Curiosità: tremare le gambe fa davvero male?

"Gli uomini scuotono le gambe per mostrare la loro povertà, le donne scuotono le gambe per mostrare la loro bassezza." Questo detto popolare associa il movimento del corpo "delle gambe tremanti" allo status sociale. Viene spesso utilizzato dagli anziani per ammonire i bambini e convincerli a cambiare l'abitudine incivile di "scuotere le gambe". Allora perché le persone non possono fare a meno di premere il "pedale vuoto" in certi momenti?

Non potevo fare a meno di scuotere le gambe.

Forse sono le emozioni a creare confusione.

Infatti, scuotere le gambe è un tipico gesto del linguaggio del corpo. Quando ciò accade, spesso significa che la persona che scuote le gambe è in uno stato di tensione, noia o forte eccitazione. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che durante gli esami, i candidati ansiosi che ottengono un punteggio basso non riescono a fare a meno di scuotere le gambe, mentre i candidati sicuri di sé che ottengono un punteggio alto non muovono le gambe troppo frequentemente.

Per spiegare perché le persone tremano le gambe quando sono sotto stress, dobbiamo partire da un concetto proposto dal fisiologo Walter B. Cannon nel 1929: quando gli animali percepiscono stress o minacce per la sopravvivenza, rilasciano adrenalina sotto l'azione del sistema nervoso simpatico, provocando reazioni fisiologiche come aumento della frequenza cardiaca, aumento del polso e maggiore afflusso di sangue agli arti. Questa reazione fisiologica aiuta gli animali a reagire rapidamente quando si presenta un pericolo, aiutandoli a sopravvivere meglio. Cannon chiamò questo concetto risposta di lotta o fuga, o risposta "combatti o fuggi". Poiché si tratta di un meccanismo "salvavita" in cui il corpo reagisce alla sopravvivenza prima del cervello, esso ha aiutato gli antichi antenati umani a sfuggire ai nemici naturali o a competere per le risorse di sopravvivenza. Per questo motivo, si è preservato nel corso della lunga evoluzione e continua ad accompagnarci segretamente in varie forme, come "l'accelerazione del battito cardiaco durante i litigi", "l'arrossamento quando si confessa un amore" e "la diarrea quando si è nervosi".

Qual è la connessione tra la risposta "combatti o fuggi" e il tremore delle gambe? In un avviso sanitario per il quotidiano britannico Metro, la psicologa Dawn Templeton e la psicologa clinica Catherine Huckle hanno espresso il loro punto di vista: in condizioni di stress e ansia, l'adrenalina e il cortisolo si accumulano e il corpo accumula energia sotto l'azione della risposta "combatti o fuggi", preparandosi a combattere lo stress. Ma se non consumiamo quell'energia per autodifesa o per fuga, l'energia in eccesso rimane nel nostro corpo, e scuotere le gambe è un modo per liberarla. In altre parole, scuotere le gambe è come un'azione finta usata dal cervello per ingannare se stesso. Poiché i glutei devono ancora sedersi obbedientemente sulla sedia, è meglio sfogare l'energia in eccesso scuotendo le gambe con riluttanza.

Fonte dell'immagine: pixabay

Anche io scuoto le gambe quando mi annoio. Gli studi hanno dimostrato che quando la mente inizia a vagare, anche il corpo "vaga" e compie piccoli movimenti. Ciò potrebbe accadere perché la noia può causare ansia e frustrazione nelle persone, con conseguente accumulo di ormoni dello stress, mentre movimenti fisici come scuotere le gambe, giocare con i capelli e far girare le penne possono aiutare ad alleviare lo stress. Tuttavia, è bene tenere presente che la ripetizione a lungo termine di questi comportamenti darà origine ad abitudini fisse. Se in questo momento li correggi con forza, non farai altro che aumentare la sensazione di irritabilità. Ad esempio, se una persona ha l'abitudine di scuotere le gambe e si ricorda deliberatamente di non farlo durante un colloquio importante, potrebbe diventare irrequieta e persino rovinare l'intero colloquio.

Oltre a tremare le gambe quando ci si trova in uno stato di ansia, le persone tendono inconsciamente a scuotere le gambe a ritmo di melodia anche quando ascoltano la loro musica preferita. Questo perché la musica è una stimolazione sensoriale speciale che attiva inconsciamente i movimenti del corpo. Inoltre, i ricercatori dell'Università di Oslo in Norvegia hanno scoperto che scuotere ritmicamente le gambe a ritmo di musica può aiutare il cervello a comprendere meglio la musica.

Scuotere le gambe è molto confortevole.

Può migliorare i danni della posizione seduta prolungata

Scuotere le gambe non è solo un comportamento del tutto naturale, ma attraverso questo movimento il cervello secerne dopamina e altri ormoni correlati alle emozioni piacevoli, producendo una sensazione "rinfrescante".

Ma qualcuno potrebbe preoccuparsi se scuotere le gambe possa causare rischi per la salute? Infatti, allenare correttamente i muscoli attraverso movimenti come scuotere le gambe può effettivamente alleviare i danni causati dallo stare seduti per lunghi periodi di tempo.

I ricercatori dell'Università del Missouri hanno reclutato 11 volontari e hanno utilizzato ultrasuoni e uno sfigmomanometro per misurare il flusso sanguigno nelle arterie principali delle gambe di ogni persona in circostanze normali. Ai volontari è stato poi chiesto di sedersi tranquillamente a un tavolo per tre ore, durante le quali una gamba doveva rimanere assolutamente ferma, mentre l'altra gamba doveva tremare di tanto in tanto (tremare per 1 minuto, poi rimanere ferma per 4 minuti). I risultati hanno mostrato che, rispetto al valore iniziale, il flusso sanguigno della gamba ferma si è ridotto significativamente, mentre è aumentato il flusso sanguigno della gamba che tremava di tanto in tanto.

Un altro studio dell'Università di Houston ha scoperto che se le persone sedentarie allenano efficacemente il muscolo soleo nei polpacci, possono anche migliorare il metabolismo muscolare e persino migliorare i livelli di zucchero e lipidi nel sangue. Questo metodo di allenamento del muscolo soleo è molto simile allo scuotimento delle gambe, ovvero: rimani seduto, rilassa prima i piedi, poi solleva i talloni, tieni le dita dei piedi a terra, quando i talloni sono sollevati al limite e i muscoli solei hanno un allungamento evidente, quindi abbassi di nuovo i talloni a terra.

Tuttavia, occorre sottolineare che le dimensioni del campione di entrambi gli studi sono ridotte e possono fornire solo un valore di riferimento limitato. E se si vogliono evitare completamente i danni alla salute causati dallo stare seduti per lungo tempo, il modo migliore è alzarsi e muoversi.

In generale, anche se il semplice movimento delle gambe può apportare benefici al corpo e alla mente in determinate situazioni specifiche, è necessario prestare attenzione alla postura e all'occasione. Dopotutto, tremare spesso le gambe è un modo per esprimere irritabilità attraverso il linguaggio del corpo, il che è un comportamento maleducato. Quindi, invece di prendere l'abitudine di scuotere le gambe, è meglio imparare metodi scientifici di rilassamento.

Tremore patologico delle gambe

Da trattare con cautela

Sebbene il tremolio fisiologico delle gambe sia sostanzialmente innocuo, se non per il fatto di essere culturalmente scortese, il tremolio patologico delle gambe è correlato a determinate patologie e deve essere attentamente identificato in modo da poter essere trattato il prima possibile.

La patologia clinica più tipica dei tremori alle gambe è la sindrome delle gambe senza riposo, un disturbo sensomotorio. In parole povere, i pazienti avvertiranno una parestesia e un fastidio indescrivibili in entrambi gli arti inferiori quando sono a riposo e dovranno scuoterli continuamente o picchiettarli più volte per alleviare il dolore. La caratteristica più significativa di questa malattia è che peggiora durante il riposo notturno.

Anche tremare le gambe è un comportamento autostimolatorio comune nelle persone affette da autismo. Le persone affette da autismo spesso si sentono ansiose e sopraffatte dai rumori o dalle luci esterne. Comportamenti autostimolatori come scuotere le gambe, strofinare le mani e mordersi le dita possono aiutarli a distrarre la loro attenzione, calmare le loro emozioni e ripristinare un senso di controllo sul loro corpo. Allo stesso modo, le persone affette da ADHD e disturbi d'ansia spesso tremano le gambe per gestire l'ansia e concentrarsi.

Riferimenti

[1]https://www.goodtherapy.org/blog/foot-tapping-hand-flapping-why-do-people-stim-0104194

[2]https://williamsburgtherapygroup.com/blog/is-foot-tapping-a-sign-of-anxiety#:~:text=Perché%20i%20disturbi%20d'ansia%20si%20manifesto,i%20comportamenti%20possono%20problemi%20spesso.

[3]https://metro.co.uk/2019/04/20/anxious-leg-bounce-happens-deal-9277508/

[4] Gregersen, TS (2005). Segnali non verbali: indizi per rilevare l'ansia da lingua straniera. Annali delle lingue straniere, 38 (3), 388-400.

[5]Toiviainen,P.,Luck,G.,&Thompson,MR(2010).Embodiedmeter:hierarchicaleigenmodesinmusic-inducedmovement.MusicPerception,28(1),59-70.

[6] Godøy, RI, Song, M., Nymoen, K., Haugen, MR e Jensenius, AR (2016). Esplorare la somiglianza tra suono e movimento nell'esperienza musicale. Rivista di ricerca musicale nuova, 45 (3), 210–222.

[7]Morishima, T., Restaino, RM, Walsh, LK, Kanaley, JA, Fadel, PJ e Padilla, J. (2016). La disfunzione legendoteliale indotta dalla posizione seduta prolungata può essere prevenuta agitandosi. Rivista americana di fisiologia-cuore e fisiologia circolatoria, 311(1), H177-H182.

[8]Hamilton, MT, Hamilton, DG e Zderic, TW (2022). Un potente metodo fisiologico per amplificare e sostenere il metabolismo ossidativo dell'organismo migliora la regolazione del glucosio e dei lipidi. Iscience, 25 (9).

[9]Kapp, SK, Steward, R., Crane, L., Elliott, D., Elphick, C., Pellicano, E., & Russell, G. (2019). "Le persone dovrebbero essere autorizzate a fare ciò che vogliono": opinioni ed esperienze degli adulti autistici sullo stimming. Autismo, 23 (7), 1782-1792.

[10] CarriereJSA, SeliP, SmilekD. Vagabondaggio sia nella mente che nel corpo: differenze individuali nel vagabondaggio della mente e nell'inattenzione predicono l'irrequietezza. CanJExpPsychol. 2013 marzo; 67 (1): 19-31. doi: 10.1037 / a0031438. PMID: 23458548.

[11]McCarty, R.(2016). La risposta di lotta o fuga: una pietra angolare della ricerca sullo stress. In Stress: concetti, cognizione, emozione e comportamento (pp. 33-37). AcademicPress.

Questo articolo è un'opera di divulgazione scientifica del Progetto Cielo Stellato Cina

Prodotto da: Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia

Produttore｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Autore: Hardy, PhD in Neurobiologia, Università di Zhejiang

Revisore: Mao Lihua, Professore associato, Facoltà di psicologia e scienze cognitive, Università di Pechino