"Cura" o "causa cancro"? La verità sulla salute dietro la controversia sull'aspartame

Secondo quanto riportato da Reuters, il dolcificante artificiale aspartame sarà dichiarato "possibile cancerogeno" dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell'Organizzazione mondiale della sanità . Dopo la diffusione di questa notizia, si è subito scatenato un grande scalpore su Internet. Alcuni produttori di bevande zuccherate hanno subito preso le distanze dall'aspartame e hanno chiarito che nei loro prodotti non è stato aggiunto alcun aspartame.

Possiamo continuare a bere bevande senza zucchero, amate da molte persone? Cos'altro possiamo mangiare per ridurre lo zucchero in modo sano?

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01. L'aspartame provoca davvero il cancro?

L'IARC classifica gli agenti cancerogeni in diversi livelli:

Cancerogeni di classe 1 (chiaramente cancerogeni per l'uomo);

Cancerogeni di classe 2A (esistono prove di cancerogenicità negli esperimenti sugli animali);

Cancerogeni di classe 2B (hanno un certo potenziale cancerogeno);

Cancerogeni di categoria 3 (prove di cancerogenicità insufficienti). L'aspartame coinvolto in questo incidente sarà classificato come Classe 2B.

Non c'è motivo di farsi prendere dal panico: l'aspartame potrebbe essere classificato come cancerogeno di classe 2B dall'IARC. Dovremmo considerarla razionalmente. La cancerogenicità è una questione di probabilità. Dopotutto, le bevande alcoliche e le noci di betel sono da tempo classificate come cancerogene di classe 1 dall'IARC, ma molte persone continuano a bere alcolici e a mangiare noci di betel. Anche la carne di maiale, di manzo e di montone che mangiamo quotidianamente rientrano nella categoria delle sostanze cancerogene di classe 2A. Non ci sono problemi, purché li consumiamo con moderazione, seguendo le linee guida dietetiche .

Non è scientifico parlare di tossicità senza considerare il dosaggio. Sebbene i risultati delle principali ricerche abbiano dimostrato che l'aspartame è sicuro fin dalla sua scoperta, e anche gli Stati Uniti, l'Unione Europea, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura e il Comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari (JECFA) dell'Organizzazione mondiale della sanità abbiano condotto valutazioni sulla sua sicurezza, ciò non significa che l'aspartame possa essere consumato a piacimento.

La dose massima giornaliera (DGA) indicata dal JECFA è di 40 mg/kg. L'agenzia ritiene che un adulto che pesa 60 kg corre il rischio di danni alla salute se beve da 12 a 36 bottiglie di bevande senza zucchero al giorno. È difficile per una persona bere così tanti drink al giorno. Inoltre, le norme sull'uso degli additivi contengono anche disposizioni specifiche sulle categorie di prodotti in cui è consentito l'uso di aspartame e sulle quantità massime di utilizzo. In altre parole, è garantita la sicurezza del consumo normale di prodotti qualificati contenenti aspartame.

02. Cos'altro puoi mangiare per ridurre l'assunzione di zucchero?

Molte persone sanno che un consumo eccessivo di zucchero aumenta il rischio di malattie croniche come obesità, carie e diabete di tipo 2, che non fanno bene alla salute; per questo motivo ridurre l'assunzione di zucchero è diventata una regola unanime per un'alimentazione sana.

Ma amare la dolcezza fa parte della natura umana. Senza dolcezza, molte persone pensano che la vita sia insapore. Ciò è determinato dai geni umani. Gli scienziati hanno dimostrato attraverso esperimenti che i neonati sono molto felici se vengono nutriti con cibi dolci, ma mostrano un'espressione sofferente se vengono nutriti con cibi amari. Questa è anche la forza trainante alla base della popolarità mondiale dei dolcificanti, dopo che le persone si sono rese conto dei danni derivanti dal consumo di grandi quantità di zucchero.

(1) Sviluppare sane abitudini alimentari fin dalla tenera età

Dal momento in cui inizi ad aggiungere alimenti complementari alla dieta del tuo bambino, devi sviluppare l'abitudine di mangiare leggero. Gli alimenti complementari devono essere preparati individualmente per il tuo bambino, senza aggiungere zucchero o troppo sale, in modo che il tuo bambino possa accettare il sapore originale del cibo naturale e sviluppare l'abitudine a mangiare leggero fin da piccolo.

Molti genitori sono abituati ad aggiungere prima la frutta quando somministrano alimenti complementari ai loro bambini. È nella natura umana apprezzare il cibo dolce. Una volta che il bambino accetta la dolcezza della frutta, sarà difficile per lui accettarla quando aggiungerà alla sua alimentazione alimenti vegetali complementari. È facile che il bambino diventi schizzinoso e capriccioso nel mangiare. Il modo corretto è aggiungere prima le verdure e poi la frutta.

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(2) L'acqua bollita è la bevanda migliore

Sebbene i dolcificanti artificiali come acesulfame, aspartame e saccarina non presentino problemi in base alle valutazioni di sicurezza, l'effetto cumulativo causato dall'assunzione prolungata ed eccessiva di dolcificanti artificiali è sicuramente dannoso per la salute. Dovresti cercare di scegliere acqua bollita e tè leggero e bere bevande meno zuccherate. Tuttavia, se ti piacciono molto le bevande dolci, puoi scegliere prodotti più salutari con dolcificanti naturali aggiunti, come lo zucchero del frutto del monaco, la stevia, l'eritritolo, lo xilitolo e il sorbitolo. Per questo motivo è necessario che i consumatori imparino a leggere l'elenco degli ingredienti.

(3) Il succo fresco non è così salutare come si immagina

Molte persone pensano che il succo di frutta fresca sia sano, ma in realtà si tratta di un equivoco. Innanzitutto, dopo la spremitura del succo, una grande quantità di sostanze funzionali come la vitamina C e le antocianine verranno ossidate e perse, e anche le fibre alimentari andranno perse durante la filtrazione; in secondo luogo, è facile consumare più zucchero. Per molte persone è difficile mangiare una mela, ma è facile bere un succo di mela dopo averla spremuta, il che significa assumere più zucchero. Pertanto, se puoi mangiare frutta fresca, cerca di non bere succhi di frutta.

(4) Più mangi questi spuntini, più sarai sano

Yogurt bianco, formaggio e altri latticini, noci semplici, frutta fresca, verdure essiccate a basso contenuto di zucchero, carne secca a basso contenuto di sale, ecc. sono tutti spuntini relativamente sani che possono essere consumati tra i pasti. Cercate di mangiare meno torte e dessert, cibi soffiati, fritti, cotti al forno, sottaceti, affumicati e altri prodotti a base di carne lavorata . Questi alimenti ricchi di zuccheri, oli e sale sono molto calorici e poveri di nutrienti, il che non fa bene alla salute.

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(5) Il cibo vario e la combinazione ragionevole sono i più affidabili

"Diversità e ragionevole combinazione degli alimenti" è la regola alimentare più importante. Per raggiungere una dieta diversificata, dovresti ricordare 12 tipi di cibo al giorno e 25 tipi di cibo alla settimana e abbinare cibi grossolani e fini, carne e verdure, cibi scuri e chiari . La frutta e la verdura di colore scuro sono ricche di sostanze fitochimiche come antocianine e flavonoidi, che fanno bene alla salute. Dovrebbero rappresentare più della metà dell'assunzione totale di verdure. Per ottenere una combinazione ragionevole, bisogna tenere a mente la piramide alimentare, che comprende i quattro principali tipi di alimenti: cereali e patate, verdura e frutta, pesce, pollame, carne magra, latte e prodotti a base di soia.

Alcune persone seguono diete eccessive per perdere peso, mangiando meno cibo in totale e con meno tipologie di alimenti. Ciò può portare a malnutrizione per un lungo periodo di tempo e la perdita di peso può facilmente ripresentarsi. Alcune persone rinunciano a mangiare cibi di base per perdere peso, e anche questo non è sano.

I carboidrati sono la fonte di energia più pulita e il glucosio è la sostanza principale che fornisce energia al cervello. Non mangiare cibi di base per un lungo periodo può causare ipoglicemia e danneggiare il cervello. Un consumo eccessivo di proteine ​​e grassi a scopo energetico produrrà composti contenenti zolfo e azoto che aumenteranno il carico su fegato e reni. Gli alimenti di base non sono la causa del nostro aumento di peso. I colpevoli sono i carboidrati di bassa qualità, come il riso bianco raffinato, i noodles e i dolci. Dovremmo aumentare l'assunzione di cereali integrali e fagioli come avena e grano saraceno, che non solo sono utili per controllare il peso, ma possono anche tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, i cereali integrali sono più ricchi di vari minerali e vitamine.

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03. Controversia sull'aspartame: il meglio deve ancora venire

I risultati della valutazione che saranno pubblicati dall'IARC hanno suscitato notevoli polemiche nel settore. L'International Beverage Association ha rilasciato una dichiarazione ufficiale affermando che le autorità sanitarie pubbliche dovrebbero diffidare di questa opinione perché contraddice decenni di prove scientifiche di alta qualità. Le conclusioni tratte sulla base di ricerche scientifiche di bassa qualità potrebbero indurre i consumatori a consumare più zucchero.

È opportuno sottolineare che l'IARC non è un'organizzazione che effettua valutazioni del rischio per la sicurezza alimentare basate su situazioni di consumo reali. Ciò che fanno è identificare i rischi sulla base delle conclusioni delle ricerche degli studiosi, vale a dire, selezionare quali sostanze potrebbero presentare rischi cancerogeni. Poiché i risultati della valutazione non sono ancora stati annunciati ufficialmente, non è chiaro quali prove di ricerca e quale logica argomentativa l'IARC abbia utilizzato per giungere alla conclusione che l'aspartame potrebbe essere cancerogeno. Tuttavia, è prevedibile che l'IARC avrebbe dovuto utilizzare prove di correlazione piuttosto che prove causali. La credibilità delle prove di correlazione sarebbe notevolmente ridotta. Resta ancora molto da scoprire se si tratti di una falsa correlazione e se siano stati esclusi fattori confondenti.

In qualità di organizzazione professionale che valuta il rischio di esposizione agli additivi alimentari (vale a dire, valuta la quantità di questa sostanza che il nostro corpo deve ingerire prima che il rischio di cancro aumenti significativamente), la JECFA ha annunciato di recente che condurrà un'ulteriore valutazione del rischio sull'aspartame. Secondo il piano dell'OMS, i risultati delle due valutazioni saranno pubblicati simultaneamente da IARC e JECFA il 14 luglio. Aspettiamo e vediamo.

Autore: Wang Guoyi, ricercatore post-dottorato in nutrizione e sicurezza alimentare presso la China Agricultural University, presidente del Senior Food and Health Committee della Beijing Food Society

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