Quanto può essere terribile la cecità facciale?

Di recente, in Messico è accaduta una notizia quasi assurda: una donna di nome Leonora, nello stato di Solano, ha guardato nel cellulare del marito e ha trovato una foto intima di quest'ultimo e di una strana donna. Si infuriò e colpì il marito. Ma dopo le indagini, la polizia ha scoperto che la foto era in realtà una vecchia foto di Leonora e suo marito scattata molti anni prima.

Come può una persona non riconoscere il proprio volto? Sapete cosa? È davvero possibile.

Secondo il nostro buon senso, "riconoscerci" in uno specchio o in una foto è una cosa del tutto naturale, semplice e chiara, ma non è così. Attraverso vari esperimenti psicologici e studi su vari disturbi cognitivi, gli psicologi hanno scoperto che "riconoscere il proprio volto e quello degli altri" è un processo complesso che coinvolge almeno tre dimensioni diverse: il riconoscimento a livello cognitivo, il riconoscimento a livello emotivo e l'unificazione delle informazioni sensoriali. Qualsiasi errore nell'analisi, a qualsiasi livello, può far sì che il volto che hai di fronte ti risulti in un istante estraneo.

Spiacenti, le informazioni sul tuo viso non possono essere recuperate

Per comprendere appieno questo problema, dobbiamo analizzare in cosa consiste il processo di "riconoscimento delle persone dai loro volti". Il primo è il riconoscimento a livello cognitivo: quando vediamo un volto, il sistema visivo ne analizzerà prima le caratteristiche, come la forma del viso, la grandezza degli occhi, la posizione del naso e della bocca... ma questo è solo il primo passo. Successivamente, il sistema cognitivo deve "etichettare" i diversi volti. In altre parole, il nostro cervello ha un database di caratteristiche visive categorizzate per i vari tratti del viso degli altri. Questo "database" si trova nel giro fusiforme del cervello.

Schema della struttura del cervello, l'area rosa è il giro fusiforme | Italiano:

Il giro fusiforme fa parte dei lobi temporali e occipitali del cervello. Attraverso studi di neuroimaging, i neuroscienziati hanno scoperto che nel giro fusiforme è presente un'area fusiforme. Il nome deriva dal fatto che in questo caso i neuroni diventano molto attivi quando il soggetto del test vede un volto e rispondono sostanzialmente solo alle informazioni facciali.

L'immagine facciale degli altri trasmessa dal sistema visivo verrà scomposta in tante caratteristiche visive locali, che verranno confrontate una per una nel "database", e poi il nostro cervello trarrà una conclusione esauriente: a chi appartiene questo volto?

Probabilmente avrai sentito parlare del termine "problema della vista". La causa diretta della prosopagnosia è che il "database delle caratteristiche facciali" nel cervello non riesce a funzionare correttamente. Ad esempio, nel film del 2011 "The Phantom", l'eroina Anna, interpretata da Milla Jovovich, assiste accidentalmente a un omicidio e subisce un trauma cranico mentre cerca di scappare dall'assassino, sviluppando così la prosopagnosia. Da quel momento in poi, il volto di tutti, compreso il suo, divenne strano ai suoi occhi e si deformò in ogni momento. Riusciva a riconoscere le persone solo da caratteristiche come il colore dei loro vestiti o lo stile della loro cravatta.

La causa della prosopagnosia in un numero considerevole di pazienti è un danno cerebrale causato da incidenti, con la zona lesa che interessa il giro fusiforme. Di conseguenza, diventano come Anna nel film: dopo aver visto il volto di un'altra persona, sebbene possano eseguire un'analisi visiva preliminare e sapere che si tratta di un volto umano, non riescono a dire a chi appartiene e possono identificarlo solo attraverso ricordi di altre persone o altri simboli visivi.

Quella persona non sono io, mi assomiglia e basta!

Tuttavia, un altro gruppo di persone sperimenta il sintomo dell'"incapacità di riconoscere se stessi" perché soffre di una particolare malattia psicologica chiamata "sindrome di Capgras". Riescono a riconoscere chiaramente il proprio volto e quello degli altri negli specchi, nelle foto o nelle interazioni faccia a faccia, ma si rifiutano ostinatamente di credere che il volto appartenga al suo proprietario originale e pensano che sia una controfigura.

Perché si verifica questo strano fenomeno? Questo perché quando vediamo noi stessi e altre persone di cui conosciamo l’identità, i nostri sistemi cognitivi eseguono una “verifica a doppio strato”. Il primo strato è il giro fusiforme, che discrimina le caratteristiche visive; il secondo strato è il riconoscimento del sistema emotivo, che viene effettuato dall'area emozionale del cervello. Ci emozioniamo quando vediamo i nostri cari, ci confortiamo quando vediamo la nostra famiglia e così via.

La nascita di un'emozione provoca nel nostro corpo un'eccitazione fisiologica, che si manifesta con una leggera sudorazione, un aumento del battito cardiaco, una respirazione rapida, ecc. Questi segnali di eccitazione possono essere misurati attraverso la risposta di conduttanza cutanea. Una volta che questi segnali si manifestano, ciò equivale a una sorta di timbro di approvazione da parte della nostra area emotiva: "Ho una reazione quando vedo questa persona, quindi dimostra che la conosco".

Pertanto, gli psicologi cognitivi e i neuroscienziati hanno concluso che i pazienti affetti dalla sindrome di Capstone, a causa del blocco di specifici circuiti cerebrali, non provano lo stesso senso di intimità quando vedono i loro parenti e amici e, di conseguenza, non sperimentano eccitazione fisiologica. In altre parole, a causa della perdita dell'autenticazione V inviata dall'area emozionale, il cervello si sentirà molto confuso: "Questa è ovviamente la mia faccia, ma perché non sento niente!" Questa discrepanza tra informazioni visive e informazioni emotive produrrà anche una sensazione di disagio psicologico. Per risolvere questa confusione e questo disagio, il cervello ha trovato una soluzione: "Questo non deve essere il vero me, ma un sostituto che è esattamente come me".

È interessante notare che anche le persone comuni con normali capacità cognitive possono modificare la percezione del proprio aspetto in risposta a determinati stimoli e manipolazioni esterne, il che implica l'unificazione delle informazioni sensoriali.

Esperimento di interferenza cognitiva visiva del viso di Manos Tsakiris | Manos Tsakiris

Il neuroscienziato britannico Manos Tsakiris ha condotto un interessante esperimento. Ai volontari che hanno preso parte all'esperimento è stato ripetutamente spazzolato il viso con una spazzola meccanica, mentre guardavano sullo schermo di un computer un video in cui il viso di uno sconosciuto veniva spazzolato nello stesso modo. Una volta terminato il test, i ricercatori hanno chiesto ai volontari di scegliere, tra una serie di immagini facciali, il volto che più li assomigliava. Inaspettatamente, tutti i volontari hanno scelto un volto che si avvicinava di più a quello dello sconosciuto visualizzato sullo schermo del computer. Questo perché durante il test, i volontari hanno sviluppato un'identificazione e una connessione interiore con il volto sconosciuto sullo schermo, sotto l'induzione di un rinforzo visivo continuo. Nella realtà, lo scenario più comune di questo tipo di situazione è che utilizziamo a lungo vari software di fotoritocco e filtri di bellezza, il che ci porta a sviluppare un pregiudizio cognitivo visivo: il mio vero io è esattamente uguale alla persona altamente abbellita nel filtro.

Pertanto, la sfortunata signora Leonora potrebbe non essere una criminale "sbagliata" che merita di essere derisa da sola. Potrebbe soffrire di disturbi cognitivi dovuti ad alcune esperienze sfortunate della vita e mostrare i primi segni di "cecità prospettica". Pertanto, la percezione che le persone hanno della propria immagine di sé non è statica, ma è costantemente influenzata da stimoli esterni e dall'aggiornamento del "database di immagini" nella loro coscienza, e cambia in qualsiasi momento. Come dice il proverbio, "Non puoi immergerti due volte nello stesso fiume". La nostra consapevolezza di noi stessi è come un fiume in continuo cambiamento, che scorre dal passato e si muove verso la distanza sconosciuta.

Riferimenti

[1] Damasio, AR, Damasio, H. e Van Hoesen, GW (1982). Prosopagnosia: basi anatomiche e meccanismi comportamentali. Neurologia, 32(4), 331-331.

Diard-Detoeuf, C., Desmidt, T., Mondon, K., & Graux, J. (2016). Un caso di sindrome di Capgras con la propria immagine riflessa in uno specchio. Neurocase, 22(2), 168-169.

[2] Hirstein, W. e Ramachandran, VS (1997). Sindrome di Capgras: una nuova sonda per comprendere la rappresentazione neurale dell'identità e della familiarità delle persone. Atti della Royal Society di Londra. Serie B: Scienze biologiche, 264(1380), 437-444.

[3] Kanwisher, N., McDermott, J., e Chun, MM (1997). Area fusiforme del viso: un modulo della corteccia extrastriata umana specializzato nella percezione dei volti. Rivista di neuroscienze, 17(11), 4302-4311.

[4] Giovanni, M. (2008). Alla ricerca di me stesso: l'attuale input multisensoriale altera il riconoscimento del mio volto. PloS uno, 3(12), e4040.

Autore: Ji Xiaodier

Redattore: Zhu Buchong