Mycoplasma pneumoniae: perché improvvisamente si verificano così tanti casi?

Negli ultimi tempi, molte parti del mio Paese stanno attraversando un periodo di elevata incidenza di infezioni da Mycoplasma pneumoniae. Il numero di pazienti con infezioni respiratorie nei grandi ospedali continua ad aumentare, soprattutto tra adolescenti e bambini, e la richiesta di antibiotici come l'azitromicina è aumentata. Tra queste, "Mycoplasma pneumonia" è diventata una parola molto ricorrente tra i genitori.

Mycoplasma pneumoniae al microscopio. Fonte dell'immagine: Wikipedia

Il micoplasma è un organismo procariote che, pur essendo simile ai batteri, non è classificato come tale. Il nome di questo microrganismo non è comune e sono trascorsi solo 120 anni da quando l'uomo ha scoperto per la prima volta il micoplasma.

Pleuropolmonite bovina

All'inizio del XVIII secolo, l'industria zootecnica europea conobbe una crescita e una trasformazione significative grazie a miglioramenti nell'uso del territorio, nelle razze di bestiame, nelle pratiche di gestione e negli interventi di mercato, contribuendo in modo significativo all'approvvigionamento alimentare e alla crescita economica dell'Europa.

In particolare, il pascolo di bovini, ovini e cavalli ha diversificato l'agricoltura, un tempo dominata dalle coltivazioni.

Ma durante questo periodo, i bovini in Germania e Svizzera iniziarono a manifestare sintomi quali febbre, tosse e diminuzione della produzione di latte. Questa malattia, chiamata "pleuropolmonite bovina" o "marciume polmonare", si diffuse rapidamente e ebbe un impatto notevole sull'allevamento e sull'economia europea. I bovini infetti solitamente presentano infezioni respiratorie acute e le autopsie rivelano polmoni marmorizzati e pleuropolmonite sierosa fibrinosa.

Poiché i sintomi di queste malattie sono molto simili a quelli della polmonite, si ritiene che siano causate dallo stesso agente patogeno. Ma stranamente, a quel tempo le persone non avevano ancora osservato il patogeno che causava la pleuropolmonite bovina, né erano riuscite a isolarlo e a coltivarlo con successo.

Solo nel 1898 i microbiologi francesi E. Nocard e E.R. Roux isolarono per primi uno speciale microrganismo dal tessuto polmonare bovino mentre studiavano la peste bovina. Questo microrganismo è privo di parete cellulare ed è significativamente diverso dai normali batteri.

Nocard ha anche scoperto che il microrganismo era in grado di crescere e riprodursi su terreni di coltura artificiali non viventi (privi di cellule) e che il suo diametro era relativamente piccolo, compreso tra 50 e 300 nanometri. Queste scoperte hanno suscitato grande interesse nella comunità scientifica.

Hanno chiamato questi microrganismi appena scoperti "organismi simili alla pleuropolmonite" (PPLO). I due microbiologi hanno anche osservato che quando questi organismi venivano coltivati ​​su terreni di coltura, presentavano morfologie diverse.

Tuttavia, il nome di questo tipo di organismo non era ancora stato determinato quando fu scoperto per la prima volta. Solo nel 1910 Borrel et al. lo chiamò Asterococcus mycoides. Tuttavia, man mano che la ricerca si approfondiva, le persone scoprirono che questo organismo presenta caratteristiche biologiche uniche, il che le convinse sempre di più che questo microrganismo non è un comune batterio e che deve essere riclassificato e denominato.

Nel 1929 Nowak riteneva che questi microrganismi avessero proprietà simili ai funghi e utilizzò il nome micoplasma (myc deriva dal greco mykes, che significa fungo o muffa). Sebbene in seguito venne confermato che si trattava di un organismo procariote, molto diverso da un fungo, il nome venne comunque mantenuto; e negli anni '60, la comunità accademica raggiunse un consenso e adottò questo nome per sostituire il precedente PPLO, che in cinese fu tradotto in Mycoplasma.

Micoplasma

Nel 1957, nel "Bailey's Manual of Identification of Bacteriology" (7a edizione), i microbiologi classificarono questi organismi nel nuovo ordine Mycoplasma. Nel 1967, Edward et al. propose di classificare questi organismi in una nuova classe: i mollicutes (latino: mollicutes, mollis significa morbido e flessibile, e cutis significa pelle, perché questi organismi non hanno una parete cellulare ben definita).

Sono state individuate più di 200 specie di microrganismi simili ai micoplasmi associati a liquami, piante, animali, insetti, humus, sorgenti termali e altri ambienti ad alta temperatura.

Nell'uomo sono state identificate almeno 11 specie di micoplasmi distinte dal punto di vista sierologico e biologico. Ad esempio: il micoplasma orale e il micoplasma salivario possono essere riscontrati in quasi tutti gli adulti sani; il micoplasma umano rappresenta una grande percentuale di adulti sessualmente attivi; Malattie come l'infiammazione orale, faringea, delle tonsille, del tratto urogenitale e la polmonite atipica primaria possono essere causate dal micoplasma.

È stato scoperto che il Mycoplasma presenta le seguenti caratteristiche:

Fonte dell'immagine: Earth Knowledge Bureau

L'agente patogeno che questa volta si è diffuso ampiamente è il Mycoplasma pneumoniae (M.Pneumonia) del genere Mycoplasma. La malattia può manifestarsi in tutte le stagioni dell'anno, ma è più frequente in autunno e in inverno.

Il Mycoplasma pneumoniae si trasmette principalmente attraverso goccioline e la principale fonte di infezione sono le persone infette. Il periodo di incubazione della malattia è compreso tra 1 e 3 settimane. Il sintomo più comune dopo l'esordio è la tracheobronchite, accompagnata da tosse secca o espettorazione di espettorato appiccicoso. Molti pazienti manifestano anche sintomi aspecifici, tra cui mal di testa, mal di gola, sintomi influenzali e otite media; alcuni pazienti sviluppano polmonite o complicazioni extrapolmonari.

I sintomi sopra descritti sono simili a quelli causati da vari batteri o virus. Attualmente non esistono sintomi specifici che consentano di distinguere il microrganismo infetto. Per confermare l'infezione da micoplasma sono necessari esami di laboratorio speciali (come PCR, ecc.).

Fonte dell'immagine: Earth Knowledge Bureau

A differenza di altri batteri, i micoplasmi non hanno pareti cellulari, quindi gli antibiotici che agiscono sulle pareti cellulari sono inefficaci contro i micoplasmi (come la penicillina e la cefalosporina, note al pubblico).

Attualmente, il farmaco preferito per il trattamento clinico della polmonite da micoplasma sono gli antibiotici macrolidi, tra cui principalmente eritromicina, azitromicina, ecc. Tuttavia, con l'abuso di antibiotici macrolidi, negli ultimi anni sono comparsi sempre più casi di polmonite da micoplasma farmaco-resistente, il che ha portato alcune difficoltà al trattamento.

È di nuovo il “grande anno” della polmonite da micoplasma

Il micoplasma può avere effetti endemici o pandemici (attraversando i confini provinciali, nazionali o addirittura continentali per trasformarsi in un'epidemia mondiale in un breve lasso di tempo): durante i periodi endemici, la polmonite da micoplasma può rappresentare dal 4% all'8% delle polmoniti acquisite in comunità. Tuttavia, durante una pandemia, questo tasso può raggiungere anche il 20-40% e, in gruppi chiusi, può arrivare persino al 70%.

Si stima che negli Stati Uniti ogni anno si verifichino circa 2 milioni di casi di polmonite da Mycoplasma, che comportano circa 100.000 ricoveri ospedalieri tra gli adulti americani. Tuttavia, poiché i sintomi dell'infezione da micoplasma e quelli delle comuni infezioni batteriche sono simili, molte persone infette da micoplasma non vengono sottoposte al test e il numero effettivo dei casi potrebbe essere più alto.

Inoltre, il numero di casi di infezione da Mycoplasma pneumoniae varia notevolmente da un anno all'altro, con un picco di infezione che si verifica generalmente ogni cinque anni circa. Questo periodo viene vividamente definito "anno grande e anno piccolo".

Nel mio Paese, le infezioni da Mycoplasma pneumoniae hanno raggiunto il picco nel 2007, 2011, 2014 e 2017, i cosiddetti "anni grandi". Negli anni di punta, il numero di casi di polmonite da Mycoplasma può essere doppio o superiore al numero normale.

Da luglio di quest'anno, in molte località della Cina si sono verificati casi di infezione da Mycoplasma pneumoniae tra gli adolescenti . Secondo le statistiche dell'Ospedale sanitario per donne e bambini della provincia del Guangdong, il tasso di infezione era del 19,86% a giugno, per poi salire al 27,16% ad agosto. La maggior parte dei casi infetti riguardava bambini in età scolare.

Gli adolescenti e i bambini sono vulnerabili. Fonte dell'immagine: Earth Knowledge Bureau

Dato che quest'anno è un altro "grande anno" per la polmonite da Mycoplasma, se si manifesta febbre alta accompagnata da gravi sintomi di tosse, è opportuno consultare rapidamente un medico, identificare rapidamente la causa e ricevere un trattamento standardizzato. Evita di assumere farmaci alla cieca. Una miscela impropria di farmaci può avere conseguenze gravi o addirittura mettere in pericolo la vita.

Soprattutto a causa dell'abuso di antibiotici, nella pratica clinica sono stati riscontrati sempre più casi di polmonite da Mycoplasma pneumoniae resistente ai macrolidi (MRMP). Negli Stati Uniti e in Europa, le indagini mostrano che la quota di MRMP ha raggiunto il 10%; mentre nei tre paesi dell'Asia orientale (Cina, Giappone e Corea del Sud), la quota di MRMP ha superato la metà.

Anche un'indagine del 2013 ha mostrato che il tasso di rilevamento dell'MRMP nei bambini di età inferiore ai 14 anni era del 98,1%, mentre il tasso di rilevamento dell'MRMP negli adolescenti e negli adulti era dell'83%, il che significa che gli antibiotici non hanno un buon effetto su un numero considerevole di pazienti.

Il modo migliore è evitare il più possibile l'infezione da Mycoplasma, ma attualmente non esiste un vaccino per prevenire l'infezione da Mycoplasma pneumoniae, quindi è fondamentale coltivare abitudini di igiene personale nella vita quotidiana .

Inoltre, puoi anche fare quanto segue:

Fonte dell'immagine: Earth Knowledge Bureau

Sebbene la maggior parte delle persone infette da Mycoplasma pneumoniae presenti sintomi relativamente lievi, in passato sono stati registrati chiari casi di polmonite grave causata da Mycoplasma, nonché un piccolo numero di pazienti con complicazioni che hanno coinvolto più organi. Questa malattia non deve essere presa alla leggera.

In futuro, malattie infettive simili potrebbero continuare a colpire. Oltre a investire di più nella ricerca medica e nelle infrastrutture, dovremmo anche rafforzare l'educazione e la divulgazione in materia di salute pubblica per sensibilizzare l'opinione pubblica e ridurre il panico.

Riferimenti

[1] La stagione di punta per l’infezione da micoplasma si avvicina con l’avvento della stagione influenzale. Fare attenzione alle infezioni sovrapposte. Pubblicato da People's Daily Health Client il 17-10-2023.

[2] Waites KB, Xiao L, Liu Y, Balish MF, Atkinson TP. Mycoplasma pneumoniae delle vie respiratorie e oltre. Microbiologia clinica Rev. 2017;30(3):747-809.

[3]Preksha Bhan. Scopri di più sul Mycoplasma (con diagramma). https://www.biologydiscussion.com/cell/mycoplasma/learn-about-mycoplasma-with-diagram/36777.

[4] Molti bambini sono stati infettati! Cos'è esattamente il Mycoplasma pneumoniae? Ospedale Huashan affiliato all'Università Fudan pubblicato il 23-10-2023.

[5] Zhao Shunying, Qian Suyun, Chen Zhimin et al. Linee guida per la diagnosi e il trattamento della polmonite da Mycoplasma nei bambini (edizione 2023)[J]. Informazioni sulle malattie infettive, 2023, 36(04): 291-297.

Pianificazione e produzione

Fonte: Earth Knowledge Bureau (ID: diqiuzhishiju)

Autore: Ziyu

Redattore: Bai Li