L'Houttuynia cordata è un'“erba nociva” che contiene una sostanza cancerogena di prima classe? La verità è...

Autore: Wang Yanli, dietista registrato

Revisore: Zhong Kai, Direttore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

L'Houttuynia cordata, nota anche come Houttuynia cordata, è una verdura selvatica locale della regione sud-occidentale che può essere utilizzata sia come medicina che come alimento. Ma chi non lo gradisce dice che l'odore è come quello di un odore di pesce concentrato 10 volte più sapone. Altri dicono che è come le lumache marce. Una volta assaggiato, vorresti sputarlo subito. Agli occhi degli abitanti dello Yunnan, del Guizhou e del Sichuan, è una prelibatezza irrinunciabile da consumare e consumare quotidianamente. Ciò dimostra chiaramente il detto "gli estranei dicono che puzza, la gente del posto dice che ha un buon odore".

Tuttavia, la controversia che circonda l'Houttuynia cordata non riguarda solo la sua reputazione di prodotto sgradevole al palato. Sono sempre più numerose le persone che si chiedono se si tratti di un'erbaccia nociva. Danneggerà i reni o causerà il cancro? È vero o no? E perché le persone nella regione sud-occidentale lo mangiano ancora così spesso? Analizziamolo oggi in dettaglio.

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Rumor: Houttuynia cordata ha davvero effetti antinfiammatori

Analisi: è falso, non farci affidamento; non ha le funzioni di frittura e riscaldamento.

L'Houttuynia cordata ha alcuni effetti antibatterici e antinfiammatori, principalmente perché contiene una sostanza chimica chiamata houttuynia cordata. Ma nella maggior parte dei casi, l'Houttuynia cordata viene consumata solo come verdura; friggerla o riscaldarla la distruggerebbe, facendole perdere il suo effetto antibatterico. Pertanto, si sconsiglia di assumere Houttuynia cordata come medicinale.

Inoltre, quando l'Houttuynia cordata viene utilizzata come medicinale, lo è principalmente sotto forma di liquido orale e granuli, ma presenta comunque alcuni effetti collaterali, come secchezza della gola, bruciore di stomaco, palpitazioni e tremore alle mani. Pertanto, quando si assumono tali medicinali, assicurarsi di consultare un medico o un farmacista autorizzato.

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Rumor: Houttuynia cordata contiene la sostanza tossica acido aristolochico, che può causare danni renali o addirittura il cancro dopo il consumo

Analisi: Falso. Infatti, l'Houttuynia cordata non contiene acido aristolochico, bensì lattone dell'acido aristolochico, che sono due sostanze diverse.

L'acido aristolochico, classificato come cancerogeno di classe 1 dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, è effettivamente dannoso per i reni. È un ingrediente speciale contenuto nella pianta Aristolochia. E cosa c'entra questo con la Houttuynia cordata? L'Houttuynia cordata contiene acido aristolochico, un metabolita dell'acido aristolochico nel fegato e un componente presente in modo indipendente e ampiamente presente in natura. [1]

Tuttavia, nella tassonomia delle piante, la Houttuynia cordata non appartiene al genere Aristolochia, bensì al genere Houttuynia della famiglia delle piante dicotiledoni Saururaceae. A giudicare solo dalle proprietà delle piante, esse appartengono a ordini, famiglie e generi diversi (classificazione botanica: regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere, specie). La differenza non è solo marginale, ma può essere paragonata alla differenza tra "conigli e tigri" nel regno animale.

Infatti, il nome cinese ufficiale della Houttuynia cordata è Houttuynia cordata. Poiché spesso le persone ne estraggono le radici per mangiarle, il nome comune è "radice di Houttuynia". Nel corso del tempo, nel dialetto sud-occidentale, si è evoluto in "Zhe Er Gen".

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Rumor: Ho sentito che l'acido aristolochico tossico lattone I è presente in Houttuynia cordata

Analisi: Falso. Le due sostanze più tossiche, l'acido aristolochico e l'acido aristolochico I, non sono state trovate nella Houttuynia cordata.

Il lattone dell'acido aristolochico è il nome generico di una vasta classe di composti, alcuni dei quali sono effettivamente tossici. Tra questi, il principale componente tossico è l'acido aristolochico lattone I. È uno dei metaboliti dell'acido aristolochico I nel corpo umano ed è coinvolto nella tossicità delle cellule renali.

In altre parole, l'acido aristolochico e il lattone dell'acido aristolochico non sono semplicemente una determinata sostanza e non tutti i lattoni dell'acido aristolochico danneggiano i reni.

Da Houttuynia cordata sono stati isolati solo l'acido aristolochico AII, l'acido aristolochico BII e l'acido aristolochico FI. Attualmente, solo esperimenti in vitro hanno dimostrato che gli estratti di Houttuynia cordata contengono sostanze tossiche e che il danno alle cellule epatiche è maggiore della citotossicità alle cellule renali. [2] Sono necessari ulteriori metodi di valutazione della sicurezza, come esperimenti in vivo, per valutare ulteriormente questo prodotto.

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Rumor: è meglio non mangiare Houttuynia cordata, perché è velenosa

Analisi: Falsa e troppo assoluta. Non è che la Houttuynia cordata non possa essere mangiata, ma non esiste ancora una quantità esatta che indichi la quantità sicura da mangiare.

Sulla base degli attuali dati della ricerca scientifica su Houttuynia cordata, le prove complessive della sua tossicità sono relativamente deboli e sostanzialmente non c'è motivo di preoccuparsi. Il contenuto di acido aristolochico totale nell'Houttuynia cordata è molto più basso di quello delle erbe tossiche. Per essere onesti, se utilizziamo la dose critica di acido aristolochico nei materiali medicinali per convertirlo, il dosaggio di Houttuynia cordata fresca dovrebbe essere di 2,3-60 kg/giorno per raggiungere la dose tossica. [3] Come sappiamo, l'Houttuynia cordata in sé non è un alimento base quotidiano e le persone non mangiano 4-5 catties al giorno. La quantità del consumo in sé è molto limitata.

La cosa più intuitiva è che, nonostante le persone nello Yunnan, nel Guizhou e nel Sichuan abbiano l'abitudine di mangiare Houttuynia cordata tutto l'anno, finora non è stato segnalato alcun caso di danni renali o avvelenamento causati dal consumo di Houttuynia cordata.

Vale la pena sottolineare che, rispetto alla Houttuynia cordata, mangiare carne alla griglia e fumare è più palesemente cancerogeno, ma ad alcune persone piace mangiare e fumare. Ciò implica che le persone accettino in modo diverso i rischi noti. Gli abitanti del sud-ovest o coloro che amano mangiare Houttuynia cordata sanno che è "tossica", ma la mangiano comunque perché, dopo aver soppesato i pro e i contro, scoprono che i rischi per la salute sono inferiori al piacere di mangiarla. Pertanto è sufficiente essere consapevoli dei rischi e seguire una dieta ragionevole. Non è necessario esprimere un giudizio generale e definire direttamente se qualcosa può essere mangiato oppure no.

Mangiane quando vuoi. Quando è di stagione, soddisferà sicuramente la tua voglia. Tuttavia, poiché la gravidanza e l'allattamento sono fasi fisiologiche particolari, ritengo che per precauzione non sia consigliabile consumarlo.

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Insomma

Houttuynia cordata non contiene acido aristolochico cancerogeno o acido aristolochico I tossico. Nel complesso, le prove che sia tossico sono ancora relativamente deboli. Va sicuramente bene mangiarlo di tanto in tanto per soddisfare la propria voglia, ma non aspettarti che possa avere un effetto antinfiammatorio, poiché il riscaldamento ne distruggerà i componenti antinfiammatori. Inoltre, gli effetti collaterali dell'Houttuynia cordata come medicinale non devono essere sottovalutati e il prodotto deve essere utilizzato con cautela, seguendo le indicazioni del medico.

Riferimenti:

[1] Gao Bin, Li Guifeng, Sun Qiaosheng et al. Studio sull'epatotossicità e sulla composizione chimica di Houttuynia cordata[J]. Rivista cinese di medicina e farmacia tradizionale cinese, 2021, 28(04): 564-567.

[2] Wu Yingxue, Kang Shuai, Li Yan, et al. Isolamento e identificazione degli alcaloidi lattamici da Houttuynia cordata sotto la guida della tossicità delle cellule epatorenali[J]. Medicina cinese moderna, 2023, 25(03): 544-548. DOI: 10.13313/j.issn.1673-4890.20220623007.

[3] Yin Mingxing, Chen Jing, Shi Chunyang, et al. Esplorazione della sicurezza di Houttuynia cordata dal punto di vista del lattone dell'acido aristolochico[J]. Medicina erboristica cinese, 2021, 52(19):7.

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