3 tipi di lesioni precancerose e 5 tipi di fattori scatenanti: questi 8 gruppi di persone dovrebbero stare attenti al cancro orale!

Autore: Yu Guangyan, primario, Facoltà di Stomatologia dell'Università di Pechino

Presidente onorario della Sezione di Stomatologia dell'Associazione dei Medici Cinesi

Revisore: Li Song, primario, Ospedale stomatologico di Pechino, Università medica della Capitale

Direttore dell'Associazione Stomatologica Cinese

Anche il cancro orale è un tumore relativamente comune. Nel mio Paese si verificano ogni anno circa 40.000 nuovi casi di cancro orale, un numero davvero elevato.

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Il cancro orale comprende tumori delle gengive, della lingua, delle guance, della mascella, del pavimento della bocca, della mascella, delle labbra, dell'orofaringe, delle ghiandole salivari e della pelle del viso. Non si riferisce solo ai tumori della cavità orale, ma include anche l'area maxillo-facciale. In altre parole, fatta eccezione per i denti, i tumori possono presentarsi in quasi tutte le parti della zona orale e maxillo-facciale. Vengono collettivamente definiti tumori orali e maxillo-facciali.

Indipendentemente dal tipo di tumore, la cosa più importante è prevenirne la formazione. Quando si parla di prevenzione, è necessario conoscere i fattori scatenanti e le cause del tumore, e quali sono le lesioni precancerose.

1. Quali sono i fattori che inducono il cancro orale?

Il cancro orale ha una certa correlazione con l'ereditarietà. Le persone con una storia familiare di cancro orale dovrebbero essere vigili e prestare attenzione agli screening.

Masticare noci di betel è una cattiva abitudine. L'arecolina contenuta nella noce di betel è chiaramente cancerogena. Le persone che hanno l'abitudine di masticare noci di betel dovrebbero smettere il più possibile di farlo.

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Fattori di irritazione locali, come quando un dente è cariato, rimane solo una corona o una radice residua e la maggior parte del tessuto dentale è caduta. La corona e la radice residue sono spesso taglienti, il che irrita la lingua e i tessuti orali locali e, col tempo, può causare il cancro. Pertanto, se sono presenti corone e radici residue, è opportuno recarsi tempestivamente presso un ambulatorio odontoiatrico per sottoporsi alle cure necessarie. Si raccomanda a tutti di sottoporsi regolarmente a esami orali per individuare tempestivamente eventuali irritanti indesiderati.

Esiste anche una certa correlazione tra carenza di vitamine e cancro orale, in particolare carenza di vitamina A. Poiché le vitamine svolgono un ruolo importante nel mantenimento del normale stato dell'epitelio della mucosa orale, è comunque necessaria un'adeguata integrazione vitaminica.

Fumare e bere a lungo termine può facilmente causare il cancro orale. Anche l'alcol è un fattore di rischio per il cancro orale. Gli effetti combinati di fumo e alcol aumentano significativamente l'incidenza del cancro orale, pertanto si consiglia di smettere di fumare e limitare il consumo di alcol. Il cancro orale è più comune negli uomini che nelle donne, e ciò potrebbe essere correlato al fumo e al consumo di alcol, che sono fattori molto importanti.

2. Quali tipi di lesioni sono lesioni precancerose del cancro orale?

La leucoplachia della mucosa orale, l'eritema e il lichen planus sono evidenti lesioni precancerose. Il tasso di cancerizzazione della leucoplachia è di circa il 5%, il che è relativamente basso; il tasso di cancerizzazione del lichen planus è simile a quello della leucoplachia; il tasso di cancerizzazione dell'eritema è più elevato, quindi quando si verificano queste tre lesioni, è necessario trattarle in tempo.

L'epitelio della vitiligine è spesso ipercheratinizzato e la vitamina A può ridurre la cheratinizzazione. Quando si manifesta la vitiligine, soprattutto quando sono presenti sintomi evidenti, si ricorre alla vitamina A per il trattamento. Quando la leucoplachia tende a diventare maligna, è necessario rimuoverla chirurgicamente in modo tempestivo.

In genere, per l'eritema si raccomanda l'escissione chirurgica, per eliminare il più presto possibile il tessuto malato che potrebbe trasformarsi in cancro.

Il lichen planus in genere non richiede un intervento chirurgico e può essere curato con farmaci.

3. Le ulcere orali possono trasformarsi in cancro?

Esistono diversi tipi di ulcere orali. La forma più comune è l'ulcera orale ricorrente, caratterizzata da un forte dolore. Di solito guariscono da sole nel giro di una settimana circa e non sentirai più nulla una volta guarite. Possono però ricrescere facilmente, a volte una volta al mese, a volte ogni tre o sei mesi e a volte anche più frequentemente, con la caratteristica di essere ricorrenti. Le ulcere orali ricorrenti sono lesioni benigne e raramente diventano maligne, quindi non c'è motivo di preoccuparsi se si verifica questo fenomeno.

Il secondo tipo di ulcera è detta ulcera traumatica. La mucosa orale viene danneggiata, ad esempio da un osso o da una lisca di pesce, e si forma un'ulcera. Nella bocca sono presenti alcuni elementi irritanti indesiderati, come corone e radici residue o protesi dentarie non realizzate in modo ottimale, chiamate protesi dentarie scadenti. Queste protesi dentarie difettose possono anche causare irritazioni. Le ulcere causate da queste irritazioni sono chiamate ulcere traumatiche.

Le ulcere traumatiche guariscono rapidamente se vengono rimossi i fattori irritanti e, nella maggior parte dei casi, non si trasformano in cancro. Se l'ulcera non guarisce entro due o tre settimane dalla rimozione dello stimolo, è necessario prestare la massima attenzione e consultare un medico per escludere la possibilità di un cancro.