Perché oggi siamo ancora così interessati alla “disintossicazione”?

Nell'ambito sanitario, la "disintossicazione" è sempre stata un argomento molto dibattuto tra le persone, sia in Cina che all'estero. Dalla medicina antica alla vita moderna, sono emerse una dopo l'altra diverse teorie e metodi di disintossicazione. Risalendo alle origini storiche della disintossicazione, gli esseri umani hanno inventato diversi metodi di disintossicazione. Dietro questi metodi ci sono le teorie mediche proposte dai nostri antenati per la salute, vale a dire che sono le "tossine" a causare le malattie. Ancora oggi queste idee sono molto popolari tra il pubblico.

Scritto da Ye Yichu

Un giorno, quando tornai a casa dal lavoro, mia madre tirò fuori con entusiasmo un cerotto per i piedi e mi esortò ad applicarlo, sottolineando più volte che l'effetto "disintossicante" di questo cerotto era reale.

Mia madre è l'"esperta di salute" della nostra famiglia e adora particolarmente i vari prodotti disintossicanti. Ha molte preoccupazioni, come l'inquinamento atmosferico, gli additivi alimentari e le particelle di plastica nel cibo da asporto... Nella sua mente, queste cose sono dannose per il corpo umano e si accumulano nell'organismo, causando alla fine varie malattie. Per questo motivo, è affascinata da tutti i tipi di prodotti di disintossicazione, nella speranza di espellere il più presto possibile tutte le "tossine" dal corpo, impedendo loro di causare problemi all'organismo.

Ho seguito le istruzioni e ho applicato il cerotto sul piede durante la notte. Quando la mattina dopo l'ho strappata, ho visto che la superficie asciutta della toppa era diventata nera e appiccicosa. Mia madre fu molto contenta di vederlo, pensando che le tossine presenti nel mio corpo fossero state assorbite dal cerotto. Le ho mostrato il manuale di istruzioni e le ho detto che questo tipo di cerotto per i piedi contiene aceto di bambù, carbone di bambù o polvere di carbone attivo, platycodon e altri estratti, che sono soggetti a ossidazione. Dopo aver applicato il cerotto sulla pianta del piede, il sudore continuerà a fuoriuscire e a bagnare la superficie, provocando ossidazione e scolorimento. In realtà si tratta di una reazione chimica molto semplice, nella quale non vengono assorbite tossine.

Mia madre non commentò la mia spiegazione, ma sottolineò con fermezza che il corpo si sarebbe sentito a suo agio dopo l'applicazione del cerotto, il che dimostrò indirettamente l'efficacia della disintossicazione. La reazione di mia madre non fu sorprendente. Dopotutto, nel corso della storia della medicina, la disintossicazione è sempre stata una delle teorie più attraenti e influenti, quasi fin dagli albori della medicina.

Parte 1 Il passato e il presente della teoria della disintossicazione

Molte persone pensano che la disintossicazione derivi dalla teoria della medicina tradizionale cinese. Infatti, nell'antico sistema medico occidentale, il concetto di disintossicazione non solo è comparso molto presto, ma per un certo periodo ha addirittura occupato una posizione di rilievo.

Nel V secolo a.C., gli antichi Egizi credevano che nel corpo umano fosse presente una sostanza nociva chiamata "marciume", che era la causa principale delle malattie. Per rimanere in salute è necessario dedicare tre giorni al mese alla disintossicazione e alla rimozione della “marciume” dal corpo[1].

Ippocrate, contemporaneo di Ippocrate, divise il corpo umano in temperamenti sanguigno, collerico, flemmatico e malinconico, in base alle diverse proporzioni dei quattro umori corporei (sangue, bile nera, bile gialla e flemma). Credeva che un eccesso di un qualsiasi fluido potesse causare malattie e la soluzione era riequilibrare i fluidi nel corpo. Prima dell'avvento della medicina moderna, la teoria dei quattro umori era la teoria medica dominante in Occidente. Sebbene non fosse equivalente alla disintossicazione, i metodi di trattamento includevano il vomito e il salasso, che erano spesso considerati mezzi di disintossicazione [2].

Nel II secolo d.C., Galeno propose una teoria più dettagliata sulla disintossicazione. Credeva che i fluidi corporei potessero corrompersi in determinate circostanze e che queste particelle corrotte (equivalenti al "veleno" che doveva essere espulso) potessero causare malattie. Nello stesso tempo Galeno chiarì la portata della produzione del "veleno". Credeva che il "veleno" venisse prodotto nell'intestino e venisse eliminato principalmente attraverso le feci. Diversi fattori, come l’aria, il cibo e l’acqua non puliti, possono essere la causa della generazione di particelle corrotte[3].

Galeno

Da allora, la teoria della disintossicazione ha continuato a crescere e svilupparsi. Nella medicina occidentale, il "veleno" presente nell'intestino un tempo era chiamato ptomaina. All'epoca si riteneva che la cadaverina fosse la causa di quasi tutte le malattie. La stitichezza aggraverà l'accumulo di cadaverina nell'organismo e potrebbe persino diffondere la tossina in tutto il corpo. Queste teorie scatenarono la paura pubblica nei confronti della cadaverina e portarono alla diffusione del clistere e del salasso come metodi efficaci di disintossicazione.

Tuttavia, a partire dal XVI secolo, con il rapido sviluppo dell'anatomia, della fisiologia e della patologia, gli esperimenti scientifici furono introdotti nell'esplorazione medica. La teoria della disintossicazione fu difficile da verificare sperimentalmente e il suo slancio di sviluppo ne fu gravemente compromesso. Negli anni '30, la teoria della disintossicazione fu abbandonata dalla comunità medica e gradualmente scomparve dalla medicina tradizionale[4].

Parte 2 Vari metodi di disintossicazione

Poiché in teoria si ritiene che il "veleno" causi malattie, è naturale che le persone inventino metodi di disintossicazione. Nel corso di migliaia di anni sono emersi vari metodi di disintossicazione. Di seguito sono riportati solo alcuni degli esempi più popolari.

1. Disintossicazione dai metalli pesanti

Grazie alla loro straordinaria capacità di favorire l'escrezione, metalli pesanti come il calomelano e l'antimonio sono diventati un tempo le "terapie preferite" per la disintossicazione. Il calomelano è un potente lassativo orale che contiene il metallo pesante mercurio. All'epoca, persone di ogni estrazione sociale, dai bambini agli anziani, erano consumatori abituali di calomelano. Personaggi famosi nei libri di storia, come Cesare, Napoleone, Edgar Allan Poe, Paganini e Lincoln (che però scoprì presto il problema e smise di prendere il farmaco), hanno tutti utilizzato questo tipo di metodo di disintossicazione[1].

Le pillole di antimonio, realizzate con antimonio, sono considerate "capaci di purificare tutte le sostanze impure". L'effetto disintossicante dell'antimonio viene utilizzato per curare qualsiasi malattia, dall'asma alle allergie, dalla sifilide alla peste.

Elemento Antimonio

Purtroppo, questi metalli pesanti non solo non hanno alcun effetto terapeutico, ma sono anche altamente tossici per l'organismo umano, possono danneggiare gravemente la funzionalità renale e causare il cancro. Dopo essere stati popolari nel XVII e XVIII secolo, vennero gradualmente abbandonati nel XIX secolo dopo aver imparato una "sanguinosa lezione".

2. Disintossicazione tramite clistere

Per un lungo periodo storico, tutti, dalla famiglia reale ai poveri, hanno considerato il clistere uno dei metodi di cura più efficaci. All'epoca si pensava che una volta espulse le tossine grazie all'effetto purificante del clistere, la malattia sarebbe guarita naturalmente. C'erano perfino pazienti paralizzati che sostenevano di essere riusciti a stare di nuovo in piedi e a camminare dopo essersi sottoposti alla disintossicazione tramite clistere. Si dice che il Re Sole Luigi XIV abbia eseguito oltre 2.000 clisteri nel corso della sua vita, mentre Hitler preferiva i clisteri di camomilla.[1]

Per eseguire meglio il clistere, sono stati inventati vari strumenti per espandere il retto (come mostrato di seguito). Durante la procedura del clistere, venivano utilizzati vari decotti di erbe, latte, miele, trementina, birra, tabacco, tè, caffè e persino arsenico (triossido di arsenico) per "migliorare l'effetto terapeutico". A quei tempi, le persone non solo potevano recarsi in ospedale per sottoporsi a un clistere, ma potevano anche acquistare gli strumenti necessari e farlo da sole a casa. Ciò ha reso il clistere ancora più popolare.

Strumenti per clisteri personali che sono stati popolari nel corso della storia

Questi fantastici strumenti per clisteri non sono più di moda, ma i medici continuano a eseguirli, non per disintossicarsi, bensì per alleviare la stitichezza o per preparare l'intestino prima di esami o interventi chirurgici. Eseguendo un clistere con un mezzo di contrasto come il bario, il medico può avvalersi di esami di diagnostica per immagini per determinare se vi è qualche problema di ostruzione intestinale.

3. Salasso per disintossicare

Nella storia della terapia di disintossicazione, la terapia del salasso è paragonabile alla terapia del clistere. La consapevolezza che il salasso può essere utilizzato per rimuovere le tossine potrebbe essere legata al fatto che questa pratica si rivelò efficace dopo che i primi esseri umani furono morsi dai serpenti.

La terapia del salasso è comparsa già nell'antica Roma e in Grecia ed era utilizzata principalmente per mantenere l'equilibrio dei liquidi corporei. Da allora, nonostante la teoria degli umori sia stata falsificata a causa dello sviluppo dell'anatomia, la terapia del salasso è ancora popolare, il che potrebbe essere dovuto all'abitudine consolidata nel corso di un lungo periodo di tempo e agli effetti certi che ha dimostrato. Si è ipotizzato che gli effetti positivi del salasso possano essere correlati alla riduzione del volume del sangue o all'accumulo di componenti nocivi nel sangue.

In Gran Bretagna, prima del XIX secolo, i medici non solo dovevano salassare i pazienti, ma dovevano anche annusare, odorare e assaggiare il sangue per diagnosticare le malattie. Il salasso veniva utilizzato non solo per curare malattie infettive come la febbre gialla, ma anche il mal d'amore (con benefici documentati) e varie malattie mentali.[5] Nel 1793 scoppiò un'epidemia di febbre gialla a Filadelfia, negli Stati Uniti. Molti dottori fuggirono dalla città, ma il dottor Benjamin Rush rimase e fece ricorso a salassi radicali (salassi multipli quando il paziente era debole) e a forti dosi di lassativi contenenti mercurio per salvare i pazienti. Questo metodo venne in seguito chiamato "medicina eroica" ed ebbe una grande influenza negli Stati Uniti nel XIX secolo.

Molti personaggi famosi della storia, tra cui Carlo II, la regina Anna, la regina Maria, Washington e il poeta Byron, si sono sottoposti al trattamento del salasso. Mozart morì molto probabilmente a causa della massiccia perdita di sangue successiva al salasso (secondo i registri, gli furono prelevati almeno 1,89 litri di sangue nell'ultima settimana della sua vita)[1].

Strumenti per il salasso che erano popolari nella storia

Esistono molti tipi di strumenti utilizzati per il salasso (come mostrato nella foto sopra), e anche l'uso delle sanguisughe per succhiare il sangue era un tempo un metodo molto popolare per il salasso. Questo perché le sanguisughe possono secernere ingredienti con un certo effetto anestetico, rendendo meno doloroso per le persone il momento in cui viene loro succhiato il sangue.

Le sanguisughe sono state utilizzate a scopo terapeutico per moltissimo tempo; ne sono state trovate tracce già nel poema epico di Omero. Nella letteratura cinese, il re Hui di Chu, durante il Periodo delle primavere e degli autunni e il Periodo degli Stati Combattenti, curò i suoi disturbi addominali ingoiando sanguisughe. Anche il canone medico sanscrito indiano "Samghotep" contiene descrizioni dell'uso medico delle sanguisughe.

In Europa, i medici posizionavano o iniettavano le sanguisughe in diverse parti del corpo umano, tra cui le tonsille, il monte di Venere e l'ano, per curare quasi tutte le malattie. Un medico ha addirittura posizionato più di 100 sanguisughe sui testicoli di un paziente per curare la gonorrea.[1] All'inizio del XIX secolo, la Gran Bretagna aveva carenza di sanguisughe e dovette importarle dalla Turchia, dall'India, dall'Egitto e dall'Australia. In un anno, solo dalla Francia furono importate 42 milioni di sanguisughe.[1] A quel tempo, le sanguisughe venivano riutilizzate troppo spesso e si verificò un incidente perché una sanguisuga usata per curare un paziente affetto da sifilide venne poi usata per curare la tonsillite di un bambino e la sifilide venne trasmessa al povero bambino.

Con l'aumentare dei problemi, la terapia con le sanguisughe diminuì gradualmente. Tuttavia, il concetto di terapia del salasso è ancora popolare e sono stati adottati nuovi metodi. Ad esempio, la coppettazione è una continuazione dell'antica terapia del salasso. Il principio è sempre quello di espellere le tossine tramite salasso per raggiungere lo scopo della cura, ma rispetto al passato la quantità di sangue espulsa tramite coppettazione è molto inferiore.

Parte 3 Perché la disintossicazione è così attraente?

Sebbene lo sviluppo della teoria della disintossicazione abbia subito delle battute d'arresto, la maggior parte dei metodi di disintossicazione sono stati tramandati, vengono costantemente innovati e sono ancora in crescita. Cercando la disintossicazione online si trovano circa 10.000 prodotti e servizi per la disintossicazione. Bagni, saune, massaggi, agopuntura, raschiamento, vomito, digiuno e altri servizi di disintossicazione sono incredibili, con prezzi che vanno da "niente soldi" a centinaia di migliaia di dollari. Ciò dimostra quanto sia popolare la terapia di disintossicazione. Perché la disintossicazione è così allettante?

L'entusiasmo per la disintossicazione nasce essenzialmente dalla paura della malattia e della morte. Sebbene la teoria della disintossicazione non regga all'esame accademico, si adatta perfettamente alla semplice comprensione della prevenzione da parte del pubblico. Quasi tutti i metodi di disintossicazione possono fornire "prove di efficacia" con una forte stimolazione sensoriale (come i cerotti per i piedi che diventano neri e appiccicosi, menzionati sopra), producendo un "effetto placebo" a livello psicologico. Su questa base, non importa quanto la comunità medica o i media promuovano la disintossicazione come una pseudoscienza, per chi la sperimenta la teoria è sempre distante e molto meno convincente delle loro sensazioni.

Prendiamo come esempio il metodo di disintossicazione molto comune della “pulizia intestinale”.

Sia l'aspetto che l'odore degli escrementi provocano istintivamente disgusto nelle persone. Nel vedere una cosa così disgustosa espulsa dal corpo, non si può fare a meno di fare ulteriori associazioni. Se non viene espulso ma si accumula nell'organismo, le tossine in esso contenute penetreranno nell'organismo e infetteranno anche vari organi importanti... Più ci pensi, più diventa inquietante. A questo punto, se ti si presenta davanti un prodotto che garantisce di poter eliminare tutte le tossine dal corpo, è difficile per chiunque non cedere alla tentazione.

Attualmente, i vari prodotti per la "pulizia intestinale" presenti sul mercato hanno quasi tutti l'effetto di favorire l'escrezione. Dopo l'uso, la frequenza e la quantità di escrezione solitamente aumentano in modo significativo, dando alle persone la sensazione di un effetto significativo. Allo stesso tempo, vedere così tante "tossine" eliminate dal corpo può anche creare una confortante sensazione di essere lontani dalla malattia, insieme al rilascio dello stress e al rilassamento del corpo e della mente. In questo momento, per quanto il medico sottolinei che tale induzione dell'ovulazione sia inutile e persino dannosa per l'organismo, è difficile scrollarsi di dosso il feedback emotivo positivo portato dalla disintossicazione.

Altri metodi di disintossicazione non sono così "semplici" come la disintossicazione intestinale. Ad esempio, la percussione sui punti di agopuntura, la coppettazione e il salasso, ecc., possono causare dolore e danni al corpo, ma le persone continuano a ricorrervi. L'atteggiamento dell'opinione pubblica verso questo tipo di trattamento è molto coerente con la visione del consequenzialismo, ovvero gli effetti attesi dalle persone di tali metodi di disintossicazione le portano a ritenere che sia giusto agire. Anche se ciò comporta dolore fisico, i guadagni supereranno i costi.

Dopotutto, a giudicare dalle parole promozionali, i prodotti disintossicanti possono non solo prevenire varie malattie, ma anche far perdere peso, migliorare la circolazione sanguigna, ridurre l'infiammazione, potenziare la capacità sessuale, regolare le emozioni, migliorare il sonno e aumentare la concentrazione e la felicità. Offre persino l'allettante suggerimento che, dopo un eccesso, una ricaduta disintossicante possa essere sfruttata per purificare il corpo e riportare le cose alla normalità. Uno studio ha scoperto che quando ai volontari è stato detto che stavano assumendo un integratore alimentare che si diceva avesse benefici per la salute, fumavano più frequentemente.[6]

Parte 4 Il corpo umano ha davvero bisogno di disintossicarsi?

A questo punto non si può più eludere una domanda essenziale: il corpo umano ha davvero bisogno di disintossicarsi?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima capire cosa significa "tossina". Sia la medicina cinese che quella occidentale sembrano avere il concetto di tossine, ma attualmente nella comunità accademica non esiste una definizione unificata di cosa siano le tossine. Dopo aver analizzato attentamente i diversi concetti di tossine, possiamo scoprire che tutte quelle definite tossine hanno una caratteristica comune: influenzano il normale stato fisiologico e il funzionamento del corpo umano.

Ad esempio, quando i batteri invadono il corpo umano, possono non solo secernere esotossine per distruggere le cellule umane o interferire con il metabolismo cellulare, ma anche produrre endotossine e rilasciare sostanze tossiche nel corpo umano. Sia le esotossine che le endotossine sono tossine per il corpo umano.

Ad esempio, l'acetaldeide, un metabolita dell'alcol nel corpo umano, è anch'essa una tossina perché può causare molteplici danni al DNA, portare a riarrangiamenti cromosomici e persino causare il cancro.

Da questa prospettiva, le tossine sembrano esistere, quindi non significa che la disintossicazione sia necessaria?

Niente panico, la disintossicazione non è in realtà necessaria. Perché il corpo umano ha un suo sofisticato metodo di disintossicazione.

Per varie tossine, il corpo umano stesso ha un importante organo di disintossicazione: il fegato, che espelle le tossine come rifiuti metabolici attraverso quattro sistemi di disintossicazione: l'intestino, l'uretra, le vie respiratorie e le ghiandole sudoripare. Nella maggior parte dei casi, il corpo umano è in grado di disintossicarsi efficacemente. Potremmo anche immaginare il fegato e i quattro principali sistemi di disintossicazione come un gruppo di lavoratori che lavorano diligentemente ogni giorno per disintossicare e mantenere il normale funzionamento del corpo. In questo caso, usare vari prodotti disintossicanti è come se ti chiedessero di fare straordinari intensivi dopo aver lavorato 8 ore al giorno, nonostante tu abbia svolto bene il tuo lavoro. Questo approccio non può apportare alcun miglioramento significativo e interromperà il normale ritmo di lavoro. I prodotti detox utilizzati non sono una tossina per il corpo umano? Il risultato del lavoro straordinario è che vengono espulse anche le parti che non sono tossine, provocando uno "svuotamento" del corpo.

Inoltre, molti prodotti disintossicanti presenti sul mercato contengono pubblicità ingannevoli e presentano rischi per la salute. Alcuni prodotti sfruttano la tattica di prosciugare lo stagno per catturare i pesci. Ad esempio, mescolano ormoni tiroidei economici nei prodotti disintossicanti per migliorare la funzione metabolica nel breve termine e aumentare l'escrezione, ma allo stesso tempo causano anche un sovraccarico della tiroide e possono danneggiare la funzionalità cardiaca e renale.

Altri prodotti disintossicanti sono come bere veleno per placare la sete, il che crea un effetto disintossicante aggiungendo grandi dosi di farmaci antrachinonici come rabarbaro, senna e semi di cassia. Tuttavia, dosi elevate di farmaci antrachinonici, lassativi stimolanti, ecc. possono danneggiare le cellule epiteliali della mucosa dell'intestino crasso, causando l'oscuramento della mucosa intestinale e una diminuzione del numero e della degenerazione delle cellule gangliari intestinali. Si tratta di lesioni permanenti e irreversibili e, nei casi più gravi, potrebbe essere necessaria addirittura la resezione intestinale.

Da questa prospettiva, “non fare nulla e governare” è in realtà l’approccio migliore per disintossicare il corpo.

Naturalmente, ci sono alcune situazioni in cui la capacità di disintossicazione del corpo è insufficiente e il corpo ha già mostrato sintomi patologici. In questi casi, i pazienti devono recarsi in ospedale, dove i medici eseguiranno la lavanda gastrica, l'iniezione di antidoti, la dialisi, ecc. per disintossicare artificialmente il paziente[7]. Tuttavia, tutte queste operazioni richiedono giudizio e azione professionale e non è consigliabile eseguirle da soli.

Conclusione

Quando si cerca la parola "disintossicazione" nella letteratura medica, non si trovano quasi prove mediche pertinenti e di alta qualità che dimostrino che le diete disintossicanti siano benefiche per la salute. Tuttavia, ci sono molti casi sconvolgenti di gravi problemi di salute, come squilibrio elettrolitico, incidenti cardiovascolari, insufficienza epatica, insufficienza renale e persino decessi causati dalla disintossicazione.

Le persone sono interessate alla disintossicazione, ma in realtà dietro a questo c'è il desiderio di prendere il controllo della propria salute. Nel perseguire costantemente questo obiettivo, gli errori sono inevitabili. Alcuni di questi errori sono pericolosi e fatali. Ciò che possiamo fare è imparare dagli errori passati e stare alla larga da qualsiasi prodotto privo di prove cliniche, indipendentemente da quanto allettante possa essere la propaganda.

Nota: l'immagine di copertina di questo articolo proviene dalla biblioteca del copyright. La ristampa e l'utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Suggerimenti speciali

1. Vai alla "Colonna in evidenza" nella parte inferiore del menu dell'account pubblico WeChat "Fanpu" per leggere una serie di articoli di divulgazione scientifica su diversi argomenti.

2. "Fanpu" offre la funzione di ricerca degli articoli per mese. Segui l'account ufficiale e rispondi con l'anno + mese a quattro cifre, ad esempio "1903", per ottenere l'indice degli articoli di marzo 2019 e così via.

Dichiarazione di copyright: i privati ​​cittadini sono invitati a inoltrare questo articolo, ma nessun media o organizzazione è autorizzato a ristamparlo o estrarlo senza autorizzazione. Per l'autorizzazione alla riproduzione, contattare il backstage dell'account pubblico WeChat "Fanpu".