questo momento, qualcuno potrebbe ricordarle che ciò avviene perché il frenulo linguale corto (nome scientifico: frenulo linguale) del bambino è troppo corto e può essere eliminato con un piccolo intervento chirurgico.

Frenulo linguale (fonte immagine: NHS)

Secondo il New York Times, a causa della crescente pressione assistenziale a cui sono sottoposte le donne nel periodo post-partum, questo intervento chirurgico per correggere il frenulo linguale è diventato sempre più popolare nell'ultimo decennio ed è stato vigorosamente promosso da molti consulenti per l'allattamento e dentisti. Dicono ai genitori che l'intervento chirurgico non solo risolverà il problema delle difficoltà di allattamento, ma impedirà anche ai loro bambini di sviluppare una serie di problemi di salute, tra cui apnea notturna, disturbi del linguaggio e stitichezza.

Inoltre, molti suggeriscono ai genitori di sottoporre i propri figli a un intervento chirurgico "completo" , che prevede non solo il taglio del frenulo linguale, ma anche la rimozione del frenulo labiale e di quello guanciale, che collegano le labbra e le guance alle gengive, sostenendo che ciò favorirebbe l'allattamento al seno.

Ma esiste una base scientifica per questo intervento?

Che cosa è il frenulo linguale?

Il frenulo è una sottile striscia di tessuto situata sotto la lingua, che stabilizza la radice della lingua e ne favorisce il movimento. Alcuni embrioni presentano anomalie durante lo sviluppo, che possono causare l'accorciamento del frenulo sottolinguale, la mancanza di elasticità o il suo attaccamento troppo sotto la lingua o troppo vicino alla cresta alveolare, limitando l'ampiezza dei movimenti della lingua del bambino , rendendogli difficile trattenere il seno materno e compromettendo la deglutizione. Non solo il bambino non riuscirà a mangiare a sufficienza, ma ciò potrebbe anche causare dolore al capezzolo alla madre, il che a sua volta comporta un peso psicologico.

Se il frenulo linguale è lieve, la situazione potrebbe migliorare man mano che il bambino cresce. Nei bambini più grandi, invece, l'anchiloglossia (freno linguale corto ) può rendere difficile emettere determinati suoni con la lingua, influenzando così la loro capacità di parlare . Alcuni studi hanno anche dimostrato che un frenulo corto può influenzare l'occlusione dei denti .

Per questo motivo, centinaia di anni fa, o anche prima, si cominciò a provare a tagliare il frenulo con le forbici per "liberare" la lingua del bambino, originariamente legata. Si racconta che in Italia e Germania le ostetriche fossero solite farsi crescere delle unghie lunghe e appuntite per tagliare il frenulo linguale dei neonati. Con lo sviluppo della tecnologia, sempre più ospedali e cliniche scelgono di utilizzare il laser al posto dei bisturi per tagliare il frenulo linguale.

Intervento chirurgico per il frenulo linguale nel 1620. Fonte dell'immagine: documento originale

Tuttavia, questo metodo, utilizzato da centinaia o forse migliaia di anni, non è stato ampiamente confermato scientificamente. Sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che la frenotomia può "ridurre il dolore al capezzolo nel breve termine nelle madri che scelgono di allattare al seno", non tutti gli studi sono giunti alla stessa conclusione . Ad esempio, altri dati di ricerca hanno dimostrato che il taglio del frenulo linguale non migliora la capacità di alimentazione del bambino.

La controversa frenotomia

La mancanza di prove scientifiche non è riuscita a calmare i genitori e le istituzioni mediche, che continuano ad essere entusiasti di tali interventi chirurgici. Studi condotti negli Stati Uniti, in Canada, in Australia e in altri Paesi hanno dimostrato che il numero e la percentuale di neonati sottoposti a frenotomia per frenulo linguale corto sono aumentati in modo significativo nell'ultimo decennio . In Australia, ad esempio, il numero di bambini sottoposti a frenotomia è aumentato da 1,22 ogni 1.000 nascite nel 2006 a 6,35 ogni 1.000 nascite nel 2016, con un incremento del 420%. Nel Territorio della Capitale Australiana il tasso di crescita ha raggiunto il 3.710%.

Questo tipo di intervento chirurgico non è economico. Negli Stati Uniti, un intervento laser al frenulo della durata di 5 minuti costa 900 dollari (circa 6.400 RMB), mentre nel Regno Unito costa circa 300 sterline (circa 2.700 RMB). Secondo il Global Times, il prezzo di questo tipo di intervento in Cina varia generalmente dai 1.000 ai 3.000 yuan . Secondo il Fujian Health News, a Fuzhou un bambino di 5 anni si è fatto tagliare il frenulo linguale quasi ogni anno da quando è nato. In totale gli è stato tagliato il frenulo linguale quattro volte, ma il problema del ritardo nello sviluppo del linguaggio non è stato risolto.

Percentuale di bambini sottoposti a frenotomia in diverse regioni dell'Australia, 2006-2016. Fonte dell'immagine: documento originale

Anche tralasciando l'efficacia della frenotomia, molti genitori hanno speso molti soldi invano. Questo perché un gran numero di bambini sottoposti a frenotomia in realtà non hanno il frenulo linguale corto . La prevalenza stimata del frenulo linguale è compresa tra lo 0,02% e il 10,7%. Come potrete senza dubbio capire, questa gamma è incredibilmente ampia. Questo perché non esiste una definizione unificata di "freno linguale corto" in ambito accademico e in molte regioni ai bambini viene diagnosticata una diagnosi eccessiva di frenulo linguale corto.

Nel 1999, lo studioso americano Kotlow propose un sistema di punteggio che suddivideva il frenulo corto in quattro categorie, in base alla distanza tra il punto di attacco del frenulo e la punta della lingua (ovvero la lunghezza della "lingua libera"). Tuttavia, in seguito, nella pratica clinica si è scoperto che non esiste una corrispondenza univoca tra la posizione anomala del frenulo e la funzione motoria della lingua , ed è anche difficile misurarla nel funzionamento reale. Successivamente, i ricercatori hanno proposto una serie di strumenti per valutare la funzionalità della lingua, ma spesso i diversi paesi e regioni utilizzano metodi di punteggio diversi.

Una diagnosi eccessiva non solo comporta costi aggiuntivi, ma può anche mascherare il problema originale. Ad esempio, nel caso del bambino di Fuzhou menzionato prima, il problema fondamentale del suo ritardo nello sviluppo del linguaggio era dovuto a una disabilità intellettiva e non a un frenulo corto della lingua. Tuttavia, poiché genitori e medici sono stati ossessionati dalla risoluzione del problema dal punto di vista del frenulo linguale, non sono riusciti a scoprire in tempo la causa principale dei sintomi dei bambini e, di conseguenza, hanno perso il periodo d'oro per il trattamento. Allo stesso modo, alcuni genitori e medici hanno sempre visto solo l'impatto del frenulo linguale sull'allattamento, ignorando altre patologie organiche del bambino che possono causare difficoltà nell'allattamento.

Classificazione anatomica del frenulo linguale. Fonte dell'immagine: documento originale

Sebbene la frenotomia sia molto sicura nella maggior parte dei casi, a volte può causare ulteriore dolore al bambino . Uno studio neozelandese ha dimostrato che l'incidenza annuale delle complicazioni dovute alla frenotomia non era elevata, circa 13,9 casi ogni 100.000 neonati di età inferiore a 1 anno all'anno, ma la maggior parte (75%) dei neonati con complicazioni necessitava del ricovero ospedaliero . Le complicazioni più comuni includevano difficoltà nell'allattamento (44%), difficoltà respiratorie (25%), dolore (19%), sanguinamento (19%) e perdita di peso.

L'attuale consenso accademico è che l'intervento chirurgico è raccomandato solo quando il frenulo linguale è così corto da compromettere l'allattamento. Tuttavia, anomalie del linguaggio o frenulo corto asintomatico non possono essere utilizzate come indicazioni per un intervento chirurgico al frenulo. Oltre alla chirurgia, i ricercatori hanno sviluppato anche la terapia fisica, la logopedia, la terapia miofunzionale orale e facciale e altri metodi che si prevede possano migliorare la funzionalità della lingua. Pertanto, se tu o qualcuno vicino a te scopre che il tuo bambino ha difficoltà ad allattare o ha difficoltà a parlare, dovete recarvi in ​​un ospedale specializzato per ricevere cure sotto la guida professionale di un medico.

Riferimenti

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Pianificazione e produzione

Fonte: Global Science (ID: huanqiukexue)

Autore: Huang Yujia

Redattore: Yang Yaping