Naso chiuso? La tua idea di congestione nasale potrebbe essere sbagliata...

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Si stima che molte persone che respirano da una sola narice per molti anni abbiano la capacità di cambiare narice per respirare durante il sonno. La mia esperienza è che se vuoi respirare attraverso la narice destra, devi solo girare leggermente verso sinistra. È solo che conosciamo il risultato ma non la causa, ma dopo aver appreso informazioni sul tessuto erettile nella cavità nasale, molte persone dovrebbero avere una nuova comprensione della loro congestione nasale.

Da quando i miei figli hanno iniziato l'asilo, ho avuto il raffreddore ogni mese. Ultimamente ho passato molto tempo a combattere la congestione nasale. Continuavo a soffiarmi il naso. Ho provato anche il neti pot e vari decongestionanti nasali. Durante le notti insonni, passavo ore a rigirarmi e rigirarmi nel letto, cercando di liberare prima una narice, poi l'altra.

Ciò che ho imparato è che avere il naso chiuso è molto più strano di quanto pensassi.

Innanzitutto, quello che spesso chiamiamo naso è in realtà due nasi, che funzionano in un ciclo alternato e sono in qualche modo collegati alle nostre ascelle.

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La prima tesi che mi è stata rivolta secondo cui gli esseri umani hanno due nasi è stata quella di Ronald Eccles, uno specialista del naso presso il Cold Research Centre dell'Università di Cardiff, in Galles, fino al suo pensionamento avvenuto qualche anno fa. So che sembra ridicolo, ma pensa al tuo naso, o meglio, a come sono i tuoi due nasi dall'interno: ciascuna narice si apre nella propria cavità nasale e non è collegata direttamente all'altra narice. Sono due organi separati, come i tuoi due occhi o le tue due orecchie.

Lungi dall'essere un passaggio passivo, il naso nasconde una struttura interna in continua evoluzione. Come afferma Eccles, all'interno del naso è presente del tessuto erettile venoso che è "simile nella struttura al tessuto erettile del pene" e si riempie di sangue. Infezioni o allergie possono aumentare il gonfiore fino al punto in cui le vie nasali risultano completamente ostruite.

La causa principale della congestione nasale è il gonfiore , non il muco, motivo per cui liberare il naso potrebbe non risolverlo completamente.

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"Puoi continuare a soffiarti il ​​naso, ma non riuscirai a togliere il tessuto gonfio", afferma il dott. Timothy Smith, otorinolaringoiatra presso l'Oregon Health & Science University Sinus Center. Soffiarsi delicatamente il naso è un metodo efficace per eliminare il muco che potrebbe aggravare il problema del naso chiuso, mi ha spiegato. Ma i decongestionanti nasali contenenti pseudoefedrina e ossimetazolina possono restringere i vasi sanguigni nel naso, aprendolo temporaneamente e procurando un sollievo di breve durata.

In un naso sano, il gonfiore e il rilassamento del tessuto nasale seguono solitamente uno schema prevedibile chiamato ciclo nasale. Ogni poche ore, un lato del naso si congestionava parzialmente, mentre l'altro si apriva. Poi si alternano, avanti e indietro.

Il modello e la durata esatti variano da persona a persona, ma raramente notiamo questi cambiamenti all'interno del nostro naso.

Normalmente le persone non notano che la respirazione è sempre più faticosa attraverso una narice rispetto all'altra; Spesso notano questo fenomeno quando hanno il raffreddore, quando il loro naso è più chiuso del solito. © Wikipedia

"Quando parlo alla gente del ciclo nasale, la maggior parte delle persone non ne ha idea", afferma Guilherme Garcia, ingegnere biomedico presso il Medical College of Wisconsin.

Di certo non lo sapevo nemmeno io, avendo respirato con il naso per tutta la vita. Ma una volta che ci ho pensato intenzionalmente, tutto ha avuto senso: quando sono malato, il gonfiore aggiuntivo può trasformare una congestione parziale in una congestione completa, e tendo a sentirmi più bloccato da un lato che dall'altro.

Una volta compreso il ciclo nasale, è possibile controllarlo in una certa misura.

Infatti, durante le mie notti insonni, quando mi rotolavo da un lato all'altro, attivavo inconsapevolmente i recettori sotto le ascelle, aprendo l'altro lato del naso[1]. Potrebbe trattarsi di un antico riflesso di sopravvivenza: quando ci sdraiamo sul lato destro, la narice sinistra è più lontana da terra e potrebbe essere meno soggetta a ostruirsi.

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Gli yogi hanno imparato a sfruttare questo vantaggio utilizzando un piccolo bastone, chiamato yoga danda, sotto l'ascella per dirigere il respiro da una narice all'altra.[2] Un metodo per trattare la congestione nasale online suggerisce di spremere una bottiglia sotto il braccio opposto, ma l'effetto non è immediato [3]. Quando ho provato questo metodo di recente, le mie braccia si sono stancate prima che il mio naso si liberasse. Quando ho riprovato, usando una vecchia stampella che avevo da un precedente infortunio al ginocchio, ci sono voluti diversi minuti prima che facesse effetto, e nel frattempo avevo allungato la mano verso il fazzoletto per abitudine, per impazienza.

Eccles ha affermato che nessuno sa esattamente perché gli esseri umani hanno un ciclo nasale, ma anche gatti, maiali, conigli, cani e topi hanno un ciclo nasale. Un'ipotesi è che questo ciclo aiuti a difendersi dagli agenti patogeni. Quando il tessuto erettile venoso si contrae, il plasma ricco di anticorpi viene compresso contro la mucosa nasale. Ogni ciclo ripristina le difese del naso.

Eccles nota anche che i virus delle vie respiratorie superiori sembrano preferire temperature leggermente inferiori a quella corporea; Quando una parte del naso diventa parzialmente congestionata, potrebbe riscaldarsi abbastanza da allontanare il virus. In alternativa, questo ciclo può far riposare metà del naso.

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A differenza dei nostri occhi, delle nostre orecchie e della nostra bocca, il naso deve lavorare 24 ore al giorno, filtrando e riscaldando costantemente l'aria per il nostro delicato tessuto polmonare. Il compito del naso potrebbe non sembrare così difficile, ma pensa a cosa deve fare: l'aria che respiriamo potrebbe avere una temperatura di 21 °C e un'umidità del 35 percento, "e nel momento in cui quell'aria entra nel mio naso e torna nella mia rinofaringe (circa 7-10 cm), ha raggiunto una temperatura di 36 °C e un'umidità del 100 percento". Il naso è un piccolo sistema HVAC molto potente.

Ma è anche imperfetto. Il nostro naso non misura direttamente il flusso d'aria; si affidano invece ai recettori del freddo che si attivano al passaggio di aria fredda. Questi recettori del freddo possono essere ingannati da sostanze come il mentolo[4].

Eccles scoprì che le persone che assumevano le pastiglie al mentolo riuscivano a trattenere il respiro più a lungo, probabilmente perché la sensazione rinfrescante della menta li induceva a credere di stare ancora respirando aria. Ecco perché Vicks VapoRub può far sentire meglio un'ostruzione nasale, anche se non ha alcun effetto attivo sulla liberazione delle vie nasali.

Il contrario può verificarsi in una condizione confusa nota come “sindrome del naso vuoto”[5], in cui solo una percentuale molto piccola di pazienti sottoposti a intervento chirurgico di sbloccaggio nasale sperimenta un blocco completo, forse a causa di danni ai recettori del freddo e di altri cambiamenti nella sensazione. La mancanza di sensazione di flusso d'aria può essere così fastidiosa che questi pazienti hanno la sensazione di soffocare, anche se hanno il naso completamente aperto.

In un certo senso, siamo tutti narratori lamentosi e inaffidabili. Quando un paziente si reca per un controllo, il medico può notare che un lato del naso è visibilmente più gonfio dell'altro, ma non è necessariamente il lato in cui il paziente si sente più bloccato. "È ancora molto confuso per i medici", mi ha detto Smith. Anche altri fattori, come la temperatura, possono svolgere un ruolo. La struttura interna del naso è complessa e misteriosa. Penserò a tutte queste cose la prossima volta che mi ammalerò e mi sentirò di nuovo bloccato.

Riferimenti:

[1]www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/00016488509119158

[2]www.researchgate.net/publication/299215358_Ciclo_nasale_e_le_sue_applicazioni_terapeutiche_una_prospettiva_yogica

[3]technology.inquirer.net/69129/plastic-bottle-under-armpit-can-clear-stuffy-nose-suggests-japanese-lifehack

[4]academic.oup.com/jpp/article-abstract/42/9/652/6163948

[5]www.abc.net.au/news/health/2016-07-22/empty-nose-syndrome-when-routine-nasal-surgery-goes-wrong/7652696

Di Sarah Zhang

Tradotto da tamiya2

Correzione di bozze/tim

Articolo originale/www.theatlantic.com/health/archive/2023/10/humans-have-two-noses-really/675823/

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