Le cisti renali sono una malattia di cui soffrono quasi tutte le persone anziane.

Autore: Zuo Li, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Presidente della divisione di purificazione del sangue della società cinese degli ospedali di ricerca

Revisore: Li Mingxi, primario, Peking Union Medical College Hospital

Membro della Sezione di Scienze Mediche dell'Associazione Medica Cinese

Molte persone scoprono di avere cisti renali durante una visita medica e vanno nel panico, sospettando di avere un tumore al rene e di dover sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Pochi sanno che esiste un tipo di cisti renale di cui soffrono quasi tutti gli anziani. Scopriamolo insieme.

1. Quanti tipi di cisti renali esistono?

Le cisti renali possono essere generalmente suddivise in cinque tipi.

Il primo tipo è la cisti renale semplice, che è la più comune ed è causata dalla degenerazione renale. Il tasso di incidenza è molto elevato nella popolazione anziana. Quasi tutti gli anziani possono presentare una o due cisti renali, o anche cinque o sei, e le dimensioni dei reni saranno relativamente ridotte.

Il secondo tipo è la malattia renale policistica autosomica dominante, che è anche la più comune. Quando questi pazienti sono giovani, le cisti renali spesso non sono visibili, ma il loro numero aumenterà gradualmente. Dopo i 40 o 50 anni, la maggior parte dei pazienti presenta cisti multiple in entrambi i reni. Se il paziente ha tre o quattro cisti renali all'età di vent'anni e ha una storia familiare di malattia renale policistica, la diagnosi può essere sostanzialmente clinica. Inoltre, è possibile effettuare una diagnosi genetica per la malattia renale policistica autosomica dominante, che consente di individuare precocemente se un bambino è affetto dalla malattia.

Il terzo tipo è la cisti renale acquisita, ovvero le cisti renali che si formano nei pazienti sottoposti a dialisi renale per lungo tempo. Le cisti renali acquisite solitamente non diventano cancerose, non si infettano e non hanno altri significati clinici, quindi solitamente non è necessario alcun intervento.

Il quarto tipo è la malattia cistica midollare e il rene a spugna midollare, che sono relativamente rari e potrebbero non essere diagnosticati mediante comuni esami di diagnostica per immagini, come la TC o la risonanza magnetica. Quando il rene spugnoso midollare è complicato da calcoli, la disposizione dei calcoli è caratteristica e utile per la diagnosi differenziale. Nei reni a spugna midollare che non hanno ancora formato calcoli, la pielografia endovenosa è utile per la diagnosi differenziale.

Il quinto tipo è la displasia renale. Nella displasia renale, un piccolo rene monolaterale può presentare una o più cisti.

Riassumendo, tra i cinque tipi di cisti renali, le più comuni sono le cisti renali semplici e la malattia policistica renale ereditaria.

2. Quali sono i pericoli delle cisti renali?

Diversi tipi di cisti renali causano danni diversi.

Le cisti renali semplici sono pressoché innocue, a meno che non crescano in determinate sedi e causino l'ostruzione delle vie urinarie o la compressione degli organi circostanti. Se il paziente è obeso e ha i reni piccoli, il carico sui reni è elevato. Se nei reni sono presenti cisti di grandi dimensioni, la funzionalità renale potrebbe risentirne.

Nella malattia renale policistica ereditaria, i pazienti possono non presentare sintomi o presentare solo pressione sanguigna elevata prima di sviluppare insufficienza renale. Una volta compromessa la funzionalità renale, possono manifestarsi sintomi correlati alla malattia renale, come anemia, vari disturbi metabolici e ritenzione di tossine. Nelle fasi iniziali dell'insufficienza renale, i medici adottano alcune misure per correggere l'anemia e i disturbi metabolici e preservare la qualità di vita del paziente. Tuttavia, man mano che la malattia progredisce verso gli stadi avanzati, le cisti diventeranno più grandi e numerose e la parte del rene che può funzionare diventerà sempre più piccola, quindi la funzionalità renale potrebbe gradualmente perdersi fino a diventare uremia e richiedere un trattamento di dialisi.

Pertanto, una complicanza particolarmente grave della malattia renale policistica è l'uremia. I dati mostrano che tra i circa 800.000 pazienti sottoposti a dialisi nel mio Paese, l'insufficienza renale causata dalla malattia renale policistica rappresenta circa il 2%-3%, ovvero circa 16.000-20.000 persone.

3. Se un esame fisico rivela una cisti renale, è necessario un trattamento?

Se durante un esame fisico si riscontra la presenza di cisti singole o multiple nei reni in una persona di 70 o 80 anni, potrebbe trattarsi di una semplice cisti renale causata dall'invecchiamento dei reni e generalmente non richiede alcun trattamento.

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Tuttavia, se si riscontra la presenza di cisti renali in un adolescente, è necessario verificare se vi sia una storia familiare di malattia renale policistica. In combinazione con l'anamnesi familiare e i test genetici, se viene confermata la malattia renale policistica, il paziente deve controllare l'assunzione di sodio e proteine ​​nella dieta, organizzare la vita quotidiana e l'intensità del lavoro in modo ragionevole e abbinare il trattamento farmacologico necessario per ridurre il carico sui reni e cercare di rallentare la progressione della malattia renale policistica.

4. A cosa devono prestare attenzione i pazienti con cisti renali semplici?

I pazienti con cisti renali semplici non sono diversi dalle persone sane e non necessitano di particolari attenzioni. Tuttavia, si raccomanda di adottare buone abitudini di vita, come un'alimentazione regolare ed equilibrata, in modo che il carico sui reni sia relativamente ridotto.

In alcuni casi particolari, come il basso peso alla nascita e i reni piccoli, la funzionalità renale è inizialmente debole e in seguito il bambino diventa obeso durante la crescita e il carico sui reni sarà molto pesante. In questo caso, se una ciste più grande cresce sul rene e occupa lo spazio del rene, la funzionalità renale potrebbe essere danneggiata, quindi i pazienti obesi con cisti renali devono perdere peso.

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Nei pazienti affetti da ipertensione, anche la pressione sanguigna deve essere tenuta sotto controllo per ridurre il carico sui reni.

Queste precauzioni non valgono solo per i pazienti con cisti renali semplici, ma per tutti.

Inoltre, alcune cisti renali semplici crescono nella pelvi renale e possono ostruire il calice renale o il passaggio dalla pelvi renale all'uretere. Queste situazioni devono essere trattate.

5. A cosa dovrebbero prestare attenzione i pazienti affetti da malattia renale policistica in termini di dieta ed esercizio fisico?

Nei pazienti affetti da malattia renale policistica, i reni sono occupati da numerose cisti malate e sono pochissime le unità renali in grado di svolgere la funzione renale. Pertanto, questi pazienti devono controllare attentamente la propria dieta, seguire una dieta equilibrata e ridurre al minimo il carico sui reni.

Inoltre, se il paziente presenta fattori che causano danni renali, come diabete e ipertensione, questi devono essere tenuti sotto controllo. L'esercizio fisico intenso non è raccomandato ai pazienti affetti da malattia renale policistica. Perché durante un esercizio fisico intenso, i rifiuti metabolici prodotti dai muscoli aumentano il carico sui reni. Allo stesso tempo, un'attività intensa porterà ad un aumento dell'assunzione di cibo e ad un incremento dei rifiuti metabolici, che aumenteranno il carico sui reni quando verranno espulsi.

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Inoltre, la funzionalità renale dei pazienti affetti da rene policistico diminuirà gradualmente e, una volta raggiunta una certa soglia, si verificheranno complicazioni metaboliche. Ad esempio, l'anemia, la ritenzione idrica, i disturbi del metabolismo calcio-fosforo, l'iperkaliemia, ecc., sono tutte complicazioni che richiedono un controllo farmacologico. Una volta che si verificano complicazioni, sono necessari controlli regolari e la terapia farmacologica deve essere adattata in base all'evoluzione delle condizioni.